تَأبى المنازِلُ أن تُجيبَ مُسائِلا

تَأبى المنازِلُ أن تُجيبَ مُسائِلا

حاَلت ولستُ عن الصَّبابةِ حائِلا

حاَلت ولستُ عن الصَّبابةِ حائِلا

The dwellings refuse to answer a questioner.

They have changed, but I have not turned from passionate longing.

خَلَفَت مَدامعُنا النَّدى في ربَعِها

خَلَفَت مَدامعُنا النَّدى في ربَعِها

فتَناثَرَت طَلاً عليه ووابِلا

فتَناثَرَت طَلاً عليه ووابِلا

Our tears replaced the dew in their precincts,

Scattering over them as drizzle and downpour.

أَذْكَرنَنا زَمَنَ الشَّبابِ مُدَبَّجاً

أَذْكَرنَنا زَمَنَ الشَّبابِ مُدَبَّجاً

والدهرَ غِرّاً والحبيبَ مُواصِلا

والدهرَ غِرّاً والحبيبَ مُواصِلا

They recalled to us youth's richly embroidered days,

When time was innocent and the beloved maintained our union.

أيامَ يَجمعُ للجَمالِ مَحافلاً

أيامَ يَجمعُ للجَمالِ مَحافلاً

ملءَ العُيونِ وللغَرامِ مَحافِلا

ملءَ العُيونِ وللغَرامِ مَحافِلا

Days when it gathered assemblies of beauty,

Filling the eyes, and assemblies of passion:

حَركاتِ أغصانٍ يُمَيِّلُها الصَّبا

حَركاتِ أغصانٍ يُمَيِّلُها الصَّبا

هِيفاً فَتتبعُها القلوبُ مَوائِلا

هِيفاً فَتتبعُها القلوبُ مَوائِلا

The movements of boughs bent by the east wind,

Slender-waisted, followed by hearts inclining toward them;

وفوارغَ الأحشاءِ من بَرحِ الصَّبا

وفوارغَ الأحشاءِ من بَرحِ الصَّبا

يُضْحِي الفراغُ بهنَّ شُغلاً شاغِلا

يُضْحِي الفراغُ بهنَّ شُغلاً شاغِلا

And maidens whose hearts were free of passion's torment—

With them, idleness becomes an all-consuming occupation.

رَدَّ الهَوى العُذريُّ فيك رِداءَه

رَدَّ الهَوى العُذريُّ فيك رِداءَه

وسُقِيتَ أوبةَ من تَرَّحلَ عاجِلا

وسُقِيتَ أوبةَ من تَرَّحلَ عاجِلا

Chaste love has drawn its mantle back over you;

May you be watered by the return of those who left in haste.

قَصُرَت تحيَّاتُ الوَداعِ فلم أنَل

قَصُرَت تحيَّاتُ الوَداعِ فلم أنَل

إلا مصافحةَ الكَواعِبِ نَائِلا

إلا مصافحةَ الكَواعِبِ نَائِلا

Farewell greetings were brief, and I gained

No boon but handclasps with full-breasted maidens.

وصلٌ من الأطرافِ لو وُصِلَت به

وصلٌ من الأطرافِ لو وُصِلَت به

عُرْفَ السَّوالفِ كان عُرفاً كامِلا

عُرْفَ السَّوالفِ كان عُرفاً كامِلا

A union of fingertips—had there been joined to it

The cheeks' favor, the favor would have been complete.

إن كانَ مكذوباً عليه فلمْ دعَا

إن كانَ مكذوباً عليه فلمْ دعَا

عبدَ السَّلامِ ولم يُحذِّف واصِلا

عبدَ السَّلامِ ولم يُحذِّف واصِلا

If he was falsely accused, why did he summon

Abd al-Salam, and why cut Wasil short?

وهي الشموس فإن رأين طوالعا

وهي الشموس فإن رأين طوالعا

يضحكن في الفودين عدن أوافلا

يضحكن في الفودين عدن أوافلا

They are suns; but if they see others rising,

Laughing at both temples, they set once more.

ولطالما عقل الشباب شواردا

ولطالما عقل الشباب شواردا

منهن لي في ظله وعقائلا

منهن لي في ظله وعقائلا

How often youth tethered wayward ones

Among them for me in its shade, and noble maidens.

يمسحن جعد غدائري وكأنما

يمسحن جعد غدائري وكأنما

يمسحن بالمسك الذكي سلاسلا

يمسحن بالمسك الذكي سلاسلا

They stroked my curling tresses, as though

They were rubbing chains with fragrant musk.

بيني وبين الجاهلين ضغائن

بيني وبين الجاهلين ضغائن

خزر النواظر يقتضين طوائلا

خزر النواظر يقتضين طوائلا

Between me and the ignorant lie grudges,

Hostile-eyed, demanding vengeance.

فلئن عفوت لأسدين عوارفا

فلئن عفوت لأسدين عوارفا

ولئن سطوت لأهدين زلازلا

ولئن سطوت لأهدين زلازلا

If I pardon, I shall surely bestow kindness;

If I strike, I shall surely send earthquakes.

