1. الشعر خير نتائج الأفكار

    لاسيّما في المدح والتذكار

    Poetry is the finest product of thought,

    Especially in praise and remembrance.

  2. إن قلت هل حلو فحلو الطعام أو

    مر فمرّ شيب لهب النار

    If you say, ‘Is it sweet?’—then sweet as food; or

    Bitter? Then a bitterness mingled with the blaze of fire.

  3. شبب به إن كنت من أهل الهوى

    إن الهوى لمرونق الأشعار

    Sing of love through it, if you belong to love’s people;

    Indeed, love lends poetry its lustre.

  4. أو قلت هل خافي الغرام وشوقه

    أو ظاهر البلوى فكالاحجار

    Or if you ask whether passion and its longing are hidden,

    Or suffering manifest—it is like stones,

  5. أو كالزناد حديدة إن رمتها

    وإذا قدحت فكالشهاب الواري

    Or like a fire-striker’s steel, if you seek it;

    And when you strike it, like a blazing meteor.

  6. كالثلج بردا والزلال عذابه

    عذب ويرمي لفحه بشرار

    Cold as snow and clear water; its torment

    Is sweet, yet its scorching breath flings sparks.

  7. لاهو مختصّ بوقت لا ولا

    بمجزإ الأدواء والأضرار

    It is not confined to any time—no, nor

    A remedy for maladies and injuries.

  8. من لم يمت فيه فليس بعاشق

    والعشق فينا شيمة الأحرار

    Whoever has not died of it is no lover,

    And passion among us is the nature of the freeborn.

  9. هل نافع آه والصعداء أو

    إهراقنا للمدمع المدرار

    Are ‘ah!’ and deep sighs of any use, or

    Our pouring forth of streaming tears?

  10. من أين ذاك لمن يرى النسمات للـ

    أسحار والنغمات للاطيار

    How could that be for one who sees the breezes of

    The predawn hours, and the birds’ melodies,

  11. ويرى التذلل والتدلل والتملـ

    ـمل والتعلّل ساعة الأسحار

    And beholds submission, coquetry, and restless—

    —ness and self-consolation in the predawn hour,

  12. وتمايل الأغضان في كثبانها

    وتورّد الوجنات في الأقمار

    And the boughs swaying in their sand dunes,

    And cheeks growing rosy in the moons,

  13. وتفلج البرق الشتيت العذب من

    ثغر مليح بارد معطار

    And sweet, scattered lightning shining through gaps, from

    A lovely, cool, fragrant mouth;

  14. ولياليا كست الصباح دجنّة

    وكسا الصباح ظلامها بنهار

    And nights that clothed the morning in darkness,

    While morning clothed their darkness in daylight;

  15. وتناشد الأشعار من أريابها

    وتدندن النغمات في المزمار

    And poems exchanged in recitation by their masters,

    And melodies humming in the flute.

  16. قسما ببيض البيض وهي فواتر

    وخدود ورد صوغها بنضار

    I swear by the fair beauties’ white blades, languid though they are,

    And rosy cheeks fashioned in pure gold;

  17. المصمتات دمالجا وخلاخلا

    ولكل قلب مفصح وسوار

    Those who silence their armlets and anklets,

    Yet speak to every heart and take it by storm;

  18. السالبات رماحهنّ عقولنا

    فحذار من تلك الرماح حذار

    Those whose spears rob us of our minds—

    Beware those spears, beware!

  19. لحديث كل الغانيات وما جرى

    من فتكهنّ باسهم الأوتار

    Surely the tale of all the beauties and what befell

    From their slaying with bowstring arrows

  20. هو الصحيح سوى العيون أو الخضو

    ر فإنه لمضعف الأخبار

    Is authentic, except for the eyes or wai—

    —sts, for this surely weakens the reports.

