سألتُ عن العمى قوما ظرافاً

سألتُ عن العمى قوما ظرافاً

من العميان قد ملكوا البراعه

من العميان قد ملكوا البراعه

I asked some witty men about blindness,

I asked the wise about blindness

men among the blind who had attained excellence.

Of the blind who have mastered skill

فقالوا محنة فيها ثواب

فقالوا محنة فيها ثواب

على كره وظاهرها بشاعه

على كره وظاهرها بشاعه

They said: an ordeal that brings reward,

They said it's an affliction with reward

though unwelcome, and hideous in outward appearance.

For dislike though ugly in appearance

فقلت لشيخهم همّام زدني

فقلت لشيخهم همّام زدني

فقال هو السبيل إلى الوضاعه

فقال هو السبيل إلى الوضاعه

I said to their elder, Hammam: tell me more.

So I asked their elder Hummam, tell me more

He said: it is the path to baseness.

He said it's the way to depravity

فقلت صدقت ذا في الفرد منهم

فقلت صدقت ذا في الفرد منهم

فقال كذبت هذا في الجماعه

فقال كذبت هذا في الجماعه

I said: you are right—this holds for an individual among them.

I said you're right about the individual

He said: you lie—this holds for the whole company.

He said you're wrong about the whole

إذا أبصرت أعمى فيه خير

إذا أبصرت أعمى فيه خير

فقد ترك الخبيث ردي طباعه

فقد ترك الخبيث ردي طباعه

If you see a blind man with goodness in him,

If you see a good blind man

then the scoundrel has abandoned his vile disposition

He left evil and bad nature

ونافق فاجتنبه فذاك ذئب

ونافق فاجتنبه فذاك ذئب

له في كل مخزية بضاعه

له في كل مخزية بضاعه

and acted the hypocrite; avoid him, for he is a wolf

And is a hypocrite so avoid him, he's a wolf

with wares in every shameful deed.

With wares for every disgrace

فقلت وما الدليل فقال هذا

فقلت وما الدليل فقال هذا

لأنّ الشحذ عندهم صناعه

لأنّ الشحذ عندهم صناعه

I said: and what is the proof? He said: this,

I said what's the proof, he said: this

because begging is their trade.

Begging is their craft

فمن نظم القريض سمعت شعرا

فمن نظم القريض سمعت شعرا

ركيكاً تكره الأذن استماعه

ركيكاً تكره الأذن استماعه

If one of them composes verse, you hear poetry

Whom I heard recite poor poetry

so feeble that the ear detests hearing it.

The ear dislikes hearing it

ومن صلى بقوم أو تقرّا

ومن صلى بقوم أو تقرّا

فغثّ يشتكي أبدا مجاعه

فغثّ يشتكي أبدا مجاعه

And whoever leads a congregation in prayer or recites the Qur’an

And whoever led prayer or recited Quran

is a worthless fellow, forever complaining of hunger.

Complains forever of hunger

وقصّاصُ الأضِِرّا فأر سجن

وقصّاصُ الأضِِرّا فأر سجن

تواصوا في المكارم بالإضاعه

تواصوا في المكارم بالإضاعه

And the blind storytellers are prison rats;

The storytellers of fables - so I saw prison

they urge one another to neglect noble deeds.

United them in neglect of virtues

ومن أوما إلى التعليم منهم

ومن أوما إلى التعليم منهم

فقد جمع الوضاعة والرقاعه

فقد جمع الوضاعة والرقاعه

And whoever among them makes a move toward teaching

And whoever pretended education among them

has combined baseness with foolishness.

Combined depravity and rags

إذا شفع الرسول لكلّ عاص

إذا شفع الرسول لكلّ عاص

فما ترجو الأساطلة الشفاعه

فما ترجو الأساطلة الشفاعه

When the Messenger intercedes for every sinner,

When the Prophet intercedes for each sinner

the blind have no hope of intercession.

What can the rulers hope for intercession?