أفى العرسِ تُنعى يالها قسوةَ القدر

أفى العرسِ تُنعى يالها قسوةَ القدر

ولكن هي الدنيا تُعَّلمُ من غَدر

ولكن هي الدنيا تُعَّلمُ من غَدر

Is your death announced at the wedding? How cruel is fate!

Yet such is the world, known for treachery.

ولم ترحم الُّدولاتِ يوماً فهل لها

ولم ترحم الُّدولاتِ يوماً فهل لها

بأن تُنقذَ الفردَ العظيمَ من الغير

بأن تُنقذَ الفردَ العظيمَ من الغير

It has never spared empires; can it then

save a great individual from fortune's changes?

وكنتُ على وعدٍ لألقاكَ مثلما

وكنتُ على وعدٍ لألقاكَ مثلما

ألاقي بشاشاتِ الصبَّاحةِ والزَّهر

ألاقي بشاشاتِ الصبَّاحةِ والزَّهر

I had an appointment to meet you, as

I greet the smiles of beauty and of flowers,

لأنعمَ بالحلوِ الحديثِ مُرنَّقاً

لأنعمَ بالحلوِ الحديثِ مُرنَّقاً

وبالحبِّ موفوراً وبالرّاحِ والثمر

وبالحبِّ موفوراً وبالرّاحِ والثمر

to delight in sweet conversation, mingled,

and in abundant love, in wine and fruit;

وأقتبسَ المعنى الثمينَ ذخيرةً

وأقتبسَ المعنى الثمينَ ذخيرةً

إذا شحَّ ودُ الناسِ أو خاطري افتقر

إذا شحَّ ودُ الناسِ أو خاطري افتقر

and draw a precious meaning to store away

when people's affection grows scarce or my thoughts grow poor;

وأشهدَ أوراقَ الخريف مجانياً

وأشهدَ أوراقَ الخريف مجانياً

من الجَّنة الفيحاءِ لا ذابلِ الشجر

من الجَّنة الفيحاءِ لا ذابلِ الشجر

and behold “Autumn Leaves” as fruits gathered

from the fragrant garden, not a tree's withered foliage.

وما كنتُ أدرى أن موتكَ سابقي

وما كنتُ أدرى أن موتكَ سابقي

وإن كنتَ لم تَبرحَ على الوعدِ تنتظر

وإن كنتَ لم تَبرحَ على الوعدِ تنتظر

I never knew your death would precede my coming,

though you still waited, keeping our appointment.

وما رخُصت يوماً بقربك لحظةٌ

وما رخُصت يوماً بقربك لحظةٌ

بذلتَ لإسعادي ولا مَسَّها الضجر

بذلتَ لإسعادي ولا مَسَّها الضجر

No moment beside you was ever of little worth,

a moment you devoted to my happiness; boredom never touched it.

فها أنا من يلقاكَ والدمعُ خانقي

فها أنا من يلقاكَ والدمعُ خانقي

وما لي ابتسامٌ كابتسامكَ مدُخُّر

وما لي ابتسامٌ كابتسامكَ مدُخُّر

Now here am I to meet you, tears choking me,

with no smile in reserve to match your own,

تجَّلى على الوجهِ الحبيبِ بوَسنةٍ

تجَّلى على الوجهِ الحبيبِ بوَسنةٍ

هي الرَّاحةُ الكبرىِ لمن كَّدهُ السفر

هي الرَّاحةُ الكبرىِ لمن كَّدهُ السفر

which shone upon your beloved face in a slumber

that is the final rest for one worn out by travel.

نَداماكَ جاؤا جازعين وطالما

نَداماكَ جاؤا جازعين وطالما

بِشعرِكَ كانوا الطائفينَ على السمر

بِشعرِكَ كانوا الطائفينَ على السمر

Your boon companions have come distraught; how often

they made their rounds with your verse at evening gatherings.

يطوفون سكرَى حول نعشكَ في الأَسى

يطوفون سكرَى حول نعشكَ في الأَسى

وبالأمس كنتَ الشعرَ يُسكرُ من سكر

وبالأمس كنتَ الشعرَ يُسكرُ من سكر

They circle your bier, drunk with grief,

yet yesterday you were poetry, intoxicating the already drunk.

