تهيَّبه وِردُ الرَّدى لو تهيَّبا

تهيَّبه وِردُ الرَّدى لو تهيَّبا

ربائبَ في الأظعانِ يُحسَبْنَ رَبرَبا

ربائبَ في الأظعانِ يُحسَبْنَ رَبرَبا

Death's watering-place would have feared him, had he feared

fawnlike maidens in litters, taken for a herd of gazelles.

مَلكْنَ بتقليبِ النَّواظرِ قلبَه

مَلكْنَ بتقليبِ النَّواظرِ قلبَه

فقد أَمِنَتْ في الحبِّ أن يتقلَّبا

فقد أَمِنَتْ في الحبِّ أن يتقلَّبا

They possessed his heart by turning their eyes,

and felt secure that it would not waver in love.

طوالعُ من حُمْرِ القِبابِ شموسُها

طوالعُ من حُمْرِ القِبابِ شموسُها

وما طلعَت منهنَّ إلا لتَغرُبا

وما طلعَت منهنَّ إلا لتَغرُبا

Their suns rise from crimson canopies,

yet none of them rose except to set.

سَفرْنَ فلاحَ الأقحوانُ مفضَّضاً

سَفرْنَ فلاحَ الأقحوانُ مفضَّضاً

على القُربِ منا والشَّقِيقُ مُذَهَّبا

على القُربِ منا والشَّقِيقُ مُذَهَّبا

They unveiled, and silvered daisies shone

close beside us, and gilded anemones.

وجُدْنَ بألحاظٍ مِراضٍ كأنَّها

وجُدْنَ بألحاظٍ مِراضٍ كأنَّها

تُصرِّحُ بالعُتبى إلى مَنْ تعتَّبا

تُصرِّحُ بالعُتبى إلى مَنْ تعتَّبا

They lavished languishing glances, as though

declaring reconciliation to whoever voiced reproach.

وقد أثمرَ العُنَّابَ والوردَ بَانُها

وقد أثمرَ العُنَّابَ والوردَ بَانُها

فأبدعَ في تلك الثِّمارِ وأغرَبا

فأبدعَ في تلك الثِّمارِ وأغرَبا

Their ben-tree had borne jujubes and roses,

working wonders in those fruits, making them extraordinary.

محاسنُ عنَّت في مَساوٍ من النَّوى

محاسنُ عنَّت في مَساوٍ من النَّوى

فللّه ورْدٌ ما أمرَّ وأعذبا

فللّه ورْدٌ ما أمرَّ وأعذبا

Beauties appearing amid the evils of separation—

by God, what a draught, how bitter and how sweet!

رأت جانبَ الأعداءِ سهلاً فأسهلَت

رأت جانبَ الأعداءِ سهلاً فأسهلَت

فلائقُ كانت بِغضةً وتحبُّبا

فلائقُ كانت بِغضةً وتحبُّبا

They found the enemy's side level and descended to it—

calamities, in hatred and affection alike.

عذيريَّ من قلبٍ إذا سُمتَه الهَوى

عذيريَّ من قلبٍ إذا سُمتَه الهَوى

أجابَ وإن ذكَّرتَه صبوةً صَبا

أجابَ وإن ذكَّرتَه صبوةً صَبا

My two defenders, save me from a heart that, when you bid it love,

answers, and when reminded of passion grows lovesick;

وطيفِ حبيبٍ خافَ طيفَ رقيبِه

وطيفِ حبيبٍ خافَ طيفَ رقيبِه

فزارَ وسارَ خائفاً مترقِّبا

فزارَ وسارَ خائفاً مترقِّبا

and from a beloved's phantom, fearing its watcher's phantom,

which visited, then departed, fearful and watchful.

إذا كان سُقيَا الخائفين تجنُّباً

إذا كان سُقيَا الخائفين تجنُّباً

فلا زالَ صَوبُ المُزْنِ يَسقيكَ صَيِّبا

فلا زالَ صَوبُ المُزْنِ يَسقيكَ صَيِّبا

If watering the fearful means keeping away,

then may the clouds' downpour never cease to water you in torrents:

حَيَاً كلما حيَّتْ به الريحُ منزِلاً

حَيَاً كلما حيَّتْ به الريحُ منزِلاً

ثَنَتْ فيه هُدَّاباً إليك وهَيدَبا

ثَنَتْ فيه هُدَّاباً إليك وهَيدَبا

life-giving rain, whenever the wind greets a dwelling with it,

bending its fringes and trailing skirts toward you there.

تلهّبَ فيه البرقُ حتى كأنَّه

تلهّبَ فيه البرقُ حتى كأنَّه

حريقٌ على أثباجِ ليلٍ تلهَّبا

حريقٌ على أثباجِ ليلٍ تلهَّبا

Lightning blazed within it until it seemed

a fire flaming over the ridges of night.

