بدا في فَرْعِكَ الوَخْطُ

بدا في فَرْعِكَ الوَخْطُ

فَجُزْ حَدَّ الصِّبا واخْطُ

فَجُزْ حَدَّ الصِّبا واخْطُ

Specks of gray have appeared in your locks;

so cross youth's boundary and step beyond.

فأترابُك في الحيِّ

فأترابُك في الحيِّ

لرَحْلِ الغَيِّ قد حَطّوا

لرَحْلِ الغَيِّ قد حَطّوا

For your age-mates in the tribe

have set down the saddle of folly,

وأحبابُك في الوَصلِ

وأحبابُك في الوَصلِ

غَلَوا في السَّومِ واشْتَطّوا

غَلَوا في السَّومِ واشْتَطّوا

and your loved ones, for reunion,

have raised the price and gone too far.

وما تَأتلِفُ البِيضُ

وما تَأتلِفُ البِيضُ

وهذي اللِّمَمُ الشُّمط

وهذي اللِّمَمُ الشُّمط

The fair-skinned women find no accord

with these gray-streaked locks.

وقِدْماً كنتُ في اللَّهْوِ

وقِدْماً كنتُ في اللَّهْوِ

مَطايا الغَيِّ بي تَمْطو

مَطايا الغَيِّ بي تَمْطو

Long ago, amid revelry,

the mounts of folly strode along with me.

لُزومُ العارٍ لي طَوْقٌ

لُزومُ العارٍ لي طَوْقٌ

ولَومُ النّاسِ لي قُرط

ولَومُ النّاسِ لي قُرط

Clinging to shame was my collar,

and people's reproach my earring.

ألا للهِ من قَومي

ألا للهِ من قَومي

بغَربيِّ الحِمى رَهْط

بغَربيِّ الحِمى رَهْط

Ah, by God, among my people

is a band west of the protected pasture.

أتىَ من دون لُقياهمْ

أتىَ من دون لُقياهمْ

تَنائي الدّارِ والشَّحْط

تَنائي الدّارِ والشَّحْط

Between me and meeting them came

the remoteness of home and the distance.

وَهُم أَقرَبُ ما كانوا

وَهُم أَقرَبُ ما كانوا

إِلى القَلبِ إِذا شَطّوا

إِلى القَلبِ إِذا شَطّوا

Yet they are nearer than ever

to my heart when they are far away.

بَدَأنا فَتَأَلَّفنا

بَدَأنا فَتَأَلَّفنا

كَما يَأتَلِفُ السِمطُ

كَما يَأتَلِفُ السِمطُ

We began by drawing together,

as beads join in a necklace.

وَعُدنا فَتَفَرَّقنا

وَعُدنا فَتَفَرَّقنا

كَأَن لَم نَجتَمِع قَطُّ

كَأَن لَم نَجتَمِع قَطُّ

Then we returned to parting,

as though we had never met.

فَكَم يا فُرقَةَ الأَحبا

فَكَم يا فُرقَةَ الأَحبا

بِ جَيبي مِنكَ يَنعَطُّ

بِ جَيبي مِنكَ يَنعَطُّ

How often, O separation from loved ones,

my collar tears because of you!

وَكَم يُشعِلُ لي قَلباً

وَكَم يُشعِلُ لي قَلباً

لَظىً في جَنبِهِ سَقطُ

لَظىً في جَنبِهِ سَقطُ

And how often my heart is set aflame—

beside it, a blaze is but a spark!

وَأَرعى صُحُفَ اللَيلِ

وَأَرعى صُحُفَ اللَيلِ

لَها مِن شُهبِها نَقطُ

لَها مِن شُهبِها نَقطُ

I watch the pages of the night,

dotted with their bright stars.

وَأَستَسقي سَقيطَ المُز

وَأَستَسقي سَقيطَ المُز

نِ كَي يَروى بِهِ السِقطُ

نِ كَي يَروى بِهِ السِقطُ

And I seek the clouds' falling rain,

so the fringe of sand may drink it.

وَما يَسقي الحَيا أَرضاً

وَما يَسقي الحَيا أَرضاً

بِها مِن ناسِها قَحطُ

بِها مِن ناسِها قَحطُ

Yet rain does not water a land

whose drought is the absence of its people.

أَيا دَهرٌ مَتى تَرضى

أَيا دَهرٌ مَتى تَرضى

فَقَد طالَ بِكَ السُخطُ

فَقَد طالَ بِكَ السُخطُ

O Time, when will you be pleased?

