سَرى طَيْفُها والليلُ رقَّ ظَلامُهْ

سَرى طَيْفُها والليلُ رقَّ ظَلامُهْ

وقدْ حُطَّ عن وَجْهِ الصّباحِ لِثامُهُ

وقدْ حُطَّ عن وَجْهِ الصّباحِ لِثامُهُ

Her phantom came by night as the night's darkness thinned,

and the veil had been removed from morning's face.

وهبّتْ عصافيرُ اللِّوَى فتكلّمَتْ

وهبّتْ عصافيرُ اللِّوَى فتكلّمَتْ

وجاوَبَها فوقَ الأراكِ حَمامُهُ

وجاوَبَها فوقَ الأراكِ حَمامُهُ

And the sparrows of al-Liwa stirred and sang,

and its doves answered them above the arak trees.

وكنتُ وأصْحابي نَشاوَى منَ الكَرى

وكنتُ وأصْحابي نَشاوَى منَ الكَرى

ونِضْوي على الوَعْساءِ مُلْقىً خِطامُهُ

ونِضْوي على الوَعْساءِ مُلْقىً خِطامُهُ

My companions and I were drunk with sleep,

and my worn-out camel lay on soft sand, its halter cast aside.

أُجاذِبُ ذِكْرى العامِريّةِ نَعسَةً

أُجاذِبُ ذِكْرى العامِريّةِ نَعسَةً

بحيثُ الرُّقادُ الحُلْوُ صَعْبٌ مَرامُهُ

بحيثُ الرُّقادُ الحُلْوُ صَعْبٌ مَرامُهُ

I wrestled with memories of the 'Amiriyya for a doze,

where sweet sleep was hard to attain.

فَما راعَني إلا الخَيالُ وعَتْبُهُ

فَما راعَني إلا الخَيالُ وعَتْبُهُ

وفَجْرٌ نَضا بُرْدَ الظّلامِ ابتِسامُهُ

وفَجْرٌ نَضا بُرْدَ الظّلامِ ابتِسامُهُ

Nothing startled me but the apparition and its reproach,

and dawn, whose smile stripped off darkness's cloak,

وشُهْبٌ تَهاوَتْ للغُروبِ كأنّما

وشُهْبٌ تَهاوَتْ للغُروبِ كأنّما

يُذابُ على الأفقِ النُّضارُ وَسامُهُ

يُذابُ على الأفقِ النُّضارُ وَسامُهُ

and bright stars tumbling toward their setting, as though

pure gold and its ore were being melted along the horizon.

كأنّ ظَلامَ الليلِ والنّجمُ جانِحٌ

كأنّ ظَلامَ الليلِ والنّجمُ جانِحٌ

إِلى الغَرْبِ غِمْدٌ والصّباحُ حُسامُهُ

إِلى الغَرْبِ غِمْدٌ والصّباحُ حُسامُهُ

As though night's darkness, with the star inclining

westward, were a sheath, and morning its sword.

فقُلْتُ لصَحْبي إذْ وَشى الدّمْعُ بالهَوى

فقُلْتُ لصَحْبي إذْ وَشى الدّمْعُ بالهَوى

وأظْهَرَ ما تُخْفي الضّلوعُ انْسِجامُهُ

وأظْهَرَ ما تُخْفي الضّلوعُ انْسِجامُهُ

So I said to my companions, when tears betrayed my love

and their flow revealed what my ribs concealed:

دَعوا ناظِري يَطْفو ويَرْسُبُ في دَمٍ

دَعوا ناظِري يَطْفو ويَرْسُبُ في دَمٍ

فلَولاهُ ما ألْوى بقَلْبي غَرامُهُ

فلَولاهُ ما ألْوى بقَلْبي غَرامُهُ

Let my eye float and sink in blood;

for without it, that passion would not have swept my heart away.

ولا تَعْذُلوني فالهَوى يَغْلِبُ الفَتى

ولا تَعْذُلوني فالهَوى يَغْلِبُ الفَتى

ولا يَنْثَني عنهُ للَوْمٍ يُلامُهُ

ولا يَنْثَني عنهُ للَوْمٍ يُلامُهُ

Do not reproach me: love overcomes a young man,

nor does he turn from it for the reproach he receives.

لَعَزَّ على حَيٍّ بنَعْمانَ نازِلٍ

لَعَزَّ على حَيٍّ بنَعْمانَ نازِلٍ

مَطافُ أخيهمْ بالحِمى ومُقامُهُ

مَطافُ أخيهمْ بالحِمى ومُقامُهُ

Surely it grieved a clan encamped at Nu'man—

their brother's roaming and lingering in the preserve.

يَهيمُ بمَكْحولِ المَدامِعِ شادِنٍ

يَهيمُ بمَكْحولِ المَدامِعِ شادِنٍ

يَهيجُ زَئيرَ العامِريِّ بُغامُهُ

يَهيجُ زَئيرَ العامِريِّ بُغامُهُ

He is love-mad for a young gazelle with kohl-dark eye corners,

whose bleating rouses the 'Amiri's roar.

ويَخْضَعُ في كَعبٍ لغَيرانَ يحْتَمي

ويَخْضَعُ في كَعبٍ لغَيرانَ يحْتَمي

بِجارٍ خُزَيْميِّ الإباءِ سَوامُهُ

بِجارٍ خُزَيْميِّ الإباءِ سَوامُهُ

And among Ka'b he bows before a jealous man,

whose grazing herds find shelter with a protector of Khuzaymi pride.