  21. لما رأى شعبان الزوار من

    أني أنا رجب مدى الأطوار

    When the visitors saw Sha‘ban, since

    I am Rajab through all my changing states,

  22. قالوا به عين فقلت نعم وبي

    ثغر حمته البيض وهي غوار

    They said, ‘He has the evil eye.’ I said, ‘Yes, and I have

    A mouth guarded by white blades while they raid.’

  23. قالوا نشوان فقلت لهم أجل

    من سكر خمر رضابها المعطار

    They said, ‘He is drunk.’ I said to them, ‘Yes—

    From the intoxication of the wine of her fragrant saliva.’

  24. أو ما جعلت العطف لي بذل الجفا

    توكيده بنعوت وصل الدار

    Or have you not made kindness to me a gift of estrangement,

    Emphasizing it with descriptions of reunion at home?

  25. أمرضتني وأنا الذي لا بد من

    صلة وعائدها عن الزوار

    You made me ill, while I am one who cannot do without

    A bond and its returning visitor from among the callers;

  26. وأبيت عن هذين هل أفتي بذا

    نحو النحاة ومن لهم من قار

    Yet you denied these two—has this been sanctioned by

    The grammarians’ grammar, or any of their readers?

  27. جولت فكري في العجائب لم أجد

    كعجيبة في سائر الأقطار

    I sent my thoughts roaming among wonders, but found none

    Like this marvel in all the lands:

  28. ليل على صبح على ريم على

    غصن على حقف من الأوعار

    Night upon dawn, upon a gazelle, upon

    A bough, upon a dune among rugged places.

  29. في صبحه سينات درختمها

    ميم على مسك ذكي واري

    In its dawn are sīns of pearl, sealed by

    A mīm upon fragrant, glowing musk;

  30. وبغصنه رمانتان عليهما

    حيات فرع ضل فيها الساري

    And on its bough are two pomegranates, upon which

    Lie snakes of hair in which the night-traveller loses his way.

  31. عجبا ونون فوق ألحاظ المها

    ذا بالقفار وهذه ببحار

    How wondrous—a nūn above the oryx’s glances:

    That in the deserts, this in the seas!

  32. بل إنما العجب العجاب تشوّقا

    ألف لذا جمعت بأيدي الباري

    No, the wonder of wonders, awakening longing,

    Is an alif assembled for this by the Creator’s hands.

  33. ألف ولا للوصل بل قطعية

    قطعت مكان توصّلي ومزاري

    An alif not of joining, but of cutting off,

    Cutting off my chance of approach and visitation.

  34. لا تعجبوا مما ذكرت فهذه

    أعجوبة كتفتق الأزهار

    Do not marvel at what I have mentioned, for this

    Is a wonder like the bursting open of flowers.

  35. نور يداه السحب تسكب عسجدا

    جمعت لكل فضيلة وفخار

    A light: his hands are clouds pouring gold,

    Joined in every virtue and glory.

  36. يوم الندى بحر خضمّ زاخر

    إذ في الوغى ليث العوين الضاري

    On the day of generosity, a mighty, surging sea;

    While in battle, the fierce lion of the lair.

  37. طود الوغى جمّ الجدا فلك العلى

    رحب الفضا حامي حمى الجار

    A mountain in battle, lavish in bounty, a sphere of exaltedness,

    Wide in expanse, guardian of the neighbor’s sanctuary.

  38. وهو ابن عباس لدى القرآن لا

    كن في الحديث بخاري الأخبار

    In the Qur’an he is Ibn ‘Abbas; yet

    In hadith, he is al-Bukhari of transmitted reports.

  39. وهو الخليل لدى العروض وسيبوي

    ه النحاة فكيف بالأنباري

    In prosody he is al-Khalil, and Sibaway—

    —h of the grammarians—what then of al-Anbari?

  40. أو مالكيّ الفقه بل هو جامع

    كل المذاهب قل عقد إزار

    Or a Maliki in jurisprudence—rather, he encompasses

    All the schools—say, ‘a knot in a waist-wrap’ [phrase unclear].