Displeasure with you has lasted so long.

وَكَم عادَتُكَ الظُلمُ

وَكَم عادَتُكَ الظُلمُ

وَكَم سيرَتُكَ الخَبطُ

وَكَم سيرَتُكَ الخَبطُ

How often oppression is your habit,

and blind striking your way!

وَكَم تَلعَب بي أَحَداً

وَكَم تَلعَب بي أَحَداً

ثُكِّ السودُ وَكَم تَسطو

ثُكِّ السودُ وَكَم تَسطو

How often your calamities toy with me—

your dark ones—and how often you assail me!

كَأَنّي سابِحٌ في غَم

كَأَنّي سابِحٌ في غَم

رَةٍ أَعلو وَأَنحَطُّ

رَةٍ أَعلو وَأَنحَطُّ

I am like a swimmer in deep waters,

rising and sinking.

أَلا يا لَيتَ شِعري هَل

أَلا يا لَيتَ شِعري هَل

لَها مِن لُجَّةٍ شَطُّ

لَها مِن لُجَّةٍ شَطُّ

Ah, would that I knew whether

these depths have any shore!

فَلَو أَنَّ الَّذي بي بِ

فَلَو أَنَّ الَّذي بي بِ

ظِباءِ القاعِ لَم تَعطُ

ظِباءِ القاعِ لَم تَعطُ

If the suffering I bear befell

the gazelles of the plain, they would not reach up to browse.

وَخِرقٍ لِيَدَيهِ في الن

وَخِرقٍ لِيَدَيهِ في الن

نَدى إِن زُرتُهُ بَسطُ

نَدى إِن زُرتُهُ بَسطُ

A resourceful nobleman's hands, in generosity,

spread wide when I visit him,

وَفي أَعطافِهِ هِزَّ

وَفي أَعطافِهِ هِزَّ

ةُ ما يُنبِتُهُ الخَطُّ

ةُ ما يُنبِتُهُ الخَطُّ

and in his flanks is the swaying grace

of what al-Khatt brings forth.

هَواهُ الدَهرَ كَالسابِ

هَواهُ الدَهرَ كَالسابِ

قِ دانى خَطوَهُ الرَبطُ

قِ دانى خَطوَهُ الرَبطُ

My love for him, ever, is like a racing steed

whose stride the fetters have shortened.

قَريبٌ مِن حِمىً ما لي

قَريبٌ مِن حِمىً ما لي

إِلَيهِ قَدَمٌ تَخطو

إِلَيهِ قَدَمٌ تَخطو

I am near a sanctuary, yet have

no foot that can step toward it,

كَما طافَ مِنَ الدائِ

كَما طافَ مِنَ الدائِ

رِ حَولَ النُقطَةِ الخَطُّ

رِ حَولَ النُقطَةِ الخَطُّ

as, in a circle, there turns

a line around the point.

أَلا هَل لِلثامِ الدَه

أَلا هَل لِلثامِ الدَه

رِ عَن وَجهِ المُنى حَطُّ

رِ عَن وَجهِ المُنى حَطُّ

Ah, will Time's veil

be removed from the face of hope?

وهل يشرط وصلاً ثم

وهل يشرط وصلاً ثم

م لا ينتقض الشّرط

م لا ينتقض الشّرط

Will it pledge reunion, then

leave that pledge unbroken?

فللّهِ هُمامٌ شِي

فللّهِ هُمامٌ شِي

متاهُ العَدْلُ والقِسط

متاهُ العَدْلُ والقِسط

By God, a high-minded man whose two traits

are justice and equity!

من القومِ متى يَرْمُوا

من القومِ متى يَرْمُوا

لِصَيْدِ الشُّكْرِ لا يُخْطوا

لِصَيْدِ الشُّكْرِ لا يُخْطوا

From a people who, whenever they take aim

to hunt gratitude, never miss,

وإن يُدْعَوا إلى تَفْري

وإن يُدْعَوا إلى تَفْري

جَةِ الغَمّاء لا يُبْطوا

جَةِ الغَمّاء لا يُبْطوا

and when summoned to bring relief

from grievous distress, never delay.

فتىً في مُقلتَيْ حاس

فتىً في مُقلتَيْ حاس

دِهِ الدَّهرَ دَمٌ عَبْط

دِهِ الدَّهرَ دَمٌ عَبْط

A youth who, in his envier's eyes,

is forever fresh blood.

