يَقولونَ لي ماذا قَرَأتَ لَعَلَّهُم

يَقولونَ لي ماذا قَرَأتَ لَعَلَّهُم

يُصيبونَ عِلماً عَن بَني الأَرضِ شافِيا

يُصيبونَ عِلماً عَن بَني الأَرضِ شافِيا

They say to me, “What have you read?” hoping they

may gain satisfying knowledge of the people of the earth.

فَأُطرِقُ حيناً ثُمَّ أَرفَعُ هامَتي

فَأُطرِقُ حيناً ثُمَّ أَرفَعُ هامَتي

أَقُصُّ مِنَ الأَنباءِ ما لَستُ واعِيا

أَقُصُّ مِنَ الأَنباءِ ما لَستُ واعِيا

I lower my head a while, then raise it,

recounting reports I do not comprehend.

أُديرُ أَحاديثَ السَلامِ مُبَشِّراً

أُديرُ أَحاديثَ السَلامِ مُبَشِّراً

وَأَهذي بِذِكرِ النارِ وَالدَمِ ناعِيا

وَأَهذي بِذِكرِ النارِ وَالدَمِ ناعِيا

I circulate reports of peace, bearing good tidings,

and rave of fire and blood, announcing death.

وَكُنتُ أَظُنُّ العَقلَ يَهدي ذَوي العَمى

وَكُنتُ أَظُنُّ العَقلَ يَهدي ذَوي العَمى

فَما لي وَعَقلي لا نَرى اليَومَ هادِيا

فَما لي وَعَقلي لا نَرى اليَومَ هادِيا

I had thought reason guides the blind;

what ails me and my reason, that today we see no guide?

لَكَ الوَيلُ إِن صَدَّقتَ في الناسِ كاتِباً

لَكَ الوَيلُ إِن صَدَّقتَ في الناسِ كاتِباً

وَأَمَّلتَ فيهِم لِلحَقيقَةِ راوِيا

وَأَمَّلتَ فيهِم لِلحَقيقَةِ راوِيا

Woe to you if you believe a writer among men,

and hope to find among them a teller of the truth.

أَرى صُحُفاً تَزوَرُّ مِن سوءِ ما بِها

أَرى صُحُفاً تَزوَرُّ مِن سوءِ ما بِها

عَنِ القَومِ تَستَحيي العُيونَ الرَوانِيا

عَنِ القَومِ تَستَحيي العُيونَ الرَوانِيا

I see newspapers recoil, so foul is what they hold,

from the people, ashamed before their gazing eyes.

تُخَطُّ بِأَقلامٍ كَأَنَّ لُعابَها

تُخَطُّ بِأَقلامٍ كَأَنَّ لُعابَها

لُعابُ الأَفاعي تَترُكُ القَرحَ دامِيا

لُعابُ الأَفاعي تَترُكُ القَرحَ دامِيا

They are written with pens whose saliva seems

the saliva of vipers, leaving the wound bleeding.

تَلوحُ فَتَصفَرُّ الوُجوهُ وَتَنطَوي

تَلوحُ فَتَصفَرُّ الوُجوهُ وَتَنطَوي

عَلى الرُعبِ أَقوامٌ تَخافُ الدَواهِيا

عَلى الرُعبِ أَقوامٌ تَخافُ الدَواهِيا

They appear; faces turn pale, and inward shrink

peoples in terror, fearing calamities.

إِذا ما تَرامَت في البِلادِ تُريدُنا

إِذا ما تَرامَت في البِلادِ تُريدُنا

كَرِهنا عَلى طولِ الحَنينِ التَلاقِيا

كَرِهنا عَلى طولِ الحَنينِ التَلاقِيا

Whenever they spread through the land, seeking us,

despite our long yearning, we loathe the meeting.

وَإِن أَعوَزَتها في المَطايا نَجيبَةٌ

وَإِن أَعوَزَتها في المَطايا نَجيبَةٌ

جَعَلنا مَطاياها الرِياحَ الذَوارِيا

جَعَلنا مَطاياها الرِياحَ الذَوارِيا

And if they lack a thoroughbred camel among their mounts,

we make the dust-scattering winds their mounts.

هِيَ الحادِثاتُ السودُ أَغَرَت بِقَومِنا

هِيَ الحادِثاتُ السودُ أَغَرَت بِقَومِنا

أَخِلّاءَ مِن كُتّابِها وَأَعادِيا

أَخِلّاءَ مِن كُتّابِها وَأَعادِيا

It is the dark calamities that have incited against our people

friends among their chroniclers, and foes.

أَراهُم سَواءً لا تَفاوُتَ بَينَهُم

أَراهُم سَواءً لا تَفاوُتَ بَينَهُم

وَلَن تَستَبينَ العَينُ ما كانَ خافِيا

وَلَن تَستَبينَ العَينُ ما كانَ خافِيا

I see them all alike, no difference between them;

the eye will never discern what is hidden.

