لولا المشيبُ لما استَجبْت لعاذل

لولا المشيبُ لما استَجبْت لعاذل

ما كنت للنصحاءِ قبل بِقابلِ

ما كنت للنصحاءِ قبل بِقابلِ

Were it not for gray hair, I would never have heeded a reprover.

Before, I was unreceptive to advisers.

وضلَلْتُ في سبل الملاهي والهَوى

وضلَلْتُ في سبل الملاهي والهَوى

اجري بخيلٍ للصبّا ورواحلِ

اجري بخيلٍ للصبّا ورواحلِ

I strayed along the paths of pleasures and desire,

racing with horses and riding camels in youthful passion's service.

أَغدو سروراً للنّديم المجتَبى

أَغدو سروراً للنّديم المجتَبى

وأَروحُ أُنساً للحبيب الواصلِ

وأَروحُ أُنساً للحبيب الواصلِ

I went forth at dawn, a joy to the chosen companion,

and returned at dusk, a comfort to the beloved who kept our bond.

ما مازجَ الراحُ الأَعزة لم يكن

ما مازجَ الراحُ الأَعزة لم يكن

فيها الحصورُ ولم أَكن بالواغلِ

فيها الحصورُ ولم أَكن بالواغلِ

Whenever wine mingled with dear companions, there was no

abstainer among them, nor was I an uninvited drinker.

حتى إذا عريتْ أَفانينُ الصِّبا

حتى إذا عريتْ أَفانينُ الصِّبا

وجبَ الوقار وآن جدُّ الهَازِلِ

وجبَ الوقار وآن جدُّ الهَازِلِ

Until, when youth's boughs were stripped bare,

dignity became a duty, and the jester's time for earnestness came.

قطع التقى سببَ الغرام ومزقت

قطع التقى سببَ الغرام ومزقت

شمل الهَوى أَيدي المشيب الشاملِ

شمل الهَوى أَيدي المشيب الشاملِ

Piety severed passion's cord, and torn apart was

desire's fellowship by all-encompassing gray age's hands.

يا حبذا لونُ المشيب فَإنه

يا حبذا لونُ المشيب فَإنه

صُبح تجلّى عنه ليلُ الباطلِ

صُبح تجلّى عنه ليلُ الباطلِ

Ah, how lovely is gray hair's hue, for it is

a dawn from which the night of falsehood has cleared.

ولقد أَحسَ بها بقايا صبوةٍ

ولقد أَحسَ بها بقايا صبوةٍ

لولا مِجنُّ تقىً أصبنَ مقاتلي

لولا مِجنُّ تقىً أصبنَ مقاتلي

Indeed, I feel in it remnants of youthful passion;

but for piety's shield, they would have struck my vital parts.

هنَّ الحسانَ ولا تركن يعنّ لي

هنَّ الحسانَ ولا تركن يعنّ لي

متصدياً للعقل سربُ عقائِلِ

متصدياً للعقل سربُ عقائِلِ

They are the beauties—do not yield! Before me appears

a troop of noble women, challenging reason.

يختَلنَ بين وشائح ومجاسدٍ

يختَلنَ بين وشائح ومجاسدٍ

ومطَارفِ ومشاعرٍ وغلائِلِ

ومطَارفِ ومشاعرٍ وغلائِلِ

They strut among jeweled sashes and saffron-dyed robes,

embroidered mantles, close-worn garments, and sheer gowns.

ويمسن حشو مخانق وقلائِد

ويمسن حشو مخانق وقلائِد

وأساور ودمالج وخلاخِلِ

وأساور ودمالج وخلاخِلِ

They sway, encased in chokers and necklaces,

bracelets, armlets, and anklets.

ويدرن كاساتِ الّلحاظ كأنّما

ويدرن كاساتِ الّلحاظ كأنّما

هاروت ينفث في سلافة بابِل

هاروت ينفث في سلافة بابِل

They pass around cups of glances, as though

Harut were breathing spells into Babylon's choicest wine.

