أهجراً كانَ صَدُّك أم مَلاَلا

أهجراً كانَ صَدُّك أم مَلاَلا

وبِرّاً كَان وصلُك أم خَيالا

وبِرّاً كَان وصلُك أم خَيالا

Was your turning away estrangement or weariness?

And was your union kindness or an illusion?

أكانَ فِراقُك المُشجِي زِيالاً

أكانَ فِراقُك المُشجِي زِيالاً

فآمُلُ منك عَطفاً أم زَوالا

فآمُلُ منك عَطفاً أم زَوالا

Was your sorrow-bringing departure mere separation,

so I might hope for your return—or was it final loss?

إذا ذُكِرَ العقِيقُ لنا نَثَرنا

إذا ذُكِرَ العقِيقُ لنا نَثَرنا

عَقِيقَ الدّمعِ سَحّاً وانهمالا

عَقِيقَ الدّمعِ سَحّاً وانهمالا

When al-ʿAqiq is mentioned to us, we scatter

the agates of tears in showers and torrents.

طُلولٌ كَلمَّا حاوَلْن سَقياً

طُلولٌ كَلمَّا حاوَلْن سَقياً

سَقَتها العَينُ أدمُعَها سِجالا

سَقَتها العَينُ أدمُعَها سِجالا

Ruins that, whenever they seek watering,

the eye waters with bucketfuls of tears.

تَحِنُّ جِمالُنا صُوراً إليها

تَحِنُّ جِمالُنا صُوراً إليها

فأحسِبها تَرى مِنها جَمالا

فأحسِبها تَرى مِنها جَمالا

Our camels yearn toward them with necks inclined;

so I think they see some beauty in them.

ونَسألُ مِن مَعالِمها مُحِيلاً

ونَسألُ مِن مَعالِمها مُحِيلاً

فنطلُبُ من إجابِته مَحالا

فنطلُبُ من إجابِته مَحالا

And we question a timeworn trace among their landmarks,

thus seeking the impossible in its reply.

وكَم خَرَقَ الصِّبا بذوي التَّصابي

وكَم خَرَقَ الصِّبا بذوي التَّصابي

إلى خُرسِ الحُجولِ بِها الحِجالا

إلى خُرسِ الحُجولِ بِها الحِجالا

How often youthful passion, with those who play at youth, has pierced

the curtained chambers there, reaching women whose anklets are silent,

وأطلَقَ من عيونٍ في وجوهٍ

وأطلَقَ من عيونٍ في وجوهٍ

تروحُ لَعقل مُبصِرِها عِقالا

تروحُ لَعقل مُبصِرِها عِقالا

and loosed eyes set in faces

that become fetters for their beholder's mind.

ومعتدلٍ إذا أمضَى القَضايا

ومعتدلٍ إذا أمضَى القَضايا

رأيتَ الحُسن عدلاً واعتدَالا

رأيتَ الحُسن عدلاً واعتدَالا

And a shapely one: when he passes judgment,

you see beauty as justice and proportion.

يميلُ على الظَّلامِ بكأسِ راحٍ

يميلُ على الظَّلامِ بكأسِ راحٍ

إذا زَحَمت ظلامَ الليلِ مَالا

إذا زَحَمت ظلامَ الليلِ مَالا

He assails the darkness with a cup of wine;

when it jostles night's darkness, the darkness yields.

إذا نظمَ المِزاجُ لها وِشاحاً

إذا نظمَ المِزاجُ لها وِشاحاً

تعرَّضَ في مجاسدِها وجَالا

تعرَّضَ في مجاسدِها وجَالا

When mixing-water strings a sash for the wine,

it stretches across its saffron robes and roams.

أرُدُّ كؤوسَها بِيضاً خِفاقاً

أرُدُّ كؤوسَها بِيضاً خِفاقاً

وقد صافحْتُها حُمراً ثِقالا

وقد صافحْتُها حُمراً ثِقالا

I return its cups white and light,

having clasped them red and heavy.

وسَفرٍ يحسَبون البَرَّ سَفراً

وسَفرٍ يحسَبون البَرَّ سَفراً

يُصافحُهم إذا ما السيرُ طَالا

يُصافحُهم إذا ما السيرُ طَالا

And travelers who think the wilderness a traveling band

that clasps their hands whenever the journey grows long.

إذا وسموا بطيئات القوافي

إذا وسموا بطيئات القوافي

بسيف الدولة ابتدرت عجالا

بسيف الدولة ابتدرت عجالا

When they mark slow-moving rhymes

with Sayf al-Dawla's name, they race ahead swiftly.

