لِلَّهِ عَهدُ سُوَيقَةٍ ما أَنضَرا

لِلَّهِ عَهدُ سُوَيقَةٍ ما أَنضَرا

إِذ جاوَرَ البادونَ فيهِ الحُضَّرا

إِذ جاوَرَ البادونَ فيهِ الحُضَّرا

God be praised for Suwayqa's days—how fresh they were!

When desert folk lived there beside the townsfolk.

لَم أَنسَهُ وَقَصارُ مَن عَلِقَ الهَوى

لَم أَنسَهُ وَقَصارُ مَن عَلِقَ الهَوى

أَن يَستَعيدَ الوَجدَ أَو يَتَذَكَّرا

أَن يَستَعيدَ الوَجدَ أَو يَتَذَكَّرا

I have not forgotten them; the utmost one in love can do

Is revive his longing, or remember.

إِنَّ العَتيدَ صَبابَةً مَن لا يَني

إِنَّ العَتيدَ صَبابَةً مَن لا يَني

يَدعو صَبابَتَهُ الخَيالُ إِذا سَرى

يَدعو صَبابَتَهُ الخَيالُ إِذا سَرى

Truly, ever ready for longing is he who is ceaselessly

Stirred to yearning by the phantom whenever it comes by night.

تَدرينَ كَم مِن زَورَةٍ مَشكورَةٍ

تَدرينَ كَم مِن زَورَةٍ مَشكورَةٍ

مِن زائِرٍ وَهَبَ الخَطيرَ وَما دَرى

مِن زائِرٍ وَهَبَ الخَطيرَ وَما دَرى

You know how many a gratefully received visit

Came from a visitor who bestowed a precious gift without knowing.

غابَ الوُشاةُ فَباتَ يَسهُلُ مَطلَبٌ

غابَ الوُشاةُ فَباتَ يَسهُلُ مَطلَبٌ

لَو يَشهَدونَ طَريقَهُ لَتَوَعَّرا

لَو يَشهَدونَ طَريقَهُ لَتَوَعَّرا

The talebearers were absent, and a quest grew easy that night;

Had they been present on its path, it would have grown rugged.

كانَ الكَرى حَظَّ العُيونِ وَلَم أَخَل

كانَ الكَرى حَظَّ العُيونِ وَلَم أَخَل

أَنَّ القُلوبَ لَهُنَّ حَظٌّ في الكَرى

أَنَّ القُلوبَ لَهُنَّ حَظٌّ في الكَرى

Sleep was the eyes' portion; I never imagined

That hearts had their own portion in sleep.

مَدعٌ تَعَلَّقَ بِالشُؤونِ فَلَم يَزَل

مَدعٌ تَعَلَّقَ بِالشُؤونِ فَلَم يَزَل

بَرحُ الغَرامِ يَشوقُهُ حَتّى جَرى

بَرحُ الغَرامِ يَشوقُهُ حَتّى جَرى

A tear clung to the tear ducts, and still

Love's torment stirred it with longing until it flowed.

قامَت تُمَنِّيَتي الوِصالَ لِتَبتَلي

قامَت تُمَنِّيَتي الوِصالَ لِتَبتَلي

جَذلى وَحاجَةُ أَكمَهٍ أَن يُبصِرا

جَذلى وَحاجَةُ أَكمَهٍ أَن يُبصِرا

She rose, promising me union, to put me to the test,

Joyful; and the wish of one born blind is to see.

مَنَّيتِنا عَلَلاً وَما أَنهَلتِنا

مَنَّيتِنا عَلَلاً وَما أَنهَلتِنا

وَالوَقتُ لَيسَ يُحيلُ حَتّى يُشهِرا

وَالوَقتُ لَيسَ يُحيلُ حَتّى يُشهِرا

You promised us a second draught, yet gave us no first;

Time cannot complete a year before completing a month.

تَاللَهِ لَم أَرَ مُذ رَأَيتُ كَلَيلَتي

تَاللَهِ لَم أَرَ مُذ رَأَيتُ كَلَيلَتي

في العِلثِ إِلّا لَيلَتي في عُكبَرا

في العِلثِ إِلّا لَيلَتي في عُكبَرا

By God, since I first saw, I have seen no night like mine

At al-Ilth, save my night at Ukbara.

