صَبَّ الإِلَهُ عَلى عُبَيدٍ حَيَّةً

صَبَّ الإِلَهُ عَلى عُبَيدٍ حَيَّةً

لا تَنفَعُ النَفَثاتُ فيها وَالرُقى

لا تَنفَعُ النَفَثاتُ فيها وَالرُقى

May God send down upon ʿUbayd a serpent

Against which neither ritual breaths nor incantations avail.

جَبَلِيَّةٌ تَسري إِذا ما جَنَّها

جَبَلِيَّةٌ تَسري إِذا ما جَنَّها

لَيلٌ وَتَكمُنُ بِالنَهارِ فَما تُرى

لَيلٌ وَتَكمُنُ بِالنَهارِ فَما تُرى

A mountain dweller, it travels whenever it is shrouded

By night, and lurks by day, unseen.

مَهروتَةُ الشِدقَينِ يَنطُفُ نابُها

مَهروتَةُ الشِدقَينِ يَنطُفُ نابُها

سُمّا تَرى ما إِن يُهابُ وَيُتَّقى

سُمّا تَرى ما إِن يُهابُ وَيُتَّقى

Split wide at both mouth-corners, its fang drips

Venom which, as you see, is neither feared nor guarded against.

خَضِرَت لَها عُنُقٌ وَسائِرُ خَلقِها

خَضِرَت لَها عُنُقٌ وَسائِرُ خَلقِها

بَضٌّ يَبينُ كَمِثلِ مِصباحِ الدُجى

بَضٌّ يَبينُ كَمِثلِ مِصباحِ الدُجى

Its neck has turned green, while the rest of its body

Is pale and smooth, shining like a lamp in darkness.

وَكَأَنَّمَا لَبِسَت بِأَعلى لَونِها

وَكَأَنَّمَا لَبِسَت بِأَعلى لَونِها

بُرداً مِنَ الأَثوابِ أَنهَجَهُ البِلى

بُرداً مِنَ الأَثوابِ أَنهَجَهُ البِلى

And it seems to have donned, over its upper coloring,

A cloak, one of those garments wear has made threadbare.

رَقشاءُ تَقتَصِدُ الطَريقَ إِذا دَنا

رَقشاءُ تَقتَصِدُ الطَريقَ إِذا دَنا

مِنها المَساءُ كَأَنَّها ثِنيا رِشا

مِنها المَساءُ كَأَنَّها ثِنيا رِشا

Speckled, it takes the road's middle when there draws near

To it the evening, as though it were a doubled well-rope.

قَرناءُ أَنساها الزَمانُ فَأَدرَكَت

قَرناءُ أَنساها الزَمانُ فَأَدرَكَت

عاداً فَلَيسَ لِنَهشِهِ مِنها شَفا

عاداً فَلَيسَ لِنَهشِهِ مِنها شَفا

Horned, time granted it respite, so it lived to see

ʿĀd; and there is no cure for a bite he suffers from it.

أَو حَيَّةً ذا طُفيَتَينِ أَحَلَّهُ

أَو حَيَّةً ذا طُفيَتَينِ أَحَلَّهُ

آباؤُهُ في شامِخٍ صَعبِ الذُرى

آباؤُهُ في شامِخٍ صَعبِ الذُرى

Or a serpent with two stripes, settled by

Its forefathers in a towering mountain with forbidding peaks.

فَنَشا بِغارِ مُظلِمٍ أَرجاؤُهُ

فَنَشا بِغارِ مُظلِمٍ أَرجاؤُهُ

لا الريحُ تُصرِدُهُ ولا بَردُ الشِتا

لا الريحُ تُصرِدُهُ ولا بَردُ الشِتا

So it grew up in a cave whose recesses are dark;

Neither the wind nor winter's cold chills it.

لَم تَغشَهُ شَمسٌ وَحالَفَ قَعرَهُ

لَم تَغشَهُ شَمسٌ وَحالَفَ قَعرَهُ

فَنَهارُهُ وَمَساؤُهُ فيهِ سَوا

فَنَهارُهُ وَمَساؤُهُ فيهِ سَوا

No sun has reached it, and it has made a pact with the cave's depths,

So its day and its evening there are alike.

لَو عَضَّ حَرفَي صَخرَةٍ لَتَطايَرَت

لَو عَضَّ حَرفَي صَخرَةٍ لَتَطايَرَت

مِن نابِهِ فَلَقاً كَأَفلاقِ النَوى

مِن نابِهِ فَلَقاً كَأَفلاقِ النَوى

If it bit both edges of a rock, the rock would fly apart

From its fang, in shards like fragments of date stones.

أَو حالِكاً أَمّا النَهارُ فَكامِنٌ

أَو حالِكاً أَمّا النَهارُ فَكامِنٌ

مُتَطَرِّقٌ فَإِذا رَأى لَيلاً سَرى

مُتَطَرِّقٌ فَإِذا رَأى لَيلاً سَرى

Or a pitch-black one: by day it lies concealed,

Lurking by the road; then, when it sees night, it travels.

في عَينِهِ قَبَلٌ وَفي خَيشومِهِ

في عَينِهِ قَبَلٌ وَفي خَيشومِهِ

فَطَسٌ وَفي أَنيابِهِ مِثلُ المُدى

فَطَسٌ وَفي أَنيابِهِ مِثلُ المُدى

In its eye is an inward squint, and in its snout

Flatness; and its fangs are like knives.

يَلقى عُبَيداً ماشِياً مُتَفَضِّلاً

يَلقى عُبَيداً ماشِياً مُتَفَضِّلاً

مُتَخَلِّقاً قَد مَلَّهُ طولُ السُرى

مُتَخَلِّقاً قَد مَلَّهُ طولُ السُرى

It meets ʿUbayd walking in a single garment,

Perfumed, already wearied by the long night journey,

في لَيلَةٍ نَحسٍ يَحارُ هُداتُها

في لَيلَةٍ نَحسٍ يَحارُ هُداتُها

لا لابِساً خُفّاً يَقيهِ وَلا حِذا

لا لابِساً خُفّاً يَقيهِ وَلا حِذا

On an ill-omened night, when its guides are bewildered,

Wearing neither a leather boot to protect him nor a shoe.

فَيَحوصُهُ في كَعبِهِ بِمُذَرَّبٍ

فَيَحوصُهُ في كَعبِهِ بِمُذَرَّبٍ

ماضٍ إِذا أَنحى عَلى عَظمٍ فَرى

ماضٍ إِذا أَنحى عَلى عَظمٍ فَرى

Then it pierces him at the ankle with a whetted fang,

Keen: when it bears down upon a bone, it cleaves it.