يقودُهُمُ إليه ضِياءُ بِشرٍ

يقودُهُمُ إليه ضِياءُ بِشرٍ

كأنَّ ضِياءَه بَرْقٌ تَلالا

كأنَّ ضِياءَه بَرْقٌ تَلالا

The radiance of his cheerful face leads them to him,

as though its light were lightning flashing.

وعَرْفُ شَمائلٍ كالمِسكِ يَثنِي

وعَرْفُ شَمائلٍ كالمِسكِ يَثنِي

أزمَّتَهم يميناً أو شِمالا

أزمَّتَهم يميناً أو شِمالا

And the musk-like fragrance of his character turns

their reins to right or left.

أغرُّ إذا الحيا لم يُحْيِ أرضاً

أغرُّ إذا الحيا لم يُحْيِ أرضاً

رأيتَ نَوالَه يُحيي الرِّجالا

رأيتَ نَوالَه يُحيي الرِّجالا

A radiant man: when rain fails to revive a land,

you see his bounty bring men to life.

وأغلبُ لا تُغالبُه الليالي

وأغلبُ لا تُغالبُه الليالي

إذا صالَتْ حوادثُها وَصَالا

إذا صالَتْ حوادثُها وَصَالا

And a lion whom the nights cannot overpower,

when their calamities charge and he charges back.

يُذِيلُ تِلادَه فيصونُ عِرضاً

يُذِيلُ تِلادَه فيصونُ عِرضاً

أبَتْ غُرُّ المكارمِ أن يُزالا

أبَتْ غُرُّ المكارمِ أن يُزالا

He lavishes his ancestral wealth, safeguarding an honor

that shining noble deeds refuse to let be lost.

ويجعلُ بِشرَه يَذِرُ الأعادي

ويجعلُ بِشرَه يَذِرُ الأعادي

فيبعَثُه جَنوباً أو شَمالا

فيبعَثُه جَنوباً أو شَمالا

He makes his cheerful countenance [warn] his enemies,

sending it southward or northward.

ولم يُنذِرهُمُ مِقَةً ولكنْ

ولم يُنذِرهُمُ مِقَةً ولكنْ

ترفَّعَ أن يصيبَهمُ اغِتيَالا

ترفَّعَ أن يصيبَهمُ اغِتيَالا

He did not warn them out of love, but

disdained to strike them by stealth.

يُواصلُهم وما اشتاقَت إليه

يُواصلُهم وما اشتاقَت إليه

نفوسُهُمُ ولا سألوا الوِصالا

نفوسُهُمُ ولا سألوا الوِصالا

He joins them—though no longing for him has stirred

their souls, nor have they asked for union—

بأرعنَ لا تَرى البيداءُ فيه

بأرعنَ لا تَرى البيداءُ فيه

إذا ما سَدَّ خَلَّتَها اختِلاَلا

إذا ما سَدَّ خَلَّتَها اختِلاَلا

with a vast army in which the wilderness sees,

when it fills her emptiness, not a single gap.

يَسُدُّ الجوَّ قسطلُه غُباراً

يَسُدُّ الجوَّ قسطلُه غُباراً

ويُطفي الشمسَ رونقُه صِقالا

ويُطفي الشمسَ رونقُه صِقالا

Its dust cloud fills the air with dust,

and its polished sheen extinguishes the sun.

بِأُسْدٍ لاتَحِيدُ عن المَنايا

بِأُسْدٍ لاتَحِيدُ عن المَنايا

إذا اعتقَلَت قَنا الخطِّ اعتِقالا

إذا اعتقَلَت قَنا الخطِّ اعتِقالا

With lions that do not turn aside from death

when they firmly couch the lances of al-Khatt.

إذا رَكَزَته كانَ لها عَريناً

إذا رَكَزَته كانَ لها عَريناً

وإن حَمَلَته كان له ظِلالا

وإن حَمَلَته كان له ظِلالا

When they plant them, the lances become their lair;

when they carry them, they become shade for the host.

وخيلٍ كالوُعولِ إذا تراءَت

وخيلٍ كالوُعولِ إذا تراءَت

رأيتَ قُرونَها السُّمْرَ الطِّوالا

رأيتَ قُرونَها السُّمْرَ الطِّوالا

And horses like ibexes: when they appear,

you see their long, tawny horns.