ولو زَبّنَتْهُ الحربُ طارَتْ أُفَيْرِخٌ

ولو زَبّنَتْهُ الحربُ طارَتْ أُفَيْرِخٌ

مَجاثِمُها تحتَ المَغافِرِ هامُهُ

مَجاثِمُها تحتَ المَغافِرِ هامُهُ

And if war kicked him, little fledglings would take wing,

their roosts beneath the mail helmets being his men's heads.

أيَخْشى العِدا والدّهْرُ قُوِّمَ دَرْؤُهُ

أيَخْشى العِدا والدّهْرُ قُوِّمَ دَرْؤُهُ

بعُثْمانَ مَرْمِيّاً إليهِ زِمامُهُ

بعُثْمانَ مَرْمِيّاً إليهِ زِمامُهُ

Does he fear his foes, when Time's crookedness has been straightened

by 'Uthman, its reins cast to him?

فلَوْ ناوَلَ الأقْمارَ أطْرافَ ذِمّةٍ

فلَوْ ناوَلَ الأقْمارَ أطْرافَ ذِمّةٍ

إذاً لوَقاهُنَّ المَحاقَ ذِمامُهُ

إذاً لوَقاهُنَّ المَحاقَ ذِمامُهُ

If he offered the moons the fringes of a pledge,

then his protection would shield them from vanishing into darkness.

إذا سارَ في الأرضِ الفَضاءِ بجَحْفَلٍ

إذا سارَ في الأرضِ الفَضاءِ بجَحْفَلٍ

ثَنى الشّمْسَ حَيْرى في السّماءِ قَتامُهُ

ثَنى الشّمْسَ حَيْرى في السّماءِ قَتامُهُ

When he marches across the open land with a mighty army,

its dust turns the sun back, bewildered in the sky.

ومدَّ سَحاباً منْ قَناً وقِسيُّهُ

ومدَّ سَحاباً منْ قَناً وقِسيُّهُ

رُعودُ المَنايا والبُروقُ سِهامُهُ

رُعودُ المَنايا والبُروقُ سِهامُهُ

And he spreads a cloud of spears; his bows

are death's thunder, and his arrows lightning.

يَحوطُ أقاليمَ البِلادِ بكَفّهِ

يَحوطُ أقاليمَ البِلادِ بكَفّهِ

يَراعٌ على أرْبابِهِنَّ احْتِكامُهُ

يَراعٌ على أرْبابِهِنَّ احْتِكامُهُ

In his hand, guarding the provinces of the land,

is a reed pen that holds sway over their rulers.

ويَنْحَلُ منْ نَحْلٍ وأفعَى مَشابِهاً

ويَنْحَلُ منْ نَحْلٍ وأفعَى مَشابِهاً

فيُحْيي ويُرْدي أرْيُهُ وسِمامُهُ

فيُحْيي ويُرْدي أرْيُهُ وسِمامُهُ

And it borrows traits from bees and a viper,

so its honey gives life, and its venom kills.

إليكَ ابْنَ خَيْرِ القَرْيَتَيْنِ طَوى الفَلا

إليكَ ابْنَ خَيْرِ القَرْيَتَيْنِ طَوى الفَلا

برَحْلي غُرَيْريٌّ تَفَرّى خِدامُهُ

برَحْلي غُرَيْريٌّ تَفَرّى خِدامُهُ

To you, son of the best of the two towns, it crossed the wastes—

a Ghurayri camel bearing my saddle, its foot-straps split.

ولَسْتُ أَشيمُ البَرْقَ يَتْبَعُهُ الحَيا

ولَسْتُ أَشيمُ البَرْقَ يَتْبَعُهُ الحَيا

إذا مَنَّ بالسُّقْيا عليَّ غَمامُهُ

إذا مَنَّ بالسُّقْيا عليَّ غَمامُهُ

And I do not scan the lightning that rain follows,

if its cloud vaunts its gift of water to me.

وألْوي عِنانَ الطّرْفِ عنهُ إذا دَعا

وألْوي عِنانَ الطّرْفِ عنهُ إذا دَعا

سِوايَ إِلى الرِّيِّ الذّليلِ أُوامُهُ

سِوايَ إِلى الرِّيِّ الذّليلِ أُوامُهُ

And I turn my steed's reins away from it when

someone else is drawn by his thirst to a humiliating drink.

فأمْطَيْتَني جَوْنَ الإهابِ مُطَهَّماً

فأمْطَيْتَني جَوْنَ الإهابِ مُطَهَّماً

يُلاثُ على السِّيدِ الأزَلِّ حِزامُهُ

يُلاثُ على السِّيدِ الأزَلِّ حِزامُهُ

So you gave me a well-built horse of jet-black hide,

its girth wrapped around a lean-haunched wolf.

ويمْرَحُ في ثِنْيِ العِذارِ كأنّهُ

ويمْرَحُ في ثِنْيِ العِذارِ كأنّهُ

تَسَرْبَلَ لَيلاً والثُّريّا لِجامُهُ

تَسَرْبَلَ لَيلاً والثُّريّا لِجامُهُ

And it prances within the curve of its cheekstrap, as though

it had robed itself in night, with the Pleiades for its bridle.