أضاءَ بُرَيْقٌ بالعُذَيْبِ كَليلُ

أضاءَ بُرَيْقٌ بالعُذَيْبِ كَليلُ

فثِنْيُ نِجادي للدّموعِ مَسيلُ

فثِنْيُ نِجادي للدّموعِ مَسيلُ

A faint little flash of lightning shone at al-ʿUdhayb,

and the fold of my baldric became a channel for tears.

تَناعَسَ في حِضْنِ الغَمامِ كأنّهُ

تَناعَسَ في حِضْنِ الغَمامِ كأنّهُ

حُسامٌ رَميضُ الشّفرَتَيْنِ صَقيلُ

حُسامٌ رَميضُ الشّفرَتَيْنِ صَقيلُ

It drowsed in the bosom of the clouds, as though it were

a polished sword, keen along both edges.

يُنيرُ سَناهُ مَنزِلَ الحَيِّ باللِّوى

يُنيرُ سَناهُ مَنزِلَ الحَيِّ باللِّوى

ويُسْديهِ مِرْزامُ العَشيِّ هَطولُ

ويُسْديهِ مِرْزامُ العَشيِّ هَطولُ

Its radiance lights the tribe's camp at al-Liwā,

and a thundering evening cloud drenches it with rain.

وألْحَظُهُ شَزْراً بمُقْلَةِ أجْدَلٍ

وألْحَظُهُ شَزْراً بمُقْلَةِ أجْدَلٍ

لهُ نَطَراتٌ كلُّهُنَّ عَجولُ

لهُ نَطَراتٌ كلُّهُنَّ عَجولُ

I eye it sidelong with a falcon's eye,

whose darting glances are all swift.

يُراعي أساريبَ القَطا عَصفَتْ بها

يُراعي أساريبَ القَطا عَصفَتْ بها

منَ الريحِ هَوْجاءُ الهُبوبِ بَليلُ

منَ الريحِ هَوْجاءُ الهُبوبِ بَليلُ

He watches flocks of sandgrouse swept along

by a cold, damp wind, wild in its blowing.

فأهْوى إليها وهْوَ طاوٍ وعِنْدَهُ

فأهْوى إليها وهْوَ طاوٍ وعِنْدَهُ

أُزَيْغِبُ مُصْفَرُّ الشّكيرِ ضَئيلُ

أُزَيْغِبُ مُصْفَرُّ الشّكيرِ ضَئيلُ

So he swooped upon them, hungry—he had in his care

a tiny, yellow-downed chick—

بأقْنى على أرْجائِهِ الدّمُ مائِرٌ

بأقْنى على أرْجائِهِ الدّمُ مائِرٌ

وحُجْنٍ حَكَتْ أطْرافَهنَّ نُصولُ

وحُجْنٍ حَكَتْ أطْرافَهنَّ نُصولُ

with a hooked beak, blood coursing around its edges,

and hooked talons whose tips are mimicked by spearheads.

فرُحْنَ وما منْهُنَّ إلا مُطَرَّحٌ

فرُحْنَ وما منْهُنَّ إلا مُطَرَّحٌ

جَريحٌ ومَنْزوفُ الحياةِ قَتيلُ

جَريحٌ ومَنْزوفُ الحياةِ قَتيلُ

So every one of them was left cast down,

wounded, or slain and drained of life.

فآهاً منَ البَرْقِ الذي بَزَّ ناظِري

فآهاً منَ البَرْقِ الذي بَزَّ ناظِري

كَراهُ وأسْرابُ الدُّموعِ هُمولُ

كَراهُ وأسْرابُ الدُّموعِ هُمولُ

Ah, that lightning which robbed my eye

of its sleep, while flocks of tears streamed down!

تألّقَ نَجْدِيّاً فحنَّتْ نُوَيقَةٌ

تألّقَ نَجْدِيّاً فحنَّتْ نُوَيقَةٌ

يُجاذِبُها فَضْلَ المِراحِ جَديلُ

يُجاذِبُها فَضْلَ المِراحِ جَديلُ

It flashed toward Najd, and a little she-camel moaned,

a braided tether contending with her overflowing high spirits.

وبي ما بِها من لَوعَةٍ وصَبابَةٍ

وبي ما بِها من لَوعَةٍ وصَبابَةٍ

ولكنَّ صَبْرَ العَبْشَميِّ جَميلُ

ولكنَّ صَبْرَ العَبْشَميِّ جَميلُ

I share her anguish and ardent yearning,

yet the ʿAbshamī's patience is noble.

وما ليَ إلا البَرْقُ يَسْري أوِ الصَّبا

وما ليَ إلا البَرْقُ يَسْري أوِ الصَّبا

إِلى حيثُ يَسْتَنُّ الفُراتُ رَسولُ

إِلى حيثُ يَسْتَنُّ الفُراتُ رَسولُ

I have only the night-roaming lightning or the east wind

as a messenger to where the Euphrates races.

