أَقصِر فَكُلُّ طالِبٍ سَيَمَلُّ

أَقصِر فَكُلُّ طالِبٍ سَيَمَلُّ

إِن لَم يَكُن عَلى الحَبيبِ عِوَل

إِن لَم يَكُن عَلى الحَبيبِ عِوَل

Desist: every suitor will grow weary

If there is no reliance on the beloved.

فَهُوَ يَقولُ لِلسَفيهِ إِذا

فَهُوَ يَقولُ لِلسَفيهِ إِذا

آمَرَهُ في بَعضِ ما يَفعَل

آمَرَهُ في بَعضِ ما يَفعَل

He tells the foolish man, when

He consults him about some deed:

جَهلٌ طِلابُ الغانِياتِ وَقَد

جَهلٌ طِلابُ الغانِياتِ وَقَد

يَكونُ لَهوٌ هَمُّهُ وَغَزَل

يَكونُ لَهوٌ هَمُّهُ وَغَزَل

Seeking lovely women is folly, though

Diversion and courtship may be his concern—

السارِقاتِ الطَرفَ مِن ظُعنِ ال

السارِقاتِ الطَرفَ مِن ظُعنِ ال

حَيِّ وَرَقمٌ دونَها وَكِلَل

حَيِّ وَرَقمٌ دونَها وَكِلَل

Those stealing glances among the traveling women of the

Tribe, with patterned cloth and curtains screening them.

فيهِنَّ مَخزوفُ النَواصِفِ مَس

فيهِنَّ مَخزوفُ النَواصِفِ مَس

روقُ البُغامِ شادِنٌ أَكحَل

روقُ البُغامِ شادِنٌ أَكحَل

Among them is a slender-flanked creature with a hushed

Bleat—a weaned fawn with kohl-dark eyes.

رَخصٌ أَحَمُّ المُقلَتَينِ ضَعي

رَخصٌ أَحَمُّ المُقلَتَينِ ضَعي

فُ المَنكَبَينِ لِلعِناقِ زَجِل

فُ المَنكَبَينِ لِلعِناقِ زَجِل

Tender, black-eyed, weak-

Shouldered, crying aloud for an embrace.

تَعُلُّهُ رَوعى الفُؤادِ وَلا

تَعُلُّهُ رَوعى الفُؤادِ وَلا

تَحرِمُهُ عُفافَةً فَجَزَل

تَحرِمُهُ عُفافَةً فَجَزَل

She nurses him again, fearful at heart,

Denying him neither the last milk nor an ample draught.

تُخرِجُهُ إِلى الكِناسِ إِذا اِل

تُخرِجُهُ إِلى الكِناسِ إِذا اِل

تَجَّ ذُبابُ الأَيكَةِ الأَطحَل

تَجَّ ذُبابُ الأَيكَةِ الأَطحَل

She brings him to his sheltered lair when

The gray flies of the thicket clamor.

يَرعى الأَراكَ ذا الكَباثِ وَذا ال

يَرعى الأَراكَ ذا الكَباثِ وَذا ال

مَردِ وَزَهراً نَبتُهُنَّ خَضِل

مَردِ وَزَهراً نَبتُهُنَّ خَضِل

He browses arak bearing ripe fruit, and arak bearing

Unripe fruit, and blossoms whose growth is lush.

تَخشى عَلَيهِ إِن تَباعَدَ أَن

تَخشى عَلَيهِ إِن تَباعَدَ أَن

تَغنى بِهِ مَكانَهُ فَيَضِل

تَغنى بِهِ مَكانَهُ فَيَضِل

She fears for him, should he wander far, that

She may linger there in his place, and he lose his way.

ذَلِكَ مِن أَشباهِ قَتلَةَ أَو

ذَلِكَ مِن أَشباهِ قَتلَةَ أَو

قَتلَةُ مِنهُ سافِراً أَجمَل

قَتلَةُ مِنهُ سافِراً أَجمَل

That is one of Qatlah's likenesses—or

Qatlah, unveiled, is lovelier than he.

بَيضاءُ جَمّاءُ العِظامِ لَها

بَيضاءُ جَمّاءُ العِظامِ لَها

فَرعٌ أَثيثٌ كَالحِبالِ رَجِل

فَرعٌ أَثيثٌ كَالحِبالِ رَجِل

Fair-skinned and ample-boned, she has

Thick, wavy hair like ropes.

عُلَّقتُها بِالشَيِّطَينِ فَقَد

عُلَّقتُها بِالشَيِّطَينِ فَقَد

شَقَّ عَلَينا حُبُّها وَشَغَل

شَقَّ عَلَينا حُبُّها وَشَغَل

I fell for her at al-Shaytayn; indeed,

Her love has burdened us and engrossed us.

