ووصّى الأحنف الرجلين يوما

ووصّى الأحنف الرجلين يوما

وما يألو وصيّته غلامه

وما يألو وصيّته غلامه

One day al-Ahnaf, crooked-footed, gave counsel

to his boy, withholding none of his advice.

فقال له توق القول هزلا

فقال له توق القول هزلا

ولا تطرح مزاحك بالعلامه

ولا تطرح مزاحك بالعلامه

He said to him: Beware of speaking in jest,

and do not convey your jest by a gesture.

فكم من كلمة جلبت عدوّا

فكم من كلمة جلبت عدوّا

وكم من كلمة ذهبت بهامه

وكم من كلمة ذهبت بهامه

For many a word has brought an enemy,

and many a word has carried off a head.

فأنت من الكلام على غرور

فأنت من الكلام على غرور

وأنت من السكوت على سلامه

وأنت من السكوت على سلامه

So in speaking you are at risk,

while in silence you are safe.