تَحِنُّ إِلى ماءِ الصّراةِ رَكائِبي

تَحِنُّ إِلى ماءِ الصّراةِ رَكائِبي

وصَحْبي بشَطَّيْ زَرْنَروذَ حُلولُ

وصَحْبي بشَطَّيْ زَرْنَروذَ حُلولُ

My riding camels long for the waters of al-Ṣarāt,

while my companions camp on Zarnarūdh's two banks.

أشَوْقاً وأجْوازُ المَهامِهِ بَيْنَنا

أشَوْقاً وأجْوازُ المَهامِهِ بَيْنَنا

يَطيحُ وجيفٌ دونَها وذَميلُ

يَطيحُ وجيفٌ دونَها وذَميلُ

What, longing—when between us lie the depths of deserts

before which swift trot and easy amble fail?

ألا ليْتَ شِعري هل أراني بغبطةٍ

ألا ليْتَ شِعري هل أراني بغبطةٍ

أبِيتُ على أرْجائِها وأَقيلُ

أبِيتُ على أرْجائِها وأَقيلُ

Ah, if only I knew: shall I see myself in bliss,

spending nights along its reaches and resting at noon?

هَواءٌ كأيّامِ الهَوى لا يُغِبُّهُ

هَواءٌ كأيّامِ الهَوى لا يُغِبُّهُ

نَسيمٌ كلَحْظِ الغانِياتِ عَليلُ

نَسيمٌ كلَحْظِ الغانِياتِ عَليلُ

Air like the days of love, never lacking

a languid breeze like beautiful women's glances;

وعَصْرٌ رَقيقُ الطُّرَّتَيْنِ تدرّجَتْ

وعَصْرٌ رَقيقُ الطُّرَّتَيْنِ تدرّجَتْ

على صَفحَتَيْهِ نَضْرَةٌ وقَبولُ

على صَفحَتَيْهِ نَضْرَةٌ وقَبولُ

and a time, tender at both fringes, with

freshness and charm spreading over its two cheeks;

وأرضٌ حَصاها لُؤلُؤٌ وتُرابُها

وأرضٌ حَصاها لُؤلُؤٌ وتُرابُها

تَضوَّعَ مِسْكاً والمِياهُ شَمولُ

تَضوَّعَ مِسْكاً والمِياهُ شَمولُ

and a land whose pebbles are pearls, and whose soil

breathes musk, while its waters are wine.

بها العَيْشُ غَضٌّ والحياةُ شَهيّةٌ

بها العَيْشُ غَضٌّ والحياةُ شَهيّةٌ

ولَيْلي قَصيرٌ والهَجيرُ أصيلُ

ولَيْلي قَصيرٌ والهَجيرُ أصيلُ

There living is fresh, and life delectable;

my night is short, and noonday heat is like late afternoon.

فقُلْ لأخِلائي ببَغدادَ هَلْ بكُمْ

فقُلْ لأخِلائي ببَغدادَ هَلْ بكُمْ

سُلُوٌّ فعِنْدي رنّةٌ وعَويلُ

سُلُوٌّ فعِنْدي رنّةٌ وعَويلُ

So tell my dear friends in Baghdad: 'Have you

found solace? With me are lamentation and wailing.'

تُرَنّحُني ذِكْراكُمُ فكأنّما

تُرَنّحُني ذِكْراكُمُ فكأنّما

تَميلُ بيَ الصّهْباءُ حينَ أميلُ

تَميلُ بيَ الصّهْباءُ حينَ أميلُ

The memory of you makes me sway, as though

red wine were swaying me whenever I sway.

لَئِنْ قَصُرَتْ أيّامُ أُنْسي بقُرْبِكُمْ

لَئِنْ قَصُرَتْ أيّامُ أُنْسي بقُرْبِكُمْ

فَلَيْلي على نأيِ المَزارِ طَويلُ

فَلَيْلي على نأيِ المَزارِ طَويلُ

Though my days of joy in your nearness were brief,

my night is long with your dwelling so far away.

وحوْليَ قَوْمٌ يعْلَمُ اللهُ أنّني

وحوْليَ قَوْمٌ يعْلَمُ اللهُ أنّني

بِهمْ وهُمُ بي يَكْثُرونَ قَليلُ

بِهمْ وهُمُ بي يَكْثُرونَ قَليلُ

Around me are people—God knows that I

count for little through them, though through me they count for much.

إذا فتّشَ التّجريبُ عنهُمْ تَشابَهَتْ

إذا فتّشَ التّجريبُ عنهُمْ تَشابَهَتْ

سَجايا كأطْرافِ الرِّماحِ شُكولُ

سَجايا كأطْرافِ الرِّماحِ شُكولُ

When experience probes them, alike appear

their natures, matching one another like spearpoints.