إِذ هِيَ تَصطادُ الرِجالَ وَلا

إِذ هِيَ تَصطادُ الرِجالَ وَلا

يَصطادُها إِذا رَماها الأَبَلّ

يَصطادُها إِذا رَماها الأَبَلّ

For she hunts men, yet

The wily marksman cannot catch her when he shoots.

تُجري السِواكَ بِالبَنانِ عَلى

تُجري السِواكَ بِالبَنانِ عَلى

أَلمى كَأَطرافِ السَيالِ رَتِل

أَلمى كَأَطرافِ السَيالِ رَتِل

She runs her toothstick with her fingertips over

A dark-lipped, even-toothed mouth, like acacia tips.

تَرُدُّ مَعطوفَ الضَجيعِ عَلى

تَرُدُّ مَعطوفَ الضَجيعِ عَلى

غَيلٍ كَأَنَّ الوَشمَ فيهِ خِلَل

غَيلٍ كَأَنَّ الوَشمَ فيهِ خِلَل

She returns her bedmate's bent arm to

A plump forearm, its tattooing like scabbard-linings.

كَأَنَّ طَعمَ الزَنجَبيلِ وَتُف

كَأَنَّ طَعمَ الزَنجَبيلِ وَتُف

فاحاً عَلى أَريِ الدَبورِ نَزَل

فاحاً عَلى أَريِ الدَبورِ نَزَل

As though the taste of ginger and

Apples had settled on honey of the west wind.

ظَلَّ يَذودُ عَن مَريرَتِهِ

ظَلَّ يَذودُ عَن مَريرَتِهِ

هَوى لَهُ مِنَ الفُؤادِ وَجَل

هَوى لَهُ مِنَ الفُؤادِ وَجَل

He kept driving away from his tightly twisted rope—

His heart sinking in fear—

نَحلاً كَدَرداقِ الحَفيضَةِ مَر

نَحلاً كَدَرداقِ الحَفيضَةِ مَر

هوباً لَهُ حَولَ الوَقودِ زَجَل

هوباً لَهُ حَولَ الوَقودِ زَجَل

Bees like al-Hafidah's little ones, much

Feared, with a buzzing din around the fire,

في يافِعٍ جَونٍ يُلَفَّعُ بِال

في يافِعٍ جَونٍ يُلَفَّعُ بِال

صَحرى إِذا ما تَجتَنيهِ أَهَل

صَحرى إِذا ما تَجتَنيهِ أَهَل

On a high, dark crag, enveloped in

Tawny smoke when people gather it.

يُعَلُّ مِنهُ فو قُتَيلَةَ بِال

يُعَلُّ مِنهُ فو قُتَيلَةَ بِال

إِسفِنطِ قَد باتَ عَلَيهِ وَظَل

إِسفِنطِ قَد باتَ عَلَيهِ وَظَل

From it Qutaylah's mouth is refreshed, with

Wine that has rested upon it by night and day.

لَو صَدَقَتهُ ما تَقولُ وَلا

لَو صَدَقَتهُ ما تَقولُ وَلا

كِنَّ عِداتٍ دونَهُنَّ عِلَل

كِنَّ عِداتٍ دونَهُنَّ عِلَل

If she spoke truth to him in what she says—but

There are promises, with excuses barring them.

تَنأى وَتَدنو كُلُّ ذَلِكَ مَع

تَنأى وَتَدنو كُلُّ ذَلِكَ مَع

لا هِيَ تُعطيني وَلا تَبخَل

لا هِيَ تُعطيني وَلا تَبخَل

She draws away and draws near, all at once;

Neither does she give me, nor does she withhold.

قَد تَعلَمينَ يا قُتَيلَةُ إِذ

قَد تَعلَمينَ يا قُتَيلَةُ إِذ

خانَ حَبيبٌ عَهدَهُ وَأَدَل

خانَ حَبيبٌ عَهدَهُ وَأَدَل

You know well, Qutaylah, when

A beloved betrays his pledge and grows presumptuous,

أَن قَد أَجُدُّ الحَبلَ مِنهُ إِذا

أَن قَد أَجُدُّ الحَبلَ مِنهُ إِذا

يا قَتلُ ما حَبلُ القَرينِ شَكَل

يا قَتلُ ما حَبلُ القَرينِ شَكَل

That I may sever my tie with him whenever—

O Qatl—the companion's bond becomes a fetter,

بِعَنتَريسٍ كَالمَحالَةِ لَم

بِعَنتَريسٍ كَالمَحالَةِ لَم

يُثنَ عَلَيها لِلضِرابِ جَمَل

يُثنَ عَلَيها لِلضِرابِ جَمَل

On a mighty she-camel, like a pulley-wheel, never

Mounted by a male camel for mating.

