يا ليلةَ السفحِ أَلّا عُدتِ ثانيةً

يا ليلةَ السفحِ أَلّا عُدتِ ثانيةً

سقَى زمانَكِ هطَّالٌ من الدِيَمِ

سقَى زمانَكِ هطَّالٌ من الدِيَمِ

O night at the mountain's foot, will you not return once more?

May a downpour of steady rain water your hours.

يا صاحبِيَّ أعيناني على كَلَفِي

يا صاحبِيَّ أعيناني على كَلَفِي

بمن تناومَ عن ليلي ولم أنَمِ

بمن تناومَ عن ليلي ولم أنَمِ

O my two companions, help me bear my passion

for one who feigned sleep through my night, while I did not sleep.

كيف السبيلُ إليه وهو مُذْ عَلِقَتْ

كيف السبيلُ إليه وهو مُذْ عَلِقَتْ

به الحُبالةُ صيدٌ لاذَ بالحَرمِ

به الحُبالةُ صيدٌ لاذَ بالحَرمِ

How can I reach him, when, since he was caught

in the snare, he has been quarry sheltering in the sanctuary?

ليت المجيرَ لهُ لما ظفِرتُ بهِ

ليت المجيرَ لهُ لما ظفِرتُ بهِ

أجارني منهُ لمَّا رامَ سفكَ دمِي

أجارني منهُ لمَّا رامَ سفكَ دمِي

Would that the one who sheltered him when I caught him

had sheltered me from him when he sought to shed my blood.

سربٌ من الأنسِ ركَّبنَ الغصونَ على

سربٌ من الأنسِ ركَّبنَ الغصونَ على

حِقفِ النَّقا وسترنَ الوردَ بالعنمِ

حِقفِ النَّقا وسترنَ الوردَ بالعنمِ

A flock of human gazelles set branches upon

a curving sand dune, and veiled roses with crimson twigs.

عنَّتْ عواطلَ لاحَلْيٌ لهنّ سِوى

عنَّتْ عواطلَ لاحَلْيٌ لهنّ سِوى

حُسنٍ ترددَ بين الفَرعِ والقدمِ

حُسنٍ ترددَ بين الفَرعِ والقدمِ

They appeared unadorned, with no jewels save

beauty ranging from their tresses to their feet.

بخلنَ حتَّى بإهداءِ السلام لنا

بخلنَ حتَّى بإهداءِ السلام لنا

والبخلُ فيهنَّ محسوبٌ من الكرمِ

والبخلُ فيهنَّ محسوبٌ من الكرمِ

They begrudged us even the gift of a greeting,

yet in them stinginess is counted generosity.

ورحن وهْنَاً عن التجميرِ راشقةً

ورحن وهْنَاً عن التجميرِ راشقةً

قلوبَنا بنبالٍ حُلوةِ الألمِ

قلوبَنا بنبالٍ حُلوةِ الألمِ

They left the pebble-casting late at night, shooting

our hearts with arrows sweet in their pain.

رمينَ بالجمرِ قلبي إذ جمرنَ ولو

رمينَ بالجمرِ قلبي إذ جمرنَ ولو

كلَّمْنَنا لشفَيْنَ الكَلْمَ بالكَلِمِ

كلَّمْنَنا لشفَيْنَ الكَلْمَ بالكَلِمِ

They hurled embers at my heart as they cast their pebbles; had they

spoken to us, they would have healed the wound with words.

وليلةِ السفحِ والركبُ الهجودُ ثنَوا

وليلةِ السفحِ والركبُ الهجودُ ثنَوا

على الأكُفِّ مثاني الجدْلِ واللُّجُمِ

على الأكُفِّ مثاني الجدْلِ واللُّجُمِ

And that night at the mountain's foot—when the sleeping riders had wound

coils of plaited reins and bridles round their hands—

بِتنا وباتَ الصَّبا وهْنَاً يُغَازِلُنَا

بِتنا وباتَ الصَّبا وهْنَاً يُغَازِلُنَا

وفَرشُنا الرملُ رشَّتْهُ يدُ الدِّيَمِ

وفَرشُنا الرملُ رشَّتْهُ يدُ الدِّيَمِ

we passed the night, the east wind courting us in its late hours,

our bed the sand, sprinkled by the hand of steady rains.