يارَبَّةَ القُرط البعيد مناطُهُ

يارَبَّةَ القُرط البعيد مناطُهُ

والحجلِ يشرُق والوشاح الجائِلِ

والحجلِ يشرُق والوشاح الجائِلِ

O lady of the earring, its fastening far above,

and of the gleaming anklet and the loose-swinging sash,

لاعن قلىّ عنّي إليك فإننّي

لاعن قلىّ عنّي إليك فإننّي

في عائقاتٍ عن هواك شواغلِ

في عائقاتٍ عن هواك شواغلِ

not from aversion—leave me be, for I

am beset by distractions that keep me from your love:

كِبَرٌ وإعدامٌ وفقد أَحبّة

كِبَرٌ وإعدامٌ وفقد أَحبّة

وجهاد نفسٍ واتّقاء أَراذلِ

وجهاد نفسٍ واتّقاء أَراذلِ

old age, poverty, and the loss of loved ones,

striving against my soul and guarding against the base.

كم ناقصٍ لمّا أحسّ بنقصه

كم ناقصٍ لمّا أحسّ بنقصه

جعل التماس الفضل ذمَّ الفاضِلِ

جعل التماس الفضل ذمَّ الفاضِلِ

How many a deficient man, on sensing his deficiency,

made slandering the excellent his search for excellence!

من نالَ طَوْلَ الفَضل طال وقد تُرى

من نالَ طَوْلَ الفَضل طال وقد تُرى

عمّا قليل سقطَةُ المتطاولِ

عمّا قليل سقطَةُ المتطاولِ

Whoever attains excellence's stature stands tall; yet one may see

before long the fall of the self-exalting.

إن لم تجد لك غفْلةً من كاشحٍ

إن لم تجد لك غفْلةً من كاشحٍ

فاطلبْ لنفسك راحةَ المتَغافلِ

فاطلبْ لنفسك راحةَ المتَغافلِ

If you find no respite from a spiteful foe,

seek for yourself the ease of feigned unawareness.

فإذا احتَملت أذى الحسود أصبته

فإذا احتَملت أذى الحسود أصبته

في نفسه من علّة بغوائِلِ

في نفسه من علّة بغوائِلِ

When you bear the envious man's harm, you strike him

in his own soul with the ravages of disease.

لا تطلبَنْ غلَبَ الشبّاب فإنّه

لا تطلبَنْ غلَبَ الشبّاب فإنّه

عزّ الّلئيم وشهرةٌ للخاملِ

عزّ الّلئيم وشهرةٌ للخاملِ

Do not seek to defeat the young, for that

brings honor to the base and fame to the obscure.

أَهل الغباوة في حلاوة عيشةٍ

أَهل الغباوة في حلاوة عيشةٍ

ولقلّما تحْلو الحَياة لعاقلِ

ولقلّما تحْلو الحَياة لعاقلِ

The dull-witted enjoy a sweet existence,

while life is seldom sweet for a wise man.

ذهب التناصح والوفاء وإنّما

ذهب التناصح والوفاء وإنّما

يرضى من الخَلطاء كل مجاملِ

يرضى من الخَلطاء كل مجاملِ

Mutual counsel and loyalty are gone; only

outwardly courteous companions now win approval.

فاستبقِ ودّ أخيك ملتمساً لهُ

فاستبقِ ودّ أخيك ملتمساً لهُ

عذراً ومن لك بالّلبيب الكاملِ

عذراً ومن لك بالّلبيب الكاملِ

So preserve your brother's affection, seeking for him

an excuse—and where will you find a perfectly discerning man?

من لم يُفد عَمَلاً رضىً وتجارباً

من لم يُفد عَمَلاً رضىً وتجارباً

لم يغنَ من طول الحياة بطائلِ

لم يغنَ من طول الحياة بطائلِ

Whoever gains no worthy deeds or experience

reaps nothing worthwhile from a long life.

كلُّ يرى طرق الرّشاد وإنّما

كلُّ يرى طرق الرّشاد وإنّما

يغري بنا حبُّ السرور العاجلِ

يغري بنا حبُّ السرور العاجلِ

Everyone sees the paths of right guidance; only

love of immediate pleasure ensnares us.

غُبن الّذين رأوا كَثيراً دائِماً

غُبن الّذين رأوا كَثيراً دائِماً

لم يشتروه بالقليل الزّائِلِ

لم يشتروه بالقليل الزّائِلِ

Cheated are those who saw abundant, lasting good,

yet did not buy it with the little that passes away.

ظنّ الّذين قضوا بغير حقيقة

ظنّ الّذين قضوا بغير حقيقة

أَني نكئتُ وذاك ظنَّ الجاهلِ

أَني نكئتُ وذاك ظنَّ الجاهلِ

Those who judged without the truth supposed

that I was wounded afresh—that is the ignorant man's surmise.