رأيتَ بعين الرُّوحِ عُقباكَ إنَّما

رأيتَ بعين الرُّوحِ عُقباكَ إنَّما

أَبيتَ عزيزاً أن تكون على حَذرَ

أَبيتَ عزيزاً أن تكون على حَذرَ

With the spirit's eye you saw your end, yet

in your pride you refused to live on guard.

وَخَلفتناَ لم نفقد الفنَّ وحدَه

وَخَلفتناَ لم نفقد الفنَّ وحدَه

بل الرجلَ الفذَّ الذي قلبهُ انفطر

بل الرجلَ الفذَّ الذي قلبهُ انفطر

You left us; we have lost not art alone,

but the peerless man whose heart was broken.

وفي هيكلِ الحبِّ السماوىِّ نَفحهُ

وفي هيكلِ الحبِّ السماوىِّ نَفحهُ

وُشعلتهُ الُمثلىَ تَضئُ لمن عَبرَّ

وُشعلتهُ الُمثلىَ تَضئُ لمن عَبرَّ

In the temple of heavenly love, his fragrance lingers,

and his perfect flame lights the way for those who pass.

وفي ذّمةِ الرحمنِ نورٌ أذابه

وفي ذّمةِ الرحمنِ نورٌ أذابه

على الطِّرسِ أو نورٌ على العالم ابتكر

على الطِّرسِ أو نورٌ على العالم ابتكر

In the Merciful's keeping is a light he poured

upon parchment, or a light he created for the world.

وما كان بالتهويلِ والرَّوعِ فَنُّهُ

وما كان بالتهويلِ والرَّوعِ فَنُّهُ

ولكنَّه نبعٌ تَسلسلَ وازدهر

ولكنَّه نبعٌ تَسلسلَ وازدهر

His art was not bombast and terror,

but a spring that flowed on and flourished.

وكل الذي أسدى سَجيِّةٌ نفسهِ

وكل الذي أسدى سَجيِّةٌ نفسهِ

وليس مُعاراً من فَلاة ولا حَضر

وليس مُعاراً من فَلاة ولا حَضر

All he bestowed sprang from his own nature,

not borrowed from wilderness or town.

أَبيتُ الربا إلاَّ ربا الوقتِ عنده

أَبيتُ الربا إلاَّ ربا الوقتِ عنده

فمن زاره يَغنىَ ومن فَاتَهُ خَسر

فمن زاره يَغنىَ ومن فَاتَهُ خَسر

I refused usury, except the interest time earned with him:

whoever visited him grew rich; whoever missed him lost.

كانَّ السنينَ الخمسَ خمسون حجَّةً

كانَّ السنينَ الخمسَ خمسون حجَّةً

بصحبتهِ أو كالخضمِ إذا غَمر

بصحبتهِ أو كالخضمِ إذا غَمر

It was as though those five years were fifty,

spent in his company—or a vast sea overflowing.

عرفتُ بها الانسانَ في ملكوتة

عرفتُ بها الانسانَ في ملكوتة

مَلاكاً وقد عادَى الصغائرَ واحتقر

مَلاكاً وقد عادَى الصغائرَ واحتقر

Through them I knew man in his heavenly realm,

an angel who opposed and scorned all pettiness.

وأَنشقنيِ عَرفَ التسامي إباؤهُ

وأَنشقنيِ عَرفَ التسامي إباؤهُ

وأشعرني بالجاهِ ما صاغ من درُر

وأشعرني بالجاهِ ما صاغ من درُر

His proud integrity let me breathe the fragrance of transcendence,

and the pearls he fashioned made me feel exalted.

لقد عبدوا الأصنامَ وهي سواخرٌ

لقد عبدوا الأصنامَ وهي سواخرٌ

لغفلتهم أضعافَ ما عبدوا البقر

لغفلتهم أضعافَ ما عبدوا البقر

They worshipped idols, which scoffed

at their folly, many times more than they worshipped cattle.

وَعُّجوا بشكواهم وهم من بِذلِّهم

وَعُّجوا بشكواهم وهم من بِذلِّهم

جحيمٌ اعُّدوه وفي جُبنهمِ سقر

جحيمٌ اعُّدوه وفي جُبنهمِ سقر

They clamored their complaints, yet through their abasement they were

a hell they had prepared; in their cowardice lay Saqar.