لها كَرٌّ مَحا الأوضاحَ منها

لها كَرٌّ مَحا الأوضاحَ منها

وخاطَ من العَجاجِ لها جِلالا

وخاطَ من العَجاجِ لها جِلالا

Theirs is a charge that wipes away their white markings

and sews them blankets out of swirling dust.

وخَوضُ دمٍ إذا جفَّت أعالي

وخَوضُ دمٍ إذا جفَّت أعالي

قَوائِمها أتاحَ لها بَلالا

قَوائِمها أتاحَ لها بَلالا

And a wading in blood that, when the upper parts

of their legs dry, gives them wetness anew.

لَبِسَن على الحُجولِ به حُجولاً

لَبِسَن على الحُجولِ به حُجولاً

وزِدنَ على النِّعالِ به نِعالا

وزِدنَ على النِّعالِ به نِعالا

They don anklets of blood over their white stockings,

and with it add shoes over their shoes.

وذابلةٍ كأنَّ الزَّهرَ غَضَا

وذابلةٍ كأنَّ الزَّهرَ غَضَا

على أطرافِهنَّ أو الذُّبالا

على أطرافِهنَّ أو الذُّبالا

And slender lances, as though fresh blossoms

were on their tips—or lampwicks.

لها في كلِّ سالفةٍ ونَحرٍ

لها في كلِّ سالفةٍ ونَحرٍ

عِثارُ تَعمُّدٍ لن يُستَقالا

عِثارُ تَعمُّدٍ لن يُستَقالا

They make, in every neck-side and upper chest,

a deliberate stumble for which no pardon will be sought.

فمِن مُبدٍ بِهِزَّتِه انتِشاءً

فمِن مُبدٍ بِهِزَّتِه انتِشاءً

ومن مُبدٍ بخَطرتِه اختِيالا

ومن مُبدٍ بخَطرتِه اختِيالا

Some show intoxication in their quivering,

and others show pride in their swaying.

وأزرقَ كالشِّهابِ إذا حَناه

وأزرقَ كالشِّهابِ إذا حَناه

دِراكُ الطَّعنِ غادَرَه هِلالا

دِراكُ الطَّعنِ غادَرَه هِلالا

And a blue-steel lance like a meteor, which, when bent

by thrust upon thrust, is left a crescent.

رأيتُ عُلا بني حَمدانَ طالَت

رأيتُ عُلا بني حَمدانَ طالَت

فآلت بَرَّةً أن لَن تُنالا

فآلت بَرَّةً أن لَن تُنالا

I saw the glory of the sons of Hamdan soar,

then swear, true to its oath, never to be reached.

ملوكٌ لا يَمَلُّون العَطايا

ملوكٌ لا يَمَلُّون العَطايا

ولا يأبَون في الرَّوعِ النِّزالا

ولا يأبَون في الرَّوعِ النِّزالا

Kings who never tire of giving,

nor refuse combat amid terror.

فَسَيلُ جَحافلٍ يُفني الأعادي

فَسَيلُ جَحافلٍ يُفني الأعادي

وسيلُ مَواهبٍ يُغني السُّؤَالا

وسيلُ مَواهبٍ يُغني السُّؤَالا

So a torrent of armies annihilates the foes,

and a torrent of gifts enriches petitioners.

أُولَئِك مَعشرٌ عَلِقَت يميني

أُولَئِك مَعشرٌ عَلِقَت يميني

بحبلهِمُ فألقَيتُ الحِبالا

بحبلهِمُ فألقَيتُ الحِبالا

Those are a people: my right hand clings

to their rope, and I have cast away the other ropes.

إذا راحُوا بمعركةٍ خُصوماً

إذا راحُوا بمعركةٍ خُصوماً

سمعتُ لبِيضِهم فيها جِدالا

سمعتُ لبِيضِهم فيها جِدالا

When they go forth as disputants in a battle,

I hear their white blades debating there.

فإن عدُّوا الأكابرَ من عَدِيٍّ

فإن عدُّوا الأكابرَ من عَدِيٍّ

حَسِبتُهُمُ يعُدُّون الجِبالا

حَسِبتُهُمُ يعُدُّون الجِبالا

If they count the great men of ʿAdi,

I think they are counting mountains.

مَدَحناهم فلم نُدرِك بمدحٍ

مَدَحناهم فلم نُدرِك بمدحٍ

مآثرَهم ولم نَترُك مَقالا

مآثرَهم ولم نَترُك مَقالا

We praised them, but our praise could not encompass

their noble deeds, though we left nothing unsaid.