عليك أقمتُ أرسالَ الكلامِ

عليك أقمتُ أرسالَ الكلامِ

فما طاشتْ ولا أشوت سِهامي

فما طاشتْ ولا أشوت سِهامي

Toward you I have directed volleys of speech;

so my arrows have neither strayed nor merely grazed.

وفيك أسَرِّبُ الحُذَّ السواري

وفيك أسَرِّبُ الحُذَّ السواري

كما تسرى الحُميَّا في العِظامِ

كما تسرى الحُميَّا في العِظامِ

And in your praise I loose swift night-travelers,

as wine’s heat courses through the bones.

شواردُ لا يزالُ بهن أنسٌ

شواردُ لا يزالُ بهن أنسٌ

يُحَلُّ لحسنِها طوقُ الحمامِ

يُحَلُّ لحسنِها طوقُ الحمامِ

Wandering verses, yet never without familiar charm,

for whose beauty the dove’s collar is undone.

ثناءٌ مثلُ ما تُثني رياضٌ

ثناءٌ مثلُ ما تُثني رياضٌ

بريِّقِها على نعمِ الغَمامِ

بريِّقِها على نعمِ الغَمامِ

Praise like that which gardens offer,

with their fresh bloom, for the clouds’ bounty.

يحُلُّ نياطَهُ طبعٌ ذكيٌّ

يحُلُّ نياطَهُ طبعٌ ذكيٌّ

يُكِبُّ لهيبَهُ عذبُ الضرامِ

يُكِبُّ لهيبَهُ عذبُ الضرامِ

A keen poetic gift unfastens its tether;

a sweet-burning blaze brings its flame low.

وهل كلمي لغير أخي حفاظٍ

وهل كلمي لغير أخي حفاظٍ

يحلُّ من المكارمِ في السَّنامِ

يحلُّ من المكارمِ في السَّنامِ

And are my words for anyone but a guardian of honor,

who dwells at the summit of noble virtues?

لهُ في كلِّ معضلةٍ غناءٌ

لهُ في كلِّ معضلةٍ غناءٌ

يُفيض مدامعَ السمرِ الدوامي

يُفيض مدامعَ السمرِ الدوامي

In every difficulty he offers effective aid,

making the bloodied brown spears pour out tears.

وودٌّ مثلُ ماءِ الكرم صافٍ

وودٌّ مثلُ ماءِ الكرم صافٍ

يرقُّ غَيايَةَ الطبع الرُكامِ

يرقُّ غَيايَةَ الطبع الرُكامِ

And affection clear as the juice of the vine,

that thins his nature’s densely gathered cloud.

يريع إِلى حفافيهِ المساعي

يريع إِلى حفافيهِ المساعي

ويعقد راية الرتبِ السوامي

ويعقد راية الرتبِ السوامي

Noble endeavors return to his sides,

and he raises the banner of exalted ranks.

إِذا جاثى القرينَ يفيءُ عنهُ

إِذا جاثى القرينَ يفيءُ عنهُ

وقد أغرى به رَتْكَ النَّعامِ

وقد أغرى به رَتْكَ النَّعامِ

When he kneels facing a rival, that rival retreats,

with the ostrich’s swift gait forced upon him.

ترقرقُ في شمائلهِ المساعي

ترقرقُ في شمائلهِ المساعي

وقاراً دونهُ رَعْنا شمامِ

وقاراً دونهُ رَعْنا شمامِ

Noble endeavors shimmer in his character,

with a dignity above Shamām’s twin peaks.

أراكَ تُعيرُنِي نظراً جليلا

أراكَ تُعيرُنِي نظراً جليلا

تُبَلُّ بمثلِه الغُلَلُ الظوامي

تُبَلُّ بمثلِه الغُلَلُ الظوامي

I see you lending me a noble regard,

whose like quenches parching thirst.

ولم تَبْصُرْ سوى نهضاتِ صَقْرٍ

ولم تَبْصُرْ سوى نهضاتِ صَقْرٍ

مَهيضِ الريشِ مكسورِ العُرامِ

مَهيضِ الريشِ مكسورِ العُرامِ

Yet you have seen only a falcon’s attempts to rise,

its feathers broken, its fierceness crushed.

