أُسائِلُ عنها الرَّكْبَ وهْيَ معَ الرَّكْبِ

أُسائِلُ عنها الرَّكْبَ وهْيَ معَ الرَّكْبِ

وأطلُبُها من ناظرِي وهي فيي القلبِ

وأطلُبُها من ناظرِي وهي فيي القلبِ

I ask the caravan about her, though she is with the caravan.

I ask the caravan about her while she is with the caravan

And I seek her through my eye, though she is in my heart.

And I seek her from my onlookers while she is in my heart

وما عادةُ الأيّام إن رُحْتُ عاتباً

وما عادةُ الأيّام إن رُحْتُ عاتباً

عليهنّ أن يُهدِينَ عُتْبَي إلى عَتْبي

عليهنّ أن يُهدِينَ عُتْبَي إلى عَتْبي

And it is not the days' custom, when I go reproaching

It is not the way of days when I complain to them

them, to grant appeasement in answer to my reproach.

That they direct my reproach to my reproach

تَعلّق بينَ الهَجْرِ والوَصْلِ مُهْجَتي

تَعلّق بينَ الهَجْرِ والوَصْلِ مُهْجَتي

فلا أَرَبى في الحُبِّ أقضِي ولا نَحْبي

فلا أَرَبى في الحُبِّ أقضِي ولا نَحْبي

My heart hangs between estrangement and union,

My love is suspended between estrangement and union

so I neither satisfy my desire in love nor meet my end.

So I achieve neither in love nor do I rest

وما غَرَّني داعي الهوى غيرَ أنّني

وما غَرَّني داعي الهوى غيرَ أنّني

نظَرْتُ فأصباني بعَينَيْه مَنْ يُصْبي

نظَرْتُ فأصباني بعَينَيْه مَنْ يُصْبي

Love's summons beguiled me only because I

Nothing enticed me to the call of passion except that

looked, and he who enchants made me lovesick with his eyes.

I looked, and the one who pines struck me with his eyes

أَحِنُّ إلى طَيْفِ الأحبّةِ سارياً

أَحِنُّ إلى طَيْفِ الأحبّةِ سارياً

ودونَ سُراهُ نَبْوةُ الجَفْنِ والجَنْب

ودونَ سُراهُ نَبْوةُ الجَفْنِ والجَنْب

I long for the loved ones' phantom, traveling by night,

I yearn for the phantom of the loved ones passing by

but the unrest of eyelid and side bars its nightly journey.

While revelation of the eyelid and side are their images

فما للنّوى لا يَعْتري غيرَ مُغْرَمٍ

فما للنّوى لا يَعْتري غيرَ مُغْرَمٍ

كأنّ النّوى صَبٌ منَ النّاسِ بالصَبَ

كأنّ النّوى صَبٌ منَ النّاسِ بالصَبَ

Why does separation afflict none but a lover?

So what ails the resolution if none but the enamored feels it

As though separation were in love with the lovesick, of all people.

As if resolution is a torrent flooding people away

إذا ما تَصافيْنا سعَى الدّهْرُ بيننا

إذا ما تَصافيْنا سعَى الدّهْرُ بيننا

وصارَ التَلاقي دون مُمتنعٍ صَعْب

وصارَ التَلاقي دون مُمتنعٍ صَعْب

Whenever we are close in affection, Time sows discord between us,

When we reconciled, time worked against us

and reunion becomes difficult, just short of impossible.

And meeting became impossible, arduous

فللهِ رَبْعٌ من أُميمةَ عاطِلٌ

فللهِ رَبْعٌ من أُميمةَ عاطِلٌ

تُوشّحُه الأنداءُ باللُؤلُؤ الرّطْب

تُوشّحُه الأنداءُ باللُؤلُؤ الرّطْب

By God, a dwelling bereft of Umaymah,

By God, a quarter of Umm Umaymah lies barren

the dews deck it with moist pearls.

