فديتك من جانٍ تجور وتعتبُ

فديتك من جانٍ تجور وتعتبُ

ونبذلُ جهداً في رضاكَ وتغضُبُ

ونبذلُ جهداً في رضاكَ وتغضُبُ

I would ransom you, wrongdoer though you are: you wrong and reproach.

I ransom you from the oppression of tyrants,

We strive hard to please you, yet you grow angry.

We strive to please you, yet you show displeasure.

ترى كل شيءٍ حبّةُ قلبه

ترى كل شيءٍ حبّةُ قلبه

فتحلو لك العُتبى ويحلو التجنُّب

فتحلو لك العُتبى ويحلو التجنُّب

You see the very core of every being's heart,

You see but the hearts' love for you,

So appeasement is sweet to you, and so is avoidance.

So wrongs taste sweet and avoidance is pleasant.

أما بين أيدٍ ضارعاتٍ مُشفَّعٌ

أما بين أيدٍ ضارعاتٍ مُشفَّعٌ

وبين دُمُوعٍ سائِلاتٍ مُقَرَّبُ

وبين دُمُوعٍ سائِلاتٍ مُقَرَّبُ

Is there no accepted intercessor among beseeching hands,

Between pleading hands and flowing tears,

And no favored one among flowing tears?

Are coaxing and drawing you near.

عَهِدناك صباً بالوفاء فما لنا

عَهِدناك صباً بالوفاء فما لنا

نرى ماءَ ذاكَ العهدِ قد صارَ يَنضُبُ

نرى ماءَ ذاكَ العهدِ قد صارَ يَنضُبُ

We knew you enamored of fidelity; why do we

We knew you in youth to be faithful,

See the water of that covenant now running dry?

How is it the water of that pact is now drying up?

قسوتَ وما عهدي بقلبك صخرةٌ

قسوتَ وما عهدي بقلبك صخرةٌ

فجوهرُكُ السيَّالُ بالرفق أنسَبُ

فجوهرُكُ السيَّالُ بالرفق أنسَبُ

You have grown harsh; I never knew your heart to be a rock.

You were harsh, and I never knew your heart to be rock,

For your flowing essence is better suited to gentleness.

Your essence of flowing kindness more apt.

فرحماكَ نهرَ النيلِ بالأَنفسِ التي

فرحماكَ نهرَ النيلِ بالأَنفسِ التي

إذا لم تدارَكها بِرُحمَاكَ تعطَبُ

إذا لم تدارَكها بِرُحمَاكَ تعطَبُ

So have mercy, River Nile, on the souls that

Have mercy like the Nile's stream on souls

Perish if you do not rescue them with your mercy.

That without your mercy will perish and rot.

ورفقاً بهيمٍ ضامراتٍ بُطُونُها

ورفقاً بهيمٍ ضامراتٍ بُطُونُها

لها الجوعُ عُشبٌ والخصاصَةُ مَشربُ

لها الجوعُ عُشبٌ والخصاصَةُ مَشربُ

And be gentle with thirst-crazed beasts, their bellies shrunken,

And gentle with livestock, bellies empty,

For whom hunger is grass and destitution is drink.

Their food is grass and scarcity their drink.

يَبيتُ حزيناً رَبُّها لِمُصابِها

يَبيتُ حزيناً رَبُّها لِمُصابِها

فيَطوى كما تَطوى الليالي ويَندُب

فيَطوى كما تَطوى الليالي ويَندُب

Their owner spends the night grieving over their affliction,

Their Lord sleeps grieving their plight,

So he goes hungry as the nights fold away, and laments.

Folding up like the nights, lamenting and weeping.

لقد عاش هذا القفر دهراً حظيرةً

لقد عاش هذا القفر دهراً حظيرةً

من الخِصبِ في ألوانها تتقلبُ

من الخِصبِ في ألوانها تتقلبُ

For ages this wasteland lived as a haven

This wasteland once lived as a meadow,

Of fertility, luxuriating in its varied hues.

Its fertility changing in manifold hues.

بها ما يشاءُ الطرفُ من حسنِ منظرٍ

بها ما يشاءُ الطرفُ من حسنِ منظرٍ

أنيقٍ وما تهوى القلوبُ وترغبُ

أنيقٍ وما تهوى القلوبُ وترغبُ

It held every lovely sight the eye desired,

It had all the eye desired of elegance and sights,

Exquisite, and all that hearts loved and longed for.

That hearts crave and long to imbue.

فما زالَ سهمٌ للرزايا يصيبُها

فما زالَ سهمٌ للرزايا يصيبُها

وسهمُ الرزايا في الورى لا يخيبُ

وسهمُ الرزايا في الورى لا يخيبُ

Yet calamity's arrow never ceased to strike it,

Yet the arrows of misery kept striking it down,

And calamity's arrow never misses among mortals.

The arrows of misery never miss their mark.

إلى أن غدت قفراً فلا غصن ناضرٌ

إلى أن غدت قفراً فلا غصن ناضرٌ

يلوحُ بمغناها ولا روضَ مُخصِبُ

يلوحُ بمغناها ولا روضَ مُخصِبُ

Until it became a wasteland: no fresh green branch

Until it became a wasteland, no flourishing branch

Appears in its abode, nor any fertile meadow.