له خُطّةُ إقبالٍ

له خُطّةُ إقبالٍ

منَ الدّولةِ تُختَطّ

منَ الدّولةِ تُختَطّ

For him a course of good fortune

is charted by the ruling power,

كما حَفَّ من العَينِ

كما حَفَّ من العَينِ

على إنسانِها الوَسْط

على إنسانِها الوَسْط

as the eye's middle ring gathers

around its pupil.

جَناحٌ لبني الفَضْلِ

جَناحٌ لبني الفَضْلِ

به من دَهْرِهمْ غُطُّوا

به من دَهْرِهمْ غُطُّوا

A wing for the sons of excellence,

sheltering them from their age.

تُريكَ البارقَ الماطِ

تُريكَ البارقَ الماطِ

رَ منه اليَدُ والخَطّ

رَ منه اليَدُ والخَطّ

They show you a rain-bearing lightning cloud—

his hand and his handwriting.

إذا الحاجاتُ أضحَى دو

إذا الحاجاتُ أضحَى دو

نَها للشّوكةِ الخَرط

نَها للشّوكةِ الخَرط

When attaining one's needs requires

stripping thorns from a thorn-tree,

دنا من عُقْلةِ الحرِّ

دنا من عُقْلةِ الحرِّ

على راحتِه نَشْط

على راحتِه نَشْط

a free man's fetters find, close at hand,

release upon his palm.

ولا جانبَ يَزْوَرُّ

ولا جانبَ يَزْوَرُّ

ولا حاجبَ يُمتَطّ

ولا حاجبَ يُمتَطّ

No side of him turns away,

and no eyebrow is raised.

فَداهُ مَن إذا سيلوا

فَداهُ مَن إذا سيلوا

طفيفَ النَّيلِ لا يُنطُ

طفيفَ النَّيلِ لا يُنطُ

May those be his ransom who, when asked

for the slightest gift, give nothing,

ومَنْ لا وَجهُه طَلْقٌ

ومَنْ لا وَجهُه طَلْقٌ

ولا أنمُلُه سَبْط

ولا أنمُلُه سَبْط

and those whose faces are not cheerful

nor their fingers open in giving,

كأشباهِ التّصاويرِ

كأشباهِ التّصاويرِ

حَواها الجُدْرُ والبُسط

حَواها الجُدْرُ والبُسط

like painted likenesses

held by walls and carpets.

هي الأيّامُ والمَحبو

هي الأيّامُ والمَحبو

بُ في أَثنائها فَرط

بُ في أَثنائها فَرط

Such are the days, and what we love

is rare within them.

لديهِ البُؤْسُ والنُّعمَى

لديهِ البُؤْسُ والنُّعمَى

ومن كلٍّ لنا قِسط

ومن كلٍّ لنا قِسط

With Time are misery and blessing,

and from each we have a share.

وقد يَفجَعُنا الرُّزْءُ

وقد يَفجَعُنا الرُّزْءُ

وفي أَعقابِه الغَبط

وفي أَعقابِه الغَبط

A calamity may bereave us,

with good fortune in its wake.

وكم من قلَمٍ أصلَ

وكم من قلَمٍ أصلَ

حَ من تَشْعيثِه القَطّ

حَ من تَشْعيثِه القَطّ

How many a pen has been repaired,

its fraying set right by trimming the nib!

فكُنْ كالنَّجمِ لا يُعْيي

فكُنْ كالنَّجمِ لا يُعْيي

هِ إصعادٌ ولا هَبْط

هِ إصعادٌ ولا هَبْط

So be like the star, which is not wearied

by rising or descending.

مُقيمٌ في العُلا ليس

مُقيمٌ في العُلا ليس

له عن جُودِه كَشط

له عن جُودِه كَشط

It abides on high, and there is

no stripping it of its bounty.

سَواءٌ رفَعوا السِّجْفَ

سَواءٌ رفَعوا السِّجْفَ

لعَينٍ عنه أو لَطُّوا

لعَينٍ عنه أو لَطُّوا

It is the same whether they lift the curtain

for an eye to see it, or draw it shut.

فخُذها نَفثةً غَرّا

فخُذها نَفثةً غَرّا

ءَ بالنُّصح لها خَلط

ءَ بالنُّصح لها خَلط

So take this radiant outpouring,

mingled with sincere counsel.

وخيرُ الدُّرِّ ما أصب

وخيرُ الدُّرِّ ما أصب

حَ بالسَّمْعِ لَه لَقط

حَ بالسَّمْعِ لَه لَقط

The finest pearls are those

that are gathered by the ear.