Adorned by the winds with moist pearls

جعلتُ به قَيدَ الركائب وَقفةً

جعلتُ به قَيدَ الركائب وَقفةً

إذا شاء رَبْعُ الحَيّ طالتْ على صحْبي

إذا شاء رَبْعُ الحَيّ طالتْ على صحْبي

There I made a halt serve as the riding camels' tether;

I made it a halt for the riding camels

if the tribe's dwelling wished, it lasted long for my companions.

If the tribe desires, it lingers long with my friends

رَمْيتُ مُحَيّا دارِهم عن صَبابةٍ

رَمْيتُ مُحَيّا دارِهم عن صَبابةٍ

بسافِحةِ الإنسانِ سافحةِ الغَرْب

بسافِحةِ الإنسانِ سافحةِ الغَرْب

In yearning I showered the face of their abode

I shot its dwellings from afar out of longing

with an eye whose pupil streamed, whose tears flowed in torrents.

With the plains of mankind, plains of the west

أُروِى بها خَدّي وفي القلبِ غُلَّتي

أُروِى بها خَدّي وفي القلبِ غُلَّتي

وقد يَتخطَّى الغيثُ أمكنةَ الجَدْب

وقد يَتخطَّى الغيثُ أمكنةَ الجَدْب

With it I water my cheek, though my burning thirst lies in my heart.

I quench my cheek with it, though anguish fills my heart

And rain may bypass the places of drought.

Sometimes rain transcends the places of drought

ويا صاح أسعِدْني بجرْعاء مالكٍ

ويا صاح أسعِدْني بجرْعاء مالكٍ

وإن نَزَلتْ سَمْراءُ في الحيّ من كعْب

وإن نَزَلتْ سَمْراءُ في الحيّ من كعْب

And, O friend, join my lament at Malik's sandy tract,

And oh friend, make me happy with a drink of Malik

even if Samra has settled with the clan of Ka'b.

Even if it is poured in the tribe from a leather bucket

وسِرْ نتعلَلْ بالحديثِ عنِ الهَوى

وسِرْ نتعلَلْ بالحديثِ عنِ الهَوى

ونُسنِدْ إلى أحبابِنا أَثَرَ الحُبّ

ونُسنِدْ إلى أحبابِنا أَثَرَ الحُبّ

And go on; let us console ourselves with talk of love,

And walk slowly, complaining of passion

and ascribe love's traces to our loved ones.

And lean on our loved ones, the vestiges of love

ولا تتَعَجبْ أنني عشْتُ بعدَهم

ولا تتَعَجبْ أنني عشْتُ بعدَهم

فإنّهم روحي وقد سكنوا قلبي

فإنّهم روحي وقد سكنوا قلبي

And do not marvel that I have lived on after them:

Be not amazed that I lived after they left

for they are my soul, and they have settled in my heart.

For they are my soul and they have settled in my heart

وخَرْقٍ خَرَقْنَ العِيسُ بالوفدِ عُرضَه

وخَرْقٍ خَرَقْنَ العِيسُ بالوفدِ عُرضَه

وألفَيْنَ نجداً عن مناكِبها النُّكْب

وألفَيْنَ نجداً عن مناكِبها النُّكْب

And many a wasteland's breadth the pale camels crossed, bearing the delegation,

With rents Al-'Is tore its mantle

and found Najd off to the side of their slanting shoulders.

And two thousand, Najd turned away from its mounts

ونحن بسفْحِ القارتَيْنِ عن الحِمَى

ونحن بسفْحِ القارتَيْنِ عن الحِمَى

جُنوحٌ نَلُفُّ البيدَ شُهْباً على شُهْب

جُنوحٌ نَلُفُّ البيدَ شُهْباً على شُهْب

And we, at the foot of the two hills, away from the protected pasture,

While we are at the foot of the two eminences, protecting

veered onward, folding gray wastes away on gray mounts.

