بَرقَت عوارضُها فخَلت وميضاً

بَرقَت عوارضُها فخَلت وميضاً

لم أرتكَ الدرَّ والإغريضا

لم أرتكَ الدرَّ والإغريضا

Her teeth flashed, and I thought it lightning

when she showed you pearls and hailstones.

ورَنت إليكَ بمقلتين ورَقْرَقت

ورَنت إليكَ بمقلتين ورَقْرَقت

طَرْفً كحيلاً بالفتور غَضيضا

طَرْفً كحيلاً بالفتور غَضيضا

She gazed at you with two eyes, and let shimmer

a kohl-dark glance, languid and downcast.

وَمحاجر مرضى الجفون صِحاحُها

وَمحاجر مرضى الجفون صِحاحُها

تركت فؤادك لا يزال مَريضاً

تركت فؤادك لا يزال مَريضاً

And eyes, healthy yet languishing of lid,

left your heart ceaselessly ill.

وأرتكَ مَهوى القُرط جيداً واضحاً

وأرتكَ مَهوى القُرط جيداً واضحاً

ومجال قُرطيها ترائبَ بيضَا

ومجال قُرطيها ترائبَ بيضَا

She showed you a radiant neck beneath the earring,

and white collarbones within her earrings' sweep.

وجَلت أسيلاً بالحياءِ مورَّداً

وجَلت أسيلاً بالحياءِ مورَّداً

يمني القُلوب مُقبَّلاً مَعضوضا

يمني القُلوب مُقبَّلاً مَعضوضا

And she unveiled a smooth cheek, flushed with modesty,

making hearts long to kiss and bite it.

وكأنّما ناءَت بدِعصى رَملة

وكأنّما ناءَت بدِعصى رَملة

لما أرادت للقيام نهوضا

لما أرادت للقيام نهوضا

She seemed weighed down by a dune's twin mounds

when she wished to rise to her feet.

يضحى العبير مضمّخاً بقرونها

يضحى العبير مضمّخاً بقرونها

والمسك في أعكانها مفضوضا

والمسك في أعكانها مفضوضا

By day, blended perfume coats her braids,

and musk lies scattered in her belly's folds.

عُلَّقتُها عيناً وأعرف ودَّها

عُلَّقتُها عيناً وأعرف ودَّها

متصدّياً ومكافياً تعريضا

متصدّياً ومكافياً تعريضا

I fell in love with her at sight, and know her affection,

seeking her out and reciprocating through hints,

ومُرَقرِقاً عَبراتِ عينٍ لم تجد

ومُرَقرِقاً عَبراتِ عينٍ لم تجد

بعد الصّبابة للسّلو مَغيضا

بعد الصّبابة للسّلو مَغيضا

and letting tears well in an eye that has found,

after passion, no outlet into forgetfulness.

لا تعذلاني أن أبوح بلوعةٍ

لا تعذلاني أن أبوح بلوعةٍ

أو أن أبوح بعَبرة فتَفيضَا

أو أن أبوح بعَبرة فتَفيضَا

Do not reproach me, you two, for confessing anguish,

or giving vent to a tear and letting it flow.

تَعسَ الهَوى هل فيه من متعلّل

تَعسَ الهَوى هل فيه من متعلّل

يَشفى غليلاً أو يسغُ جَريضَا

يَشفى غليلاً أو يسغُ جَريضَا

Perish love! Is there in it any consolation

that heals burning thirst or eases a choking mouthful?

وصروفُ دهْرٍ ما أراهُ يفيدُني

وصروفُ دهْرٍ ما أراهُ يفيدُني

من ترحة ورفاهة تَعويضا

من ترحة ورفاهة تَعويضا

And the turns of time—I do not see it granting me

recompense for sorrow, or any ease.

وبغضتُ بين الحاسدينَ ولم يزل

وبغضتُ بين الحاسدينَ ولم يزل

ذلو الفضل عند الناقصين بغيضَا

ذلو الفضل عند الناقصين بغيضَا

And I am hated among the envious; ever

has a man of merit been loathed by lesser men.

حكم الزَّمانُ بأن نصادف ناقصاً

حكم الزَّمانُ بأن نصادف ناقصاً

فوقَ السّماك وفاضلا مخفوضا

فوقَ السّماك وفاضلا مخفوضا

Time has decreed that we encounter a lesser man

above al-Simāk, and a worthy man brought low.

