إذا امتنع الفتى بلطيف عيش

عليك وحسن إقبال متاح

If a young man, amid life's comforts, holds aloof

From you, with favorable fortune freely granted,

ونازعه الزمان على ارتياب

فشحّ وصد عن وجه السماح

And Time contends with him amid uncertainty,

So he grows miserly and turns from generosity's face,

فسامحه إذا ما صدّ طوعا

بإعراض وتيه واطرح

Then forgive him if he willingly turns away

With aversion and haughtiness; cast him aside.

فلست بغالب صرف الليالي

ولست بمالك باب النجاح

For you cannot master the vicissitudes of the nights,

Nor are you master of the gate to success.

إذا الجماء ناطحت الأراوي

ثناها العجز عن درك النطاح

If the hornless ewe butts against the ibex,

Her weakness keeps her from matching their headbutts.

إذا ما الأعزل استدعى قتالا

أدال عليه أعوان السلاح

If the unarmed man calls for battle,

He gives those with weapons the upper hand over himself.

إذا تاه الملاح عليك كبرا

سكنت إلى التعفّف بالقباح

If the beautiful grow haughty toward you in their pride,

You find solace in chastity with the ugly.

متى امتنع المحوز عليك أيضا

عدلت الى التقنع بالمباح

Whenever what is possessed is also withheld from you,

You turn to contentment with what is freely available.

وصالح فالصلاح الصلح عندي

فأكثر ما تراه على اصطلاح

And make peace: to me, well-being lies in peace;

For most of what you see rests on agreement.

عليك الجدّ في طلب المعالي

بتشمير وكيس وافتتاح

You must strive earnestly for lofty attainments,

With effort, good sense, and initiative.

فإن فاتت فقد أبليت عذرا

وليس على المطالب من جناح

And if they elude you, you have fully justified yourself;

And no blame rests upon the seeker.

وكل لطيفة حسنَت وطابت

ستلقى من غدٍ في المستراح

And every dainty, fair and sweet,

Will be cast tomorrow into the privy.