والليلُ يكتُمُ سِرِّي والصَّبا كَلِفٌ

والليلُ يكتُمُ سِرِّي والصَّبا كَلِفٌ

بنَشْرِ ما كادَ تَطْويهِ يَدُ الظُلَمِ

بنَشْرِ ما كادَ تَطْويهِ يَدُ الظُلَمِ

Night kept my secret, while the east wind was intent

on spreading what the hand of darkness had almost folded away.

يا نفحةَ الريحِ باتتْ بينَ أرحُلِنا

يا نفحةَ الريحِ باتتْ بينَ أرحُلِنا

بالجِزْع تسلكُ بين العُذرِ واللِّمَمِ

بالجِزْع تسلكُ بين العُذرِ واللِّمَمِ

O waft of wind that spent the night among our saddles

at the valley bend, threading among forelocks and tresses,

نهبتِ طيباً وأغريتِ الوُشاةَ بنا

نهبتِ طيباً وأغريتِ الوُشاةَ بنا

يا حبَّذا أنتِ لو لم تقتدي بهمِ

يا حبَّذا أنتِ لو لم تقتدي بهمِ

you stole fragrance and set the talebearers against us.

How lovely you would be, had you not followed their example!

ظَنَّوا بنا السُوءَ وارتابُوا فنزَّهَنا

ظَنَّوا بنا السُوءَ وارتابُوا فنزَّهَنا

بَردُ المضاجعِ عمَّا راب من تهمِ

بَردُ المضاجعِ عمَّا راب من تهمِ

They thought ill of us and doubted, yet we were cleared

of troubling accusations by the coolness of our beds.

وآذنتنا بقربِ الفجرِ واشيةٌ

وآذنتنا بقربِ الفجرِ واشيةٌ

باتتْ تُحرِّشُ بين الضَّالِ والسَّلمِ

باتتْ تُحرِّشُ بين الضَّالِ والسَّلمِ

A tattletale warned us that dawn was near,

having spent the night stirring strife between wild lote and acacia.

وغابَ عنَّا غُرابُ البينِ ليلتَنا

وغابَ عنَّا غُرابُ البينِ ليلتَنا

فنابَ عنهُ عُصيفيرٌ على عَلَمِ

فنابَ عنهُ عُصيفيرٌ على عَلَمِ

And the raven of parting stayed away from us that night,

so a little sparrow on a hilltop took its place.

أقولُ للقلبِ لمَّا هزَّني طَرَباً

أقولُ للقلبِ لمَّا هزَّني طَرَباً

حتى خشِيتُ عليه سورةَ اللَّممِ

حتى خشِيتُ عليه سورةَ اللَّممِ

I say to my heart, when it shook me with rapture

till I feared for it the onslaught of madness:

يا قلبُ ما لكَ تلتذُّ العَناءَ فما

يا قلبُ ما لكَ تلتذُّ العَناءَ فما

ينفكُّ من شَجَنٍ بادٍ ومكتتَمِ

ينفكُّ من شَجَنٍ بادٍ ومكتتَمِ

O heart, why do you relish suffering, which is never

free of sorrow, open or concealed?

تظنُّ وعْدَ الأماني وهي كاذبةٌ

تظنُّ وعْدَ الأماني وهي كاذبةٌ

حقاً وتطمعُ قبلَ النومِ بالحُلُمِ

حقاً وتطمعُ قبلَ النومِ بالحُلُمِ

You think the promise of wishes, though they lie,

true, and hope for a dream before you sleep.

تهوى النسيمَ عليلاً ما بهِ رَمَقٌ

تهوى النسيمَ عليلاً ما بهِ رَمَقٌ

وكيف يَشفيكَ ذو سُقمٍ من السَّقَمِ

وكيف يَشفيكَ ذو سُقمٍ من السَّقَمِ

You love the breeze, ailing, without a breath of life;

and how can one who is sick heal you of sickness?

