قضَى بوقوفِ الرَّكْبِ حَقَّ المواقِفِ

قضَى بوقوفِ الرَّكْبِ حَقَّ المواقِفِ

فروَّى صَداها بالدُّموع ِالذَّوارِفِ

فروَّى صَداها بالدُّموع ِالذَّوارِفِ

By halting the caravan, he paid the stopping places their due,

and quenched their thirst with streaming tears.

رسومٌ كأنَّ الطَّرْفَ يَقرأُ كلَّما

رسومٌ كأنَّ الطَّرْفَ يَقرأُ كلَّما

تأمَّلَها آيَ الهَوى من صَحائفِ

تأمَّلَها آيَ الهَوى من صَحائفِ

Traces—as though the eye reads, whenever

it contemplates them, love's verses from pages.

أباري بها دَمْعَ الحَيا وهو ذَارِفٌ

أباري بها دَمْعَ الحَيا وهو ذَارِفٌ

وأخلُفُه في رَبْعِها غيرَ ذارِفِ

وأخلُفُه في رَبْعِها غيرَ ذارِفِ

There I vie with the rain's tears while it weeps,

and take its place in her dwelling when it sheds no tears.

وأعْرِفُها لولا الذي فَعَلَ البِلَى

وأعْرِفُها لولا الذي فَعَلَ البِلَى

وأنْكِرُها لولا نَسيمُ المَعارفِ

وأنْكِرُها لولا نَسيمُ المَعارفِ

I would recognize them, but for what decay has wrought,

and find them strange, but for a breath of familiar signs.

سقاكَ الهَوى صوبَ الدموعِ مُلاطِفاً

سقاكَ الهَوى صوبَ الدموعِ مُلاطِفاً

وأيُّ هوىً يَلقاكَ غيرَ مُلاطفِ

وأيُّ هوىً يَلقاكَ غيرَ مُلاطفِ

May love water you tenderly with a downpour of tears;

and what love could meet you without tenderness?

فلم تُنسِني الأيَّامُ فيك وقد دَجَت

فلم تُنسِني الأيَّامُ فيك وقد دَجَت

سَوالفَ أيامٍ مَضَتْ كالسَّوالفِ

سَوالفَ أيامٍ مَضَتْ كالسَّوالفِ

Nor have the days, grown dark, made me forget your

bygone days, which passed like fair necks,

وأخضرَ من وَشْي الحَدائقِ مُعْلَمٍ

وأخضرَ من وَشْي الحَدائقِ مُعْلَمٍ

تَجُرُّ عليه السُّحْبُ وَشْيَ المَطارفِ

تَجُرُّ عليه السُّحْبُ وَشْيَ المَطارفِ

or a green meadow, patterned with the gardens' brocade,

over which the clouds trail their embroidered cloaks.

إذا انصاتَ في قَرْنٍ من الشَّمْسِ ضاحكٍ

إذا انصاتَ في قَرْنٍ من الشَّمْسِ ضاحكٍ

تَمايلَ في دَمْعٍ من المُزْنِ واكفِ

تَمايلَ في دَمْعٍ من المُزْنِ واكفِ

When it rises in a laughing ray of sunlight,

it sways in tears pouring from the rain clouds.

عزفت عن الربع الخلاء مشمرا

عزفت عن الربع الخلاء مشمرا

إليه بفتيان الهوى والمعازف

إليه بفتيان الهوى والمعازف

I turned from the deserted dwelling, making haste

toward it with love's young men and musical instruments.

ولابِسةٍ في كأسِها ثوبَ آمنٍ

ولابِسةٍ في كأسِها ثوبَ آمنٍ

جلاها علينا الماءُ في ثَوبِ خائفِ

جلاها علينا الماءُ في ثَوبِ خائفِ

And wine, wearing in its cup the garb of one secure,

water unveiled to us in the garb of one afraid.

إذا رَعَفَتْ منها الأباريقُ خَيَّلَتْ

إذا رَعَفَتْ منها الأباريقُ خَيَّلَتْ

لأَعيُننا سِربَ الظِّباءِ الرَّواعفِ

لأَعيُننا سِربَ الظِّباءِ الرَّواعفِ

When the ewers bled with it, they seemed

to our eyes a herd of gazelles with bleeding noses.

تمسَّكْتُ بالإنجيلِ لمَّا أباحَها

تمسَّكْتُ بالإنجيلِ لمَّا أباحَها

وخالفْتُ فيها نصَّ ما في المَصاحفِ

وخالفْتُ فيها نصَّ ما في المَصاحفِ

I held fast to the Gospel when it permitted it,

and concerning it defied the text in the Qur'anic volumes.

أُرَدِّدُ لَحْظَ العَيْنِ بينَ شَمامسٍ

أُرَدِّدُ لَحْظَ العَيْنِ بينَ شَمامسٍ

مُصَوَّرَةٍ في كأسِها وأساقفِ

مُصَوَّرَةٍ في كأسِها وأساقفِ

I turn my gaze back and forth among deacons

pictured on its cup, and bishops.

