حَتّامَ أَقْطَعُ لَيْلَ التِّمِّ بالأرَقِ

حَتّامَ أَقْطَعُ لَيْلَ التِّمِّ بالأرَقِ

مُسْتَنْهَضَ الفكر بين الأمنِ والفَرَقِ

مُسْتَنْهَضَ الفكر بين الأمنِ والفَرَقِ

How long must I pass the long night in sleeplessness,

my thoughts roused between safety and fear?

أَبْغِي الفَخارَ وأخشى أنْ يُعَنِّفَني

أَبْغِي الفَخارَ وأخشى أنْ يُعَنِّفَني

مَن ليس يعلم ما عندي من القلقِ

مَن ليس يعلم ما عندي من القلقِ

I seek glory, yet fear the rebuke

of one who does not know the anxiety within me.

وسائلُ الفضلِ لا تُكْدي وسائِلُهُ

وسائلُ الفضلِ لا تُكْدي وسائِلُهُ

إذا تلَطَّفَ للإشكالِ بالملَقِ

إذا تلَطَّفَ للإشكالِ بالملَقِ

A seeker of excellence finds his means unfailing

when he gently coaxes difficult questions with flattery.

بحرٌ من العلم أستهدي جواهِرَهُ

بحرٌ من العلم أستهدي جواهِرَهُ

وكم شفى حالَ من أَشْفَى على الغرق

وكم شفى حالَ من أَشْفَى على الغرق

An ocean of knowledge, whose jewels I seek,

how often he has rescued one on the verge of drowning!

له فوائدٌ نَجْنِيهنّ أفئدةٌ

له فوائدٌ نَجْنِيهنّ أفئدةٌ

لدى حدائق نَجْنِيهنَّ بالحدقِ

لدى حدائق نَجْنِيهنَّ بالحدقِ

He has benefits we gather in our hearts,

amid gardens we harvest with our eyes.

إنْ لم تكن تُورق الأقلامُ في يده

إنْ لم تكن تُورق الأقلامُ في يده

فإنها تُسرِعُ الإثمارَ في الورَقِ

فإنها تُسرِعُ الإثمارَ في الورَقِ

Though the pens in his hand put forth no leaves,

they swiftly bear fruit upon the page.

يَبوغُ ذو الفضل تَثْقِيفاً فإنْ تُلِيَتْ

يَبوغُ ذو الفضل تَثْقِيفاً فإنْ تُلِيَتْ

آياته ظلّ كاليَرْبوعِ في النَّفقِ

آياته ظلّ كاليَرْبوعِ في النَّفقِ

A learned man strains to correct him; but when recited

are his verses, he stays like a jerboa in its tunnel.

وإن تسَوَّق بالألفاظ ألحقهُ

وإن تسَوَّق بالألفاظ ألحقهُ

حُكْم الملوك ذَوي البُقْيا على السُّوَقِ

حُكْم الملوك ذَوي البُقْيا على السُّوَقِ

And if he hawks his words, he is met

with the judgment of kings who spare the common folk.

كم طاش سَهْمُ مُراميه وبات له

كم طاش سَهْمُ مُراميه وبات له

طَيْشُ الفَراشة طارَتْ لَيْلَة السَّذَقِ

طَيْشُ الفَراشة طارَتْ لَيْلَة السَّذَقِ

How often his challenger's arrow strayed, leaving him

the frenzy of a butterfly flying on Sadaq night!

وكم مُدِلٍّ بحُضْرٍ رامَ غايَتَه

وكم مُدِلٍّ بحُضْرٍ رامَ غايَتَه

فراح يَرْسِفُ كالمَقصور في الطَّلَقِ

فراح يَرْسِفُ كالمَقصور في الطَّلَقِ

How many, proud of their speed, have sought his finishing line,

then shuffled in fetters like a horse held by its tether!

