من حُكْمِ طَرفي إذ يكونُ مُريبا

من حُكْمِ طَرفي إذ يكونُ مُريبا

ألاّ أعُدَّ على الوشاةِ ذُنوبا

ألاّ أعُدَّ على الوشاةِ ذُنوبا

My eye's verdict, when it arouses suspicion,

is that I charge the tale-bearers with no sins.

الدّمعُ منه فلِمْ أُعاتبُ واشياً

الدّمعُ منه فلِمْ أُعاتبُ واشياً

والمَنْعُ منك فلِمْ ألومُ رقيبا

والمَنْعُ منك فلِمْ ألومُ رقيبا

The tears come from it, so why reproach a tale-bearer?

And the refusal is yours, so why blame a watcher?

يا عاشقاً لعِبَ البكاءُ بعَيْنِه

يا عاشقاً لعِبَ البكاءُ بعَيْنِه

واشتاق لو يَصلُ المَشوقُ حبيبا

واشتاق لو يَصلُ المَشوقُ حبيبا

O lover, with whose eye weeping has played,

and who yearned for the lovelorn to reach a beloved,

أعْياهُ ما تَطْوى الضُّلوعُ من الهوَى

أعْياهُ ما تَطْوى الضُّلوعُ من الهوَى

فأسالَ ما تذري الجفون غروبا

فأسالَ ما تذري الجفون غروبا

the love enfolded by his ribs exhausted him,

so it made what the eyelids shed flow in bucketfuls.

إن كنت تبعث بالحنين تحية

إن كنت تبعث بالحنين تحية

أو كنت تأمُرُ مُقلةً لتَصوبا

أو كنت تأمُرُ مُقلةً لتَصوبا

If you send a greeting with longing,

or command an eye to pour forth,

فإلى الخيالِ إذا تأوَّب طيْفُه

فإلى الخيالِ إذا تأوَّب طيْفُه

وعلى النّسيمِ إذا استقَلَّ هبوبا

وعلى النّسيمِ إذا استقَلَّ هبوبا

then to the phantom, when its apparition returns by night,

and upon the breeze, when it rises to blow—

الطّارِقَينِ على البعادِ مُتيَّماً

الطّارِقَينِ على البعادِ مُتيَّماً

والمُسعِدَينِ على الغرامِ كئيبا

والمُسعِدَينِ على الغرامِ كئيبا

the two who visit a love-enslaved man despite the distance,

and help a sorrowful man bear his passion.

وخواطراً مَرحَتْ إليك صبابةً

وخواطراً مَرحَتْ إليك صبابةً

وجوانحاً مُلئتْ عليك نُدوبا

وجوانحاً مُلئتْ عليك نُدوبا

And thoughts that gambolled toward you in yearning,

and ribs filled with scars for your sake.

يا بَرْقُ لم يَقدَحْ زِنادُك مَوْهِناً

يا بَرْقُ لم يَقدَحْ زِنادُك مَوْهِناً

إلا ليُوقِعَ في حشايَ لهيبا

إلا ليُوقِعَ في حشايَ لهيبا

O lightning, your fire-steel struck late at night

only to kindle a blaze within my breast.

عَندي من العَبَراتِ ما تَسقي بها

عَندي من العَبَراتِ ما تَسقي بها

للعامريّه أجرَعا وكَثيبا

للعامريّه أجرَعا وكَثيبا

I have tears enough for you to water

al-ʿAmiriyya's barren sandy flat and dune—

دِمنَاً وقَفْتُ على رسومِ عِراصِها

دِمنَاً وقَفْتُ على رسومِ عِراصِها

سمعِي المَلومَ ودمعيَ المَسكوبا

سمعِي المَلومَ ودمعيَ المَسكوبا

ruined camps, to whose courtyard traces I devoted

my reproached hearing and my outpoured tears.