فمِنْ بَيْنِ عارٍ لم يَنَلْ من ثيابِها

فمِنْ بَيْنِ عارٍ لم يَنَلْ من ثيابِها

ومُلتَحِفٍ منها بحُمْرِ المَلاحفِ

ومُلتَحِفٍ منها بحُمْرِ المَلاحفِ

Some are naked, having gained none of its garments,

and some are wrapped in its crimson mantles.

أَأَطلُبُ إسعافَ الزَّمانِ وقد ثَنى

أَأَطلُبُ إسعافَ الزَّمانِ وقد ثَنى

إلى العاجزِ المأفونِ عَطْفَ مُساعفِ

إلى العاجزِ المأفونِ عَطْفَ مُساعفِ

Should I seek Time's help, when it has turned

toward the helpless fool with a helper's tenderness?

وآمُلُ أن يَجلو لذي اللُّبِّ بعدَما

وآمُلُ أن يَجلو لذي اللُّبِّ بعدَما

ترَشَّفَهُ ذو الجَهْلِ حُلْوَ المَراشفِ

ترَشَّفَهُ ذو الجَهْلِ حُلْوَ المَراشفِ

And hope it will unveil for the wise—after

the ignorant has sipped it—a draught sweet upon the lips?

إذا لم يكن للنَّقْصِ يَوماً بمُنْكرٍ

إذا لم يكن للنَّقْصِ يَوماً بمُنْكرٍ

فما هو للفَضْلِ المُبينِ بعَارفِ

فما هو للفَضْلِ المُبينِ بعَارفِ

If it has never disapproved of deficiency,

then it knows nothing of manifest merit.

سأمنَحُ حَلْيَ الشِّعْرِ صائِغَ حَلْيِه

سأمنَحُ حَلْيَ الشِّعْرِ صائِغَ حَلْيِه

وإن لم يَصُغْهُ لارتيادِ العَوارفِ

وإن لم يَصُغْهُ لارتيادِ العَوارفِ

I shall offer poetry's jewels to the craftsman who fashions them,

though he fashioned them not in pursuit of gifts:

ثناءً كأفوافِ الرِّياضِ يَشوبُه

ثناءً كأفوافِ الرِّياضِ يَشوبُه

عتابٌ كأنفاسِ الرِّياحِ الضَّعائفِ

عتابٌ كأنفاسِ الرِّياحِ الضَّعائفِ

praise like the gardens' brocades, touched by

reproach like the breaths of gentle winds.

تَرقرَقَ ماءُ الطَّبعِ في وَجَناتِه

تَرقرَقَ ماءُ الطَّبعِ في وَجَناتِه

تَرَقرُقَ إفرنْدِ السّيوفِ الرَّهائفِ

تَرَقرُقَ إفرنْدِ السّيوفِ الرَّهائفِ

The water of natural talent shimmers on its cheeks,

like the watered sheen of keen-edged swords.

أبا حسَنٍ إنَّ المَكارِمَ جَمَّةٌ

أبا حسَنٍ إنَّ المَكارِمَ جَمَّةٌ

وأحسنُها إنصافُ خِلٍّ مُناصِفِ

وأحسنُها إنصافُ خِلٍّ مُناصِفِ

Abu Hasan, noble deeds are plentiful,

and the finest is doing justice to a fair-dealing friend.

تناسَيْتَ وُدِّي من قديمٍ وحادِثٍ

تناسَيْتَ وُدِّي من قديمٍ وحادِثٍ

وأغفَلْتَ شُكْري من تَليدٍ وطارفِ

وأغفَلْتَ شُكْري من تَليدٍ وطارفِ

You pretended to forget my affection, old and new,

and overlooked my gratitude, long-standing and recent.

وأهملَتني حتَّى تحيَّفَني العِدا

وأهملَتني حتَّى تحيَّفَني العِدا

وكم ذُدْتَ عنّي الحَيْفَ من كلِّ حائفِ

وكم ذُدْتَ عنّي الحَيْفَ من كلِّ حائفِ

You abandoned me until my enemies wronged me,

yet how often you warded every oppressor's injustice from me!

عصائبُ رَقَّ السِّتُر بيني وبينَهم

عصائبُ رَقَّ السِّتُر بيني وبينَهم

فمن ساترٍ ما في الضَّميرِ وكاشِفِ

فمن ساترٍ ما في الضَّميرِ وكاشِفِ

Factions—the veil between me and them has grown thin,

some concealing what lies within, others revealing it.

يَدبُّونَ في لَيْلِ النِّفاقِ كأنَّهم

يَدبُّونَ في لَيْلِ النِّفاقِ كأنَّهم

عَقارِبُ دَبَّتْ في دُجىً مُتكاثِفِ

عَقارِبُ دَبَّتْ في دُجىً مُتكاثِفِ

They creep through hypocrisy's night as though they were

scorpions crawling through thickening darkness.

