ألفْتكَ سراءً على الأين في العُلى

ألفْتكَ سراءً على الأين في العُلى

وصول الدجى فيما تحاول بالفجر

وصول الدجى فيما تحاول بالفجر

I have known you to journey by night toward the heights, despite weariness,

I found you a secret in the heights though far

joining darkness to dawn in all you strive for.

Seeking you at nightfall though dawn you tried to bar

إذا جمح المطلوب رُضْت جماحه

إذا جمح المطلوب رُضْت جماحه

برأسٍ وثير اللمس مخشوشن الخبر

برأسٍ وثير اللمس مخشوشن الخبر

When the object of your quest bolts, you tame its wildness

When my wish was vehement, glad was I of its rage

with a head soft to the touch, yet hardened by experience.

My reason lost, news flown, perceptions marred

تقوم بنصري والسيوف كليلة

تقوم بنصري والسيوف كليلة

وتُمطر أرضي والسماء بلا قطْر

وتُمطر أرضي والسماء بلا قطْر

You rise to my aid while swords are blunt,

You stood by me while swords were unsheathed

and rain upon my land while the sky has no rain.

And rained upon my land that was without a shower

وترعى مقالي سمع يقظان عالمٍ

وترعى مقالي سمع يقظان عالمٍ

بما أودع الرحمن عندي من سر

بما أودع الرحمن عندي من سر

You heed my words with an alert ear, knowing

And heeded well my words for one awake, aware

what secrets the All-Merciful has placed in my keeping.

Keeping what the Merciful conferred in me of inner mystic power

فهل نَمَّ واشٍ أو تخرص كاشح

فهل نَمَّ واشٍ أو تخرص كاشح

فبُدل لي عذبُ المودة بالمرِّ

فبُدل لي عذبُ المودة بالمرِّ

Has a tale-bearer whispered slander, or an enemy fabricated lies,

Did some talebearer prattle, some mischief-making spy

so that affection's sweetness toward me has been exchanged for bitterness?

Who turned for me the sweetest love to bitterest rancor?

ولي فيك ما لم أحْبُهُ لمنوِّلٍ

ولي فيك ما لم أحْبُهُ لمنوِّلٍ

وإن جادَ لي بالوفر وبالدَّثر

وإن جادَ لي بالوفر وبالدَّثر

And for you I have what I have bestowed on no benefactor,

You meant more to me than any lofty patron

even if he lavished abundance and riches upon me:

Though he was generous, munificent, a lord

قوافٍِ كعرف المسك غيرُ خفيَّةٍ

قوافٍِ كعرف المسك غيرُ خفيَّةٍ

إذا كتمت نمَّ النسيم على النشْر

إذا كتمت نمَّ النسيم على النشْر

rhymed verses like musk's fragrance, not to be hidden;

Melodies like wafts of musk, subtle, unrevealed

when concealed, the breeze betrays their fragrance.

When the breeze was still, though ready to be outpour'd

تُعيدُ جبان الحي عند نشيدها

تُعيدُ جبان الحي عند نشيدها

شجاعاً وتغني الشاربين عن الخمر

شجاعاً وتغني الشاربين عن الخمر

They turn the tribe's coward, when they are chanted,

Restoring to the coward his valor with your song

brave, and make drinkers need no wine.

Making drinkers forget the wine through music's spell

سوالمُ من عيب الكلام إذا بدت

سوالمُ من عيب الكلام إذا بدت

أقرَّ لها القِتلُ المعاند بالفخْر

أقرَّ لها القِتلُ المعاند بالفخْر

They are free of faults of speech; when they appear,

Words smoother than all speech should you speak

the stubborn rival acknowledges their glory.

Though warriors scorned you, boasting of their deeds as well

مخلَّدة عمر الزمان مُقيمةٌ

مخلَّدة عمر الزمان مُقيمةٌ

نمر كلانا وهي تبقى على الدهر

نمر كلانا وهي تبقى على الدهر

They are immortalized, abiding as long as time;

Ageless, eternal, remaining while others pass

we both pass away, while they remain through the ages.

We two as lions, while kingdoms rise and fall

أيذهبُ إدراري شَعاعاً وعصمتي

أيذهبُ إدراري شَعاعاً وعصمتي

بحبل سديد الحضرتين أبي نصْر

بحبل سديد الحضرتين أبي نصْر

Will my stipend be dissipated, though my protection

Shall my power fade, my virtue fly away

lies in the cord of Sadid al-Hadratayn, Abu Nasr?

Bound by the rightly-guided Caliph's mighty stall?

ولي أن ألَمَّ الخطب سيف ومقول

ولي أن ألَمَّ الخطب سيف ومقول

قَتولانِ للأعداء في الأمن والذُّعر

قَتولانِ للأعداء في الأمن والذُّعر

And I have, should calamity strike, a sword and a tongue,

Mine to make verses sword and saying keen

both deadly to enemies in safety and terror.

Slaying for foes in time of peace or fearful war

يروح بشطر منه من راح جاحداً

يروح بشطر منه من راح جاحداً

ويغدو زكي الدين منه على شطْر

ويغدو زكي الدين منه على شطْر

A denier goes off with a share of it,

Some who fled from me self-rejecting died thereby

and Zaki al-Din sets out with a share of it;

While good of faith flourished, on my creed secure

ويمضي بباقيه ابن كَوْزان لا سَقى

ويمضي بباقيه ابن كَوْزان لا سَقى

مواطنهُ إلا ربابٌ من القطر

مواطنهُ إلا ربابٌ من القطر

and Ibn Kawzan carries off the rest—may nothing water

And the rest followed Ibn Kawzan, who refused

his abodes but thin white rain-clouds!