لَنا مِن وُجوهِ الأَمرِ ما كانَ ظاهِراً

لَنا مِن وُجوهِ الأَمرِ ما كانَ ظاهِراً

وَسُبحانَ مَن يَدري السَرائِرَ ماهِيا

وَسُبحانَ مَن يَدري السَرائِرَ ماهِيا

Of the affair’s aspects, ours is what is apparent;

glory to Him who knows secrets for what they are.

رَأَيتُ جُناةَ الحَربِ لا يَسأَمونَها

رَأَيتُ جُناةَ الحَربِ لا يَسأَمونَها

وَلا يَبتَغونَ الدَهرَ عَنها تَناهِيا

وَلا يَبتَغونَ الدَهرَ عَنها تَناهِيا

I have seen the perpetrators of war never tire of it,

nor ever seek to desist from it.

يَضِجّونَ أَن أَلوَت بِهِم نَكَباتُها

يَضِجّونَ أَن أَلوَت بِهِم نَكَباتُها

وَهُم جَلَبوا أَسبابَها وَالدَّواعِيا

وَهُم جَلَبوا أَسبابَها وَالدَّواعِيا

They clamor that its calamities have overwhelmed them,

though they themselves brought its causes and provocations.

مَطامِعُ قَومٍ لَو يُصيبونَ سُلَّماً

مَطامِعُ قَومٍ لَو يُصيبونَ سُلَّماً

لَأَلقوا عَلى السَبعِ الطِباقِ المَراسِيا

لَأَلقوا عَلى السَبعِ الطِباقِ المَراسِيا

The ambitions of a people who, if they found a ladder,

would cast anchors upon the seven layered heavens!

فَراعينُ لا يَرعونَ لِلَّهِ حُرمَةً

فَراعينُ لا يَرعونَ لِلَّهِ حُرمَةً

وَلا يَعرِفونَ الحَقَّ إِلّا دَعاوِيا

وَلا يَعرِفونَ الحَقَّ إِلّا دَعاوِيا

Pharaohs who honor no sanctity before God,

and know right only as claims.

رَموا بِشُعوبِ الأَرضِ في جَوفِ مُزبِدٍ

رَموا بِشُعوبِ الأَرضِ في جَوفِ مُزبِدٍ

مِنَ الدَمِ يُزجي المَوتَ أَحمَرَ طامِيا

مِنَ الدَمِ يُزجي المَوتَ أَحمَرَ طامِيا

They hurled the earth’s peoples into the maw of a foaming sea

of blood that sends death forth, crimson and surging.

أَماناً مُلوكَ النارِ فَالأَرضُ كُلُّها

أَماناً مُلوكَ النارِ فَالأَرضُ كُلُّها

تُناشِدُكُم تِلكَ العُهودَ البَوالِيا

تُناشِدُكُم تِلكَ العُهودَ البَوالِيا

Mercy, kings of fire! The whole earth

implores you by those timeworn covenants.

أَماناً حُماةَ السِلمِ لَو أَنَّنا نَرى

أَماناً حُماةَ السِلمِ لَو أَنَّنا نَرى

مِنَ المَعشَرِ الغازينَ لِلسِلمِ حامِيا

مِنَ المَعشَرِ الغازينَ لِلسِلمِ حامِيا

Mercy, protectors of peace—if only we could see

among the invading host one protector of peace!

كَفى ما أَصابَ الهالِكينَ مِنَ الرَدى

كَفى ما أَصابَ الهالِكينَ مِنَ الرَدى

وَراعَ الثَكالى وَالنُفوسَ العَوانِيا

وَراعَ الثَكالى وَالنُفوسَ العَوانِيا

Enough of the death that has befallen the perishing,

and terrified bereaved mothers and captive souls.

يُخَوِّفُني عُقبى المَمالِكِ أَنَّني

يُخَوِّفُني عُقبى المَمالِكِ أَنَّني

أَرى الحَربَ لا تَزدادُ إِلّا تَمادِيا

أَرى الحَربَ لا تَزدادُ إِلّا تَمادِيا

What makes me fear for the fate of kingdoms is that I

see war only growing more relentless.

طَوَت حِجَجاً سوداً كَأَنَّ بِطاءَها

طَوَت حِجَجاً سوداً كَأَنَّ بِطاءَها

تُقِلُّ الخَطايا أَو تَجُرُّ الرَواسِيا

تُقِلُّ الخَطايا أَو تَجُرُّ الرَواسِيا

It has folded away dark years, whose slow passage seems

to carry sins or drag the rooted mountains.