تفيَّضَ طبعُهُ حتى تراهُ

تفيَّضَ طبعُهُ حتى تراهُ

يَنِزُّ بقولِه نزَّ الفِدامِ

يَنِزُّ بقولِه نزَّ الفِدامِ

His poetic gift overflowed until you could see him

dripping words as a wine-straining cloth drips.

فكفكفَ غربَهُ غَصّاتُ دهرٍ

فكفكفَ غربَهُ غَصّاتُ دهرٍ

تُديرُ عليه كاسات السِّمامِ

تُديرُ عليه كاسات السِّمامِ

Then time’s choking sorrows checked his keenness,

passing him goblets of poison.

وزعزع ركنَهُ بلوى زمانٍ

وزعزع ركنَهُ بلوى زمانٍ

تحيَّف بدرَهُ قبلَ التمامِ

تحيَّف بدرَهُ قبلَ التمامِ

And an age’s affliction shook his pillar,

gnawing at his full moon before its fullness.

يسائلُ دهرَه عن ردِّ حظٍّ

يسائلُ دهرَه عن ردِّ حظٍّ

يردُّ العيشَ فاتِرة البُغَامِ

يردُّ العيشَ فاتِرة البُغَامِ

He asks his time about restoring a fortune

that would bring life back, gentle in its lowing.

وأنّى بالجليَّةِ عن مَرامٍ

وأنّى بالجليَّةِ عن مَرامٍ

ترفَّع صدقُ ذلك عن عِصامِ

ترفَّع صدقُ ذلك عن عِصامِ

And how can one find certainty about a goal

whose truth lies beyond ʿIṣām?

وأنَّى يُستنام إِلى مجيبٍ

وأنَّى يُستنام إِلى مجيبٍ

يُناصحُ بعدما كَذَبَتْ حَذامِ

يُناصحُ بعدما كَذَبَتْ حَذامِ

And how can one trust an answerer

offering sincere counsel, after Ḥadhām has lied?

لعلكَ يا إِمام تردُّ عِقدي

لعلكَ يا إِمام تردُّ عِقدي

بعَيْدَ الفَضِّ محروسَ النِظامِ

بعَيْدَ الفَضِّ محروسَ النِظامِ

Perhaps, O leader, you will restore my necklace,

soon after its scattering, with its thread secure,

وتعطِفُ لي زماناً قد تولَّى

وتعطِفُ لي زماناً قد تولَّى

ولوَّى عِطْفَهُ ليَّ الزِّمامِ

ولوَّى عِطْفَهُ ليَّ الزِّمامِ

and turn back to me a time that has departed

and twisted its flank aside as a rein is twisted;

وتوردُني وقد جفَّتْ لهاتى

وتوردُني وقد جفَّتْ لهاتى

مواردَ طُفَّحاً زُرْقَ الجِمَامِ

مواردَ طُفَّحاً زُرْقَ الجِمَامِ

and lead me, now that my throat is parched,

to brimming watering places with blue pools;

وتعقِدُ نعمةً غرَّاءَ عندي

وتعقِدُ نعمةً غرَّاءَ عندي

يعِزُّ بها على الدهرِ انتقامي

يعِزُّ بها على الدهرِ انتقامي

and secure for me a resplendent favor,

through which my revenge on time grows mighty;

وتصدم منكبَ الأيامِ عني

وتصدم منكبَ الأيامِ عني

بعَطفةِ منعمٍ حِدبٍ محامي

بعَطفةِ منعمٍ حِدبٍ محامي

and thrust the shoulder of the days away from me

with a caring, protective benefactor’s kindness;

وترْجعُ كيدَها عنّي مَهينا

وترْجعُ كيدَها عنّي مَهينا

كليلَ الغرب محدودَ اللثامِ

كليلَ الغرب محدودَ اللثامِ

and turn their plotting back from me, humbled,

its edge blunted, its veil curtailed;

وتُطلِعُ في جنابي منك شمساً

وتُطلِعُ في جنابي منك شمساً

تُزَحزِحُ عنهُ أغباشَ الظلامِ

تُزَحزِحُ عنهُ أغباشَ الظلامِ

and make a sun of yours rise in my abode,

driving the murky shades of darkness from it.

فتنزلُ بي وتملِكُ رقَّ شكري

فتنزلُ بي وتملِكُ رقَّ شكري

على الأيام بالمِنن الجِسامِ

على الأيام بالمِنن الجِسامِ

Thus you will alight with me and make my gratitude your slave,

through all the days, by your mighty favors.