تُصرفُ أحوالي على حُكْمِ أيّامي

تُصرفُ أحوالي على حُكْمِ أيّامي

فأقلِلْ عتابَ السَّهم في خَطأ الرّامي

فأقلِلْ عتابَ السَّهم في خَطأ الرّامي

My fortunes are governed by the dictates of my days;

My state is subject to the rule of my days

so lessen your blame of the arrow for the archer's error.

So reduce the blame of the arrow for the archer's mistake

فلو أنّ أيّامَ الزّمانِ تُطيعُني

فلو أنّ أيّامَ الزّمانِ تُطيعُني

لمَا عشْتُها إلاّ بمَجْلسِكَ السّامي

لمَا عشْتُها إلاّ بمَجْلسِكَ السّامي

For if the days of time obeyed me,

If only the days of time would obey me

I would spend them only in your exalted assembly.

I would not live them except in your lofty gathering

ولكنّ إلمامَ الحوادثِ منه بي

ولكنّ إلمامَ الحوادثِ منه بي

يَقلُّ به منّي مع الشّوقِ إلمامي

يَقلُّ به منّي مع الشّوقِ إلمامي

But the calamities that time visits upon me

But the awareness of events is in Him

make my visits few, despite my longing.

Which diminishes my determination along with yearning

على أنّ ذِكْري بالمغيبِ لفَضْله

على أنّ ذِكْري بالمغيبِ لفَضْله

أمامَ ثناء طيبهُ أبداً نام

أمامَ ثناء طيبهُ أبداً نام

Yet my mention of his excellence while absent

Yet my mention of the absent one is for his merit

leads into praise whose fragrance ever grows.

In front of the good praise that never sleeps

ومدْحٌ إذا ما قلتُ غُرَّ بيوته

ومدْحٌ إذا ما قلتُ غُرَّ بيوته

غَدَتْ مُتَهاداةً بأفواه أقوْام

غَدَتْ مُتَهاداةً بأفواه أقوْام

And praise whose radiant verses, whenever I recite them,

And praise - if I say it - makes his houses delighted

are passed like gifts from mouth to mouth.

They become coveted by the mouths of people

وكيف بصبري عنك يا مَن لقاؤه

وكيف بصبري عنك يا مَن لقاؤه

طليعةُ إسعادي على حَرْبِ أيامي

طليعةُ إسعادي على حَرْبِ أيامي

How can I endure your absence, you whose meeting

And how can I be patient without you, O he whose meeting

is the vanguard of aid against the warfare of my days?

Is the harbinger of my happiness despite the war of my days

وما حُلْتُ عن عَهْد من البِشْرِ سابقٍ

وما حُلْتُ عن عَهْد من البِشْرِ سابقٍ

فتَشمتَ بي حاشا معاليك لُوّامي

فتَشمتَ بي حاشا معاليك لُوّامي

Nor have I departed from a former pledge of welcome,

I have not been unfaithful to any previous covenant

that my reproachers might gloat over me—far be that from your nobility!

So do not gloat over me, far be it from your glories to blame me

وما أنا من خُطّابِ بشْرٍ بذلّةٍ

وما أنا من خُطّابِ بشْرٍ بذلّةٍ

ومُدّاحِ أملاكٍ كعُبّادِ أصنام

ومُدّاحِ أملاكٍ كعُبّادِ أصنام

I am not among those who seek a smile through abasement,

I am not one who woos people with humiliation

or praise kings like worshippers of idols.

And praises possessions like worshipers of idols

فإنّ الّذي يَنتابُ بعدَك بعضُهمْ

فإنّ الّذي يَنتابُ بعدَك بعضُهمْ

لكالمُشْتَري في الدّينِ كُفْراً بإسْلام

لكالمُشْتَري في الدّينِ كُفْراً بإسْلام

For anyone who frequents one of them after you

For the one who replaces you with some of them

is like one who, in religion, buys unbelief with Islam.

Is like one who buys unbelief in exchange for Islam

وأكثرُ هذا النّاسِ لَغْوٌ كأنّهمْ

وأكثرُ هذا النّاسِ لَغْوٌ كأنّهمْ

إذا عَبَروا بالسّمعِ تاآتُ تَمتام

إذا عَبَروا بالسّمعِ تاآتُ تَمتام

Most of these people are idle chatter, as though,

And most of these people are nonsense as if

when they pass through the ear, they were a stammerer's repeated t-sounds.

When they pass by hearing, editions come to an end

من الجهلِ أنعامٌ وتَرْعَى وإنّما

من الجهلِ أنعامٌ وتَرْعَى وإنّما

أخو الذُّلِّ مَنْ يَشْقَى بإنْعامِ أنعام

أخو الذُّلِّ مَنْ يَشْقَى بإنْعامِ أنعام

In their ignorance they are cattle, grazing; and only

Livestock from ignorance and they graze while

a companion of abasement toils for the bounty of cattle.