ولو لَمْ نَرِمْ بَطْحاءَ مكّةَ أشْرَقَتْ

ولو لَمْ نَرِمْ بَطْحاءَ مكّةَ أشْرَقَتْ

بِها غُرَرٌ مِنْ مَجْدِنا وحُجولُ

بِها غُرَرٌ مِنْ مَجْدِنا وحُجولُ

Had we not left Mecca's gravelly valley, there would have shone

the forehead-blazes and white stockings of our glory.

إذا ذُكِرَتْ آلُ ابنِ عفّانَ أجْهَشَتْ

إذا ذُكِرَتْ آلُ ابنِ عفّانَ أجْهَشَتْ

حُزونٌ ورنّتْ بالحِجازِ سُهولُ

حُزونٌ ورنّتْ بالحِجازِ سُهولُ

Whenever the house of Ibn ʿAffān is named, sobs shake

the rugged uplands, and the plains of the Hijaz lament.

برَغْمِ العُلا تُمْسي وتُصْبِحُ دُورُهُمْ

برَغْمِ العُلا تُمْسي وتُصْبِحُ دُورُهُمْ

وهُنَّ رُسومٌ رثّةٌ وطُلولُ

وهُنَّ رُسومٌ رثّةٌ وطُلولُ

To glory's shame, their dwellings greet dusk and dawn

as worn-out traces and deserted ruins.

تُرشِّحُ أمُّ الخِشْفِ أطْلاءَها بِها

تُرشِّحُ أمُّ الخِشْفِ أطْلاءَها بِها

وتُسْحَبُ فيها للرِّياحِ ذُيولُ

وتُسْحَبُ فيها للرِّياحِ ذُيولُ

There the doe teaches her fawns to walk,

and through them the winds drag their trailing skirts.

أثِرْها أبا حَسّانَ حُدْباً كأنّها

أثِرْها أبا حَسّانَ حُدْباً كأنّها

نُسوعٌ على أوساطِهِنَّ تَجولُ

نُسوعٌ على أوساطِهِنَّ تَجولُ

Rouse them, Abū Ḥassān, humped camels that seem

like girth-straps circling round their own middles.

فقد أنْكرَ الْياسُ النِّزاريُّ مُكْثَنا

فقد أنْكرَ الْياسُ النِّزاريُّ مُكْثَنا

وخِنْدِفُ بِنْتُ الحِمْيَريِّ عَذولُ

وخِنْدِفُ بِنْتُ الحِمْيَريِّ عَذولُ

For Ilyās the Nizārī disapproves of our lingering,

and Khindif, the Ḥimyarī's daughter, reproaches us.

إذا لم تُنوِّهْ بالمَكارِمِ هِمّتي

إذا لم تُنوِّهْ بالمَكارِمِ هِمّتي

تَشَبّثَ بي حاشا عُلايَ خُمولُ

تَشَبّثَ بي حاشا عُلايَ خُمولُ

If my ambition does not proclaim noble deeds,

obscurity clings to me—far be that from my eminence!

تُعيِّرُني بِنتُ المُعاويِّ غُربَتي

تُعيِّرُني بِنتُ المُعاويِّ غُربَتي

وكلُّ طُلوعٍ يَقتَفيهِ أُفولُ

وكلُّ طُلوعٍ يَقتَفيهِ أُفولُ

The daughter of al-Muʿāwī taunts me for living far from home,

yet every rising is followed by a setting.

وتَعْجَبُ أني منْ مُمارَسَة النّوى

وتَعْجَبُ أني منْ مُمارَسَة النّوى

نَحيفٌ وفي مَتْنِ القَناةِ ذُبولُ

نَحيفٌ وفي مَتْنِ القَناةِ ذُبولُ

She marvels that, from wrestling with separation,

I am lean; yet the spear's shaft too is slender.

لَئِنْ أنْكَرَتْ مني نُحولاً فَصارِمي

لَئِنْ أنْكَرَتْ مني نُحولاً فَصارِمي

يُغازِلُهُ في مَضْرِبَيْهِ نُحولُ

يُغازِلُهُ في مَضْرِبَيْهِ نُحولُ

If she censures my leanness, my keen sword

is courted by slenderness along its two cutting edges.

ولمْ تُبْدِعِ الأيّامُ فيَّ بنَكبَةٍ

ولمْ تُبْدِعِ الأيّامُ فيَّ بنَكبَةٍ

فبَيْني وبَيْنَ النّائِباتِ ذُحولُ

فبَيْني وبَيْنَ النّائِباتِ ذُحولُ

Nor have the days done anything new in striking me with disaster,

for blood-feuds lie between me and misfortunes.