وما ندرةٌ إلا هديةُ رحمةٍ

وما ندرةٌ إلا هديةُ رحمةٍ

إلى الخلقِ فاغتيلَ الحنانُ الذي نَدرَ

إلى الخلقِ فاغتيلَ الحنانُ الذي نَدرَ

Nadra was nothing less than a gift of mercy

to creation; so the tenderness that was rare was slain.

وقد بَذرَ الحبَّ المصفىَّ لعالمٍ

وقد بَذرَ الحبَّ المصفىَّ لعالمٍ

شقىٍ كأنَّ الله من قلبه بَذَر

شقىٍ كأنَّ الله من قلبه بَذَر

He sowed purified love for a world

of misery, as though God had sown it from his heart.

ولم يصطحب إلاّ السُّهادَ ببحثه

ولم يصطحب إلاّ السُّهادَ ببحثه

كذاك النجوم الزُّهرُ تصطحبُ السَّهر

كذاك النجوم الزُّهرُ تصطحبُ السَّهر

In his searching he kept company only with sleeplessness,

as the bright stars keep company with wakefulness.

لئن لم يَنل من عمره غيرَ ذكره

لئن لم يَنل من عمره غيرَ ذكره

فإنَّ أَجلَّ العمرِ ما شَعَّ بالذِّكر

فإنَّ أَجلَّ العمرِ ما شَعَّ بالذِّكر

If he gained from his lifetime nothing but remembrance,

the noblest life is that which shines in remembrance.

يُصلى عليه المسلمون كأنّه

يُصلى عليه المسلمون كأنّه

ولُّى وفي بُرديهِ عثمانُ أو عمر

ولُّى وفي بُرديهِ عثمانُ أو عمر

Muslims pray over him as though he were

a saint, with Uthman or Umar within his robes.

وتبكى له الصُّلبانُ حتىّ كأنّما

وتبكى له الصُّلبانُ حتىّ كأنّما

بذبحته كان الفداءَ لمن كَفر

بذبحته كان الفداءَ لمن كَفر

And crosses weep for him, as though

through his slaughter he were redemption for unbelievers.

ويعرفه الانسانَ من كل مِلَّةٍ

ويعرفه الانسانَ من كل مِلَّةٍ

أخاه فِمن وجدانِه ذاقَ واعتصره

أخاه فِمن وجدانِه ذاقَ واعتصره

Every person, whatever their faith, recognizes him

as a brother, having tasted his inner feeling and pressed out its essence.

ولم يشرح الانجيلَ إلا خلالُه

ولم يشرح الانجيلَ إلا خلالُه

ولا كُتب الأديانِ دونَ الذي سَطر

ولا كُتب الأديانِ دونَ الذي سَطر

Nothing expounded the Gospel but his virtues,

nor the books of faith apart from what he wrote.

وما قيمةٌ الانسانِ إلاّ بقلبه

وما قيمةٌ الانسانِ إلاّ بقلبه

فينبضُ بعد الموت في كلّ ما خطر

فينبضُ بعد الموت في كلّ ما خطر

A person's worth lies only in the heart,

which beats after death in every passing thought.

كذلك غَنَّتنا القرونُ التي مضت

كذلك غَنَّتنا القرونُ التي مضت

وغنت لنا الافلاكُ إن ليلنا اعتكر

وغنت لنا الافلاكُ إن ليلنا اعتكر

Thus the centuries gone by have sung to us,

and the spheres have sung to us when our night grew dark.

فكيفَ بِمن لمَ يعرف الموتَ طبعهُ

فكيفَ بِمن لمَ يعرف الموتَ طبعهُ

وعاشَ جمالاً للحياة بما نَشر

وعاشَ جمالاً للحياة بما نَشر

What, then, of one whose nature knew no death,

who lived as beauty for life through all he spread?

وكيف بِمن أنفاسُه علويَّةٌ

وكيف بِمن أنفاسُه علويَّةٌ

تَشرَّبها من حولنا كل ما نَضر

تَشرَّبها من حولنا كل ما نَضر

And what of one whose breaths were heavenly,

absorbed by all that blossomed around us?

