إليكَ أبا عَبْدِ الإلهِ على النَّوى

إليكَ أبا عَبْدِ الإلهِ على النَّوى

مُطَالَعةً كادت تَنوبُ عن القرب

مُطَالَعةً كادت تَنوبُ عن القرب

To you, Abu ʿAbd al-Ilāh, despite the distance,

a missive that nearly took the place of nearness,

وطيبَ سَلامٍ ودَّتِ الرَّوْضُ أنَّهُ

وطيبَ سَلامٍ ودَّتِ الرَّوْضُ أنَّهُ

شَذاها بما فيها من الماءِ والعشبِ

شَذاها بما فيها من الماءِ والعشبِ

and a fragrant greeting the gardens wished

were their own scent, with all their water and grass.

بعثت به طيفَ الخيالِ ولم يكن

بعثت به طيفَ الخيالِ ولم يكن

لِيَسْلُكَ بين الهُضْبِ والموجُ كالهضب

لِيَسْلُكَ بين الهُضْبِ والموجُ كالهضب

I sent a phantom of fancy bearing it, but it could not

pass among the hills, with waves like hills.

وَهَبْهُ مضى قِدْماً ولم يَثْنِ عَزْمَهُ

وَهَبْهُ مضى قِدْماً ولم يَثْنِ عَزْمَهُ

غواربُ خُضْرٌ تُتَّقَى بِذُرى شهبِ

غواربُ خُضْرٌ تُتَّقَى بِذُرى شهبِ

And suppose it pressed ahead, its resolve undeterred

by green wave-crests warded off with gray-white peaks,

وبيدٌ كأيامِ الصدودِ ترى الضحى

وبيدٌ كأيامِ الصدودِ ترى الضحى

بها شاحباً لا من شكاةٍ ولا حُبِّ

بها شاحباً لا من شكاةٍ ولا حُبِّ

or deserts like days of estrangement: you see the morning light

pale there, from neither illness nor love.

فأنَّى له ليلٌ يفي طولَ عمره

فأنَّى له ليلٌ يفي طولَ عمره

بمطلبه السامي وَمَركَبهِ الصّعْب

بمطلبه السامي وَمَركَبهِ الصّعْب

Then where could it find a night whose whole span would suffice

for its lofty quest and arduous passage?

وَهبْهُ دنا حتَّى رآكَ وأفْرَجتْ

وَهبْهُ دنا حتَّى رآكَ وأفْرَجتْ

له عَنْكَ أيَّامُ النَّوى ودُجى الخطب

له عَنْكَ أيَّامُ النَّوى ودُجى الخطب

And suppose it drew near until it saw you, and there parted

to reveal you to it, the days of distance and calamity's gloom—

فَكيفَ يُؤدي ما تحمَّلهُ بلا

فَكيفَ يُؤدي ما تحمَّلهُ بلا

لسانٍ ويَحْوي ما تَقُولُ بلا لبِّ

لسانٍ ويَحْوي ما تَقُولُ بلا لبِّ

then how could it convey what it bore, without

a tongue, and grasp what you say without a mind?

أمَولايَ دَعْوى لم أزلْ مذْ نويتها

أمَولايَ دَعْوى لم أزلْ مذْ نويتها

أُخاصِمُ فيها أسْعُدَ الأنجمِ الشهب

أُخاصِمُ فيها أسْعُدَ الأنجمِ الشهب

O my lord, a plea: since I resolved upon it, I have never ceased

contending over it with the most auspicious of the shining stars.

لعلَّك قد أشجتْكَ أُخْرى شكايةٍ

لعلَّك قد أشجتْكَ أُخْرى شكايةٍ

قضيتُ بأولاها نحيبيَ أوْ نَحْبِي

قضيتُ بأولاها نحيبيَ أوْ نَحْبِي

Perhaps the latter part of a complaint has already grieved you;

at its beginning I exhausted my sobbing—or my life.

رفعتُ بها صوتاً إذا شئتُ أحرقت

رفعتُ بها صوتاً إذا شئتُ أحرقت

بلا بِلُهُ ما انهلَّ من دمعيَ السكب

بلا بِلُهُ ما انهلَّ من دمعيَ السكب

With it I raised a voice that, whenever I wished, would burn away

with its anguish all that poured from my streaming tears.

وبين أمير المؤمنين وبينه

وبين أمير المؤمنين وبينه

مُضَايَقَةُ الحُجَّاب أو هَيْبَةُ الحجب

مُضَايَقَةُ الحُجَّاب أو هَيْبَةُ الحجب

And between the Commander of the Faithful and that voice

lie the chamberlains' obstruction, or the awe of the veils.

وأنت قديماً كنتَ أوَّلَ رائشٍ

وأنت قديماً كنتَ أوَّلَ رائشٍ

لِذِكْرِيَ حتَّى طار في الشرق والغرب

لِذِكْرِيَ حتَّى طار في الشرق والغرب

And you, long ago, were the first to feather

my renown, until it flew through East and West.

ومن لي بأخرى مِثْلِها أنتحي بها

ومن لي بأخرى مِثْلِها أنتحي بها

صُرُوْفَ الليالي وهي آمنةُ السرب

صُرُوْفَ الليالي وهي آمنةُ السرب

And who will give me another like it, with which I may confront

the reversals of the nights, while it enjoys safe passage?

لعلِّيَ أنْ أسْطُو على الدَّهْرِ سَطْوَةً

لعلِّيَ أنْ أسْطُو على الدَّهْرِ سَطْوَةً

بِمُنْصَلِتٍ مما يُحِلُّ وما يَسْبي

بِمُنْصَلِتٍ مما يُحِلُّ وما يَسْبي

Perhaps I may strike a mighty blow at Time

with a bared blade that releases and takes captive.