أَهوى الظَلامَ وَأَن أُمَلّاهُ وَقَد

أَهوى الظَلامَ وَأَن أُمَلّاهُ وَقَد

حَسَرَ الصَباحُ نِقابَهُ أَو أَسفَرا

حَسَرَ الصَباحُ نِقابَهُ أَو أَسفَرا

I love the darkness, and to enjoy it long, although

Morning has lifted its veil or unveiled its face.

سَدِكَت بِدِجلَةَ سارِياتُ رِكابِنا

سَدِكَت بِدِجلَةَ سارِياتُ رِكابِنا

يَرصُدنَها لِلوِردِ إِغيابَ السُرى

يَرصُدنَها لِلوِردِ إِغيابَ السُرى

Our night-traveling mounts clung to the Tigris,

Watching it for water as the night journey fades.

وَإِذا طَلَعنَ مِنَ الرَفيفِ فَإِنَّنا

وَإِذا طَلَعنَ مِنَ الرَفيفِ فَإِنَّنا

خُلَقاءُ أَن نَدَعَ العِراقَ وَنَهجُرا

خُلَقاءُ أَن نَدَعَ العِراقَ وَنَهجُرا

And when they emerge from al-Rafif, we are

Likely to leave Iraq and forsake it.

قَلَّ الكِرامُ فَصارَ يَكثُرُ فَذُّهُم

قَلَّ الكِرامُ فَصارَ يَكثُرُ فَذُّهُم

وَلَقَد يَقِلُّ الشَيءُ حَتّى يَكثُرا

وَلَقَد يَقِلُّ الشَيءُ حَتّى يَكثُرا

The noble have grown few, so their peerless ones grow many;

Indeed, a thing may grow scarce until it grows abundant.

أَبلى صَديقَيكَ الصَديقُ إِذا اِهتَدى

أَبلى صَديقَيكَ الصَديقُ إِذا اِهتَدى

لِتَغَيُّرِ الأَيّامِ فيكَ تَغَيَّرا

لِتَغَيُّرِ الأَيّامِ فيكَ تَغَيَّرا

The shabbiest of your two friends is he who, once he detects

The days changing toward you, changes too.

أَأُخَيَّ لَو صَرَفَ الحَريصُ عِنانَهُ

أَأُخَيَّ لَو صَرَفَ الحَريصُ عِنانَهُ

لِيَفوتَهُ ما فاتَهُ ما قُدِّرا

لِيَفوتَهُ ما فاتَهُ ما قُدِّرا

My dear brother, if the eager man had turned his reins

To miss what escaped him, that would not be his to decree.

باعِد دَنيآتِ المَطامِعِ وَاِرضَ بي

باعِد دَنيآتِ المَطامِعِ وَاِرضَ بي

في الأَمرِ أُمهَلُ فيهِ أَن أَتَخَيَّرا

في الأَمرِ أُمهَلُ فيهِ أَن أَتَخَيَّرا

Shun the baser objects of ambition, and be content with me

In this affair, where I am given time to choose.

إِن تَرمِ إِسحاقَ بنَ كُنداجيقَ بي

إِن تَرمِ إِسحاقَ بنَ كُنداجيقَ بي

أَرضٌ فَكُلُّ الصَيدِ في جَوفِ الفَرا

أَرضٌ فَكُلُّ الصَيدِ في جَوفِ الفَرا

If some land casts me toward Ishaq ibn Kundajiq,

Then all the game is in the belly of the wild ass.

أَو بَلَّغَتنيهِ الرِكابُ فَقَد أَنى

أَو بَلَّغَتنيهِ الرِكابُ فَقَد أَنى

لِمُقَلقَلٍ في الأَرضِ أَن يَتَدَبَّرا

لِمُقَلقَلٍ في الأَرضِ أَن يَتَدَبَّرا

Or if the mounts bring me to him, the time has come

For one tossed about the earth to reflect.

غَمرٌ إِذا نُقِلَت إِلَيهِ بَضاعَةٌ

غَمرٌ إِذا نُقِلَت إِلَيهِ بَضاعَةٌ

لِلشِعرِ أَوشَكَ عِلقُها أَن يُشتَرى

لِلشِعرِ أَوشَكَ عِلقُها أَن يُشتَرى

A sea of bounty: whenever merchandise is brought to him

Of poetry, its precious ware is soon purchased.