إذا قيل يوم الذكر هذا فإنَّه

إذا قيل يوم الذكر هذا فإنَّه

تضمَّخَ أضعافاً بذكركَ لِلعصر

تضمَّخَ أضعافاً بذكركَ لِلعصر

If this is called the day of remembrance, then it

is perfumed many times over by your memory for this age.

وما الفاتحُ الغلاّبُ بالنارِ ذكرهُ

وما الفاتحُ الغلاّبُ بالنارِ ذكرهُ

بأخلد من لحنٍ تأجَّجَ وانتصر

بأخلد من لحنٍ تأجَّجَ وانتصر

The fire-won fame of the all-conquering victor

is no more enduring than a melody that blazed and triumphed.

صديقي الُمسَّجى أي رُزءٍ لعالمٍ

صديقي الُمسَّجى أي رُزءٍ لعالمٍ

سيبقى على الآباد يَشقىَ ويحتضر

سيبقى على الآباد يَشقىَ ويحتضر

My friend, laid out in death, what a loss for a world

that will forever suffer and lie dying,

وَيَفنىَ مراراً حين يُبنىَ مكَّرراً

وَيَفنىَ مراراً حين يُبنىَ مكَّرراً

وقد خُلطت فيه الخرائبُ والصُّور

وقد خُلطت فيه الخرائبُ والصُّور

perishing time and again as it is rebuilt,

its ruins and images mingled together.

وكان وما زالت معاليه هُوةص

وكان وما زالت معاليه هُوةص

وكان ولم يبرح إذا اكتملَ اندثر

وكان ولم يبرح إذا اكتملَ اندثر

It has existed, its heights still an abyss [uncertain reading];

it has existed and still, whenever complete, it crumbles;

وكان ولم ينفكَّ ماساةَ مسرحٍ

وكان ولم ينفكَّ ماساةَ مسرحٍ

يُهدّمه الباني وتملؤهُ العبر

يُهدّمه الباني وتملؤهُ العبر

it has existed and remains a tragedy upon a stage

that its builder demolishes, filled with lessons.

وهلَ ثمَّ معنىً للنبوغ بأَوِجهِ

وهلَ ثمَّ معنىً للنبوغ بأَوِجهِ

يُساقُ إلى الموتِ المحَّتم والحفر

يُساقُ إلى الموتِ المحَّتم والحفر

Is there any meaning, then, in genius at its zenith

being driven toward inevitable death and graves?

أم الموتُ ميلادُ الحياةِ غنيةً

أم الموتُ ميلادُ الحياةِ غنيةً

بما كسبتهُ من تُراثٍ ومن فِكر

بما كسبتهُ من تُراثٍ ومن فِكر

Or is death the birth of life, enriched

by the legacy and thought it has gained?

وأنك أنتَ العبقري بروِحه

وأنك أنتَ العبقري بروِحه

تُحدِّثُ من نَاجَى وُتلهم من شعر

تُحدِّثُ من نَاجَى وُتلهم من شعر

And you are the genius whose spirit

speaks to those who commune and inspires those who feel.

ومنبركُ الحُّر المطل على الُّدَنا

ومنبركُ الحُّر المطل على الُّدَنا

تَفَّردَ لم تحجبه شمسٌ ولا قَمر

تَفَّردَ لم تحجبه شمسٌ ولا قَمر

And your free pulpit, overlooking the worlds,

stands alone, veiled by neither sun nor moon.

عجائبُ ضاقَ العقلُ عنها ببحثه

عجائبُ ضاقَ العقلُ عنها ببحثه

وَزلَّ خيالُ الشعر فانبتَّ وانكسر

وَزلَّ خيالُ الشعر فانبتَّ وانكسر

Wonders beyond the reach of reason's searching,

where poetry's imagination slips, breaks off, and shatters.

أِجبنيِ كما عوّدتني في صراحةٍ

أِجبنيِ كما عوّدتني في صراحةٍ

وفي نظرةٍ نفاذةٍ حلفَ ما استتر

وفي نظرةٍ نفاذةٍ حلفَ ما استتر

Answer me frankly, as you accustomed me,

and with a piercing gaze behind all that lies concealed.

فما كان هذا الصمتُ صمتاً لخاطري

فما كان هذا الصمتُ صمتاً لخاطري

أذا شئت أن تُوحى وتُصدَقني الخبر

أذا شئت أن تُوحى وتُصدَقني الخبر

This silence would not be silence to my mind,

if you chose to inspire and tell me the truth.

