أرادت جواراً بالعراق فلم تُطقْ

أرادت جواراً بالعراق فلم تُطقْ

هواناً فراحت تستفزُّ المواميا

هواناً فراحت تستفزُّ المواميا

They sought a home in Iraq, but could not endure

humiliation, so they set out, startling the trackless wastes.

كأن نَعاماَ صيح في أُخرياته

كأن نَعاماَ صيح في أُخرياته

جوافلها لما مررنَ هوافيا

جوافلها لما مررنَ هوافيا

Like ostriches startled by cries from behind

were their bolting ranks when they swept past in flight.

تجيش صدور الأرحبيات غضبةً

تجيش صدور الأرحبيات غضبةً

فما يدَّرِعْنَ الليل إلا رواغيا

فما يدَّرِعْنَ الليل إلا رواغيا

The breasts of the Arhab camels seethe with wrath;

they don the night as armor only while darting away.

وما كدن يعرفن النفار عن الدُّنى

وما كدن يعرفن النفار عن الدُّنى

ركابي لو لا ما رأت من إِبائيا

ركابي لو لا ما رأت من إِبائيا

They would scarcely have known to recoil from baseness—

my mounts—had they not witnessed my proud refusal.

تقيَّلنَ أخلاق ابن عزمٍ مشمِّرٍ

تقيَّلنَ أخلاق ابن عزمٍ مشمِّرٍ

على الهول لا يخشى الخطوب العواديا

على الهول لا يخشى الخطوب العواديا

They took after a son of resolve, ever girded

against terror, fearing no assailing calamities.

يكفكف غرب القول عن ذي سفاهة

يكفكف غرب القول عن ذي سفاهة

ويوسع حسن الاطِّراح الأعاديا

ويوسع حسن الاطِّراح الأعاديا

He curbs the sharp edge of speech before a fool,

and treats his enemies to ample, gracious disregard.

لئن جحدت بغداد حقي من العُلى

لئن جحدت بغداد حقي من العُلى

فما النجر مغموراً ولا الصبح خافيا

فما النجر مغموراً ولا الصبح خافيا

Even if Baghdad has denied my right to exalted rank,

my lineage is not obscured, nor is the dawn concealed.

تركتُ بني آدابها غيرَ حافلٍ

تركتُ بني آدابها غيرَ حافلٍ

رذايا سُرىً يستشبحون مكانيا

رذايا سُرىً يستشبحون مكانيا

I left its sons of letters behind, unheeding—

spent mounts of night travel, peering toward my station.

إذا طار بي قولٌ إلى ما أريدُه

إذا طار بي قولٌ إلى ما أريدُه

كَبَتْ بهم أُقوالهم من ورائيا

كَبَتْ بهم أُقوالهم من ورائيا

Whenever words carry me aloft to what I desire,

their words bring them stumbling down behind me.

تمطُّر فَتْخاء الجناحين غادرت

تمطُّر فَتْخاء الجناحين غادرت

على النِّيق زغْباً لا تطيق التَّهافيا

على النِّيق زغْباً لا تطيق التَّهافيا

Like the swift flight of a broad-winged eagle that has left

downy young upon the crag, unable to take wing.

وما نظمي الأشعار إلا تعلَّةً

وما نظمي الأشعار إلا تعلَّةً

تُريني أقصى ما أحاولُ دانيا

تُريني أقصى ما أحاولُ دانيا

My composing verse is nothing but a solace

that makes the farthest of my goals seem near.

تضيقُ بأفكار المعالي جوانحي

تضيقُ بأفكار المعالي جوانحي

فأودعُ وجدي والغرامَ القوافيا

فأودعُ وجدي والغرامَ القوافيا

My breast is cramped with thoughts of lofty things;

so I lodge my longing and ardor in the rhymes.

