سل الحي عني هل أناخت خسيفةٌ

سل الحي عني هل أناخت خسيفةٌ

بربعي وهل ذاد الرَّجاءُ إبائي

بربعي وهل ذاد الرَّجاءُ إبائي

Ask the tribe about me: has disgrace ever encamped

At my dwelling, and has hope driven away my proud refusal?

وهل رمت موفور المنى من ضراعةٍ

وهل رمت موفور المنى من ضراعةٍ

فيجْبُنَ عزمي أو يَكلَّ مَضائي

فيجْبُنَ عزمي أو يَكلَّ مَضائي

And have I sought abundant fulfillment of wishes through abasement,

So that my resolve should falter or my determination grow dull?

أبتْ مُرهفاتٌ كالمنايا طَريرةٌ

أبتْ مُرهفاتٌ كالمنايا طَريرةٌ

وجُرْدٌ كسيلِ الطَّوْد غيرُ بطاءِ

وجُرْدٌ كسيلِ الطَّوْد غيرُ بطاءِ

Keen blades, sharp as death itself, refused it,

And sleek horses, like a mountain torrent, never slow,

وغِيرانُ غزوٍ من تميمٍ بن خندف

وغِيرانُ غزوٍ من تميمٍ بن خندف

يروْنَ نجاءَ الذُلِّ غيرَ نجاءِ

يروْنَ نجاءَ الذُلِّ غيرَ نجاءِ

And raiding war-bands of Tamim ibn Khindif,

Who deem escape through humiliation no escape.

هُمُ منعوا يوم الكُلاب ذمارهُمْ

هُمُ منعوا يوم الكُلاب ذمارهُمْ

بضربٍ كحرِّ النَّار غيرِ رُخاءِ

بضربٍ كحرِّ النَّار غيرِ رُخاءِ

They defended their sacred charges on the day of al-Kulab,

With blows like the heat of fire, never slack.

وفادوا رسول اللهِ أسرى حبيسةً

وفادوا رسول اللهِ أسرى حبيسةً

وما كان يُرجى أخْذهم بفِداء

وما كان يُرجى أخْذهم بفِداء

And they ransomed imprisoned captives from God's Messenger,

Though their recovery for ransom had not been hoped for.

مصاعب مُلْكٍ لم تُقَدْ لِمُفاخرٍ

مصاعب مُلْكٍ لم تُقَدْ لِمُفاخرٍ

وأسْدُ غِوارٍ لم تُرَعْ بلقاءِ

وأسْدُ غِوارٍ لم تُرَعْ بلقاءِ

Untamed camels of sovereignty, never led by a boasting rival,

And lions of raids, never frightened by an encounter.

ترى الجار فينا غير شاكي خصاصةٍ

ترى الجار فينا غير شاكي خصاصةٍ

إذا ضاقَ ذرعُ الحي بالنُّزلاءِ

إذا ضاقَ ذرعُ الحي بالنُّزلاءِ

Among us you see the neighbor never complaining of want,

When the tribe is strained by its guests.

كأنَّ القُروم الهادراتِ عشيَّةً

كأنَّ القُروم الهادراتِ عشيَّةً

مراجلُنا في أزمْةٍ وشِتاءِ

مراجلُنا في أزمْةٍ وشِتاءِ

As though the bull camels roaring at evening

Were our cauldrons in famine and winter.

سعيت فلم أترك حديثاً وإنْ أعِشْ

سعيت فلم أترك حديثاً وإنْ أعِشْ

نسخْتُ بفخري مفْخرَ القُدماءِ

نسخْتُ بفخري مفْخرَ القُدماءِ

I strove, leaving no recent achievement unsurpassed; and if I live,

I will eclipse the ancients' boast with my own glory.

إذا لم أروِّ البيض من قمم العدى

إذا لم أروِّ البيض من قمم العدى

فكُفَّ بناني أن يلوثَ ردائي

فكُفَّ بناني أن يلوثَ ردائي

If I do not slake the bright blades from my enemies' crowns,

Then restrain my fingers from wrapping my cloak.

