وَما الشِعرُ إِلا خُطبَةٌ مِن مُؤَلِّفٍ

وَما الشِعرُ إِلا خُطبَةٌ مِن مُؤَلِّفٍ

بِمَنطِقِ حَقٍّ أَو بِمَنطِقِ باطِلِ

بِمَنطِقِ حَقٍّ أَو بِمَنطِقِ باطِلِ

And poetry is nothing but an address from an author,

in words of truth or words of falsehood.

فَلا تَقبَلَن إِلا الَّذي وافَقَ الرِضا

فَلا تَقبَلَن إِلا الَّذي وافَقَ الرِضا

وَلا تَرجِعَنّا كَالنِساءِ الأَرامِلِ

وَلا تَرجِعَنّا كَالنِساءِ الأَرامِلِ

So accept only what meets with approval,

and do not send us back like widowed women.

رَأَيناكَ لَم تَعدِل عَنِ الحَقِّ يمنَةً

رَأَيناكَ لَم تَعدِل عَنِ الحَقِّ يمنَةً

وَلا يسرَةً فِعلَ الظَلومِ المُجادِلِ

وَلا يسرَةً فِعلَ الظَلومِ المُجادِلِ

We saw that you did not swerve from truth to the right,

nor to the left, as a contentious wrongdoer would.

وَلَكِن أَخَذتَ القَصدَ جُهدَكَ كُلَّهُ

وَلَكِن أَخَذتَ القَصدَ جُهدَكَ كُلَّهُ

وَتَقفوا مِثالَ الصَالِحينَ الأَوائِلِ

وَتَقفوا مِثالَ الصَالِحينَ الأَوائِلِ

But you took the straight course with all your strength,

and follow the example of the righteous men of old.

فَقُلنا وَلَم نَكذِب بِما قَد بَدا لَنا

فَقُلنا وَلَم نَكذِب بِما قَد بَدا لَنا

وَمَن ذا يَرُدُّ الحَقَّ مِن قَولِ عاذِلِ

وَمَن ذا يَرُدُّ الحَقَّ مِن قَولِ عاذِلِ

So we spoke, without lying, of what had become clear to us;

and who would reject the truth in a reprover's words?

وَمَن ذا يَرُدُّ السَهمَ بَعدَ مُروقِهِ

وَمَن ذا يَرُدُّ السَهمَ بَعدَ مُروقِهِ

عَلى فوقِهِ إِن عارَ مِن نَزعِ نابِلِ

عَلى فوقِهِ إِن عارَ مِن نَزعِ نابِلِ

And who can return an arrow after it has shot forth,

to its nock, if it has flown loose from an archer's draw?

وَلَولا الَّذي قَد عَوَّدَتنا خَلائِفٌ

وَلَولا الَّذي قَد عَوَّدَتنا خَلائِفٌ

غَطاريفُ كانَت كَاللُيوثِ البَواسِلِ

غَطاريفُ كانَت كَاللُيوثِ البَواسِلِ

And were it not for what caliphs had accustomed us to,

noble lords who were like valiant lions,

لَما وَخَدَت شَهراً بِرَحليَ جَسرَةٌ

لَما وَخَدَت شَهراً بِرَحليَ جَسرَةٌ

تَفُلُّ مُتونَ البيدِ بَينَ الرَواحِلِ

تَفُلُّ مُتونَ البيدِ بَينَ الرَواحِلِ

no sturdy she-camel would have trotted a month beneath my saddle,

wearing down the backs of deserts among the riding camels.

وَلَكِن رَجَونا مِنكَ مِثلَ الَّذي بِهِ

وَلَكِن رَجَونا مِنكَ مِثلَ الَّذي بِهِ

صُرِفنا قَديماً مِن ذَويكَ الأَفاضِلِ

صُرِفنا قَديماً مِن ذَويكَ الأَفاضِلِ

But we hoped from you for the like of that with which

we were sent away long ago by your noble kinsmen.

فَإِن لَم يَكُن لِلشِّعرِ عِندَكَ مَوضِعٌ

فَإِن لَم يَكُن لِلشِّعرِ عِندَكَ مَوضِعٌ

وَإِن كانَ مِثلَ الدُرِّ مِن قَولِ قائِلِ

وَإِن كانَ مِثلَ الدُرِّ مِن قَولِ قائِلِ

So if poetry has no place with you,

even if it is like pearls in a speaker's words,

وَكانَ مُصيباً صَادِقاً لا يَعيبُهُ

وَكانَ مُصيباً صَادِقاً لا يَعيبُهُ

سِوى أَنَّهُ يُبنى بِناءَ المَنازِلِ

سِوى أَنَّهُ يُبنى بِناءَ المَنازِلِ

and is apt and truthful, marred by nothing

except that it is built as houses are built,

فَإِنَّ لَنا قُربى وَمَحضَ مَوَدَّةٍ

فَإِنَّ لَنا قُربى وَمَحضَ مَوَدَّةٍ

وَميراثَ آباءٍ مَشَوا بِالمَناصِلِ

وَميراثَ آباءٍ مَشَوا بِالمَناصِلِ

then surely we have kinship and pure affection,

and a legacy from fathers who marched with swords,

فَذادوا عَدوَّ السَّلمِ عَن عُقرِ دارِهِم

فَذادوا عَدوَّ السَّلمِ عَن عُقرِ دارِهِم

وَأَرسَوا عَمودَ الدِينِ بَعدَ تَمايُلِ

وَأَرسَوا عَمودَ الدِينِ بَعدَ تَمايُلِ

so they drove the foe of peace from the heart of their home,

and set the pillar of religion firm after it had swayed.

فَقبلَكَ ما أَعطى الهُنَيدَةَ جلَّةً

فَقبلَكَ ما أَعطى الهُنَيدَةَ جلَّةً

عَلى الشِعرِ كَعباً مِن سَديسٍ وَبازِلِ

عَلى الشِعرِ كَعباً مِن سَديسٍ وَبازِلِ

For before you, a hundred full-grown camels were indeed given

to Ka'b for poetry—camels in their eighth year and fully mature ones.