فلقد عَهِدتُ بها الطُلول مَغانياً

فلقد عَهِدتُ بها الطُلول مَغانياً

ولقد عَهِدْتُ بها النّوارَ ربيبا

ولقد عَهِدْتُ بها النّوارَ ربيبا

For there I once knew the ruins as dwellings,

and there I once knew the blossoms as fosterlings.

وصحِبتُ أيامَ الوِصالِ قصيرةً

وصحِبتُ أيامَ الوِصالِ قصيرةً

ولَبِستُ رَيْعانَ الشّبابِ قَشيبا

ولَبِستُ رَيْعانَ الشّبابِ قَشيبا

I shared the days of union, all too brief,

and wore the prime of youth, fresh and new.

وبمُهْجتَي سكَنٌ أجَدَّ مع النّوى

وبمُهْجتَي سكَنٌ أجَدَّ مع النّوى

عَتْباًوساق مَع الرِكابِ قلوبا

عَتْباًوساق مَع الرِكابِ قلوبا

Within my heart is a beloved who, with separation, renewed

reproach, and drove hearts along with the riding-camels.

فغدا بقلبي في الظّعائن مَرْكَبا

فغدا بقلبي في الظّعائن مَرْكَبا

وبكُلِّ قَلبٍ غيره مجنوبا

وبكُلِّ قَلبٍ غيره مجنوبا

So he went among the camel-litters with my heart as his mount,

and every other heart led alongside as a spare mount.

كُلُّ الخطوبِ من الزّمانِ حَسِبْتُها

كُلُّ الخطوبِ من الزّمانِ حَسِبْتُها

وفِراقُ قَلبي لم يكنْ مَحْسوبا

وفِراقُ قَلبي لم يكنْ مَحْسوبا

I had reckoned with all the calamities of time,

but my heart's departure had not been reckoned with.

مَرَّتْ على رأسي ضُروب شدائدٍ

مَرَّتْ على رأسي ضُروب شدائدٍ

لو أنّهُنّ ظهَرن كُنَّ مشيبا

لو أنّهُنّ ظهَرن كُنَّ مشيبا

Over my head have passed kinds of hardship

that, had they appeared, would have been gray hair.

وطلَبْتُ بالأدبِ الغنَى فحُرِمتُه

وطلَبْتُ بالأدبِ الغنَى فحُرِمتُه

فعَلِمْتُ ما كُلُّ السّديدِ مُصيبا

فعَلِمْتُ ما كُلُّ السّديدِ مُصيبا

I sought wealth through letters, but was denied it;

so I learned that not everyone who aims straight hits the mark.

ما عابَني لا الحياءُ إليهمُ

ما عابَني لا الحياءُ إليهمُ

حَسبُ المحاسنِ أن تكون عُيوبا

حَسبُ المحاسنِ أن تكون عُيوبا

Nothing marred me but my modesty before them [text uncertain];

enough that virtues should be counted faults!

لا تُكثِرنَّ من الزَّمانِ تَعجُّباً

لا تُكثِرنَّ من الزَّمانِ تَعجُّباً

ليس العجيبُ من الزّمانِ عَجيبا

ليس العجيبُ من الزّمانِ عَجيبا

Do not marvel so greatly at time;

nothing strange that time brings is strange.

وقصِدْ أبا العباسِ تَلق ببابه

وقصِدْ أبا العباسِ تَلق ببابه

الوجهَ طلقاًوالفناءَ رحيبا

الوجهَ طلقاًوالفناءَ رحيبا

And seek Abu al-ʿAbbas; at his door you will find

a cheerful face and a spacious courtyard.

أبتِ النّجيبةُ أن تزورَ بصاحبي

أبتِ النّجيبةُ أن تزورَ بصاحبي

إلاّ أغرَّ من الكرامِ نجيبا

إلاّ أغرَّ من الكرامِ نجيبا

The thoroughbred she-camel would take my companion to visit

only a radiant, highborn man among the generous.

