منَحتُكَ فاشكَرْها مقالةَ ناصحٍ

منَحتُكَ فاشكَرْها مقالةَ ناصحٍ

كما شكَرتْ ثِقْلَ الشُنوفِ المَسامعُ

كما شكَرتْ ثِقْلَ الشُنوفِ المَسامعُ

I have given you an adviser's counsel; be grateful for it,

A sincere friend's advice is a gift, so thank it

as ears give thanks for the weight of earrings.

As the ears thanked the weight of the heavy roof beams

تَناسَ الأسَى وامسَحْ على القلبِ مَسحةً

تَناسَ الأسَى وامسَحْ على القلبِ مَسحةً

كما انقادَ مَزْموماً إلى الصَّبرِ جازع

كما انقادَ مَزْموماً إلى الصَّبرِ جازع

Put grief out of mind, and give the heart a gentle stroke,

Forget your sorrows and gently wipe your heart

as a distraught man yielded, bridled, to patience.

As the resigned one submitted to patience like a prisoner in shackles

فلا غابِرٌ في الدَّهْرِ يَرجوهُ آملٌ

فلا غابِرٌ في الدَّهْرِ يَرجوهُ آملٌ

ولا غُبَّرٌ في الخِلْفِ يَمْريهِ طامع

ولا غُبَّرٌ في الخِلْفِ يَمْريهِ طامع

For nothing remains in time for the hopeful to hope for,

No gloomy days in life that a hopeful awaits

nor milk left in the teat for the covetous to draw.

Nor dusty trails in the future that a greedy one desires

نظَرْنا ومِلْءُ الجَوِّ والأرض ليلةً

نظَرْنا ومِلْءُ الجَوِّ والأرض ليلةً

نجومٌ وأصبَحْنا وكُلٌّ بَلاقع

نجومٌ وأصبَحْنا وكُلٌّ بَلاقع

One night we looked, and the sky and earth were filled

We looked and the sky and earth were filled with darkness in the night

with stars; we awoke, and all was desolate.

With stars, but when morning came, all disappeared

ولكنّها غابَتْ ليومٍ وعاودَتْ

ولكنّها غابَتْ ليومٍ وعاودَتْ

وغابوا وما فيهم إلى الحَشْرِ راجع

وغابوا وما فيهم إلى الحَشْرِ راجع

But the stars vanished for a day and returned,

Yet they're gone but for a day and then return

while those men vanished, none returning until the Resurrection.

While those people are gone never to come back till the Resurrection

فبتُّ أُراعيها وأندُبُ معشَراً

فبتُّ أُراعيها وأندُبُ معشَراً

شَأْوها إلى العُلْيا وهُنَّ طَوالع

شَأْوها إلى العُلْيا وهُنَّ طَوالع

So I spent the night watching the stars and mourning a company

So I weep for their loss and mourn a group

who outstripped them toward the heights while the stars were rising.

Whose ascent was lofty but now they've set

يُقلّبْنَ تقليبَ الأرانبِ أَعيُناً

يُقلّبْنَ تقليبَ الأرانبِ أَعيُناً

مُفتَّحةَ الأجفانِ وهْي هَواجع

مُفتَّحةَ الأجفانِ وهْي هَواجع

They turn their eyes as rabbits do,

With eyes wide open like frightened rabbits

their eyelids open while they slumber.

Their eyelids fluttering, once vivacious, now dejected

لَقِيتُ صُروفَ الدَّهْرِ وهْي تَنوشُني

لَقِيتُ صُروفَ الدَّهْرِ وهْي تَنوشُني

أُطاعنُها والقلبُ بالصّبرِ دارع

أُطاعنُها والقلبُ بالصّبرِ دارع

I faced time's vicissitudes as they assailed me,

I've met the turns of fate as it gives me to drink

I trade spear-thrusts with them, my heart armored in patience.

I parry its strokes, my heart fortified with patience

وأَستَجلِبُ الأقلامَ رِزْقي وغَيرُها

وأَستَجلِبُ الأقلامَ رِزْقي وغَيرُها

إلى الرّزْقِ لو أيقظْتُ عَزْمي ذرائع

إلى الرّزْقِ لو أيقظْتُ عَزْمي ذرائع

And I draw my livelihood from pens, though other things

I summon my pen for my provision and more

are means to livelihood, if I were to rouse my resolve.