وسربٍ كغزلان الصَّريم نوافر

وسربٍ كغزلان الصَّريم نوافر

عن الفحش يستشرفن نحوي عواطيا

عن الفحش يستشرفن نحوي عواطيا

And a bevy like gazelles of the thicket, recoiling

from lewdness, peer toward me with outstretched necks.

إذا ما اعتجرن الليل كتمان زورةٍ

إذا ما اعتجرن الليل كتمان زورةٍ

إليَّ غداً جرس من الحَلْي واشيا

إليَّ غداً جرس من الحَلْي واشيا

When they wrap themselves in night to conceal a visit

to me, a tinkle of jewelry becomes an informer.

تعفي فضول الريط سحباً على الخط

تعفي فضول الريط سحباً على الخط

ويُخفي فشيب العبقريِّ الناجيا

ويُخفي فشيب العبقريِّ الناجيا

The trailing folds of their wraps erase the tracks as they drag,

and fresh brocade conceals the whisperer.

تضوعُ الصِّبا من غير فضٍّ لطيمةٍ

تضوعُ الصِّبا من غير فضٍّ لطيمةٍ

إذا مِسْنَ ما بين البيوت تهادِيا

إذا مِسْنَ ما بين البيوت تهادِيا

Youth breathes its fragrance without a perfume casket being opened,

when they sway gracefully between the houses.

شموس وجوه في البراقع طلقةٍ

شموس وجوه في البراقع طلقةٍ

تقلُّ من الوحْف الأثيث لياليا

تقلُّ من الوحْف الأثيث لياليا

Sun-bright, smiling faces behind veils,

bearing nights of thick, luxuriant hair.

سَنَحْنَ وللكأس العقاري هدْرةٌ

سَنَحْنَ وللكأس العقاري هدْرةٌ

تعيدُ حليم الحي صبوان لاهيا

تعيدُ حليم الحي صبوان لاهيا

They appeared while the potent wine cup roared,

turning the clan's sober sage into a lovesick reveler.

فأعرضت كي لا أسترقَّ لصبوةٍ

فأعرضت كي لا أسترقَّ لصبوةٍ

وأغضيتُ كيما لا أغير المعاليا

وأغضيتُ كيما لا أغير المعاليا

So I turned away lest I be enslaved by infatuation,

and lowered my gaze lest I make lofty glory jealous.

تذامر قومي بالكُلاب فصافحتْ

تذامر قومي بالكُلاب فصافحتْ

سيوفهمُ هامَ العِدا والنَّواصيا

سيوفهمُ هامَ العِدا والنَّواصيا

My people rallied one another at al-Kulab; a handshake joined

their swords to the enemies' heads and forelocks.

وذادوا عطاش النيب خمساً فأوردوا

وذادوا عطاش النيب خمساً فأوردوا

صوارمهم ماء من الهام قانيا

صوارمهم ماء من الهام قانيا

They held thirsty old she-camels back for five days, then brought

their sharp swords to drink crimson water from skulls.

وما جنحت سادات بكر بن وائل

وما جنحت سادات بكر بن وائل

إلى السلم حتى أقبلوها المذاكيا

إلى السلم حتى أقبلوها المذاكيا

The chieftains of Bakr ibn Wa'il never inclined

toward peace until they had driven the seasoned chargers against it.

وعندي يومٌ لو أبث حديثهُ

وعندي يومٌ لو أبث حديثهُ

نقاد السنين الغُبْر عُدنَ ضواريا

نقاد السنين الغُبْر عُدنَ ضواريا

And I have a day that, were I to tell its story,

the little sheep of dust-gray years would turn ravenous.

قطوب إذا ما البيض ضاحكن شمسه

قطوب إذا ما البيض ضاحكن شمسه

أعادَ ظُباها بالدماء بواكيا

أعادَ ظُباها بالدماء بواكيا

Grim-faced: whenever bright swords smile at its sun,

it sends their edges back weeping blood.