فباتَ كأنَّ الريحَ في جَنَباتِه

فباتَ كأنَّ الريحَ في جَنَباتِه

تهُزُّ صفيحاً منه بالتِّبرِ مُذهَبا

تهُزُّ صفيحاً منه بالتِّبرِ مُذهَبا

All night it seemed the wind along its flanks

was shaking its metal sheets, gilded with gold dust.

وساجَلَ معروفَ الوزيرِ ومَنْ له

وساجَلَ معروفَ الوزيرِ ومَنْ له

بعُرْفٍ يعُمُّ الأرضَ شَرْقاً ومغرِبا

بعُرْفٍ يعُمُّ الأرضَ شَرْقاً ومغرِبا

It rivaled the vizier's bounty—and who can rival him

in kindness embracing the earth, east and west?

هُمامٌ يعُدُّ السمهريَّةَ مَعقِلاً

هُمامٌ يعُدُّ السمهريَّةَ مَعقِلاً

يعوذُ به والمَشرَفيَّةَ مَكسِبا

يعوذُ به والمَشرَفيَّةَ مَكسِبا

A great-hearted lord who counts Samharian lances a stronghold

where he takes refuge, and Mashrafian swords a source of gain.

حليمٌ إذا أحْفَظْتَه زادَ حِلمُه

حليمٌ إذا أحْفَظْتَه زادَ حِلمُه

فكيفَ يرى عن مَذهَبِ الحقِّ مذهَبا

فكيفَ يرى عن مَذهَبِ الحقِّ مذهَبا

Forbearing: when you provoke him, his forbearance grows;

how could he see a way away from the path of truth?

ومبتسمٍ والطعنُ يَخضِبُ رُمحَه

ومبتسمٍ والطعنُ يَخضِبُ رُمحَه

كأنْ قد رأى منه بَناناً مُخَضَّبا

كأنْ قد رأى منه بَناناً مُخَضَّبا

And smiling while his thrusting dyes his spear,

as though he saw in it dye-stained fingertips.

رأيناه يومَ الجودِ أزهرَ واضحاً

رأيناه يومَ الجودِ أزهرَ واضحاً

ويومَ قِراعِ البيضِ أبيضَ مِقْضَبا

ويومَ قِراعِ البيضِ أبيضَ مِقْضَبا

We saw him on the day of giving, radiant and bright,

and on the day of clashing blades, a keen white sword.

وخِلناه في بذلِ الألوفِ قبيصةً

وخِلناه في بذلِ الألوفِ قبيصةً

وخِلناه في سَلِّ السيوفِ المُهَلَّبا

وخِلناه في سَلِّ السيوفِ المُهَلَّبا

We thought him Qabisa when he gave away thousands,

and thought him al-Muhallab when he unsheathed swords.

ملوكٌ إذا الأيامُ دامَت رماحُهم

ملوكٌ إذا الأيامُ دامَت رماحُهم

حَسِبتَهم الأيامَ صَدراً ومَنكِبا

حَسِبتَهم الأيامَ صَدراً ومَنكِبا

Kings whose lances endure as long as the days—

you would think them Time itself, breast and shoulder.

يُنازعُهم فضلَ النَّجابةِ معشرٌ

يُنازعُهم فضلَ النَّجابةِ معشرٌ

ولولاهمُ لم يَعرفِ الناسُ مُنجِبا

ولولاهمُ لم يَعرفِ الناسُ مُنجِبا

Some people contest with them the distinction of noble birth,

yet without them no one would know a sire of noble sons.

وَهَجْرٍ تردُّ الخيلُ رأْدَ ضَحائِه

وَهَجْرٍ تردُّ الخيلُ رأْدَ ضَحائِه

بأرهاجها قِطْعاً من الليلِ غَيهَبا

بأرهاجها قِطْعاً من الليلِ غَيهَبا

And a scorching day, whose rising morning light the horses turn

with their dust into a pitch-black piece of night.

كأنَّ سيوفَ الهندِ بينَ رماحِه

كأنَّ سيوفَ الهندِ بينَ رماحِه

جداولُ في غابٍ علا وتأشَّبا

جداولُ في غابٍ علا وتأشَّبا

As though the Indian swords among its lances

were streams in a thicket grown tall and tangled.

تَضايقَ حتى لو جَرى الماءُ فوقَه

تَضايقَ حتى لو جَرى الماءُ فوقَه

حَماه ازدحامُ البيضِ أن يتسرَّبا

حَماه ازدحامُ البيضِ أن يتسرَّبا

It grew so crowded that, if water flowed over it,

the press of white blades would keep it from seeping through.