صهلا بشعري مقرفين فكذبا

صهلا بشعري مقرفين فكذبا

إن المقارف لا تكون صواهلا

إن المقارف لا تكون صواهلا

Two crossbreds neighed with my verse, and lied:

Crossbreds are not neighing steeds.

وتناهبا منه دمى حليتها

وتناهبا منه دمى حليتها

فرجعن دامية النحور عواطلا

فرجعن دامية النحور عواطلا

They plundered from it dolls I had adorned;

They returned with bloodied throats, stripped of jewels.

في غارة لم تسق ظمآن الثرى

في غارة لم تسق ظمآن الثرى

علقا ولم تغش السماء قساطلا

علقا ولم تغش السماء قساطلا

In a raid that did not water the thirsty earth

With blood, nor veil the sky in clouds of dust.

كانت لأشراف الملوك حلائلا

كانت لأشراف الملوك حلائلا

فغدت لأنباط العراق حلائلا

فغدت لأنباط العراق حلائلا

They had been consorts of the noblest kings,

But became consorts of Iraq's Nabataeans.

الدهر يعلم أنني زاحمته

الدهر يعلم أنني زاحمته

بأشدّ منه في الشدائد كاهلا

بأشدّ منه في الشدائد كاهلا

Time knows that I contended with it

With one stronger-shouldered than itself in adversity.

وهززت إبراهيم فيه وإنما

وهززت إبراهيم فيه وإنما

أعملت منه مهندا أو عاملا

أعملت منه مهندا أو عاملا

I brandished Ibrahim against it; in truth I only

Wielded in him an Indian sword or a spear.

والسيف ليس تهزه يد فارس

والسيف ليس تهزه يد فارس

إلا إذا كان الحسام القاصلا

إلا إذا كان الحسام القاصلا

A horseman's hand does not brandish a sword

Unless it is a keen, severing blade.

رد السماح أنيقة أيامه

رد السماح أنيقة أيامه

حتى اشتبهن أواخرا وأوائلا

حتى اشتبهن أواخرا وأوائلا

Generosity made his days beautiful,

Till their endings and beginnings looked alike.

وأحله الشرف الرفيع هلاله

وأحله الشرف الرفيع هلاله

فغدا وراح به هلالا ماثلا

فغدا وراح به هلالا ماثلا

His Hilal established him in lofty honor;

Through him, morn and eve, he stood a visible crescent.

بحر لقيت نواله فتلاعبت

بحر لقيت نواله فتلاعبت

بي غمرة لم ألق فيها ساحلا

بي غمرة لم ألق فيها ساحلا

An ocean: I encountered his bounty and was tossed

In depths where I could find no shore.

وفتى إذا هز اليراع حسبته

وفتى إذا هز اليراع حسبته

لمضاء عزمته يهز مناصلا

لمضاء عزمته يهز مناصلا

A young man who, when he brandishes the reed pen, you would think,

From his keen resolve, was brandishing swords.

من كل ضافي البرد ينطق راكبا

من كل ضافي البرد ينطق راكبا

بلسان حامله ويصمت راجلا

بلسان حامله ويصمت راجلا

Each ample-cloaked reed speaks when mounted,

In its bearer's tongue, and falls silent when on foot.

يستودع القرطاس زهرا نابها

يستودع القرطاس زهرا نابها

يضحي له زهر الخمائل خاملا

يضحي له زهر الخمائل خاملا

He entrusts to paper illustrious flowers,

Beside which thicket blossoms fade to obscurity.

وأرى الدروع معاقلا فإذا انتضى

وأرى الدروع معاقلا فإذا انتضى

آراءه يوما فلسن معاقلا

آراءه يوما فلسن معاقلا

I count coats of mail as strongholds, but when he unsheathes

His judgments one day, they are strongholds no longer.

يرمي الخطوب بصائبات عزائم

يرمي الخطوب بصائبات عزائم

أضحت لها جنن الخطوب مقاتلا

أضحت لها جنن الخطوب مقاتلا

He shoots unerring resolves at calamities,

Before which calamity's shields become its fatal weak points.

ولكم شجاع في النوائب لم يكن

ولكم شجاع في النوائب لم يكن

لحمائل السيف المهند حاملا

لحمائل السيف المهند حاملا

Many a man brave in adversity has never

Borne the baldric of an Indian sword.

فرضت عليه المكرمات فرائضا

فرضت عليه المكرمات فرائضا

للمجد أداها وزاد نوافلا

للمجد أداها وزاد نوافلا

Noble deeds laid obligations upon him;

He fulfilled them for glory, adding voluntary offerings.

لولاه طال على المدائح أن ترى

لولاه طال على المدائح أن ترى

طولا تلوذ بظله أو طائلا

طولا تلوذ بظله أو طائلا

Without him, praise-poems would long have waited to see

A lofty stature whose shade they could seek, or a man of worth.

فإذا لقيت أخا المكارم قائلا

فإذا لقيت أخا المكارم قائلا

لم تلق إبراهيم إلا فاعلا

لم تلق إبراهيم إلا فاعلا

If you meet a man of noble deeds in words,

In Ibrahim you meet only a man of deeds.