مثلُ الذُّبالة إذ غُرَّتْ بمادحها

مثلُ الذُّبالة إذ غُرَّتْ بمادحها

فاستشرقت لتُباري غُرّةَ الفَلَق

فاستشرقت لتُباري غُرّةَ الفَلَق

Like the wick, beguiled by its flatterer,

that rose toward the light to rival dawn's bright face.

صَدرٌ تقَيَّلَ في أفعالِه سَلَفَاً

صَدرٌ تقَيَّلَ في أفعالِه سَلَفَاً

مَن رامَ شَرْكَهمُ في ذاك لم يُطِقِ

مَن رامَ شَرْكَهمُ في ذاك لم يُطِقِ

A leader who followed in his deeds forebears

whom none seeking to share those deeds could match.

مَكارمٌ سنَّها عبدُ الكريم لهُ

مَكارمٌ سنَّها عبدُ الكريم لهُ

وَمَنْ يَمِقْ غيرَها من سُنّةٍ يَمُقِ

وَمَنْ يَمِقْ غيرَها من سُنّةٍ يَمُقِ

Noble ways that Abd al-Karim laid down for him;

and whoever loves another way is a fool.

من الأُلى بَهَرَتْ أنوارُ مجدِهمُ

من الأُلى بَهَرَتْ أنوارُ مجدِهمُ

لَحْظَ العُيونِ فغالَ الشمسَ في الأُفقِ

لَحْظَ العُيونِ فغالَ الشمسَ في الأُفقِ

One of those whose glorious lights dazzled

the eyes' gaze and eclipsed the sun on the horizon.

ما اسْتنَّ أَوّلُهم في شَأْوِه طَلَقَاً

ما اسْتنَّ أَوّلُهم في شَأْوِه طَلَقَاً

فعَنَّ آخرُهم في ذلك الطلَقِ

فعَنَّ آخرُهم في ذلك الطلَقِ

Whenever their first raced at full gallop along his course,

their last appeared upon that same course.

لكلِّ نَوْءِ عُلاً منهم رَقيبُ عُلاً

لكلِّ نَوْءِ عُلاً منهم رَقيبُ عُلاً

كما تَتابَعتِ الأنواءُ في نَسَقِ

كما تَتابَعتِ الأنواءُ في نَسَقِ

For each rain-star of glory among them, a counterpart in glory,

as the rain-stars follow one another in order.

تَجْلُو مآثرَهم آثارُهم فمتى

تَجْلُو مآثرَهم آثارُهم فمتى

ألمَّ خَطْبٌ ذَكَرْنا الصَّفْوَ بالرَّنَق

ألمَّ خَطْبٌ ذَكَرْنا الصَّفْوَ بالرَّنَق

Their works reveal their noble deeds; whenever

calamity strikes, we recall clarity through murk.

عِزٌّ تِلادٌ وفخرٌ غيرُ مُطَّرَفٍ

عِزٌّ تِلادٌ وفخرٌ غيرُ مُطَّرَفٍ

وبُعْدُ صِيتٍ وذكرٌ غير مُخْتَلَق

وبُعْدُ صِيتٍ وذكرٌ غير مُخْتَلَق

Ancestral honor and glory not newly acquired,

far-reaching fame and remembrance not fabricated,

وَهَيْبةٌ ما تهَدَّدْتُ الزمانَ بها

وَهَيْبةٌ ما تهَدَّدْتُ الزمانَ بها

في خَشْيَتي الرَّيْبَ إلاّ خَرَّ كالصَّعِق

في خَشْيَتي الرَّيْبَ إلاّ خَرَّ كالصَّعِق

and an awe with which, whenever I threatened Time,

fearing its misfortunes, it fell as though thunderstruck.

مناقبٌ لسديدِ الدولةِ اجتمعتْ

مناقبٌ لسديدِ الدولةِ اجتمعتْ

يَزْدَانُ بالفَرْق منها سائرُ الفِرَق

يَزْدَانُ بالفَرْق منها سائرُ الفِرَق

Virtues united in Sadid al-Dawla,

whose scattered portions would adorn all other companies.