أفدِي غريماً طويلَ المَطْلِ ذمَّتُه

أفدِي غريماً طويلَ المَطْلِ ذمَّتُه

وإنْ لوى الدين ظلماً أوثقُ الذِّممِ

وإنْ لوى الدين ظلماً أوثقُ الذِّممِ

I would give my life for a debtor long delaying payment, whose pledge—

though he unjustly withholds the debt—is the surest of pledges.

طالبتُه فشكا عُدْماً فقلتُ له

طالبتُه فشكا عُدْماً فقلتُ له

مَنْ فُوه ملآنُ دُرَّاً غيرُ ذي عَدَمِ

مَنْ فُوه ملآنُ دُرَّاً غيرُ ذي عَدَمِ

I pressed him for payment; he pleaded poverty, so I told him:

One whose mouth is full of pearls is not destitute.

ما زلتُ أَرقيهِ في رِفْقٍ وأسحرهُ

ما زلتُ أَرقيهِ في رِفْقٍ وأسحرهُ

حتَّى تبسَّمَ عن حلوِ الجنَى شَبِمِ

حتَّى تبسَّمَ عن حلوِ الجنَى شَبِمِ

I kept chanting charms over him gently, enchanting him,

until he smiled, revealing fruit both sweet and cool.

ورقَّ لي قلبُه القاسي ومكَّننِي

ورقَّ لي قلبُه القاسي ومكَّننِي

ممّا أردتُ فلم آثمْ ولم أُلَمِ

ممّا أردتُ فلم آثمْ ولم أُلَمِ

His hard heart softened toward me, and he let me have

what I desired; I neither sinned nor was blamed.

وهِلتُ مِسْكاً ودُرَّاً من غدائرهِ

وهِلتُ مِسْكاً ودُرَّاً من غدائرهِ

وثغرهِ بين منثورٍ ومنتظمِ

وثغرهِ بين منثورٍ ومنتظمِ

And I scooped musk and pearls from his tresses

and his mouth, some scattered, some strung.

وسائلٍ عن جوى قلبي فقلتُ لهُ

وسائلٍ عن جوى قلبي فقلتُ لهُ

ما أنتَ عندي على سِرٍّ بمتَّهَمِ

ما أنتَ عندي على سِرٍّ بمتَّهَمِ

And to one asking about my heart's burning ache, I said:

I do not mistrust you with a secret.

طابَ الجوى في الهَوى حتى أنِسْتُ به

طابَ الجوى في الهَوى حتى أنِسْتُ به

فهو المرارةُ يحلو طعمُها بفَمِ

فهو المرارةُ يحلو طعمُها بفَمِ

The burning ache of love grew sweet, till I found comfort in it;

it is bitterness whose taste turns sweet in the mouth.

أغدُو بجُرْحٍ رغيبٍ غيرِ ملتحِمٍ

أغدُو بجُرْحٍ رغيبٍ غيرِ ملتحِمٍ

يَدمَى وشملٍ شتيتٍ غيرِ ملتئِمِ

يَدمَى وشملٍ شتيتٍ غيرِ ملتئِمِ

I go forth with a gaping, unhealed wound,

bleeding, and a broken union never restored.

لم يبقَ من طِيبِ عيشٍ بان منصرماً

لم يبقَ من طِيبِ عيشٍ بان منصرماً

إلّا عقابيلُ وَجْدٍ غيرِ منصَرمِ

إلّا عقابيلُ وَجْدٍ غيرِ منصَرمِ

Nothing remains of a sweet life now gone and over,

save the lingering pangs of a passion without end.

يُريدُ أنْ أستجدَّ الحبَّ بعدَهمُ

يُريدُ أنْ أستجدَّ الحبَّ بعدَهمُ

والحبُّ وقفٌ على أحبابِنا القُدُمِ

والحبُّ وقفٌ على أحبابِنا القُدُمِ

He wants me to take up love anew after them,

but love is an endowment for our beloveds of old.