Flames, wrapping light upon light

على كُلِّ مَسبوقٍ به الطَّرفُ ضامرٍ

على كُلِّ مَسبوقٍ به الطَّرفُ ضامرٍ

كأنّ مَجالَ النِّسْعِ منه على جَأب

كأنّ مَجالَ النِّسْعِ منه على جَأب

On every lean camel that outstrips the gaze,

To each one whose sight is fading

as though its girth's course lay upon a sturdy wild ass;

As if the places of activity have shunned him

وحَرْفٍ تَجوبُ القاعَ والوهدَ والرُّبا

وحَرْفٍ تَجوبُ القاعَ والوهدَ والرُّبا

كحَرْفٍ مُديم الرَّفْعِ والجَّرِ والنَّصْب

كحَرْفٍ مُديم الرَّفْعِ والجَّرِ والنَّصْب

and a hardy she-camel crossing plains, hollows, and hills,

Letters roam the plains, valleys and dunes

like a grammatical particle, ever raising, drawing along, and setting upright.

Like letters with consistent declension

نجائبُ يَقدحنَ الحصَى كُلَّ ليلةٍ

نجائبُ يَقدحنَ الحصَى كُلَّ ليلةٍ

كأنّ بأيديها مَصابيحَ للرّكْب

كأنّ بأيديها مَصابيحَ للرّكْب

Noble she-camels strike sparks from pebbles every night,

She-camels strike the pebbles every night

as though their forelegs held lamps for the caravan.

As if their hands hold lanterns for the caravan

كأنّ نُجومَ اللّيلِ مَدّ طريقنا

كأنّ نُجومَ اللّيلِ مَدّ طريقنا

تُرامِي بها أيدِي الغُرَيرِيّةِ الصُّهْب

تُرامِي بها أيدِي الغُرَيرِيّةِ الصُّهْب

As though the stars of night, all along our road,

As if the stars of night stretched our path

were flung forth by the tawny Ghurayri camels' forelegs.

Reaching with them the hands of Ghurayyir, gray-haired

كأنّ شهابَ الدّينِ لما سَرتْ بنا

كأنّ شهابَ الدّينِ لما سَرتْ بنا

إليه المطايا تُبدِلُ البُعْدَ بالقُرب

إليه المطايا تُبدِلُ البُعْدَ بالقُرب

It was as though Shihab al-Din, when they bore us

As if the meteors of religion, when we traveled by them

to him—the mounts exchanging distance for nearness—

To it the steeds change remoteness into nearness

تَهاوَتْ صِغارُ الشُّبِ تَهْدِي

تَهاوَتْ صِغارُ الشُّبِ تَهْدِي

شَطْرَ الكبيرِ من الشُّهب

شَطْرَ الكبيرِ من الشُّهب

had little meteors tumbling down to guide us

The young flames bow down

toward the great one among the meteors.

Bearing the great portion of the meteors

إذا ما شهابَ الدّينِ زارتْ رِكابُنا

إذا ما شهابَ الدّينِ زارتْ رِكابُنا

فَقُلْ في سُرَى الصّادي إلى المنهلِ العذب

فَقُلْ في سُرَى الصّادي إلى المنهلِ العذب

When our riding camels visit Shihab al-Din,

When the meteors of religion visit our mounts

tell, then, of the thirsty one's night journey to a sweet watering-place.

Then say, in the joyous journey, to the fresh sweet waters

إلى مَلِكٍ نَدْبٍ جزيلٍ نَوالهُ

إلى مَلِكٍ نَدْبٍ جزيلٍ نَوالهُ

وهل يَقْصِدُ الرّاجي سوى ملكٍ ندب

وهل يَقْصِدُ الرّاجي سوى ملكٍ ندب

To a noble king whose gifts are abundant—

To a king generous, abundant his bounty

and does the hopeful seeker seek anyone but a noble king?

Does the hopeful seek other than a generous king?

نَمومٍ على جَزْلِ العَطيةِ بِشرُهُ

نَمومٍ على جَزْلِ العَطيةِ بِشرُهُ

ويُعرِبُ أُثْرُ السّيفِ عن جودةِ الضّرب

ويُعرِبُ أُثْرُ السّيفِ عن جودةِ الضّرب

Whose cheerful face betrays the lavishness of his gifts,

Swift to bestow abundant gifts, his mark

And the sword's mark reveals the excellence of the stroke.