إذا نَسَمَتْ ريحُ الصديقِ عليهمُ

إذا نَسَمَتْ ريحُ الصديقِ عليهمُ

أَهَبُّوا عليها كلَّ نَكْبَاءَ عَاصِفِ

أَهَبُّوا عليها كلَّ نَكْبَاءَ عَاصِفِ

When a friend's breeze blows softly upon them,

they set every raging crosswind blowing against it.

وما نَقَمُوا إلا مَقالَةَ مُعْلنٍ

وما نَقَمُوا إلا مَقالَةَ مُعْلنٍ

بأنَّ أبا السِّبْطَينِ خَيْرُ الخَلائفِ

بأنَّ أبا السِّبْطَينِ خَيْرُ الخَلائفِ

They resented only the words of one proclaiming

that Abu al-Sibtayn is the best of caliphs.

إذا شِئْتَ أن تُهدي لِغلِّ صدورِهِمْ

إذا شِئْتَ أن تُهدي لِغلِّ صدورِهِمْ

فأَغْضِبْهُمُ يَبْدو كُمونُ الكتائفِ

فأَغْضِبْهُمُ يَبْدو كُمونُ الكتائفِ

If you wish to reach the rancor in their breasts,

anger them: their lurking grudges will appear.

أَلستَ تَراهم إنْ رأوا لك نِعمةً

أَلستَ تَراهم إنْ رأوا لك نِعمةً

يَفيضونَ غَيْظاً من صدورٍ لواهفِ

يَفيضونَ غَيْظاً من صدورٍ لواهفِ

Do you not see them, when they see you favored,

overflowing with rage from anguished breasts?

تَرى أوجُهاً تَصفَرُّ حِقْداً كأنَّما

تَرى أوجُهاً تَصفَرُّ حِقْداً كأنَّما

يُدافُ على أَبشارِها وَرْسَ رائفِ

يُدافُ على أَبشارِها وَرْسَ رائفِ

You see faces yellowing with malice, as though

a kindly hand were blending yellow wars dye upon their skin,

وخُزْرَ عيُونٍ لم تكنْ لَحظَاتُها

وخُزْرَ عيُونٍ لم تكنْ لَحظَاتُها

لتصدُرَ إلا عن قُلوبٍ رَواجفِ

لتصدُرَ إلا عن قُلوبٍ رَواجفِ

and narrowed eyes whose glances could not

issue except from trembling hearts.

أَلَم تَرَني أقصرتُ غيرَ مُقَصِّرٍ

أَلَم تَرَني أقصرتُ غيرَ مُقَصِّرٍ

وأَعرَضْتُ عن أعراضهِمْ غيرَ خائفِ

وأَعرَضْتُ عن أعراضهِمْ غيرَ خائفِ

Have you not seen me refrain, not through incapacity,

and leave their honor untouched, not through fear?

وكيفَ يَبيعُ الحُرُّ عِرْضَ ابنِ حُرَّةٍ

وكيفَ يَبيعُ الحُرُّ عِرْضَ ابنِ حُرَّةٍ

بأعراضِ أبناءِ الإماءِ المَقارف

بأعراضِ أبناءِ الإماءِ المَقارف

How could a free man sell the honor of a free woman's son

for the honor of the vile sons of slave women?

أغَرَّكَ منهم ذو لسانٍ مُلاطِفٍ

أغَرَّكَ منهم ذو لسانٍ مُلاطِفٍ

وقلبٍ لإفراطِ الغليلِ مُسايفِ

وقلبٍ لإفراطِ الغليلِ مُسايفِ

Has one of them beguiled you with a coaxing tongue

and a heart that duels from excess of burning spite,

فأعطيتَهم مضدْحاً كزاهِرِةِ الرُّبا

فأعطيتَهم مضدْحاً كزاهِرِةِ الرُّبا

ووُدّاً كإيماضِ البروقِ الخَواطفِ

ووُدّاً كإيماضِ البروقِ الخَواطفِ

so you gave them praise like the hills' blossoms,

and affection like the flash of fleeting lightning?

وكنتَ جديراً أن تَحُثَّ إليهمُ

وكنتَ جديراً أن تَحُثَّ إليهمُ

قَواصِفَ لَفْظٍ كالرُّعودِ القَواصفِ

قَواصِفَ لَفْظٍ كالرُّعودِ القَواصفِ

Yet you should have driven against them

crashing words like crashing thunder,

وتَسلَمَ عن أعراضهِمْ بشوارِدٍ

وتَسلَمَ عن أعراضهِمْ بشوارِدٍ

مسوَّمَةٍ تُوهي صَفاةَ المُقارفِ

مسوَّمَةٍ تُوهي صَفاةَ المُقارفِ

and secured yourself, at their honor's cost, with far-ranging verses,

branded to weaken the wrongdoer's rock.

فليسَ يكونُ المرءُ سِلْمَ صَديقِهِ

فليسَ يكونُ المرءُ سِلْمَ صَديقِهِ

إذا لم يكنْ حربَ العدوِّ المُخالفِ

إذا لم يكنْ حربَ العدوِّ المُخالفِ

For a man cannot be at peace with his friend

unless he is at war with the opposing foe.