وقَفْتَ به تُحيْي المُغيرةَ ضارباً

وقَفْتَ به تُحيْي المُغيرةَ ضارباً

بسيفِكَ حتى ماتَ حَداً ومَضرِبا

بسيفِكَ حتى ماتَ حَداً ومَضرِبا

There you stood, reviving al-Mughira as you struck

with your sword, until it died in edge and striking-face.

وصُلْتَ على الأعداءِ تلعَبُ بالقَنا

وصُلْتَ على الأعداءِ تلعَبُ بالقَنا

وأرواحِهم حتى ظنَّناه مَلعَبا

وأرواحِهم حتى ظنَّناه مَلعَبا

You charged the enemy, playing with lances

and their lives, until we thought it a playground.

وكم مِقنَبٍ في الرَّوْعِ يُحسَبُ واحداً

وكم مِقنَبٍ في الرَّوْعِ يُحسَبُ واحداً

وكم واحدٍ في الرَّوْعِ يُحسَبُ مِقنَبا

وكم واحدٍ في الرَّوْعِ يُحسَبُ مِقنَبا

How many a cavalry troop in battle counts as one man,

and how many a single man in battle counts as a troop!

فلو كنتَ من حربِ العُداةِ بمعزِلٍ

فلو كنتَ من حربِ العُداةِ بمعزِلٍ

دعوتُك في حربِ النوائبِ مِحرَبا

دعوتُك في حربِ النوائبِ مِحرَبا

Even had you stood apart from war against your foes,

I would call you a mighty warrior in the war against calamities.

إذا غابَ عن ذي الرأي وجهُ رَشادِه

إذا غابَ عن ذي الرأي وجهُ رَشادِه

لجأتَ إلى رأيٍ يُريك المغيَّبا

لجأتَ إلى رأيٍ يُريك المغيَّبا

When the right course is hidden from a man of judgment,

you turn to a judgment that shows you the unseen.

أساءَ إلينا الدهرُ يا ابنَ محمدٍ

أساءَ إلينا الدهرُ يا ابنَ محمدٍ

فلما تنافَرنا إليك تجنَّبا

فلما تنافَرنا إليك تجنَّبا

Time dealt us harm, O son of Muhammad,

but when we brought our dispute before you, it withdrew.

دعوتَ إلى الجَدوى ومثلُك مَنْ دعا

دعوتَ إلى الجَدوى ومثلُك مَنْ دعا

بِ حَيِّ على ماءِ الحياةِ فثوَّبا

بِ حَيِّ على ماءِ الحياةِ فثوَّبا

You called us to bounty; one like you is he who cries,

'Come to the water of life!' and repeats the summons.

فما بَعُدَتْ نُعماكَ عن ذي قَرابَةٍ

فما بَعُدَتْ نُعماكَ عن ذي قَرابَةٍ

ولا جَانَبَتْ مِنْ سائرِ الناس أجنَبا

ولا جَانَبَتْ مِنْ سائرِ الناس أجنَبا

Your favor never stayed far from a kinsman,

nor shunned a stranger among all the people.

إليك ركبتُ الليلَ فَرداً فلم أقُل

إليك ركبتُ الليلَ فَرداً فلم أقُل

أعاذلتي ما أخشنَ اللَّيلَ مَركَبا

أعاذلتي ما أخشنَ اللَّيلَ مَركَبا

Alone I rode the night to you, and did not say,

'My reprover, how rough a mount the night is!'

لِيَصْدُرَ عنكَ الشِّعرُ مالاً مسوَّماً

لِيَصْدُرَ عنكَ الشِّعرُ مالاً مسوَّماً

إذا نحنُ أوردناه دُرّاً مُثَقَّبا

إذا نحنُ أوردناه دُرّاً مُثَقَّبا

so that verse might leave you as branded livestock,

when we bring it to you as pierced pearls.

فهل لك من جازٍ إذا اعترضت له

فهل لك من جازٍ إذا اعترضت له

شهودُ قوافي الشِّعرِ جَدَّ فأسهَبا

شهودُ قوافي الشِّعرِ جَدَّ فأسهَبا

Have you anyone to repay you who, when confronted

by verse's witnessing rhymes, strives and speaks at length?

وضاربةٍ في الأرضِ وهي مُقيمةٌ

وضاربةٍ في الأرضِ وهي مُقيمةٌ

كأنَّ مَطاياها الجَنوبُ أو الصبَّا

كأنَّ مَطاياها الجَنوبُ أو الصبَّا

And many a poem ranges the earth while remaining still,

as though its mounts were the south wind or the east.

يثقِّفُها طِبٌّ بتثقيفِ مثلِها

يثقِّفُها طِبٌّ بتثقيفِ مثلِها

ويخدُمُها حتى تَرِقَّ وتَعذُبا

ويخدُمُها حتى تَرِقَّ وتَعذُبا

An expert in refining such verse shapes it,

and serves it until it grows delicate and sweet;

مُطِلٌّ على سهلِ الكلامِ وحَزْنِه

مُطِلٌّ على سهلِ الكلامِ وحَزْنِه

فما يصطفي إلا اللُّبابَ المُهَذَّبا

فما يصطفي إلا اللُّبابَ المُهَذَّبا

surveying the smooth and rugged ground of speech,

choosing only the polished essence.