إِن حَزَّ طَبَّةَ غَيرَ مُخطِئِ مَفصِلٍ

إِن حَزَّ طَبَّةَ غَيرَ مُخطِئِ مَفصِلٍ

أَو قالَ أَنجَحَ أَو تَدَفَّقَ أَغزَرا

أَو قالَ أَنجَحَ أَو تَدَفَّقَ أَغزَرا

If he cuts a strip, he never misses a joint;

Or speaks, he succeeds; or pours forth, he flows abundantly.

وَالوَعدُ كَالوَرَقِ النَضيرِ تَأَوَّدَت

وَالوَعدُ كَالوَرَقِ النَضيرِ تَأَوَّدَت

فيهِ الغُصونُ وَنُجحُها أَن يُثمِرا

فيهِ الغُصونُ وَنُجحُها أَن يُثمِرا

A promise is like fresh foliage, amid which

The boughs sway; their fulfillment is that it should bear fruit.

نُثني عَلَيهِ وَلَم يَكُن إِثناؤُنا

نُثني عَلَيهِ وَلَم يَكُن إِثناؤُنا

قَولاً يُعارُ وَلا حَديثاً يُفتَرى

قَولاً يُعارُ وَلا حَديثاً يُفتَرى

We praise him, and our praise has never been

A borrowed utterance, nor a fabricated tale.

ما قُلتُ إِلّا ما عَلِمتُ وَإِنَّما

ما قُلتُ إِلّا ما عَلِمتُ وَإِنَّما

كُنتُ اِبنَ جَوبَ الأَرضِ سيلَ فَخَبَّرا

كُنتُ اِبنَ جَوبَ الأَرضِ سيلَ فَخَبَّرا

I said only what I knew; I was merely

A son of roaming the earth: I was asked, and gave my account.

وَالشُكرُ مِن بَعدِ العَطاءِ وَلَم يَكُن

وَالشُكرُ مِن بَعدِ العَطاءِ وَلَم يَكُن

لِيَعُمَّ نَبتُ الأَرضِ حَتّى تُمطِرا

لِيَعُمَّ نَبتُ الأَرضِ حَتّى تُمطِرا

Thanks come after gifts; never would

The earth's growth spread until you rained upon it.

طَلقٌ يُضيءُ البِشرُ دونَ نَوالِهِ

طَلقٌ يُضيءُ البِشرُ دونَ نَوالِهِ

وَالبِشرُ أَحسَنُ ما تَأَمَّلُ أَو تَرى

وَالبِشرُ أَحسَنُ ما تَأَمَّلُ أَو تَرى

Open-faced, his cheerfulness shines before his gifts;

And cheerfulness is the fairest thing you contemplate or see.

لا يَكمُلُ القَسمُ الَّذي أوتيتَهُ

لا يَكمُلُ القَسمُ الَّذي أوتيتَهُ

حَتّى تَلَذَّ العَينُ مِنهُ مَنظَرا

حَتّى تَلَذَّ العَينُ مِنهُ مَنظَرا

The share you have been given is not complete

Until the eye delights in the sight of it.

مِن مَعدِنِ الشَرَفِ الَّذي إِفرِندُهُ

مِن مَعدِنِ الشَرَفِ الَّذي إِفرِندُهُ

في وَجهِ وَضّاحِ الأَصائِلِ أَزهَرا

في وَجهِ وَضّاحِ الأَصائِلِ أَزهَرا

From a mine of nobility, whose damask sheen

Gleams in the face of one radiant in ancestry,

وَأَرومَةٍ في المُلكِ خاقانِيَّةٍ

وَأَرومَةٍ في المُلكِ خاقانِيَّةٍ

تَعتَمُّ أَفناناً وَتَكرُمُ عُنصُرا

تَعتَمُّ أَفناناً وَتَكرُمُ عُنصُرا

And from a Khaganic root in kingship,

Luxuriant in its branches and noble in its stock.

أَخلِق بِذي السَيفَينِ أَو صَدِّق بِهِ

أَخلِق بِذي السَيفَينِ أَو صَدِّق بِهِ

أَن يُعمِلَ السَيفَينِ حَتّى يَحسَرا

أَن يُعمِلَ السَيفَينِ حَتّى يَحسَرا

How fitting for the bearer of two swords—or believe in him—

To wield both swords until they grow weary.