إذا دعثرته الخيلُ سدَّ فُروجَه

إذا دعثرته الخيلُ سدَّ فُروجَه

عجاجٌ يعيد الصبح بالركض داجياً

عجاجٌ يعيد الصبح بالركض داجياً

When horses churn it up, its gaps are sealed

by dust that makes the morning dark with galloping.

يود ذوو التيجان لو أصبحوا به

يود ذوو التيجان لو أصبحوا به

نواصف شعثاً أو عذارى غوانيا

نواصف شعثاً أو عذارى غوانيا

The crowned ones wish they could become that day

disheveled servants or lovely maidens.

قذفت به في لهوة الموت مُهجةً

قذفت به في لهوة الموت مُهجةً

ترى كل شيءٍ ما خلا العمر فانيا

ترى كل شيءٍ ما خلا العمر فانيا

I hurled a soul that day into the maw of death,

a soul that deems all things perishable save life itself.

وأجحمتُ نار الحرب في جنباته

وأجحمتُ نار الحرب في جنباته

فأضحت به هام الكُماة صواليا

فأضحت به هام الكُماة صواليا

And I stoked war's fire along its flanks,

so the heads of armored warriors were left roasting there.

فأمَّا تريني استجم صوارمي

فأمَّا تريني استجم صوارمي

وأُحس في نزر الزهيد التقاضيا

وأُحس في نزر الزهيد التقاضيا

But if you see me letting my sharp swords rest,

and feeling the pressure of claims over a paltry sum,

وأرشف رشَّاح الأداوي ظماءةً

وأرشف رشَّاح الأداوي ظماءةً

فأرجع موهون الأباء صاديا

فأرجع موهون الأباء صاديا

and sipping the seepage of water-skins in thirst,

returning with proud refusal weakened, thirsting still,

أعالج مجهوداً من العيش مُدْنفاً

أعالج مجهوداً من العيش مُدْنفاً

بعيد الأسى أعيا الطبيب المُداويا

بعيد الأسى أعيا الطبيب المُداويا

struggling with a life worn out and gravely ailing,

far from healing, baffling the physician who treats it—

إذا ناهز الأفراق وصَبٍ به

إذا ناهز الأفراق وصَبٍ به

تقهقر من لَيِّ المواعيدِ ناويا

تقهقر من لَيِّ المواعيدِ ناويا

when a sickness in it draws near recovery,

it falls back, fattened by the twisting of promises—

فبرد الصبا عندي قشيبٌ وهمَّتي

فبرد الصبا عندي قشيبٌ وهمَّتي

فتاةٌ وأيامُ الزمان أمانيا

فتاةٌ وأيامُ الزمان أمانيا

yet youth's mantle is fresh upon me, and my ambition

a maiden, and time's days are hopes.