The brother of humiliation is the one who suffers from the favor of livestock

فلا نَفْعَ فيهم غيرَ أنْ يُفتَدَى بهم

فلا نَفْعَ فيهم غيرَ أنْ يُفتَدَى بهم

وإن هم أتَوهُ بينَ طَوعٍ وإرغام

وإن هم أتَوهُ بينَ طَوعٍ وإرغام

They have no use except to serve as ransom,

So they are of no use but to be ransomed by them

even if they come to it, willingly or under compulsion.

Even if they come to him willingly or by compulsion

أجل قد فَدى اللهُ الذَّبيحَ بمثْلهم

أجل قد فَدى اللهُ الذَّبيحَ بمثْلهم

فما في فِدَى النّاسِ إيّاك من ذام

فما في فِدَى النّاسِ إيّاك من ذام

Yes, God ransomed the one destined for sacrifice with their like;

Indeed, God has ransomed the victim with their like

so there is no shame in people serving as your ransom.

So there is no blame on you for ransoming people

إذا ما تَناهَى كُلُّ مَولىً برَهْطِه

إذا ما تَناهَى كُلُّ مَولىً برَهْطِه

فأنت أعزَّ النّاسِ جانبُ خُدّام

فأنت أعزَّ النّاسِ جانبُ خُدّام

When every lord boasts to the utmost of his kinsmen,

When every master reaches his gang

you are the mightiest of men through your servants' support.

You are the proudest of people, next to servants

أدَلُّوا بآدابٍ لهم فوصَلْتَهُم

أدَلُّوا بآدابٍ لهم فوصَلْتَهُم

كأنّهم منها أدلُّوا بأرحام

كأنّهم منها أدلُّوا بأرحام

They pleaded their learning, and you rewarded them,

They guided with morals to them, so you reached them

as though through it they had pleaded ties of kinship.

As if they had guided them with kinship

فهل لك أنْ تُحيي رَميمي بنَظرةٍ

فهل لك أنْ تُحيي رَميمي بنَظرةٍ

مُعاودةِ الحُسنَى وتُحكِمَ أرمامي

مُعاودةِ الحُسنَى وتُحكِمَ أرمامي

Will you revive my crumbling bones with a glance

So is it possible for you to revive my remnants with a look

of renewed kindness, and restore my decayed remains?

Repeating good things and judging my throws

وَتكفِيَني رَجْعَ السُّؤالِ فقد تَرَى

وَتكفِيَني رَجْعَ السُّؤالِ فقد تَرَى

هناك وفكْري خالقُ الشِّعرِ إقحامي

هناك وفكْري خالقُ الشِّعرِ إقحامي

And spare me repeated asking? For you can see

And relieve me from returning the question, for you may see

my faltering there, though my mind creates poetry.

There and my mind is the creator of poetry, my persistence

وإنّي لَمِمَّنْ يَكتمُ النّارَ في الحشا

وإنّي لَمِمَّنْ يَكتمُ النّارَ في الحشا

ليُصْفيَ منّي الماءَ في الوجه إجمالي

ليُصْفيَ منّي الماءَ في الوجه إجمالي

I am indeed one who conceals fire within his breast,

And I am indeed one who conceals the fire in the thickets

so my restraint may keep the water of honor clear in my face.

To strain the water from me in the face, my summation

إذا ما تَراءى الذُّلُّ في دَرَكِ الغِنَى

إذا ما تَراءى الذُّلُّ في دَرَكِ الغِنَى

فلا عَدِمَتْ عَيْنايَ عِزّي وإعدامي

فلا عَدِمَتْ عَيْنايَ عِزّي وإعدامي

If abasement appears in attaining wealth,

If humiliation appears in the land of wealth

may my eyes never be bereft of my dignity and my poverty.

My eyes will not lack my honor and my pillar

وكم قد نُقلُّ الحمدَ حلْيةَ مُكْثِرٍ

وكم قد نُقلُّ الحمدَ حلْيةَ مُكْثِرٍ

ولا يَهْدِمُ العَلياءَ مُجْتاب إهدام

ولا يَهْدِمُ العَلياءَ مُجْتاب إهدام

How often we bear praise, a wealthy man's adornment;

And how many times praise is transmitted, the adornment of the abundant

a wearer of rags does not bring high honor low.