And the trace of the sword expresses the perfection of striking

أمَرّ على صَرْفِ الزمانِ مَريرَهُ

أمَرّ على صَرْفِ الزمانِ مَريرَهُ

ويُعرِبُ أُثْرُ السّيفِ عن جودةِ الضّرب

ويُعرِبُ أُثْرُ السّيفِ عن جودةِ الضّرب

He twisted his stout cord tight against the vicissitudes of Time,

He makes the bitter taste of time pass

And the sword's mark reveals the excellence of the stroke.

And the trace of the sword expresses the perfection of striking

عَواقبُ ما يأتي مَواقِعُ طَرفْهِ

عَواقبُ ما يأتي مَواقِعُ طَرفْهِ

فآثارُهُ أبقَى بقاءً من القُضْب

فآثارُهُ أبقَى بقاءً من القُضْب

The outcomes of all he undertakes are where his gaze alights,

The consequences of what his glance brings about

so the marks he leaves endure longer than the blades.

Its traces more lasting than rod and staff

هو ابنُ رئيسِ الدّين والمُقتدَى به

هو ابنُ رئيسِ الدّين والمُقتدَى به

بوَضْعِ هناءِ المُلْكِ في مَوضِعِ النُّقب

بوَضْعِ هناءِ المُلْكِ في مَوضِعِ النُّقب

He is the son of Ra'is al-Din, and a model to follow

He is the son of the leader of religion and exemplar

in applying the kingdom's healing tar where its mange appears.

Placing the ease of sovereignty in the place of burdens

يَسوسُ الرّعايا بالمنايا وبالمُنَى

يَسوسُ الرّعايا بالمنايا وبالمُنَى

ويَغْزو الأعادي بالكتائبِ والكُتب

ويَغْزو الأعادي بالكتائبِ والكُتب

He rules his subjects through death and through hope,

He rules the subjects with death and demise

and attacks his enemies with battalions and letters.

And invades the enemies with regiments and books

فما مِن أبٍ وابْنٍ شَبيهُهما عُلاً

فما مِن أبٍ وابْنٍ شَبيهُهما عُلاً

رأى النّاسُ في سِلْمٍ من الدّهرِ أو حَرب

رأى النّاسُ في سِلْمٍ من الدّهرِ أو حَرب

No father and son equal to them in eminence

No father and son are more eminent, exalted

have people ever seen in peace or war.

Than these two, whether people are in peace or war

هما عُذْرُ هذا الدّهرِ عن كلِ فارِطٍ

هما عُذْرُ هذا الدّهرِ عن كلِ فارِطٍ

ولولاهُما ما كانَ مُغتفَرَ الذّنب

ولولاهُما ما كانَ مُغتفَرَ الذّنب

They are this age's excuse for every lapse;

They excuse this world for every delinquent

without them both, its sin would not be forgiven.

Without them, sins would not be forgiven

فَدُوما معاً في المُلْكِ ما هَبَّ ساجِعاً

فَدُوما معاً في المُلْكِ ما هَبَّ ساجِعاً

على مَنبرِ الأيكِ الخَطيبُ من الخُطب

على مَنبرِ الأيكِ الخَطيبُ من الخُطب

So may you both endure together in kingship, as long as there rises, cooing,

So may they always together rule the kingdom, not declining

on the grove's pulpit, the preacher among the dusky birds.

While the preacher declaims sermons from the pulpit

فهذا زمانٌ أنتُما خَيْرُ أهلِه

فهذا زمانٌ أنتُما خَيْرُ أهلِه

وأشرارهُ إنْ عُدَّ تُربي على التُّرب

وأشرارهُ إنْ عُدَّ تُربي على التُّرب

For this is an age whose finest people are you two,

This is an era whose best people are you

and its wicked, if counted, outnumber the grains of dust.

And its worst, if counted, are dust to dust