وإلاَّ فوا حُزني المضاعفَ عندما

وإلاَّ فوا حُزني المضاعفَ عندما

يُرَدِ نجائي كالجريحِ الذي عثر

يُرَدِ نجائي كالجريحِ الذي عثر

Otherwise, alas for my doubled grief when

my whispered plea is rebuffed like a wounded man who stumbled.

ويا وحشتي في غُربتيَّ وقلما

ويا وحشتي في غُربتيَّ وقلما

أرى غير من باهىَ على الشرِّ وابتدر

أرى غير من باهىَ على الشرِّ وابتدر

And oh, my loneliness in exile! How seldom

I see anyone but those who boast of evil and rush to it.

عزاء بنى حدَّادِ والخطبُ خطبنا

عزاء بنى حدَّادِ والخطبُ خطبنا

جميعاً وخطب الألمعيةِ والبشر

جميعاً وخطب الألمعيةِ والبشر

Take comfort, children of Haddad: the calamity is ours,

all of us—and that of brilliance and humankind.

ومن ذا يُعزّى في النبيين آلهم

ومن ذا يُعزّى في النبيين آلهم

وينسى شعوباً حُّظها اليأسُ والخطر

وينسى شعوباً حُّظها اليأسُ والخطر

Who consoles the prophets' families for their loss

and forgets peoples whose lot is despair and danger?

فما كان هذا النبل ملكاً لأمةٍ

فما كان هذا النبل ملكاً لأمةٍ

ولا لغةٍ عزّت ولا مرسلٍ ظهر

ولا لغةٍ عزّت ولا مرسلٍ ظهر

For this nobility belonged to no single nation,

nor a mighty language, nor a messenger who appeared;

ولكنه ملكٌ لآفاق نفسه

ولكنه ملكٌ لآفاق نفسه

ومن بعضها أسنى العواطفِ والوتر

ومن بعضها أسنى العواطفِ والوتر

it belonged to the horizons of his soul,

among them the loftiest feelings and the string.

غفرنا ذنوبَ الدهر إلاَّ ذنوَبه

غفرنا ذنوبَ الدهر إلاَّ ذنوَبه

على المبدعِ الفنانِ لو أنه غفر

على المبدعِ الفنانِ لو أنه غفر

We have forgiven time its sins, save its sins

against the creative artist—if time can be forgiven.

عزاءً لنا جمعاً عراءً فإنما

عزاءً لنا جمعاً عراءً فإنما

إذا الشعب لم يُنصف نوابغه انتحر

إذا الشعب لم يُنصف نوابغه انتحر

Consolation for us all, laid bare; for

if a people denies its geniuses justice, it commits suicide.

وما كانت الُقربى الوشيجةَ وحدَها

وما كانت الُقربى الوشيجةَ وحدَها

فبين دموعِ الناسِ ما خَلقَ المطر

فبين دموعِ الناسِ ما خَلقَ المطر

Kinship was not the only binding tie;

among the people's tears is what created rain.

وليست دموعٌ تُبذل اليوم حوله

وليست دموعٌ تُبذل اليوم حوله

دموعكمو بل ِ من معانيه ما انتثر

دموعكمو بل ِ من معانيه ما انتثر

The tears shed around him today

are not your tears, but his meanings scattered abroad.

ومن ذا الذي منا يؤبن فضله

ومن ذا الذي منا يؤبن فضله

بأبلغَ من نفحِ الخمائلِ والنَّهر

بأبلغَ من نفحِ الخمائلِ والنَّهر

Who among us can eulogize his worth

more eloquently than the fragrance of groves and the river,

ومن خطراتِ النور تُضفى حَنانَها

ومن خطراتِ النور تُضفى حَنانَها

فيلثمها في بِرَّها التربُ والحجر

فيلثمها في بِرَّها التربُ والحجر

or the stirrings of light bestowing their tenderness,

which soil and stone kiss for their kindness,

ومن كلِّ حسنٍ في الوجودُ مؤصلٍ

ومن كلِّ حسنٍ في الوجودُ مؤصلٍ

يجاوبُه بالرُّوح والسمعِ والبصر

يجاوبُه بالرُّوح والسمعِ والبصر

or every beauty rooted in existence,

answering him in spirit, hearing, and sight?