And the lofty are not demolished by the demolisher of demolition

فَزِعتُ بآمالي منَ القوم كُلّهم

فَزِعتُ بآمالي منَ القوم كُلّهم

إلى مانعٍ عن ذِمّةِ الجارِ مِقْدام

إلى مانعٍ عن ذِمّةِ الجارِ مِقْدام

I fled with my hopes from all those people

I sought refuge in my hopes from all the people

to a bold defender of a neighbor's right to protection:

To a preventing guardian from the liability of the neighbor, daring

أجلِّ الوَرى في فَصْلِ رَأْيٍ وفِكرةٍ

أجلِّ الوَرى في فَصْلِ رَأْيٍ وفِكرةٍ

وأوفاهُمُ في كُلِّ نَقْضٍ وإبرام

وأوفاهُمُ في كُلِّ نَقْضٍ وإبرام

the greatest of mankind in decisive judgment and thought,

The best of all people in the chapter of opinion and thought

and their most faithful in every untying and binding.

And the most faithful in every breach and contract

فحتّامَ كالطّرْفِ الجَنيبِ يُسارُ بي

فحتّامَ كالطّرْفِ الجَنيبِ يُسارُ بي

فلا عِزَّ إجراء ولا رُوحَ إجْمام

فلا عِزَّ إجراء ولا رُوحَ إجْمام

How long, then, must I be led like a steed at another's side,

So necessarily like an amiable glance, you walk with me

with neither the glory of a gallop nor the ease of rest?

So there is no dearer progress or more collected spirit

أدَقُّ همومي يَملأُ القلبَ كُلَّه

أدَقُّ همومي يَملأُ القلبَ كُلَّه

وأقصَرُ أيّامي من العامِ كالعام

وأقصَرُ أيّامي من العامِ كالعام

The slightest of my worries fills my whole heart,

The subtlest of my worries fills the heart all of it

and the shortest of my days in the year is like a year.

And my shortest days of the year are like the year

ولو مَلَكتْ كَفّي لوجهي وقايةً

ولو مَلَكتْ كَفّي لوجهي وقايةً

تقدَّمتُ قوماً أُدخِلوا البابَ قُدّامي

تقدَّمتُ قوماً أُدخِلوا البابَ قُدّامي

If my hand possessed a shield for my face,

If my palm had the power to protect my face

I would have preceded men admitted through the door before me.

I would have preceded people who entered the door in front of me

لعلَّ كمالَ المُلْك يرتاحُ مَرّةً

لعلَّ كمالَ المُلْك يرتاحُ مَرّةً

لأنْ يَصِلَ الإنعامُ منه بإتمام

لأنْ يَصِلَ الإنعامُ منه بإتمام

Perhaps Kamal al-Mulk will once feel moved

Maybe the perfection of the kingdom rests once

to let his bounty reach completion.

To connect favor from it with perfection

فلولاه ما مَرَّتْ بغيرِ ديارِهم

فلولاه ما مَرَّتْ بغيرِ ديارِهم

ركابي ولا بالسّاكِنينَ أوهامي

ركابي ولا بالسّاكِنينَ أوهامي

But for him, beyond their dwellings would never have strayed

For were it not for Him, my mounts would not have passed

my mounts, nor among other inhabitants my thoughts.

By dwellings other than theirs, and my cares by the imagining

ولا أنشُدُ الحادي وراء ركائبي

ولا أنشُدُ الحادي وراء ركائبي

إلى أين مَسْراها على الأيْنِ يا عام

إلى أين مَسْراها على الأيْنِ يا عام

Nor would I question the camel-driver behind my mounts:

Nor do I recite to the guide behind my mounts

‘Where are they bound by night, despite their weariness, O ʿAm?’

To where their pasture is in the where, O this year

بحيثُ هَوادي الرّكبِ مِيلٌ من الكرى

بحيثُ هَوادي الرّكبِ مِيلٌ من الكرى

على شُعَبِ الأكوارِ حائمةُ الهام

على شُعَبِ الأكوارِ حائمةُ الهام

Where the riders' necks droop with drowsiness,

Where the inclination of the riders is a deviation from abodes

their heads hovering above the forks of the camel-saddles,

To the slopes of plains the passions roam

على كُلِّ مَسْبوقٍ به الطَّرْفُ ناعج

على كُلِّ مَسْبوقٍ به الطَّرْفُ ناعج

يَروحُ لإنجادٍ ويَغْدو لإتهام

يَروحُ لإنجادٍ ويَغْدو لإتهام

on every white camel that leaves the eye behind,

To every outstripped one the glance cheers

journeying into Najd at evening and into Tihama at dawn.

Comforting for help and rising for blame

إذا الخَذْمةُ السّمراءُ سالَتْ لعَطْفةٍ

إذا الخَذْمةُ السّمراءُ سالَتْ لعَطْفةٍ

سَرى البرقُ من حيثُ التقاها بإخْذام

سَرى البرقُ من حيثُ التقاها بإخْذام

When the brown whip sweeps around to strike,

When the tanned servant girl flowed for mercy

lightning flashes where he meets it with a burst of speed.