تركتُ رِحابَ الشامِ وهي أنيقةٌ

تركتُ رِحابَ الشامِ وهي أنيقةٌ

تقولُ لِطُلاّبِ المكارمِ مَرحَبا

تقولُ لِطُلاّبِ المكارمِ مَرحَبا

I left the broad lands of al-Sham, lovely as they were,

saying to seekers of noble deeds, 'Welcome!'

مدبَّجةَ الأطرافِ مخضرَّةَ الثَّرى

مدبَّجةَ الأطرافِ مخضرَّةَ الثَّرى

مصقَّلةَ الغُدرانِ مَوشيَّةَ الرُّبا

مصقَّلةَ الغُدرانِ مَوشيَّةَ الرُّبا

Their borders embroidered, their soil green,

their pools polished, their hills brocaded.

إذا نحنُ طاردْنا الغنيمةَ أمكَنتْ

إذا نحنُ طاردْنا الغنيمةَ أمكَنتْ

بِهِنَّ وإن جُلْنا على الصيدِ أكثَبا

بِهِنَّ وإن جُلْنا على الصيدِ أكثَبا

When we pursued booty, it lay within reach

there; and when we ranged after game, it drew near.

فما ذِمَّةُ الأيامِ فيها ذميمةٌ

فما ذِمَّةُ الأيامِ فيها ذميمةٌ

ولا جانبُ الدنيا بها متجنَّبا

ولا جانبُ الدنيا بها متجنَّبا

Time's pledge there was not blameworthy,

nor was the world's side there something to shun.

ولكنَّ ذا القُربى أحقُّ بمنطِقٍ

ولكنَّ ذا القُربى أحقُّ بمنطِقٍ

إذا كان ذو القُربى إلى الحمدِ أقرَبا

إذا كان ذو القُربى إلى الحمدِ أقرَبا

Yet a kinsman has the greater claim to praise,

when that kinsman is closer to deserving praise.

وذي شرفٍ إن عَدَّ ثَهْلانَ فاخراً

وذي شرفٍ إن عَدَّ ثَهْلانَ فاخراً

عددتُ له رَضْوى وقُدْساً وكَبكَبا

عددتُ له رَضْوى وقُدْساً وكَبكَبا

And a man of rank—if he counted Thahlan in his boasts,

I would count against him Radwa, Quds, and Kabkab.

تعصَّبتُ في شِعري عليه ولو حوَى

تعصَّبتُ في شِعري عليه ولو حوَى

عصائبَ تيجانِ الملوكِ تعصبُّا

عصائبَ تيجانِ الملوكِ تعصبُّا

I sided against him in my poetry, even had he possessed

the headbands of royal crowns—such was my partisanship.

فلا زِلتَ مُبَيضَّ المكارمِ راخياً

فلا زِلتَ مُبَيضَّ المكارمِ راخياً

بجُودٍ ومحمَرَّ الصوارمِ مُغضَبا

بجُودٍ ومحمَرَّ الصوارمِ مُغضَبا

May you ever be white in noble deeds, openhanded

in bounty, and red in keen blades when angered.

ودونَكما تتلو نظيرتَها التي

ودونَكما تتلو نظيرتَها التي

هي الكوكبُ الدُّريُّ يجنُبُ كوكَبا

هي الكوكبُ الدُّريُّ يجنُبُ كوكَبا

And here for you both is a poem following its peer,

a radiant star drawing another star alongside.

كأنَّ قَوافيها سهامُ مثقِّفٍ

كأنَّ قَوافيها سهامُ مثقِّفٍ

تصعَّدَ فيها لحظُه وتصوَّبا

تصعَّدَ فيها لحظُه وتصوَّبا

Its rhymes are like arrows of an arrow-straightener,

whose gaze moved up and down along them.

كأنَّك منها ناظرٌ في حديقةٍ

كأنَّك منها ناظرٌ في حديقةٍ

تقطَّرَ فيها فارسُ القَطرِ أو كَبا

تقطَّرَ فيها فارسُ القَطرِ أو كَبا

It is as though you gazed through it into a garden,

where rain's horseman has fallen headlong or stumbled.

كلاماً يفوقُ المِسكَ طيباً كأنما

كلاماً يفوقُ المِسكَ طيباً كأنما

أتاكَ برَيحانِ النحورِ مطيَّبا

أتاكَ برَيحانِ النحورِ مطيَّبا

Speech surpassing musk in fragrance, as though

it came to you perfumed with the basil of bosoms.