وَما كُنتُ أَخشى أَن أَراهُنَّ أَربَعاً

وَما كُنتُ أَخشى أَن أَراهُنَّ أَربَعاً

فَأَصبَحتُ أَخشى أَن يَكُنَّ ثَمانِيا

فَأَصبَحتُ أَخشى أَن يَكُنَّ ثَمانِيا

I had not feared I would see them number four;

now I fear they may number eight.

كَأَنَّ المَنايا الحُمرَ آلَينَ حِلفَةً

كَأَنَّ المَنايا الحُمرَ آلَينَ حِلفَةً

لِغَليومَ لا يُبقينَ في الناس باقِيا

لِغَليومَ لا يُبقينَ في الناس باقِيا

As though the red deaths had sworn an oath

to Guillaume to leave no survivor among mankind.

يَلومونَهُ أَن زَلزَلَ الأَرضَ بَأسُهُ

يَلومونَهُ أَن زَلزَلَ الأَرضَ بَأسُهُ

وَأَجرى دَماً أَقطارَها وَالنَواحِيا

وَأَجرى دَماً أَقطارَها وَالنَواحِيا

They blame him because his might has shaken the earth

and made blood flow through its regions and far reaches.

فَهَل زَعَموا أَن لَن تَذوقَ نَكالَهُ

فَهَل زَعَموا أَن لَن تَذوقَ نَكالَهُ

بِما حَمَلَت أَوزارُهُم وَالمَعاصِيا

بِما حَمَلَت أَوزارُهُم وَالمَعاصِيا

Did they suppose it would never taste his punishment

for bearing their sins and transgressions?

رَماهُم فَقالوا يا لَها مِن إِغارَةٍ

رَماهُم فَقالوا يا لَها مِن إِغارَةٍ

وَيا لَكَ جَبّاراً عَلى الأَرضِ عاتِيا

وَيا لَكَ جَبّاراً عَلى الأَرضِ عاتِيا

He assailed them, and they cried, “What an onslaught!

And what a tyrant you are, rampant upon the earth!”

أَطاعَتهُ أَسبابُ المَنِيَّةِ كُلُّها

أَطاعَتهُ أَسبابُ المَنِيَّةِ كُلُّها

وَلَبّاهُ عِزرائيلُ إِذ قامَ داعِيا

وَلَبّاهُ عِزرائيلُ إِذ قامَ داعِيا

All the instruments of death obeyed him,

and Azrael answered when he rose to call.

يَسيرُ عَلى آثارِهِ كُلَّما اِنتَحى

يَسيرُ عَلى آثارِهِ كُلَّما اِنتَحى

يَسوقُ السَرايا وَالكَتائِبُ غازِيا

يَسوقُ السَرايا وَالكَتائِبُ غازِيا

He follows in his footsteps whenever he sets out,

driving raiding parties and battalions as an invader.

مَضى ينظِمُ الأَقطارَ بِالبَأسِ فاتِحاً

مَضى ينظِمُ الأَقطارَ بِالبَأسِ فاتِحاً

كَنَظمِكَ إِذ جَدَّ المِراحُ القَوافِيا

كَنَظمِكَ إِذ جَدَّ المِراحُ القَوافِيا

He went forth, stringing lands together by force, a conqueror,

as you string rhymes when exuberance takes hold.

أَقَمنا عَلى أَعدائِنا الحَربَ نَبتَغي

أَقَمنا عَلى أَعدائِنا الحَربَ نَبتَغي

شِفاءَ الأَذى لَمّا مَلَلنا التَداوِيا

شِفاءَ الأَذى لَمّا مَلَلنا التَداوِيا

We waged war against our enemies, seeking

a cure for injury, once we tired of remedies.

تَقاضَتهُمُ البيضُ المَآثيرُ حَقَّنا

تَقاضَتهُمُ البيضُ المَآثيرُ حَقَّنا

وَكُنّا زَماناً لا نُريدُ التَقاضِيا

وَكُنّا زَماناً لا نُريدُ التَقاضِيا

The time-honored bright swords demanded our due from them;

for a time we had wished to make no demand.

إِذا ما تَغاضَينا عَلى الحَقِّ هاجَنا

إِذا ما تَغاضَينا عَلى الحَقِّ هاجَنا

لِعُثمانَ سَيفٌ لا يُحِبُّ التَغاضِيا

لِعُثمانَ سَيفٌ لا يُحِبُّ التَغاضِيا

Whenever we turn a blind eye to our right, we are roused

by Uthman’s sword, which will not turn a blind eye.

عِصامُ اللَيالي ما نَزالُ إِذا طَغَت

عِصامُ اللَيالي ما نَزالُ إِذا طَغَت

نَكُفُّ بِهِ أَحداثَها وَالعَوادِيا

نَكُفُّ بِهِ أَحداثَها وَالعَوادِيا

A tether for the nights—whenever they grow unruly, we still

curb with it their calamities and assaults.