بنفسي من جور الحوادث وعْكةٌ

بنفسي من جور الحوادث وعْكةٌ

وعند قِراعِ الدارعين شِفائي

وعند قِراعِ الدارعين شِفائي

My soul is sick from the injustice of calamities,

And clashing with armored men is my cure.

عدمتُ فؤاداً حالياً من عزيمةٍ

عدمتُ فؤاداً حالياً من عزيمةٍ

وطرْفاً يعيرُ اللَّحظ غير عَلاءِ

وطرْفاً يعيرُ اللَّحظ غير عَلاءِ

May I lose a heart devoid of resolve,

And an eye that lends its gaze to anything but loftiness,

وباهر فضلٍ لا يُظاهرُ مجْدهُ

وباهر فضلٍ لا يُظاهرُ مجْدهُ

شَبا مُرْهفٍ لا نزْقةُ الأدباءِ

شَبا مُرْهفٍ لا نزْقةُ الأدباءِ

And dazzling merit whose glory lacks the backing

Of a keen blade's edge—not the rashness of men of letters.

ومن لي بيومٍ ينغض الشَّعر عطفه

ومن لي بيومٍ ينغض الشَّعر عطفه

بصوني له عن مِنْحةٍ وعطاءِ

بصوني له عن مِنْحةٍ وعطاءِ

And who will grant me a day when poetry tosses its shoulder,

Because I have kept it free of grants and gifts,

تكونُ نفوس الدَّارعينَ رغائبي

تكونُ نفوس الدَّارعينَ رغائبي

وطائحُ هام الناكثين حِبائي

وطائحُ هام الناكثين حِبائي

When the souls of armored men are the prizes I seek,

And oath-breakers' falling heads are my reward?

ألفتُ همومي إلف زادي فحرَّمت

ألفتُ همومي إلف زادي فحرَّمت

عليَّ سُرورَ الشُّرْبِ والندماءِ

عليَّ سُرورَ الشُّرْبِ والندماءِ

I grew as used to my cares as to my provisions, and they denied

Me the pleasures of drinking and boon companions.

فما أوجدتني الخمرُ غير تخمُّطٍ

فما أوجدتني الخمرُ غير تخمُّطٍ

ولا هازلُ الأقْوالِ غيرَ إباءِ

ولا هازلُ الأقْوالِ غيرَ إباءِ

So wine brought me nothing but haughty anger,

Nor did playful words bring anything but proud disdain.

يملُّ خليلي طولِ جِدي تبرُّماً

يملُّ خليلي طولِ جِدي تبرُّماً

ويكرهني من مِرَّتي خُلَصائي

ويكرهني من مِرَّتي خُلَصائي

My friend tires, exasperated, of my prolonged earnestness,

And my closest friends dislike me for my sternness.

وما ذاك أني عفت طيب فُكاهةٍ

وما ذاك أني عفت طيب فُكاهةٍ

ولكن قلباً غَصَّ بالبُرحاءِ

ولكن قلباً غَصَّ بالبُرحاءِ

Not that I despise the sweetness of wit,

But because my heart has choked on torment.

أما في ملوك الخافقين ابنُ همَّةٍ

أما في ملوك الخافقين ابنُ همَّةٍ

يكفُّ بميسورِ الكفاف عَنائي

يكفُّ بميسورِ الكفاف عَنائي

Is there not among the kings of east and west a son of high resolve,

Who can ease my troubles with modest means of subsistence,

يصون نداهُ ماء وجهٍ أراقَهُ

يصون نداهُ ماء وجهٍ أراقَهُ

طِلابيَ للجدوى من البُخلاءِ

طِلابيَ للجدوى من البُخلاءِ

Whose bounty preserves my face's honor, spilled away

By my seeking gifts from misers?