هَلَك العُماة بظنّهم أن الهدي

هَلَك العُماة بظنّهم أن الهدي

معهم بسوء تأوّلٍ ودلائِلِ

معهم بسوء تأوّلٍ ودلائِلِ

The blind perished, thinking that guidance

was with them, through faulty interpretation and proofs.

ما أنكروا من جوهرٍ قذفت به

ما أنكروا من جوهرٍ قذفت به

أمواجُ بحر الحكمة المتجاملِ

أمواجُ بحر الحكمة المتجاملِ

What did they reject in the jewel cast up

by the waves of wisdom's beauteous sea?

فنظمتُ من در القريض قلائداً

فنظمتُ من در القريض قلائداً

فصَّلتها بمكارمٍ وفضائلِ

فصَّلتها بمكارمٍ وفضائلِ

So I strung necklaces from the pearls of poetry,

interspersing them with noble deeds and virtues,

لعُلى بني عمر بن نبهانَ الأُولى

لعُلى بني عمر بن نبهانَ الأُولى

غَلبُوا بسجل الفضلِ كلَّ مساجلِ

غَلبُوا بسجل الفضلِ كلَّ مساجلِ

for the glories of the sons of Umar ibn Nabhan, who

outmatched every rival with excellence's brimming bucket.

لا لومَ في حبّ العتيك ولا أنا

لا لومَ في حبّ العتيك ولا أنا

عن مدح ذهلٍ ما حييتُ بذاهلِ

عن مدح ذهلٍ ما حييتُ بذاهلِ

There is no blame in loving al-Atik, nor am I

heedless of Dhuhl's praise, so long as I live.

حُسْنى أبي حسنٍ لدي محقّةٌ

حُسْنى أبي حسنٍ لدي محقّةٌ

قولَ الجميل لهُ وصدقَ القائلِ

قولَ الجميل لهُ وصدقَ القائلِ

Abu Hasan's kindness to me rightly calls for

fair words in his praise and truth from the speaker.

ما زرتهُ إلاّ وجدت بشارةً

ما زرتهُ إلاّ وجدت بشارةً

لحوائجي من يسرهِ بمخائلِ

لحوائجي من يسرهِ بمخائلِ

Whenever I visited him, I found glad tidings

for my needs, in the signs of his affluence.

ومتى أردت رغيبةً من ماله

ومتى أردت رغيبةً من ماله

تكن العناية منه خير وسائلِ

تكن العناية منه خير وسائلِ

Whenever I sought a precious gift from his wealth,

his own concern became the best means,

حتَّى أَبَرَّ إلي لي بكَرامةٍ

حتَّى أَبَرَّ إلي لي بكَرامةٍ

وأجلِّ معروفٍ وأَجزلِ نائِلِ

وأجلِّ معروفٍ وأَجزلِ نائِلِ

until he favored me with honor,

the noblest kindness, and the most lavish bounty.

هذا أبو الحسن الّذي حسنُت لهُ

هذا أبو الحسن الّذي حسنُت لهُ

أفعالهُ بعوائدٍ وشمَائلِ

أفعالهُ بعوائدٍ وشمَائلِ

This is Abu al-Hasan, whose deeds are made fair

by recurring benefactions and noble traits.

المقتدي النَّقبا وراءَ المعتدَى

المقتدي النَّقبا وراءَ المعتدَى

والسّايل الجدوى أمام السّائلِ

والسّايل الجدوى أمام السّائلِ

Following the captains in pursuit of the aggressor,

and flowing with bounty ahead of the petitioner.

حلم العتيك وجودُها انتهيا إلى

حلم العتيك وجودُها انتهيا إلى

خير البنين تراثُ خيرِ أَوائِل

خير البنين تراثُ خيرِ أَوائِل

Al-Atik's forbearance and generosity have descended to

the best of sons, a legacy from the best forebears.

أبقى عليه أبو المعمّر رتبةً

أبقى عليه أبو المعمّر رتبةً

فأعَزَّها بالفضل غيرَ مواكلِ

فأعَزَّها بالفضل غيرَ مواكلِ

Abu al-Muammar bequeathed him a rank,

which he exalted through excellence, without relying on others.

وتحَمّلَ الأَثقالَ عن إخوانهِ

وتحَمّلَ الأَثقالَ عن إخوانهِ

في المكْرمات وكانَ أقوى حامِلِ

في المكْرمات وكانَ أقوى حامِلِ

He shouldered the burdens for his brothers

in noble deeds, and was the strongest bearer.