وما المرزمات يعتسفن تنوفةً

وما المرزمات يعتسفن تنوفةً

بواغمَ من حر الفِراق صَواديا

بواغمَ من حر الفِراق صَواديا

Nor are the lowing she-camels, crossing a trackless waste,

moaning, parched with the burning pain of separation,

يكاد الصدى يهفو بهنَّ محلقاً

يكاد الصدى يهفو بهنَّ محلقاً

إلى كل وردٍ لو أمِيَّ المثانيا

إلى كل وردٍ لو أمِيَّ المثانيا

whom thirst almost bears aloft in flight

toward every waterhole, if their doubled reins were loosened,

براهن إدمان الرسيم من السُّرى

براهن إدمان الرسيم من السُّرى

فجئن كأعواد القِسيِّ حوانيا

فجئن كأعواد القِسيِّ حوانيا

worn down by ceaseless trotting through night journeys,

and arriving bent like the wooden staves of bows,

تمنيَّن جيراناً وروْضاً ومورداً

تمنيَّن جيراناً وروْضاً ومورداً

وأيُّ نعيمٍ لو بلغنَ الأمانيا

وأيُّ نعيمٍ لو بلغنَ الأمانيا

longing for neighbors, meadows, and a watering place—

what bliss, if only they attained their wishes!—

عشيَّة ما أنساعُهنَّ جواذَباً

عشيَّة ما أنساعُهنَّ جواذَباً

لهن ولا أقرانُهنَّ ثوانيا

لهن ولا أقرانُهنَّ ثوانيا

at dusk, their girth-straps not pulling

at them, nor their coupling ropes turning them back,

إذا ضاقت الأهب الفسيحة بالجوى

إذا ضاقت الأهب الفسيحة بالجوى

نشقن نسيماً أو تسمعن حاديا

نشقن نسيماً أو تسمعن حاديا

when their roomy hides grew tight with longing,

breathing a breeze or listening for a camel-driver's chant,

بأوجدَ منه بالعُلى غير أنه

بأوجدَ منه بالعُلى غير أنه

إذا ما وَنَتْ لم يلْفِه السير وانيا

إذا ما وَنَتْ لم يلْفِه السير وانيا

more ardent than he for glory; yet he,

when they tire, is never found tired by the road.

ولا مطرق بالرمل يخفي اغبراره

ولا مطرق بالرمل يخفي اغبراره

رواءَ كعقِد الخيزرانة خافيا

رواءَ كعقِد الخيزرانة خافيا

Nor is a sand-crouching serpent, whose dusty color hides

a form like a bamboo joint, lying concealed,

يلعِّنُ مرهوباً كأن اعتْصابه

يلعِّنُ مرهوباً كأن اعتْصابه

حباب مخيضٍ لاطم الوطب راغيا

حباب مخيضٍ لاطم الوطب راغيا

cursing, dreaded, its coiling seeming like

bubbles of churned milk foaming as it slaps the skin-bag,

يؤلِّل عُصْلاً لابُناهُنَّ هَيْنةً

يؤلِّل عُصْلاً لابُناهُنَّ هَيْنةً

ضِعافاً ولا أطرافهن نوابيا

ضِعافاً ولا أطرافهن نوابيا

sharpening curved fangs, whose make is neither frail

nor weak, and whose points never glance off,

تجنَّبه الرقش القواتلُ خيفةً

تجنَّبه الرقش القواتلُ خيفةً

ويطويه مُعْتلُّ النسيم تفاديا

ويطويه مُعْتلُّ النسيم تفاديا

avoided in fear by deadly speckled snakes,

bypassed even by a feeble breeze seeking to avoid it,

إذا اعتس سرَّاب الهوامِ لقوته

إذا اعتس سرَّاب الهوامِ لقوته

تودع خمْصاناً وأَصبحَ طاويا

تودع خمْصاناً وأَصبحَ طاويا

when roaming vermin prowl by night for food,

resting hollow-bellied and greeting the morning hungry,

بأنْفذَ من أقلامه في عدُوهِ

بأنْفذَ من أقلامه في عدُوهِ

إذا رقشت فوق الطُّروس الدواهيا

إذا رقشت فوق الطُّروس الدواهيا

more piercing than his pens against his enemy,

when they inscribe calamities upon the pages.

بواسط أيدٍ لا تزال جريئة

بواسط أيدٍ لا تزال جريئة

تُحاربُ أحداثاً وتُولي أياديا

تُحاربُ أحداثاً وتُولي أياديا

In Wasit are hands that never cease to be bold,

fighting calamities and bestowing favors.

تعرف الهرقْليات حتى كأنما

تعرف الهرقْليات حتى كأنما

تناوش من لمس النُّضارِ الأفاعيا

تناوش من لمس النُّضارِ الأفاعيا

They recognize the Heraclean coins, almost as though

in touching pure gold they were taking hold of vipers.

خزائنهم أيدي العُفاةِ لأنهم

خزائنهم أيدي العُفاةِ لأنهم

رأوها على مرِّ الزمان بواقيا

رأوها على مرِّ الزمان بواقيا

Their treasuries are the hands of those seeking bounty, for they

have seen them endure through the passage of time.