ولقد أظلّ على الأذى مُتَكُلّفاً

ولقد أظلّ على الأذى مُتَكُلّفاً

من ناظريَّ على القَذى تغميضا

من ناظريَّ على القَذى تغميضا

Indeed, amid abuse I keep forcing myself

to shut my two eyes upon the grit.

وإذا تطلبت النَّجاة وجدت لي

وإذا تطلبت النَّجاة وجدت لي

مسعىً طويلا في البلاد عريضا

مسعىً طويلا في البلاد عريضا

And when I seek escape, I find before me

a long, broad course through the lands.

همُّ يخامر خاطري فإذا ورَى

همُّ يخامر خاطري فإذا ورَى

صدري وجاش به نفثْتُ قريضا

صدري وجاش به نفثْتُ قريضا

Care besets my mind; when it inflames

my breast, which seethes with it, I breathe out verse.

ومدحتُ إبراهيمَ أنشُر في بني

ومدحتُ إبراهيمَ أنشُر في بني

نبهان مدحاً واجباً مفروضا

نبهان مدحاً واجباً مفروضا

And I praised Ibrāhīm, proclaiming among the sons of

Nabhān the praise that is due and enjoined.

إن العتيك المُفعمين جفَانُهم

إن العتيك المُفعمين جفَانُهم

للضيف لحْمَ اليَعملات غَريضا

للضيف لحْمَ اليَعملات غَريضا

Al-ʿAtīk indeed fill their great bowls

for the guest with fresh meat from hardy she-camels,

والضاربين الهامَ سَاعة لا يَرى

والضاربين الهامَ سَاعة لا يَرى

فيها الكماةُ عن النِزال محيضا

فيها الكماةُ عن النِزال محيضا

and strike heads at an hour when

the champions see no escape from combat.

وإذا أبو إسحاق زرتُ فناءَه

وإذا أبو إسحاق زرتُ فناءَه

غادرتُ ثوبَ خصاصتي مرفوضا

غادرتُ ثوبَ خصاصتي مرفوضا

And whenever I visited Abū Isḥāq's courtyard,

I left the garment of my poverty cast aside.

وورَدتُ حوضاً من نَداه مفعماً

وورَدتُ حوضاً من نَداه مفعماً

ورعيتَ ريعاً من جداه عريضا

ورعيتَ ريعاً من جداه عريضا

And I came to a pool brimming with his generosity,

and you grazed a broad pasture of his bounty.

ألِف افتعال المكرمات ولم يزل

ألِف افتعال المكرمات ولم يزل

كَلِفا بها شيمة محضوضا

كَلِفا بها شيمة محضوضا

He is accustomed to performing noble deeds, and remains

passionately devoted to them, impelled by his nature.

ورقيتَ إبراهيم من طود العلى

ورقيتَ إبراهيم من طود العلى

شرفا وأزلت العُداة حضيضا

شرفا وأزلت العُداة حضيضا

And you, Ibrāhīm, have climbed the mountain of glory

to a summit, and cast your enemies to the depths.

وبلغت ما بلغ الكرام ولم تزل

وبلغت ما بلغ الكرام ولم تزل

عجلا إلى فعل الجميل قبيضا

عجلا إلى فعل الجميل قبيضا

And you have attained what the noble attain, and remain

eager and swift to do what is good.

ونعشْتَ من حَذر المطالبِ عَاثراً

ونعشْتَ من حَذر المطالبِ عَاثراً

وجبرتَ من عظم الرّجاء مَهيضا

وجبرتَ من عظم الرّجاء مَهيضا

And you raised one who stumbled through fear of seeking,

and mended one broken by the magnitude of hope.

ورددتَ من كَفّ الزّمان أظافراً

ورددتَ من كَفّ الزّمان أظافراً

مَغْلولةً وفم الخَطُوب رَضيضا

مَغْلولةً وفم الخَطُوب رَضيضا

And you forced back the claws of Time's hand,

shackled, and left calamity's mouth shattered.

فابسط أبا إسحق كَفً يغتدي

فابسط أبا إسحق كَفً يغتدي

صَرفُ الحوادث دونها مُقبوضا

صَرفُ الحوادث دونها مُقبوضا

So extend, Abū Isḥāq, a hand before which

the turns of misfortune are held in check.

وإليكها بكراً تروقك أحرفاً

وإليكها بكراً تروقك أحرفاً

وقَوافياً ومعانياً وَعروضا

وقَوافياً ومعانياً وَعروضا

Here is a virgin poem for you, delighting you in its letters,

its rhymes, its meanings, and its meter.