  41. بل كلّ فنّ منه عن غيره

    لكن تسربل سنّة المختار

    Rather, every discipline comes through him from another,

    Yet he clothes himself in the Chosen One’s Sunnah.

  42. أما الحقيقة فهو طلسم سرها

    لكنه كنز من السرار

    As for Reality, he is the talisman of its secret,

    Yet he is a treasure among hidden mysteries.

  43. فبعبرة وعبارة يقضي الظلا

    م وعبرة خال من الأغبار

    With tears and words he passes the dark—

    —ness, and reflection, free of dust,

  44. وتورّع وتبرّع وتولّع

    وتخضّع وتضرّع للباري

    With scrupulousness, generosity, and ardent devotion,

    With humility and supplication to the Creator.

  45. مرآة أهل الله ضوء شعاعهم

    روح الزمان مشارق الأنوار

    The mirror of God’s people, the light of their radiance,

    The spirit of the age, the rising places of lights;

  46. ذو نعمة ذو نعمة ذو رأفة

    ذو رتبة في هيبة ووقار

    Possessed of bounty, possessed of ease, possessed of compassion,

    Possessed of rank amid awe and dignity.

  47. إن قيل إن النهر يوجد فيه ما

    لافي البحار فأعظم الأنهار

    If it is said that a river contains what

    The seas do not, he is the greatest of rivers.

  48. أو كان من جهة العظامة والندى

    فهو البحار فكيف بالأمطار

    Or, in respect of greatness and generosity,

    He is the seas—what then of rain?

  49. وهو الربيع الفضل من يحيا به

    ميت القلوب وميت الأوزار

    He is the bountiful spring through whom are revived

    Dead hearts and those dead beneath sinful burdens.

  50. للفضل أقفال وهو مفاتح ال

    أقفال معطى الفضل بالإكثار

    Excellence has locks, and he is the keys to the

    Locks, endowed with excellence in abundance.

  51. يرتاح للعافي إذا ما جاءه

    مثل ارتياح فرزدق لنوار

    He rejoices in the supplicant when he comes to him,

    As Farazdaq rejoices in Nawar.

  52. هو خير الأعلام والأحبار بلـ

    ـعلم على الأعلام والأحبار

    He is the finest of notables and scholars—rather,

    A standard above all notables and scholars.

  53. أفراد كل فضيلة هو فردهم

    لكنه هو خير الأخيار

    Among the peerless in every virtue, he is their peerless one,

    Yet he is the best of the best.

  54. يوصي بحفظ الجار وهو كفيله

    والله وصانا بحفظ الجار

    He enjoins protection of the neighbor and is his guarantor,

    And God has charged us to protect the neighbor.

  55. بيمينه في الجود ألف حاتم

    وكذاك ألا جعفر بيسار

    In generosity, his right hand holds a thousand Hatims,

    And likewise—behold!—Ja‘far in his left.

  56. ويذهنه إياس ألفى مرة

    والشافعي في جودة الأفكار

    In his mind is Iyas two thousand times over,

    And al-Shafi‘i in excellence of thought.

  57. ما ظنكم بمن اصطفاه الله من

    أهل التقرّب سادة الأعصار

    What do you think of one whom God chose from

    Those drawn near, the masters of the ages?

  58. فكفاه تفضّلا جميع أموره

    وجرت ببغيته يد الأقدار

    In His grace He attended to all his affairs,

    And the hand of destiny moved according to his wish.

  59. أدنى مراتبه العلو عن الورى

    وإدامة التدريس والأذكار

    His lowest station is exaltation above mankind,

    And constant teaching and remembrances.

  60. يا قائسا ماء العيون بغيره

    من سائر الغياب والحضار

    O you who compare Ma’ al-‘Uyun with others

    Among all the absent and the present,

  61. قست السها بالشمس والنيران

    بالماء والظلمات بالأنوار

    You have compared al-Suha with the sun, and fires

    With water, and darkness with lights.