وله المشاهدُ في مقارعة العدَى

وله المشاهدُ في مقارعة العدَى

ولهُ البسالةُ في المقام الهائلِ

ولهُ البسالةُ في المقام الهائلِ

His are the feats in clashes with the enemy;

his is valor in the terrifying stand.

كم وقفةٍ في الروّع يوم كَريهةٍ

كم وقفةٍ في الروّع يوم كَريهةٍ

ما كان ذهل في اللقاء بناكلِ

ما كان ذهل في اللقاء بناكلِ

How many a stand amid terror on a day of battle!

Dhuhl never shrank from the encounter.

وترى لهُ عزمَ الجريء جَنانُهُ

وترى لهُ عزمَ الجريء جَنانُهُ

فيها واقدامَ الكمَيّ الباسلِ

فيها واقدامَ الكمَيّ الباسلِ

You see in him the resolve of one whose heart is bold,

in those encounters, and the advance of a valiant armored warrior;

وذكاء رأي في قوام بَصيرة

وذكاء رأي في قوام بَصيرة

لمعَ البنان على كُعوب الذّابلِ

لمعَ البنان على كُعوب الذّابلِ

and keenness of judgment, sustained by insight.

His fingertips flashed along the joints of the slender spear.

ياذُهلُ يا إِبنَ المعمّر يا أَبا

ياذُهلُ يا إِبنَ المعمّر يا أَبا

حسنٍ غنى الرّاجي وكنزَ الآملِ

حسنٍ غنى الرّاجي وكنزَ الآملِ

O Dhuhl, son of al-Muammar, O Abu

Hasan, wealth of the hopeful and treasure of the expectant!

وابنَ الملوك من العتيكَ محلّه

وابنَ الملوك من العتيكَ محلّه

في الأزد بين سَنامها والكَاهلِ

في الأزد بين سَنامها والكَاهلِ

And son of kings of al-Atik, whose station

among the Azd lies between their hump and withers.

مازلتَ في المعروف أَحسن قائل

مازلتَ في المعروف أَحسن قائل

وكذاك تفعل فيه أَحسن فاعلِ

وكذاك تفعل فيه أَحسن فاعلِ

You have always been the finest speaker of kindness,

and likewise the finest doer of it.

أنت الجواد وفي يمينك بسطةٌ

أنت الجواد وفي يمينك بسطةٌ

ونَدىً إذا انقبضت يمينُ الباخلِ

ونَدىً إذا انقبضت يمينُ الباخلِ

You are the generous one; in your right hand are largesse

and bounty, when the miser's right hand clenches shut.

وإذا ألمَّ الجدبُ واحتبسّ الحيَا

وإذا ألمَّ الجدبُ واحتبسّ الحيَا

وكفت علينا راحتاك بوابلِ

وكفت علينا راحتاك بوابلِ

And when drought descends and rain is withheld,

your two palms pour down torrents upon us.

لازالت النّعماءُ عندك جمّة

لازالت النّعماءُ عندك جمّة

غُدواتها موصولةُ بأصائلِ

غُدواتها موصولةُ بأصائلِ

May blessings always remain abundant with you,

their mornings joined unbroken to evenings.

وترى بنيك ذوي نهى ونجابة

وترى بنيك ذوي نهى ونجابة

في ريع مالك بالسّلامة آهلِ

في ريع مالك بالسّلامة آهلِ

And may you see your sons endowed with wisdom and nobility,

dwelling safely amid the yield of your wealth,

حتى يكون بكل عام عيدُكْم

حتى يكون بكل عام عيدُكْم

حسناً وأحسنُ منه عيد القابلِ

حسناً وأحسنُ منه عيد القابلِ

so that each year's feast of yours

is fair, and next year's feast fairer still.

وإليكها بالدّر ذاتَ قلائدٍ

وإليكها بالدّر ذاتَ قلائدٍ

قد وشّحت من عسجدٍ بسلاسلِ

قد وشّحت من عسجدٍ بسلاسلِ

And here she is for you, wearing necklaces of pearls,

girdled with chains of pure gold.

لبست بها العلياء تاجاً واغتدى

لبست بها العلياء تاجاً واغتدى

ياذهلُ جيدُ الملك ليس بعاطلِ

ياذهلُ جيدُ الملك ليس بعاطلِ

Through her, high glory has put on a crown, and now,

O Dhuhl, kingship's neck is no longer bare.