ولم أَلقهُ يوماً وكلي حيالَه

ولم أَلقهُ يوماً وكلي حيالَه

خُشوعٌ كحالي اليومَ لا أملكُ النظر

خُشوعٌ كحالي اليومَ لا أملكُ النظر

I never met him with my whole being before him

so reverent as today, unable to look.

وليس جلالُ الموتِ ما هو قاهري

وليس جلالُ الموتِ ما هو قاهري

ولكن جلالٌ في تساميه ما قَهر

ولكن جلالٌ في تساميه ما قَهر

It is not the majesty of death that overpowers me,

but the majesty of his transcendence that has overwhelmed me:

لمن رَقرقَ الشعرَ العصىَّ جداولاً

لمن رَقرقَ الشعرَ العصىَّ جداولاً

من السحر والآىَ الطهورةِ في سُور

من السحر والآىَ الطهورةِ في سُور

one who made unruly poetry ripple into streams

of magic and pure verses gathered into surahs;

ومن كان أدنى فضله يَبهرُ النُّهى

ومن كان أدنى فضله يَبهرُ النُّهى

ويُخفى حياءً منه أضعافَ ما بهر

ويُخفى حياءً منه أضعافَ ما بهر

one whose slightest merit dazzled minds,

and who modestly hid many times more than what dazzled;

ومن دمعةُ العاصي عليه كدمعتي

ومن دمعةُ العاصي عليه كدمعتي

كأني جزءُ منه بد بُتَّ فانشطر

كأني جزءُ منه بد بُتَّ فانشطر

one for whom the Orontes' tear is like my own,

as though I were a part of him, already severed and split away.

أراني صديقي في وقوفي مؤبناً

أراني صديقي في وقوفي مؤبناً

أخادعُ نفسي في صفاتك والأثر

أخادعُ نفسي في صفاتك والأثر

My friend, I see myself standing here to eulogize you,

deluding myself in recounting your qualities and your legacy.

وإلاّ فما عذري ومثلكَ من أتى

وإلاّ فما عذري ومثلكَ من أتى

إلى هذه الأطلال من سدُمٍ أَخر

إلى هذه الأطلال من سدُمٍ أَخر

Otherwise, what excuse have I, when one like you has come

to these ruins from other nebulae?

وليس رثائي غيرَ رمزٍ لوحشتي

وليس رثائي غيرَ رمزٍ لوحشتي

فشأنُك بين العبقريةِ والقدر

فشأنُك بين العبقريةِ والقدر

My elegy is only a symbol of my loneliness;

for your lot lies between genius and fate.

ومن كان من نورٍ وعطرٍ حياتُه

ومن كان من نورٍ وعطرٍ حياتُه

فغايته التخليدُ في نوره العطر

فغايته التخليدُ في نوره العطر

One whose life was light and fragrance

has immortality as his goal, in his fragrant light.

تعالى على الشكر الحميم بعيشهِ

تعالى على الشكر الحميم بعيشهِ

وفي الموت لا يعينهِ تأبينُ من شَكر

وفي الموت لا يعينهِ تأبينُ من شَكر

In life he rose above heartfelt thanks;

in death, a grateful person's eulogy cannot help him.

ولكنما يعنيه ثأرٌ على المدى

ولكنما يعنيه ثأرٌ على المدى

من الظلم والُّظلامِ والبطشِ والبطر

من الظلم والُّظلامِ والبطشِ والبطر

What concerns him is vengeance through the ages

against injustice, darkness, brutality, and arrogance.

لئن جادَ بالشعر الرقيقِ أغانياً

لئن جادَ بالشعر الرقيقِ أغانياً

فمن خلفها الآلام تقدح بالشرر

فمن خلفها الآلام تقدح بالشرر

Though he lavished delicate poetry in songs,

behind them pain strikes sparks.

لقد عاش عيش التضحياتِ وموته

لقد عاش عيش التضحياتِ وموته

حياةٌ لمن يحيا وإلهامُ من ثأر

حياةٌ لمن يحيا وإلهامُ من ثأر

He lived a life of sacrifices, and his death

is life for the living and inspiration for those who avenge.