ما زيدَ أَنمُلَةً عَلى اِستَحِقاقِهِ

ما زيدَ أَنمُلَةً عَلى اِستَحِقاقِهِ

فَيَقِلَّ صَبرُ مُنافِسٍ أَو يَضجَرا

فَيَقِلَّ صَبرُ مُنافِسٍ أَو يَضجَرا

No finger's breadth was added beyond his due,

To make a rival's patience fail or leave him vexed.

ما قُلِّدَ السَيفَينِ إِلّا نَجدَةً

ما قُلِّدَ السَيفَينِ إِلّا نَجدَةً

وَالحَربُ توجِبُ أَن يُقَلَّدَ آخَرا

وَالحَربُ توجِبُ أَن يُقَلَّدَ آخَرا

He was invested with the two swords solely for valor;

And war demands that he be invested with another.

قَد أُلبِسَ التاجَ المُعاوِدَ لُبسَهُ

قَد أُلبِسَ التاجَ المُعاوِدَ لُبسَهُ

في الحالَتَينِ مُمَلَّكاً وَمُؤَمَّرا

في الحالَتَينِ مُمَلَّكاً وَمُؤَمَّرا

He has been given the crown, wearing it anew

In both states: made king and made commander.

إِن كانَ قُدِّمَ لِلغِناءِ فَما لِمَن

إِن كانَ قُدِّمَ لِلغِناءِ فَما لِمَن

يُمسي وَيُصبِحُ عاتِباً أَن أُخِّرا

يُمسي وَيُصبِحُ عاتِباً أَن أُخِّرا

If he was promoted for his worth, what claim has one

Who remains resentful night and morning that he was passed over?

لَم تُنكِرِ الخَرَزاتُ إِلفَ ذُؤابَةٍ

لَم تُنكِرِ الخَرَزاتُ إِلفَ ذُؤابَةٍ

يَحتَلُّ في الخَزَرِ الذَوائِبَ وَالذُرى

يَحتَلُّ في الخَزَرِ الذَوائِبَ وَالذُرى

The beads did not disown one familiar with a crest,

Who among the Khazars occupies the crests and heights.

شَرَفٌ تَزَيَّدَ بِالعِراقِ إِلى الَّذي

شَرَفٌ تَزَيَّدَ بِالعِراقِ إِلى الَّذي

عَهَدوهُ بِالبَيضاءِ أَو بِبَلَنجَرا

عَهَدوهُ بِالبَيضاءِ أَو بِبَلَنجَرا

His honor grew in Iraq, added to what

They had known at al-Bayda or at Balanjar.

مِثلُ الهِلالِ بَدا فَلَم يَبرَح بِهِ

مِثلُ الهِلالِ بَدا فَلَم يَبرَح بِهِ

صَوغُ اللَيالي فيهِ حَتّى أَقمَرا

صَوغُ اللَيالي فيهِ حَتّى أَقمَرا

Like a crescent he appeared, and never ceased to undergo

The nights' shaping, until he became a full moon.

أَدّى عَلِيٌّ ما عَلَيهِ مورِداً

أَدّى عَلِيٌّ ما عَلَيهِ مورِداً

لِلأَمرِ عِندَ المُشكِلاتِ وَمُصدِرا

لِلأَمرِ عِندَ المُشكِلاتِ وَمُصدِرا

Ali fulfilled his duty, opening a way in

For affairs amid difficulties, and a way out.

أَخزى عَدُوَّكَ مُعلِناً وَمُساتِراً

أَخزى عَدُوَّكَ مُعلِناً وَمُساتِراً

وَكَفاكَ أَمرَكَ سائِساً وَمُدَبِّرا

وَكَفاكَ أَمرَكَ سائِساً وَمُدَبِّرا

He shamed your enemy openly and secretly,

And spared you the care of your affairs, governing and directing.

مُتَقَبَّلٌ مِن حَيثُ جاءَ حَسِبتَهُ

مُتَقَبَّلٌ مِن حَيثُ جاءَ حَسِبتَهُ

لِقَبولِهِ في النَفسِ جاءَ مُبَشِّرا

لِقَبولِهِ في النَفسِ جاءَ مُبَشِّرا

Welcomed wherever he came, you would think—

So welcome was he to the soul—that he came bearing glad tidings.