مَتى القُتودُ وَالفِتانُ بِأَل

مَتى القُتودُ وَالفِتانُ بِأَل

واحٍ شِدادٍ تَحتَهُنَّ عُجُل

واحٍ شِدادٍ تَحتَهُنَّ عُجُل

When the saddlewood and saddlecloth rest upon

Sturdy planks, with wheels beneath them,

فيها عَتادٌ إِذ غَدَوتُ عَلى ال

فيها عَتادٌ إِذ غَدَوتُ عَلى ال

أَمرِ وَفيها جُرأَةٌ وَقَبَل

أَمرِ وَفيها جُرأَةٌ وَقَبَل

In her is readiness when I set out on

An undertaking; in her are courage and forward mettle.

كَأَنَّها طاوٍ تَضَيَّفَهُ

كَأَنَّها طاوٍ تَضَيَّفَهُ

ضَربُ قِطارٍ تَحتَهُ شَمأَل

ضَربُ قِطارٍ تَحتَهُ شَمأَل

She is like a lean beast visited by

A beating downpour, with a north wind beneath it.

باتَ يَقولُ بِالكَثيبِ مِنَ ال

باتَ يَقولُ بِالكَثيبِ مِنَ ال

غَبيَةِ أَصبِح لَيلُ لَو يَفعَل

غَبيَةِ أَصبِح لَيلُ لَو يَفعَل

All night he says beside the dune, because of the

Rain: 'Turn to morning, night!'—if only it would.

مُنكَرِساً تَحتَ الغُصونِ كَما

مُنكَرِساً تَحتَ الغُصونِ كَما

أَحنى عَلى شِمالِهِ الصَيقَل

أَحنى عَلى شِمالِهِ الصَيقَل

Huddled beneath the branches, as

The sword-polisher bends over his left hand.

حَتّى إِذا اِنجَلى الصَباحُ وَما

حَتّى إِذا اِنجَلى الصَباحُ وَما

إِن كادَ عَنهُ لَيلُهُ يَنجَل

إِن كادَ عَنهُ لَيلُهُ يَنجَل

Until, when morning cleared—and

His night had scarcely lifted from him—

أَطلَسَ طَلّاعَ النَجادِ عَلى ال

أَطلَسَ طَلّاعَ النَجادِ عَلى ال

وَحشِ ضَئيلاً مِثلَ القَناةِ أَزَل

وَحشِ ضَئيلاً مِثلَ القَناةِ أَزَل

A dusty-gray ridge-roamer, pursuing

Wild game, slight as a spear and spare of rump.

في إِثرِهِ غُضفٌ مُقَلَّدَةٌ

في إِثرِهِ غُضفٌ مُقَلَّدَةٌ

يَسعى بِها مُغاوِرٌ أَطحَل

يَسعى بِها مُغاوِرٌ أَطحَل

Behind him are collared, floppy-eared hounds;

A dusky, daring hunter runs with them.

كَالسيدِ لا يَنمي طَريدَتَهُ

كَالسيدِ لا يَنمي طَريدَتَهُ

لَيسَ لَهُ مِمّا يُحانُ حِوَل

لَيسَ لَهُ مِمّا يُحانُ حِوَل

Like a wolf, he never lets his quarry escape wounded;

For him there is no turning from what is doomed.

هِجنَ بِهِ فَاِنصاعَ مُنصَلِتاً

هِجنَ بِهِ فَاِنصاعَ مُنصَلِتاً

كَالنَجمِ يَختارُ الكَثيبَ أَبَل

كَالنَجمِ يَختارُ الكَثيبَ أَبَل

They rouse him; he darts away at full speed,

Like a star, shrewdly choosing the dune.

حَتّى إِذا نالَت نَحا سَلِباً

حَتّى إِذا نالَت نَحا سَلِباً

وَقَد عَلَتهُ رَوعَةٌ وَوَهَل

وَقَد عَلَتهُ رَوعَةٌ وَوَهَل

Until, when they reach him, he turns upon them, lithe,

With terror and alarm overtaking him.

لا طائِشٌ عِندَ الهِياجِ وَلا

لا طائِشٌ عِندَ الهِياجِ وَلا

رَثُّ السِلاحِ مُغادِرٌ أَعزَل

رَثُّ السِلاحِ مُغادِرٌ أَعزَل

Not reckless when the battle rages, nor

Poorly armed, deserting, or defenseless,

يَطعَنُها شَزراً عَلى حَنَقٍ

يَطعَنُها شَزراً عَلى حَنَقٍ

ذو جُرأَةٍ في الوَجهِ مِنهُ بَسَل

ذو جُرأَةٍ في الوَجهِ مِنهُ بَسَل

He thrusts at them sideways, in fury,

Bold, his face showing grim ferocity.