وهيهات ذَلَّ الآلُ أن ينقع الصدى

وهيهات ذَلَّ الآلُ أن ينقع الصدى

وإنْ خالَهُ الظَّمآنُ مورَد ماءِ

وإنْ خالَهُ الظَّمآنُ مورَد ماءِ

Far from it! A mirage is too feeble to quench thirst,

Even if the thirsty man imagines it a watering place.

يقولون مُغرىً بالفخار وليتهُ

يقولون مُغرىً بالفخار وليتهُ

يُقاسمنا الأشعار قَسْمَ سواءِ

يُقاسمنا الأشعار قَسْمَ سواءِ

They say, 'He is obsessed with glory; would that he

Shared his poems with us in equal measure.'

وإني ومدحَ القوم أفخرُ عندهُ

وإني ومدحَ القوم أفخرُ عندهُ

رذيَّةُ سيرٍ نُشِّطتْ بحُداءِ

رذيَّةُ سيرٍ نُشِّطتْ بحُداءِ

And I, boasting amid praise of the people,

Am a journey-worn she-camel roused by a driver's song.

إليكمْ فإني سيدُ القوم ما جَرى

إليكمْ فإني سيدُ القوم ما جَرى

لساني وهذا سيدُ الوزراءِ

لساني وهذا سيدُ الوزراءِ

Stand aside! I am lord of the people so long as

My tongue flows, and this man is lord of viziers.

إذا ما بنى مجداً وقلتُ قصيدةً

إذا ما بنى مجداً وقلتُ قصيدةً

علوْنا على الساداتِ والفُصحاءِ

علوْنا على الساداتِ والفُصحاءِ

When he builds glory and I compose an ode,

We rise above the lords and the eloquent.

وأيُّ عُلاً لم أستفد بابن خالدٍ

وأيُّ عُلاً لم أستفد بابن خالدٍ

سَنِيَّ نوالٍ أو كريمَ سَناءِ

سَنِيَّ نوالٍ أو كريمَ سَناءِ

And what height have I not gained through Ibn Khalid—

Splendid bounty or noble eminence?

فَرَعْت بنُعماهُ رفيعَ محلَّةٍ

فَرَعْت بنُعماهُ رفيعَ محلَّةٍ

عَلَوتُ بها عن موقفِ الشُّعراءِ

عَلَوتُ بها عن موقفِ الشُّعراءِ

Through his favors I scaled a lofty station,

I rose thereby above the standing of poets.

ونازلتُ صرف الدهر حتى طردته

ونازلتُ صرف الدهر حتى طردته

أمامي وقد كانَ المُغير ورائي

أمامي وقد كانَ المُغير ورائي

And I confronted Time's adversity until I drove it

Before me, though the raider had been at my back.

يعافُ ورود الماء شيبَ بذلَّةٍ

يعافُ ورود الماء شيبَ بذلَّةٍ

ويكره بذل الغَمْرِ بالخُيلاءِ

ويكره بذل الغَمْرِ بالخُيلاءِ

He scorns drinking water tainted with humiliation,

And hates lavish giving accompanied by arrogance.

فلا مالَ إلا مُستفادٌ بعزَّةٍ

فلا مالَ إلا مُستفادٌ بعزَّةٍ

ولا بذْلَ إلا جالبٌ لثناءِ

ولا بذْلَ إلا جالبٌ لثناءِ

No wealth counts unless gained with dignity,

And no gift unless it draws praise.

وقورٌ يشدُّ الخطب حبوةَ حلْمه

وقورٌ يشدُّ الخطب حبوةَ حلْمه

إذا روْعةٌ حلَّتْ حُبى الحُكماءِ

إذا روْعةٌ حلَّتْ حُبى الحُكماءِ

He is dignified: calamity tightens the knee-binding of his composure,

When terror loosens the knee-bindings of the wise.

بنانٌ ووجهٌ حين يُسألُ حاجَةً

بنانٌ ووجهٌ حين يُسألُ حاجَةً

نضوحانِ ماءً من حَياً وحَياءِ

نضوحانِ ماءً من حَياً وحَياءِ

His fingertips and face, when he is asked a favor,

Both drip water, from rain and modesty.