To gain livelihood, if I awaken means thereto

جرَتْ وأعاليها أسافِلُ خِلْفةً

جرَتْ وأعاليها أسافِلُ خِلْفةً

فلا خالفَتْها من كريمٍ أَصابع

فلا خالفَتْها من كريمٍ أَصابع

They ran inverted, their upper ends turned downward;

Events ran their course, and their heights became low in succession

so may no generous man's fingers ever forsake them.

None of the noble has opposed their fingers

ألا هل إلى نَيْلِ الغنى من وسيلة

ألا هل إلى نَيْلِ الغنى من وسيلة

يَمُتُّ بها إلاّ السُّيوفُ القَواطع

يَمُتُّ بها إلاّ السُّيوفُ القَواطع

Ah, is there any means of attaining wealth

Is there any way to attain wealth

one may invoke, other than keen-edged swords?

Except by the cutting blades of sharp swords?

شُموسٌ تَهاوَى في رؤوسٍ فَيعْتلي

شُموسٌ تَهاوَى في رؤوسٍ فَيعْتلي

لها شَفَقٌ من حيثُ تَغرُبُ طالع

لها شَفَقٌ من حيثُ تَغرُبُ طالع

Suns that plunge into heads, so there ascends

Suns set in heads, so dusk rises for them

for them a twilight glow, rising from where they set.

Where their sun had set in the west

فحَتّامَ أَكسو الباخلينَ قلائداً

فحَتّامَ أَكسو الباخلينَ قلائداً

وفوقَ أَكُفِّ اللُّؤْمِ منهمْ جَوامع

وفوقَ أَكُفِّ اللُّؤْمِ منهمْ جَوامع

How long, then, shall I adorn misers with necklaces,

So I adorn the misers with necklaces

while shackles lie upon their ignoble hands?

And above the palms of the wretched, grand mosques

وما الدُّرُّ في مُستودَعِ البحرِ ضائعاً

وما الدُّرُّ في مُستودَعِ البحرِ ضائعاً

ولكنّه في أَخمَصِ الوَغْدِ ضائع

ولكنّه في أَخمَصِ الوَغْدِ ضائع

And pearls are not wasted in the sea's keeping,

The pearls are not lost in the sea's treasury

but they are wasted in the hollow of a scoundrel's sole.

But lost in the possession of the despicable

مَدائحُ أمثالُ الرُّقَى نَفَثاتُها

مَدائحُ أمثالُ الرُّقَى نَفَثاتُها

لتُكفَى الأذايا لا لِتُسْدَى الصّنائع

لتُكفَى الأذايا لا لِتُسْدَى الصّنائع

Praise-poems whose breathed words resemble incantations,

Praise poems are like refined mannerisms

for harms to be averted, not for favors to be bestowed;

Meant to prevent uncouthness, not to hinder crafts

وقَرْعٌ لأبواب اللّئامِ تَعِلَّةً

وقَرْعٌ لأبواب اللّئامِ تَعِلَّةً

ومُضطَربُ الأحرارِ في الأرضِ واسع

ومُضطَربُ الأحرارِ في الأرضِ واسع

and knocking at the doors of the ignoble as a mere diversion,

Knocking at the doors of the vile is a pretext

while free men have ample room to roam the earth.

While the noble on earth have vast open spaces

ألا قاتلَ اللهُ المطامعَ إنّما

ألا قاتلَ اللهُ المطامعَ إنّما

تُذِلُّ عزيزاتِ النّفوسِ المَطامع

تُذِلُّ عزيزاتِ النّفوسِ المَطامع

Ah, may God confound greed! It is only

May God destroy greed which only

greed that debases proud souls.

Degrades the dignified souls, does greed

سأُظهِرُ أقصَى اليأسَ منهمْ نَزاهةً

سأُظهِرُ أقصَى اليأسَ منهمْ نَزاهةً

وأرضَى بأدْنى العَيشِ والحُرُّ قانع

وأرضَى بأدْنى العَيشِ والحُرُّ قانع

I shall make plain my utter despair of them, out of self-respect,

I will show utmost despair in them with honesty

and be content with the humblest living; a free man is content.

And be content with the lowest living, for the free is satisfied

وأَدفَعُ عنّي طارِقَ الهمِّ بالمُنَى

وأَدفَعُ عنّي طارِقَ الهمِّ بالمُنَى

وأَنظُرُ هذا الدَّهرَ ما هو صانع

وأَنظُرُ هذا الدَّهرَ ما هو صانع

And I drive care's night-visitor away from me with hopes,

I will ward off the visiting sorrows with hopes

and watch this age to see what it will do.

And see what this life will do