آثرْتُ عند قُصوري عن بلاغته

آثرْتُ عند قُصوري عن بلاغته

خِطابَه فَخَطَبْتُ العَصْب بالخَلَق

خِطابَه فَخَطَبْتُ العَصْب بالخَلَق

Though falling short of his eloquence, I chose

to address him: I wooed striped finery with rags.

ولو سرقْتُ خليعاً من ملابِسه

ولو سرقْتُ خليعاً من ملابِسه

لاخْتَلْتُ في حُلَّةٍ أَبْهَى من السَّرَق

لاخْتَلْتُ في حُلَّةٍ أَبْهَى من السَّرَق

Had I stolen a cast-off garment from his clothes,

I would have strutted in a robe more splendid than silk.

أشكو إليه بَني عَصْرٍ شَرِقْتُ بهم

أشكو إليه بَني عَصْرٍ شَرِقْتُ بهم

وهل تُطاوعني الشَّكوى مع الشَّرَق

وهل تُطاوعني الشَّكوى مع الشَّرَق

I complain to him of men of my age who choke me;

but can complaint obey me while I choke?

فَرَرْتُهم وتوَخَّيْتُ الفِرار وَهَلْ

فَرَرْتُهم وتوَخَّيْتُ الفِرار وَهَلْ

يُرْجى الإباق لعانٍ شُدَّ بالأَبَقِ

يُرْجى الإباق لعانٍ شُدَّ بالأَبَقِ

I tested them and sought escape; but can

flight be hoped for by a captive bound with hempen cords?

حُمْرُ العيونِ على أهل النُّهى حُمُرٌ

حُمْرُ العيونِ على أهل النُّهى حُمُرٌ

خَفِيتُ فيهم خَفاء النَّجم في الشَّفَق

خَفِيتُ فيهم خَفاء النَّجم في الشَّفَق

Red-eyed against men of understanding, they are asses;

I am hidden among them like a star in twilight.

فغُرْبَتي غُرْبةُ البَيضاء في حَلَكٍ

فغُرْبَتي غُرْبةُ البَيضاء في حَلَكٍ

وَوَحْشَتي وَحْشَةُ السَّوداء في يَقَق

وَوَحْشَتي وَحْشَةُ السَّوداء في يَقَق

My estrangement is that of white amid pitch darkness,

and my loneliness that of black amid pure whiteness.

شَأَوْتُهمْ وثَناهمْ ظُلَّعاً أمدي

شَأَوْتُهمْ وثَناهمْ ظُلَّعاً أمدي

فالسَّبْقُ لي وهمُ يَحْظَوْنَ بالسَّبَق

فالسَّبْقُ لي وهمُ يَحْظَوْنَ بالسَّبَق

I outstripped them; my reach turned them back limping.

The lead is mine, while they enjoy the prize.

وشامخٍ في الورى بالتِّيه مُسْتَفِلٍ

وشامخٍ في الورى بالتِّيه مُسْتَفِلٍ

كأنّه بانحطاطٍ فاتَهُمْ وَرَقي

كأنّه بانحطاطٍ فاتَهُمْ وَرَقي

Many a man haughty with pride among mortals is base,

as though by sinking he had surpassed them and risen high.

ولو أفاق من الأهواءِ فاقَهمُ

ولو أفاق من الأهواءِ فاقَهمُ

فإنه من يُفِقْ من سُكْرِها يَفُق

فإنه من يُفِقْ من سُكْرِها يَفُق

Yet if he awoke from his passions, he would surpass them:

for whoever sobers from their drunkenness excels.

ولِلعُلى مُرتقىً دَحْضٌ وكم زَلَقَتْ

ولِلعُلى مُرتقىً دَحْضٌ وكم زَلَقَتْ

عنه الأُيومُ فمن للأَبْلَق الزَّلَق

عنه الأُيومُ فمن للأَبْلَق الزَّلَق

Glory has a slippery ascent; how often have

snakes slipped from it! Who can reach slippery al-Ablaq?