ومحضُ ودادٍ لا يُكدِّرُ صفْوه

ومحضُ ودادٍ لا يُكدِّرُ صفْوه

طُروقُ ملالٍ أو حدوثُ جَفاءِ

طُروقُ ملالٍ أو حدوثُ جَفاءِ

And pure affection, whose clarity is never clouded

By weariness's intrusion or estrangement's onset.

لك الصائب النفَّاذُ في كل مأزقٍ

لك الصائب النفَّاذُ في كل مأزقٍ

نفاذَ نِصال النَّبل يومَ رماءِ

نفاذَ نِصال النَّبل يومَ رماءِ

Yours is judgment that strikes true and pierces every crisis,

Like arrowheads piercing on a day of shooting.

وصولٌ فلا اللَبس الخفيُّ بحاجز

وصولٌ فلا اللَبس الخفيُّ بحاجز

لديه ولا نائي الديارِ بناءِ

لديه ولا نائي الديارِ بناءِ

Far-reaching: hidden ambiguity is no barrier

To him, nor is a man in distant lands beyond reach.

ومُضْطمر الجنبَيْنِ يخطرُ مائساً

ومُضْطمر الجنبَيْنِ يخطرُ مائساً

على لاحِبٍ من طِرْسهِ وقَواءِ

على لاحِبٍ من طِرْسهِ وقَواءِ

And a slender-flanked pen struts, swaying gracefully,

On the clear path and empty waste of his parchment.

يُريكَ على الأطراسِ كل بليغةٍ

يُريكَ على الأطراسِ كل بليغةٍ

تذوبُ عليها أنْفُس العُلماءِ

تذوبُ عليها أنْفُس العُلماءِ

It shows you on the sheets every eloquent utterance,

Over which the souls of scholars melt.

وهبت وقارعْتَ الأعادي ولم تَذر

وهبت وقارعْتَ الأعادي ولم تَذر

فخاراً لبيضِ الهندِ والكُرماءِ

فخاراً لبيضِ الهندِ والكُرماءِ

And you gave and clashed with enemies, leaving

No glory to India's bright blades or the generous.

وأعرضت عما بات يعْرض نفسهُ

وأعرضت عما بات يعْرض نفسهُ

من الأمرِ إعْراضاً بغيرِ رياءِ

من الأمرِ إعْراضاً بغيرِ رياءِ

And you turned away from what kept offering itself

Of authority, turning away without pretense.

فعاماً تُداري بانْزواءٍ وعِفَّةٍ

فعاماً تُداري بانْزواءٍ وعِفَّةٍ

وعاماً بشُغلٍ خاملٍ وتَناءِ

وعاماً بشُغلٍ خاملٍ وتَناءِ

So one year you parried it with seclusion and restraint,

And another year with obscure work and distance.

فلما أبى الرحمنُ إلا التي بها

فلما أبى الرحمنُ إلا التي بها

حياةُ بني الآمالِ والفُقراءِ

حياةُ بني الآمالِ والفُقراءِ

Then, when the All-Merciful insisted on that which gives

Life to the sons of hope and the poor,

أجبْتَ مُغيثاً للنَّداء ولم تكُنْ

أجبْتَ مُغيثاً للنَّداء ولم تكُنْ

تُجيبُ لها من قَبْلُ صوت نداءِ

تُجيبُ لها من قَبْلُ صوت نداءِ

You answered the call, bringing relief, though you had not

Ever before answered a voice calling you to it.

تقمصتها فضفاضةَ البُرْدِ حُرَّةً

تقمصتها فضفاضةَ البُرْدِ حُرَّةً

مُكرَّمةً عن مِشيةٍ بِضَراءِ

مُكرَّمةً عن مِشيةٍ بِضَراءِ

You donned it, ample-mantled and freeborn,

Too honored to walk furtively under cover.