  62. وكذاك أنت أيا حسود فقصر أو

    بالغ وضاعف صيغ الإنكار

    And likewise you, O envious one—be brief, or

    Go to extremes, and double your forms of denial.

  63. أو ضائر نبح الكلاب الشمس أو

    يؤذى النجوم تحرك الأشجار

    Or can the dogs’ barking harm the sun, or

    Can the stirring of trees injure the stars?

  64. وكذاك يا من رمت تحصى خصال الـ

    ـقطب في الإظهار والإضمار

    And likewise, you who sought to count the qualities of the

    Pole, outwardly and inwardly,

  65. أجمل وفصل واستعن واشرح وزد

    وامدح وبالغ أنت بالمختار

    Summarize, detail, seek help, explain, and add;

    And praise and go to extremes—you, by the Chosen One,

  66. لم تبلغ المعشار من أمداحه

    كلا ولا جزءا من الأعثار

    Have not reached a tenth of his praises,

    No, not even a fraction of those tenths.

  67. تتسابق الأمداح نحو جنابه

    وقرائح الشعراء بالأشعار

    Praises race toward his presence,

    And poets’ inspirations race with poems.

  68. هذا وليس بمقدح ما قلته

    في فضل حبر شامخ المقدار

    All this, and what I have said does not detract

    From the merit of a scholar of lofty stature.

  69. فجلالة الصديق والخلفاء لم

    تنقص فضيلة الال والأنصار

    The grandeur of al-Siddiq and the caliphs did not

    Diminish the merit of the Family and the Ansar.

  70. ولقد علمت بأن فضلك ظاهر

    شمسا ولا تحتاج للإظهار

    I know that your merit is manifest

    As a sun, and you need no display.

  71. ببوكقائل إنّ السماء من فوقنا

    والنار تحرق والضيا بنهار

    Like someone saying [opening unclear]: ‘The sky is above us,

    And fire burns, and light comes by day.’

  72. وعلمت أن مقالتي تحصيل ما

    هو حاصل وإرادة التكرار

    I know that my statement merely obtains what

    Is already obtained, and intends repetition.

  73. لكن قول الحق ليس بضائر

    تكراره عن كل ما اخبار

    But speaking the truth does no harm,

    Even when repeated in everything that is reported.

  74. أو ضائر تكرارنا للذكرأو

    إدماننا الصلوات للغفار

    Or is our repeating remembrance harmful, or

    Our continual prayers to the All-Forgiving?

  75. يا قطب يا خنذيذ يا صمصام يا

    بحر البحور وقرّة الأبصار

    O Pole, O peerless champion, O keen sword, O

    Sea of seas and delight of the eyes!

  76. يا زينة الدنيا وبهجة أهلها

    يا خير أهل البدو والمصار

    O adornment of the world and joy of its people,

    O best of desert-dwellers and townsfolk!

  77. يا عدتي يا عمدتي يا نزهتي

    يا نصرتي يا زينتي ومنار

    O my provision, my support, my delight,

    O my aid, my adornment, and beacon!

  78. لازلت تاج على وبدر مهابة

    وطراز مكرمة وسيف وقار

    May you remain a crown of loftiness and a moon of majesty,

    An ornament of nobility and a sword of dignity.

  79. ورجوت من يدعى مجيبا أن يصي

    ر عمركم من آخر الأعمار

    I have hoped in Him called the Answerer that

    Your lifespan may become one of the last to end.

  80. يا وارث المختار دمت معافيا

    وصلاة مولانا على المختار

    O heir of the Chosen One, may you remain in good health,

    And may our Lord’s blessing rest upon the Chosen One,

  81. ما قال تذكرة غريم منشد

    الشعر خير نتائج الأفكار

    As long as a love-stricken reciter says, as a reminder,

    ‘Poetry is the finest product of thought.’