To water his domain except with rainfall pure

وأُغضي على شوك القتاد مسامحاً

وأُغضي على شوك القتاد مسامحاً

ليسلم لي عيش ببغداد في ضُرِّ

ليسلم لي عيش ببغداد في ضُرِّ

And I close my eyes to the thorns of tragacanth, forbearing,

I pardoned the sharp thorns of Qatad, wanting not

to preserve my livelihood in Baghdad amid hardship.

A life of ease in Baghdad, though it offered lure

إذا ساورتني عن مرامي ضرورةٌ

إذا ساورتني عن مرامي ضرورةٌ

عطفتُ على مدح المباخل بالشعر

عطفتُ على مدح المباخل بالشعر

When necessity assails me, turning me from my aims,

When needs constrained me from my course to swerve

I turn to praising misers in verse.

I turned to praise the wine-sippers in pleasant verse

إذْن فردائي نيطَ مني بعاجزٍ

إذْن فردائي نيطَ مني بعاجزٍ

وزرَّت أثيوابي على ضرعٍ غَمْر

وزرَّت أثيوابي على ضرعٍ غَمْر

Then my own cloak hangs upon a helpless man,

So my cloak now is worn by a helpless one

and my little garments are buttoned over a feeble novice.

While a nursing lamb bears the weight of my dress

إذا هو لم يحفل باتْباع مُلْجأٍ

إذا هو لم يحفل باتْباع مُلْجأٍ

له فحماه غير فخرٍ ولا أجْر

له فحماه غير فخرٍ ولا أجْر

If he cares nothing for the allegiance of one driven

Since he refused to follow the course I set

to him for refuge, his protection brings neither glory nor reward.

He gained no pride thereby, no reward, no recompense

وما راعني إلا عميدٌ مُعظَّمٌ

وما راعني إلا عميدٌ مُعظَّمٌ

مشيرٌ على السلطان بالمنع والحظْر

مشيرٌ على السلطان بالمنع والحظْر

Nothing alarmed me but a venerated chief,

What constrained me was a minister revered

counseling the sultan to withhold and forbid.

Warning the Sultan against rash deeds of reckless moods

وهبة كما قد قيل ضاق توصلاً

وهبة كما قد قيل ضاق توصلاً

بإطلاق نزْرٍ يسترقُّ به شكري

بإطلاق نزْرٍ يسترقُّ به شكري

And suppose, as was said, he could find no means

A gift, so they say, is narrowed in acceptance

to release a pittance with which to enslave my gratitude.

If base coin is proffered stealthily in pretense

ألنت له قولاً ولو شئت رُعتهُ

ألنت له قولاً ولو شئت رُعتهُ

بتعريف قدري واعتنائك في أمري

بتعريف قدري واعتنائك في أمري

I spoke gently to him, though, had I wished, I could have frightened him

I made no remark, though I could if I wished

by making known my standing and your concern for my affairs.

Have lauded my worth, drawing you to my defense

ألستَ الذي أوغلت في حق اسْود ال

ألستَ الذي أوغلت في حق اسْود ال

كلابي حتى فاز بالغُنْم والوفر

كلابي حتى فاز بالغُنْم والوفر

Are you not the one who went to great lengths for the claim of Aswad al-

Were you not the one who plunged into the murk

Kilabi, until he won gain and abundance?

Where my hounds attacked, till they seized the prey immoral?

إذا شئت كان الصمت عندك كافياً

إذا شئت كان الصمت عندك كافياً

وإن لم تشأ لم يغن قولي ولا ذكري

وإن لم تشأ لم يغن قولي ولا ذكري

When you wish, silence is enough for you;

Silence from you would have sufficed, had you wished

but if you do not, neither my words nor my reminders avail.

Without my talk or poems, valueless, trivial

لئن منع الإدرار بعد إباحةٍ

لئن منع الإدرار بعد إباحةٍ

ولم يخش من نظمي الفصيح ولا نثري

ولم يخش من نظمي الفصيح ولا نثري

If the stipend is withheld after being authorized,

Though after permission the flow was blocked

and he fears neither my eloquent verse nor my prose,

No fear had he of my eloquence orfine expressive style

ولج ابن كوزانٍ وإن لَجاجَهُ

ولج ابن كوزانٍ وإن لَجاجَهُ

ردىً ذاهب بالعرض منه وبالعمر

ردىً ذاهب بالعرض منه وبالعمر

and Ibn Kawzan persists—though his persistence

Ibn Kawzan persisted though his obstinacy

is ruin, sweeping away both his honor and his life—

Led him to ruin, disgrace, and destruction vile

ولم يتلافَ الأمر في أُخرياته

ولم يتلافَ الأمر في أُخرياته

عميد مطاع القول في النهي والأمر

عميد مطاع القول في النهي والأمر

and the matter is not remedied in its final stages

No reversal came though the minister forbade

by a chief whose word is obeyed in forbidding and commanding,

None dared oppose his authoritative words and guile

ورحت على ما خصني الله من عُلاَ

ورحت على ما خصني الله من عُلاَ

أجَرِّر أثواباً من الهون والفقر

أجَرِّر أثواباً من الهون والفقر

and I go about, despite the heights God has granted me,

I proceeded as God had allotted me

dragging garments of humiliation and poverty,

Dragging a train born of shame and poverty

فلم يضق الجو الفسيحُ بسارحٍ

فلم يضق الجو الفسيحُ بسارحٍ

ولا سُدَّت البيد القواء على سفر

ولا سُدَّت البيد القواء على سفر

then the spacious sky is not too narrow for a wanderer,

No narrowness felt I though free to roam

nor are the desolate deserts barred to travelers.

No paths were closed to me over land or sea