Waving in melody, or garden to embark.

وكان البنانُ الرطبُ يحسدُ لينَها

وكان البنانُ الرطبُ يحسدُ لينَها

فأضحت كصُمِّ الصخرُ أو هي أصلَبُ

فأضحت كصُمِّ الصخرُ أو هي أصلَبُ

Tender fingertips once envied its softness,

The moist saplings envied its softness,

But it became like solid rock, or harder still.

Now like deaf stone or harder in its stark.

فَمُدَّ يداً بيضاءَ مِنك تُنيلُها

فَمُدَّ يداً بيضاءَ مِنك تُنيلُها

مِنَ الخير ما تَرجو وما تَتَطلَّب

مِنَ الخير ما تَرجو وما تَتَطلَّب

So stretch out your generous white hand to grant it

So stretch out a hand, white of yours, and provide

The goodness it hopes for and seeks.

All the good it hopes for and humbly does ask.

وليس لنا إلا الدموع وسيلةٌ

وليس لنا إلا الدموع وسيلةٌ

إليك فإن الشبه بالشبه يُجذَبُ

إليك فإن الشبه بالشبه يُجذَبُ

And we have no means but tears

We have only tears as our means to you,

To reach you, for like is drawn to like.

For like draws to like, that is the golden clasp.

وقد كانَ في فَيض المدامِعِ ناقِعٌ

وقد كانَ في فَيض المدامِعِ ناقِعٌ

لِغُلَّتِنا لو كانَ مِثلُك يَعذِبُ

لِغُلَّتِنا لو كانَ مِثلُك يَعذِبُ

And in our flood of tears there could have been relief

There was redemption in the outpouring of tears,

For our burning thirst, had it been sweet like you.

If one like you were doing the castigating rasps.

فقدنَاكَ فُقدانَ الرضيعِ لأُمِّه

فقدنَاكَ فُقدانَ الرضيعِ لأُمِّه

ولَم يَبقَ مَن يحنُو عليه ويَحدَبُ

ولَم يَبقَ مَن يحنُو عليه ويَحدَبُ

We have lost you as a nursing infant loses his mother,

We lost you like a child loses its mother,

With no one left to cherish him and care for him.

None left to caress him or rock in their lap.

فما كنت إلا الروح فارق جسمه

فما كنت إلا الروح فارق جسمه

فأني له من بعد في العيش مَأرب

فأني له من بعد في العيش مَأرب

You were the very soul, now departed from its body;

You were but the soul that left its body,

How could it afterward have any wish to live?

How arid for me now is life in your lapse!

لئن كان قد أقصاكَ قلةُ شكرِنا

لئن كان قد أقصاكَ قلةُ شكرِنا

لنعماكَ والهِجرانُ نعمَ المؤَدِّبُ

لنعماكَ والهِجرانُ نعمَ المؤَدِّبُ

If our scant gratitude has driven you away

If ingratitude banished you from us,

For your blessings—and estrangement is a fine teacher—

And estrangement, a teacher so apt,

فها يدُنا أن لا نعودَ رهينةَ

فها يدُنا أن لا نعودَ رهينةَ

وأن لا نزالَ الدهرَ بالشكر نَدأَبُ

وأن لا نزالَ الدهرَ بالشكر نَدأَبُ

Here is our hand, pledged that we shall not relapse,

Ever constant in gratitude and its grasp.

And that we shall forever persevere in giving thanks.

Perhaps you left the land to water its gardens,

لعلكَ خِلتَ الأَرضَ يَبلغ رِيَّها

لعلكَ خِلتَ الأَرضَ يَبلغ رِيَّها

دماءٌ بأَصقاعِ الجنوبِ تَصبَّبُ

دماءٌ بأَصقاعِ الجنوبِ تَصبَّبُ

Perhaps you thought the earth would drink its fill

With blood in the regions south streaming unsurpassed,

Of blood pouring in the regions of the south.

But the free scorn acting above their worth,

أجل غيرَ أنَّ الحر تكبر نفسه

أجل غيرَ أنَّ الحر تكبر نفسه

عن الأمر فيه ما يُهين ويثلبُ

عن الأمر فيه ما يُهين ويثلبُ

Indeed, but the free man's soul is too proud

Demeaning and questionable in all that they aspire and grasp.

To stoop to anything that humiliates and defames.

Who would want life when it is marred

فمن ذا الذي يرضى الحياةَ يشوبُها

فمن ذا الذي يرضى الحياةَ يشوبُها

من الجَورِ عيشٌ بالدِّماءِ مُخَضَّبُ

من الجَورِ عيشٌ بالدِّماءِ مُخَضَّبُ

Who, then, would accept a life tainted

By injustice, sustenance with bloodied clasp?

By an unjust livelihood, dyed with blood?

Yet people's hearts have mercy for people,

أما في قلوبِ الناسِ للناس رحمةٌ

أما في قلوبِ الناسِ للناس رحمةٌ

وتُرضِعهم أُمٌ ويجمَعُهم أَبُ

وتُرضِعهم أُمٌ ويجمَعُهم أَبُ

Is there no mercy for people in people's hearts,

A mother suckles them, a father does their unruly brood amass.

While a mother suckles them and a father unites them?