Lightning traveled from where it met with taking

أتيتُكَ من كُلِّ الوسائلِ عارياً

أتيتُكَ من كُلِّ الوسائلِ عارياً

ودَمْعي من التّقصيرِ في وَجْنتَيْ هام

ودَمْعي من التّقصيرِ في وَجْنتَيْ هام

I came to you stripped of every means of approach,

I came to you from all means bare

my tears streaming down my cheeks for my shortcomings.

And my tears for falling short in my cheeks roamed

وكنتَ لأبناء المَطالبِ كعبةً

وكنتَ لأبناء المَطالبِ كعبةً

فلم ألقَها إلاّ على زِيِّ إحرام

فلم ألقَها إلاّ على زِيِّ إحرام

You have been a Kaaba for seekers of their goals,

You were a kaaba for the children of demands

so I approached it only in the garb of consecration.

I only found it in the garb of pilgrimage

وآمُلُ عنها أن أعودَ بجاهِها

وآمُلُ عنها أن أعودَ بجاهِها

على أثَرِ الإحرام في زيّ إكرام

على أثَرِ الإحرام في زيّ إكرام

I hope to return from it, through its high standing,

And I hope to return from it by its glory

after consecration, clothed in honor.

In the wake of pilgrimage in the garb of honor

فكُنْ لي كظَنّي فيكَ واغتَنم الّتي

فكُنْ لي كظَنّي فيكَ واغتَنم الّتي

تُخَلِّدُ هذا الشُّكْرَ عاماً على عام

تُخَلِّدُ هذا الشُّكْرَ عاماً على عام

Be to me as I trust you will, and seize the chance

So be to me as my assumption of you and take advantage of that

that makes this gratitude endure year after year.

Which immortalizes this gratitude forever year after year

وإنْ تكُنِ الأخرى الّتي لستُ أهلَها

وإنْ تكُنِ الأخرى الّتي لستُ أهلَها

فَعُدَّ ذَمائي هامةً طار في الهام

فَعُدَّ ذَمائي هامةً طار في الهام

And if it is the other outcome, which I do not deserve,

And if it is the other that I do not deserve

then count my lingering life an owl flown among owls.

Then count my flaws as passions flying in passions

فلا تبكِ بَعدي للكريمِ ندامةً

فلا تبكِ بَعدي للكريمِ ندامةً

على حينَ لا يُوفي قَتيلٌ ببِسطام

على حينَ لا يُوفي قَتيلٌ ببِسطام

Do not weep in regret for the noble man after I am gone,

So do not cry to the generous one regret

when no slain man can compensate for Bistam.

At a time when no slain can make good with reconciliation

فلا زال مولانا الوزيرُ وبابُه

فلا زال مولانا الوزيرُ وبابُه

به الدّهْرَ أفواهٌ مَواضعَ أقدام

به الدّهْرَ أفواهٌ مَواضعَ أقدام

May our lord the minister ever endure, and at his gate

For our master the minister and his door

may mouths forever occupy the places of feet.

Have been with time mouths were places for feet

ولا زلتَ أنت الدَّهرَ في ظلِّ رأيه

ولا زلتَ أنت الدَّهرَ في ظلِّ رأيه

تَسوسُ أقاليماً بآثارِ أقلام

تَسوسُ أقاليماً بآثارِ أقلام

And may you remain forever beneath the shade of his counsel,

And you have been with time in the shadow of his opinion

governing provinces through the strokes of pens,

Ruling territories with traces of pens

مُعوَّدةً في الجودِ والبأسِ والعُلا

مُعوَّدةً في الجودِ والبأسِ والعُلا

لكُلِّ افتخارٍ وانتقامٍ وإنعام

لكُلِّ افتخارٍ وانتقامٍ وإنعام

trained in generosity, valor, and high honor

Accustomed in generosity, gallantry and loftiness

for every deed of glory, vengeance, and bounty;

To every pride, retaliation and favor

ومُصْلتةً بالكَفِّ من كُلِّ مُرْهَفٍ

ومُصْلتةً بالكَفِّ من كُلِّ مُرْهَفٍ

مُصمَّمٍ حَدٍّ في الوقائعِ صَمْصام

مُصمَّمٍ حَدٍّ في الوقائعِ صَمْصام

and through blades drawn in the hand, each finely sharpened,

And connecting with the palm from every subtle

with an edge that cuts clean through, a trenchant sword in battle.

Determined, strict one in events obstinate

حَميتَ بهِ العلياءَ لمّا حَملْتَه

حَميتَ بهِ العلياءَ لمّا حَملْتَه

وما السّيفُ إلاّ حِليةُ الحاملِ الحامي

وما السّيفُ إلاّ حِليةُ الحاملِ الحامي

You defended high honor with it when you bore it;

You have protected the high ones when you carried it

and the sword is only the adornment of the defender who bears it.

And the sword is none other than the adornment of the carrying protector