زافَتْ لَدَيْه نقودُ الفضلِ وانْمحَقتْ

زافَتْ لَدَيْه نقودُ الفضلِ وانْمحَقتْ

سوقُ الرَّشاد وجازَتْ صَفْقَةُ الحَمَق

سوقُ الرَّشاد وجازَتْ صَفْقَةُ الحَمَق

In his eyes the coins of merit prove counterfeit, and erased is

the market of wisdom, while folly's bargain passes.

وغرَّه عِزُّه والدِّرْعُ ساخرةٌ

وغرَّه عِزُّه والدِّرْعُ ساخرةٌ

في ضِحْكها من بُكاءِ الكَلْم بالعَلَق

في ضِحْكها من بُكاءِ الكَلْم بالعَلَق

His power deludes him; yet the coat of mail mocks,

in its laughter, the wound's weeping clotted blood.

وفي الوِفاض نِبالٌ حَشْرَةٌ عَجَبٌ

وفي الوِفاض نِبالٌ حَشْرَةٌ عَجَبٌ

تَنْفَلّ بين حَرابي الزَّغْف والحَلَق

تَنْفَلّ بين حَرابي الزَّغْف والحَلَق

In the quivers are slender arrows—a wonder!—

that break among the rivets and rings of supple mail.

يُسَرُّ أن رَمَقَتْهُ غُلْبُ صاغيةٍ

يُسَرُّ أن رَمَقَتْهُ غُلْبُ صاغيةٍ

تَذُبّ عنه وموتُ الشاة في الرَّهَق

تَذُبّ عنه وموتُ الشاة في الرَّهَق

He rejoices that mighty, thick-necked followers watch him

and defend him—yet a sheep dies from being overwhelmed.

والهمّ في حَكَماتِ الضَّعفِ وهو على

والهمّ في حَكَماتِ الضَّعفِ وهو على

جِماحه الطِّفْلُ فعلَ المهر في الوَهَق

جِماحه الطِّفْلُ فعلَ المهر في الوَهَق

An old man in the bridles of frailty, yet for all

his unruliness a child, acting like a lassoed foal.

يَطْغَى ولو رَمَقَ الإغبابَ كان له

يَطْغَى ولو رَمَقَ الإغبابَ كان له

في أوّل البطش ذِكرى آخِر الرَّمَق

في أوّل البطش ذِكرى آخِر الرَّمَق

He tyrannizes; had he considered the aftermath, he would have

at his first assault a reminder of his final breath.

لولا الرّجاءُ ولولا الخوف ما شُغِلَتْ

لولا الرّجاءُ ولولا الخوف ما شُغِلَتْ

أَيْدِي الكماة بحَملِ البِيض والدَّرَق

أَيْدِي الكماة بحَملِ البِيض والدَّرَق

But for hope and fear, there would be no work

for warriors' hands in bearing bright swords and shields.

مِن مَعْشَرٍ صُنْتُ عِرْضي عنهمُ كَرَمَاً

مِن مَعْشَرٍ صُنْتُ عِرْضي عنهمُ كَرَمَاً

إنّ الكريم لَيَحْمي عِرضَه ويَقي

إنّ الكريم لَيَحْمي عِرضَه ويَقي

From a people against whom I nobly guarded my honor;

the noble man surely protects his honor and shields it.

وكم تراءَتْ ليَ الأطماعُ كافِلَةً

وكم تراءَتْ ليَ الأطماعُ كافِلَةً

بما أُحبّ فما ذَلَّتْ لها عُنُقي

بما أُحبّ فما ذَلَّتْ لها عُنُقي

How often tempting hopes appeared to me, guaranteeing

what I desire, yet my neck never bowed to them.