وإذا السحاب رأت أنامل كفه

وإذا السحاب رأت أنامل كفه

تنهل ودت أن تكون أناملا

تنهل ودت أن تكون أناملا

When the clouds see the fingers of his hand

Pouring forth, they wish they could be fingers.

كم روضة للمجد زاهرة الربا

كم روضة للمجد زاهرة الربا

ظمئت إليك فكنت غيثا هاطلا

ظمئت إليك فكنت غيثا هاطلا

How many a garden of glory, its hills in bloom,

Thirsted for you, and you became its pouring rain!

لما تبسم في فنائك نورها

لما تبسم في فنائك نورها

أجريت بالمعروف فيه جداولا

أجريت بالمعروف فيه جداولا

When its blossoms smiled within your courtyard,

You made streams of kindness flow through it.

فاضت علي سجال كفك بالندى

فاضت علي سجال كفك بالندى

حتى ظننتك للغمام مساجلا

حتى ظننتك للغمام مساجلا

Your palm's brimming buckets poured bounty over me,

Until I thought you vied with rainclouds.

فرفعت نفسي عن سواك ومنطقي

فرفعت نفسي عن سواك ومنطقي

إن المطالب يختلفن منازلا

إن المطالب يختلفن منازلا

So I raised my soul—and my words—above all but you;

For objects of aspiration differ in rank.

لله أنت وإن برقت لآمل

لله أنت وإن برقت لآمل

وسقيت أخلاف السحابة آملا

وسقيت أخلاف السحابة آملا

God bless you, though you flashed lightning for a hopeful man

And gave a hopeful man a cloud's broken promise to drink.

أخلفت سحبان الفصاحة وعده

أخلفت سحبان الفصاحة وعده

وغدوت تؤثر بالعناية باقلا

وغدوت تؤثر بالعناية باقلا

You broke your promise to Sahban of eloquence,

And now favor Baqil with your care.

حليت بعض الناس من ألفاظه

حليت بعض الناس من ألفاظه

حليا يروح به المحلى عاطلا

حليا يروح به المحلى عاطلا

You decked certain people in his words,

Jewels in which the adorned man goes bare.

وحرمته الراح التي روقتها

وحرمته الراح التي روقتها

وسقيته بالكره سما قاتلا

وسقيته بالكره سما قاتلا

You denied him the wine you had clarified,

And forced him to drink deadly poison.

والخصم يعجز عن جدالك هيبة

والخصم يعجز عن جدالك هيبة

حتى ينوب الشعر عنه مجادلا

حتى ينوب الشعر عنه مجادلا

The adversary is too awed to dispute with you,

Until poetry stands in for him as advocate.

فيكون طورا في مديحك صادقا

فيكون طورا في مديحك صادقا

ويكون طورا في عتابك عادلا

ويكون طورا في عتابك عادلا

Now truthful in your praise,

Now just in its reproach of you.

ومن العجائب أن تراه واجرا

ومن العجائب أن تراه واجرا

ولقد بعثت به إليك أصائلا

ولقد بعثت به إليك أصائلا

One wonder is to see it administering a draught,

Though I sent it to you in the evenings.

لا تأنفن من العتاب وقرصه

لا تأنفن من العتاب وقرصه

فالمسك يسحق كي يزيد فضائلا

فالمسك يسحق كي يزيد فضائلا

Do not disdain reproof and its sting:

Musk is ground to increase its virtues.

ما حرق العد الذي أشبهته

ما حرق العد الذي أشبهته

خطأ ولا غم البنفسج باطلا

خطأ ولا غم البنفسج باطلا

The aloeswood you resemble was not burned

In error, nor were violets smothered in vain.

حاشاك أن تلقى القريض سمائما

حاشاك أن تلقى القريض سمائما

ونداك يلقاه صبا وشمائلا

ونداك يلقاه صبا وشمائلا

Far be it from you to find verse a scorching wind,

When your bounty finds it east and north breezes.

ما كنت إلا السمهري هززته

ما كنت إلا السمهري هززته

فوجدته لدن المهزة ذابلا

فوجدته لدن المهزة ذابلا

You were but a Samhari spear I brandished,

And found supple to the shake, a slender shaft.

بغرائب مثل السيوف إضاءة

بغرائب مثل السيوف إضاءة

وجدت من الفكر الدقاق صياقلا

وجدت من الفكر الدقاق صياقلا

With rare verses bright as swords,

That found their polishers in subtle thoughts.

فلو استعار الشيب بعض جمالها

فلو استعار الشيب بعض جمالها

أضحى إلى البيض الحسان وسائلا

أضحى إلى البيض الحسان وسائلا

If gray hair borrowed some of their beauty,

It would become a means of winning fair, lovely women.

جاءتك بين رصينة ورقيقة

جاءتك بين رصينة ورقيقة

تهدي إليك مطارفا وغلائلا

تهدي إليك مطارفا وغلائلا

They came to you, some weighty, some delicate,

Bringing you embroidered cloaks and fine under-robes.