إني رأيت ومثلي من رأى عجبا

إني رأيت ومثلي من رأى عجبا

فظلّ في حيرة من ذلك العجب

فظلّ في حيرة من ذلك العجب

I have seen—and one like me, on seeing a marvel,

Indeed, I saw a marvel, and one like me who saw it

remains bewildered by the wonder of it.

Remained bewildered by that marvel.

رأيت في عكبر نشئا كأنهم

رأيت في عكبر نشئا كأنهم

من حسنهم فتنٌ صبّت على لعَب

من حسنهم فتنٌ صبّت على لعَب

In Ukbara I saw youths who seemed,

I saw young folk in Ukbar who seemed,

for their beauty, like enchantments poured into the forms of dolls—

In their beauty, enchantments poured over dolls.

مثل الطواويس إلا أنهم بشَرٌ

مثل الطواويس إلا أنهم بشَرٌ

حلّوا من الحسن في العالي من الرتب

حلّوا من الحسن في العالي من الرتب

like peacocks, save that they were human.

Like peacocks, except that they are human;

In beauty they had attained the loftiest rank.

They took their place in beauty's highest ranks.

أعداهم مسلموهم حسن طبعهم

أعداهم مسلموهم حسن طبعهم

والجار يأخذ طبع الجار عن كثب

والجار يأخذ طبع الجار عن كثب

Their Muslims had infected them with their own sweet nature;

Their Muslims infected them with their good nature,

for a neighbor takes on his neighbor’s nature through close company.

And a neighbor takes on a neighbor's nature through proximity.

يا حبّذا عكبرا ارضا وساكنها

يا حبّذا عكبرا ارضا وساكنها

وما حوت من مليح الوجه والأدب

وما حوت من مليح الوجه والأدب

How lovely is Ukbara—its land and its inhabitants—

O, how lovely Ukbara is, its land and its inhabitants,

and all it holds of fair faces and refinement!

And those it holds who are fair of face and manners!

أرض بها الخمر في الحانات مشرعةٌ

أرض بها الخمر في الحانات مشرعةٌ

تهدى إلى منبت للمال منتهب

تهدى إلى منبت للمال منتهب

A land where wine stands open to all in the taverns,

A land where wine is openly available in the taverns,

given freely to a spendthrift who squanders and plunders wealth.

Presented to a budding youth, a plunderer of wealth.

ما يشتهي الماجن العيار يدركهُ

ما يشتهي الماجن العيار يدركهُ

من الفسوق بلا عسر ولا تعب

من الفسوق بلا عسر ولا تعب

Whatever the wanton, roguish libertine desires, he obtains

Whatever the libertine rogue desires, he attains—

of debauchery, without difficulty or toil.

Of debauchery, without hardship or toil.

كن فيلسوفا وجزّ اليوم مغتنما

كن فيلسوفا وجزّ اليوم مغتنما

طيب الحياة على استعجال مستلب

طيب الحياة على استعجال مستلب

Be a philosopher, and pass the day seizing your prize—

Be a philosopher, and reap the day, seizing

the sweetness of life, snatched away in haste.

Life's sweetness with a snatcher's haste.

لا تبق يوما ليوم أنت خائفه

لا تبق يوما ليوم أنت خائفه

فالعمر أقصر من تأمل ترتقب

فالعمر أقصر من تأمل ترتقب

Do not reserve one day for another day you fear;

Do not save a day for another day you fear;

for life is shorter than you hope for and await.

For life is shorter than the hope you await.

كن في المواخير في صدر النهار ضحى

كن في المواخير في صدر النهار ضحى

واشرب على طرب من دمعة العنب

واشرب على طرب من دمعة العنب

Be in the brothels early in the day, at midmorning,

Be in the brothels at day's beginning, in the forenoon,

and drink in rapture from the grape’s tear.

And drink in merriment from the grape's tear.

وفي ابساتين في نصف النهار على

وفي ابساتين في نصف النهار على

روض وتحت عريش الكرم والقصَب

روض وتحت عريش الكرم والقصَب

And at noon be in gardens, upon

And in the gardens at midday, upon

a meadow beneath a bower of vines and reeds.

A meadow, and beneath the trellis of vines and reeds.

إذا شئت من أحببت مضطجعا

إذا شئت من أحببت مضطجعا

أو قائما شئت أو جثوا على الركب

أو قائما شئت أو جثوا على الركب

Whenever you wish, have whomever you love reclining,

If you wish for the one you love reclining,

or standing, if you wish, or kneeling upon the knees.

Or standing, if you wish, or kneeling on his knees.

إن شئت نم في صحون الدور من وسن

إن شئت نم في صحون الدور من وسن

أو فيالسراديب أمن غير محتنب

أو فيالسراديب أمن غير محتنب

If you wish, sleep drowsily in the courtyards of houses,

If you wish, sleep in the courtyards of houses when drowsy,

or safely in the cellars, with no need to hide.

Or safely in the cellars, not [unclear word].

طف بالجزيرة والعب في مراتعها

طف بالجزيرة والعب في مراتعها

فإن شكوت الأذى فاصعد إلى حلب

فإن شكوت الأذى فاصعد إلى حلب

Roam through al-Jazira and frolic in its pleasure grounds;

Roam the island and play in its pastures;

and if you complain of harm, go up to Aleppo—

And if you complain of harm, go up to Halab.

أجرى من الماء طبع في تسرّبه

أجرى من الماء طبع في تسرّبه

بين الرياض وأغني من أبي لهب

بين الرياض وأغني من أبي لهب

where a temperament flows freer than water in its seepage

Freer-flowing in nature than water as it courses

among the gardens, and is richer than Abu Lahab.

Among the gardens, and richer than Abu Lahab.

كم محذنوا بي إذاما أبصروا حنفي

كم محذنوا بي إذاما أبصروا حنفي

وكم أعاقبهم بالطعن في الذنب

وكم أعاقبهم بالطعن في الذنب

How many effeminate catamites are taken with me when they behold my Ḥanafī bent—my crookedness;

How often they [unclear verb] at me when they saw my crooked feet,

and how often I punish them with a thrust in the rump!

And how often I punish them by thrusting into the rump!

في دون ذا طب للبهلول موفقه

في دون ذا طب للبهلول موفقه

في السوق مفتضحا بالدلق والطلب

في السوق مفتضحا بالدلق والطلب

Short of this, the fool has a remedy that suits him:

In less than this lies a cure for al-Bahlul, granting him success,

to stand disgraced in the marketplace, in a dervish’s cloak, begging.

In the market, disgraced in a ragged cloak and begging.

وفيهما طاب للعيّار شهرتهُ

وفيهما طاب للعيّار شهرتهُ

إما على خشب للصلب أو قتب

إما على خشب للصلب أو قتب

In either case, the rogue finds his notoriety sweet—

And in both, the rogue found his fame sweet,

whether upon crucifixion-wood or upon a camel-saddle.

Either on wood for crucifixion or a camel's pack-saddle.