لا يَعْطِفُ الحِرصُ أَعْطَافي إليه ولا

لا يَعْطِفُ الحِرصُ أَعْطَافي إليه ولا

عَيْنِي مُؤَرَّقَةٌ بالعَينِ والوَرِقِ

عَيْنِي مُؤَرَّقَةٌ بالعَينِ والوَرِقِ

Greed cannot bend my sides toward it, nor

does gold or silver keep my eye awake.

نزاهةٌ يَفْخَر الصادي بعِزَّتِها

نزاهةٌ يَفْخَر الصادي بعِزَّتِها

على أخل الرِّيِّ والطاوي على السَّنِقِ

على أخل الرِّيِّ والطاوي على السَّنِقِ

An integrity in whose proud freedom the thirsty man may boast

over the well-watered, and the hungry over the gorged.

وكلما قُلتُ يُفْضي بي إلى حَدَبٍ

وكلما قُلتُ يُفْضي بي إلى حَدَبٍ

على بني الفضل أفضى بي إلى حَنَق

على بني الفضل أفضى بي إلى حَنَق

Whenever I thought he would lead me to compassion

toward men of merit, he led me to anger.

كم من دَثائث شَحَّتْ عن نوىً دَمِثٍ

كم من دَثائث شَحَّتْ عن نوىً دَمِثٍ

زاكٍ ومن بُوَقٍ سَحَّتْ على بُوَقِ

زاكٍ ومن بُوَقٍ سَحَّتْ على بُوَقِ

How many light showers withheld themselves from soft ground,

fertile, while torrents poured upon wasteland!

هذا ولي في عُبوسِ المَحْل بَيْنَهمُ

هذا ولي في عُبوسِ المَحْل بَيْنَهمُ

تبَسُّمُ الرَّوْض غِبَّ الوابِل الغَدَق

تبَسُّمُ الرَّوْض غِبَّ الوابِل الغَدَق

Yet amid the scowling drought among them, I have

the garden's smile after an abundant downpour.

وطال ما زاد إظْلاماً فزادَ به

وطال ما زاد إظْلاماً فزادَ به

قَدْرِي وُضوحاً كذاك البَدرُ في الغَسَق

قَدْرِي وُضوحاً كذاك البَدرُ في الغَسَق

Often it grew darker, and thereby grew

my worth more brilliant, like the full moon in the gloom.

يَطيبُ في الخَطْب نَشْرُ الحُرّ فهو به

يَطيبُ في الخَطْب نَشْرُ الحُرّ فهو به

كالوَرْد في الهَمّ لمّا انْهمَّ بالعَرَق

كالوَرْد في الهَمّ لمّا انْهمَّ بالعَرَق

In adversity the noble man's fragrance sweetens; through it he is

like a rose in melting heat, when it runs with sweat.

وفي محمّدٍ المَيمونِ طائرُهُ

وفي محمّدٍ المَيمونِ طائرُهُ

شِفاءُ ما رابني في الخَلْقِ من خُلُق

شِفاءُ ما رابني في الخَلْقِ من خُلُق

And in Muhammad, whose omen is blessed,

lies the cure for the traits in humankind that troubled me.

مُؤيِّد الدين مَن ناجَتْهُ هِمَّتُهُ

مُؤيِّد الدين مَن ناجَتْهُ هِمَّتُهُ

كانت إلى مُبْتغاه أَقْصَدَ الطُّرُق

كانت إلى مُبْتغاه أَقْصَدَ الطُّرُق

Mu'ayyid al-Din—when his ambition whispers to him,

it becomes the straightest path toward his desire.

ثِقْ منه بالشَّيْم بالسُّقْيا وإنْ وَعَدَتْ

ثِقْ منه بالشَّيْم بالسُّقْيا وإنْ وَعَدَتْ

غُرُّ السَّحاب بها يوماً فلا تَثِقِ

غُرُّ السَّحاب بها يوماً فلا تَثِقِ

Trust in rain from him at a glance; but though

bright clouds promise it one day, do not trust them.