مازال بي طرَب إليه يهزَّني

مازال بي طرَب إليه يهزَّني

ولِمثْله خلقَ الفُؤادُ طَروبا

ولِمثْله خلقَ الفُؤادُ طَروبا

A rapture toward him has never ceased to stir me,

and for one such as he the heart was made rapturous.

لاتَعدَمِ الآفاقُ منه مكارماً

لاتَعدَمِ الآفاقُ منه مكارماً

نَقَل الركائبُ ذكرَها المجلوبا

نَقَل الركائبُ ذكرَها المجلوبا

May the horizons never lack his noble deeds,

whose fame the riding-camels bring from afar;

ومخائلاً موقوقةً وفضائلاً

ومخائلاً موقوقةً وفضائلاً

ملأتْ قلوبَ الحاسدِين وجيبا

ملأتْ قلوبَ الحاسدِين وجيبا

and signs of nobility [unclear adjective], and virtues

that have filled the hearts of the envious with pounding.

نَدْبُ يسُرُّ جليسَهُ بلقائه

نَدْبُ يسُرُّ جليسَهُ بلقائه

أخلاقُ صدقٍ هُذّبَتتْ تَهذيبا

أخلاقُ صدقٍ هُذّبَتتْ تَهذيبا

A gallant man whose meeting delights his companion—

genuine virtues, thoroughly refined.

يَبْغي الكريمُ بها العلاءَويجتَبي

يَبْغي الكريمُ بها العلاءَويجتَبي

أملُ الفقير نوالَهُ المَوهوبا

أملُ الفقير نوالَهُ المَوهوبا

Through them the noble seeks eminence; and reaped

by the poor man's hope is his freely bestowed bounty.

فكأنّه صَرْفُ الزمانِ إذا سعَى

فكأنّه صَرْفُ الزمانِ إذا سعَى

يوماً لراجٍ لم يَكُنْ ليَخيبا

يوماً لراجٍ لم يَكُنْ ليَخيبا

He is like a turn of fortune: if he strives

one day for a hopeful man, that man cannot fail.

وكأنّه الظّفر الهَنيءُ بُلوغُه

وكأنّه الظّفر الهَنيءُ بُلوغُه

يَلْتَذُّهُ مَن كان منه قَريبا

يَلْتَذُّهُ مَن كان منه قَريبا

And he is like victory, sweet in its attainment,

which anyone close to him savors.

تَتداولُ الأملاكُ من آرائه

تَتداولُ الأملاكُ من آرائه

شُهُباً تُصيبُ بها الظُنونُ غيوبا

شُهُباً تُصيبُ بها الظُنونُ غيوبا

Kings pass among themselves, from his counsels,

shooting stars by which conjectures strike the unseen.

فكأنّها الأيّامُ وهي مُضيئةٌ

فكأنّها الأيّامُ وهي مُضيئةٌ

مَن ساعَدْتُه لم يكُنْ مَغْلوبا

مَن ساعَدْتُه لم يكُنْ مَغْلوبا

They are like the days in their radiance:

whoever I have helped has never been vanquished.

يا ماجداً ما لاح بارِقُ بِشرِه

يا ماجداً ما لاح بارِقُ بِشرِه

إلا بوابلِ جُودِه مَصحوبا

إلا بوابلِ جُودِه مَصحوبا

O noble one, whose welcome's lightning never flashed

except accompanied by a downpour of his bounty.

آوى الوفاءَ إلى كريمِ جَنابه

آوى الوفاءَ إلى كريمِ جَنابه

إذ كان في هذا الزّمان غَريبا

إذ كان في هذا الزّمان غَريبا

He gave fidelity refuge in his noble precinct,

when it was a stranger in this age.

ما زلتَ تُخجِلُ بالكتابِ كتائباً

ما زلتَ تُخجِلُ بالكتابِ كتائباً

أبداً وتُفصِلَ بالخطابِ خُطوبا

أبداً وتُفصِلَ بالخطابِ خُطوبا

You have never ceased to shame battalions with writing,

and always to resolve grave affairs with speech,

حتى لقد غارتْ أنابيبُ القنا

حتى لقد غارتْ أنابيبُ القنا

وحَسَدْن مَسَّك ذلكَ الأُنبوبا

وحَسَدْن مَسَّك ذلكَ الأُنبوبا

until indeed the joints of spear-shafts grew jealous

and envied that reed your touch.

فلوِ استطعْن تَشبُّهاً بقُدودهِ

فلوِ استطعْن تَشبُّهاً بقُدودهِ

لدنَوْن منه وانتَشرنَ كُعوبا

لدنَوْن منه وانتَشرنَ كُعوبا

Had they been able to resemble its proportions,

they would have drawn near it and scattered as separate joints.

ولذاك كلُّ مُثقفٍ يومَ الوغى

ولذاك كلُّ مُثقفٍ يومَ الوغى

يَبْكي دماً يَدعُ السّنان خَصيبا

يَبْكي دماً يَدعُ السّنان خَصيبا

And so each straightened spear on the day of battle

weeps blood, leaving the spearhead fertile.

يا أحمدُ بنَ عليٍّ القرمُ الذّي

يا أحمدُ بنَ عليٍّ القرمُ الذّي

ما زال للدّاعي الصريخِ مُجيبا

ما زال للدّاعي الصريخِ مُجيبا

O Ahmad ibn ʿAli, the chief who

has never ceased to answer the caller crying for help,

والمُستعانُ على العَلاء بجاهه

والمُستعانُ على العَلاء بجاهه

والمُستثابُ فلا يَزالُ مُثيبا

والمُستثابُ فلا يَزالُ مُثيبا

whose prestige is sought as aid in reaching eminence,

and whose reward is sought, who never ceases to reward:

مَن كان مَطْلَبُه بساحَتك الغنى

مَن كان مَطْلَبُه بساحَتك الغنى

فالمَجدُ أقصى ما أكونُ طَلوبا

فالمَجدُ أقصى ما أكونُ طَلوبا

If someone's quest within your court is wealth,

then glory is the utmost I seek.

وهُو الوزيرُ فإنْ بلَغْتَ فطالما

وهُو الوزيرُ فإنْ بلَغْتَ فطالما

بلَغ الفتى بك مَجْدَه المكْتوبا

بلَغ الفتى بك مَجْدَه المكْتوبا

And he is the vizier; if you reach him, how often

has a young man through you attained his destined glory!

فاعْقِدْ به سَبَبي ودُونَك فارتَهنْ

فاعْقِدْ به سَبَبي ودُونَك فارتَهنْ

شُكْراً يُعيرُ صَبا الأصائلِ طيبا

شُكْراً يُعيرُ صَبا الأصائلِ طيبا

So tie my cord to him; here, accept as a pledge

thanks that lends fragrance to the late-afternoon east wind.

إني أُدِلُّ على عُلاك بهمّةٍ

إني أُدِلُّ على عُلاك بهمّةٍ

بلَغَتْ بوُدِّك مَطْمَحاً مَطْلوبا

بلَغَتْ بوُدِّك مَطْمَحاً مَطْلوبا

I make bold before your eminence with an ambition

that through your affection has reached its desired height.

وأمُتّ بالقُربى إليك فطالما

وأمُتّ بالقُربى إليك فطالما

جُعل الأديبُ من الأديبِ نَسيبا

جُعل الأديبُ من الأديبِ نَسيبا

And I claim kinship with you, for how often

has one man of letters been made another's kinsman!

مَن شاء أن يَصِلَ امرأاً فبمَوْقعٍ

مَن شاء أن يَصِلَ امرأاً فبمَوْقعٍ

والمجدُ أن يَصلَ الأديبُ أديبا

والمجدُ أن يَصلَ الأديبُ أديبا

Whoever would favor a man, let the favor be well placed;

and glory is for one man of letters to favor another.