يَرُدُّ عَلَيها حِلمَها وَوَقارَها

يَرُدُّ عَلَيها حِلمَها وَوَقارَها

إِذا رَدَّها الإِغضاءُ حَمقى نَوازِيا

إِذا رَدَّها الإِغضاءُ حَمقى نَوازِيا

It restores their composure and dignity

when indulgence has made them foolish and wildly leaping.

نَعُدُّ لِأَيّامِ الوَغى الطِرفَ أَجرَداً

نَعُدُّ لِأَيّامِ الوَغى الطِرفَ أَجرَداً

وَنَذخُرُ لِلقَومِ العِدى السَيفَ ماضِيا

وَنَذخُرُ لِلقَومِ العِدى السَيفَ ماضِيا

We ready the sleek steed for days of battle,

and reserve for the hostile host a keen-edged sword,

وَجُنداً لَهُ مِن صادِقِ البَأسِ مَعقِلٌ

وَجُنداً لَهُ مِن صادِقِ البَأسِ مَعقِلٌ

يَخُرُّ لَهُ أَعلى المَعاقِلِ جاثِيا

يَخُرُّ لَهُ أَعلى المَعاقِلِ جاثِيا

and an army whose stronghold is true valor,

before which the loftiest of strongholds falls kneeling.

إِذا ما دَجا لَيلُ العَجاجِ رَأَيتَهُ

إِذا ما دَجا لَيلُ العَجاجِ رَأَيتَهُ

يَشُقُّ عَنِ النَصرِ العِدى وَالدَياجِيا

يَشُقُّ عَنِ النَصرِ العِدى وَالدَياجِيا

When the night of battle-dust grows dark, you see it

cleave enemies and darkness to reveal victory.

سَمَونا إِلى الهَيجاءِ نَلقى بِها العِدى

سَمَونا إِلى الهَيجاءِ نَلقى بِها العِدى

وَتَلَقى بِنا ساداتِها وَالمَوالِيا

وَتَلَقى بِنا ساداتِها وَالمَوالِيا

We rose to battle, meeting the foe there,

and in us it finds its masters and loyal supporters.

سَلِ الروسَ وَالأَحلافَ ماذا لَقوا بِها

سَلِ الروسَ وَالأَحلافَ ماذا لَقوا بِها

وَهَل يَملِكونَ اليَومَ إِلّا التَشاكِيا

وَهَل يَملِكونَ اليَومَ إِلّا التَشاكِيا

Ask the Russians and the allies what they met there,

and whether today they can do anything but complain.

وَنَحنُ صَدَعنا جَمعَهُم إِذ تَأَلَّبوا

وَنَحنُ صَدَعنا جَمعَهُم إِذ تَأَلَّبوا

يُريدونَ مُلكاً لِلخَلائِفِ عالِيا

يُريدونَ مُلكاً لِلخَلائِفِ عالِيا

We shattered their host when they banded together,

coveting the caliphs’ exalted realm.

أَهابَ بِهِم داعي الغُرورِ فَأَقبَلوا

أَهابَ بِهِم داعي الغُرورِ فَأَقبَلوا

يُمَنّونَ ضُلّالَ النُفوسِ الأَمانِيا

يُمَنّونَ ضُلّالَ النُفوسِ الأَمانِيا

The caller of delusion summoned them, and they came,

holding out hopes to misguided souls.

تَرامى بِهِم أُسطولُهُم فَاِنبَرَت لَهُ

تَرامى بِهِم أُسطولُهُم فَاِنبَرَت لَهُ

بُروجٌ تَصُبُّ المَوتَ أَحمَرَ قانِيا

بُروجٌ تَصُبُّ المَوتَ أَحمَرَ قانِيا

Their fleet bore them onward; against it rose

towers pouring death, red and deep-crimson.

وأُخرى كَأَفواهِ البَراكينِ تَرتَمي

وأُخرى كَأَفواهِ البَراكينِ تَرتَمي

حِثاثَ الخُطى تَعلو الذُرى وَالرَوابِيا

حِثاثَ الخُطى تَعلو الذُرى وَالرَوابِيا

And others, like volcano mouths, hurtled onward,

swift of step, mounting peaks and hills.

وَجاشَت بِأَعماقِ الغِمارِ صَواعِقٌ

وَجاشَت بِأَعماقِ الغِمارِ صَواعِقٌ

تُذيعُ بِها سِرّاً مِنَ الحَتفِ خافِيا

تُذيعُ بِها سِرّاً مِنَ الحَتفِ خافِيا

And thunderbolts surged in the depths of the waters,

revealing in them a hidden secret of death.

وَلاذَت بِأَكنافِ الجَزيرَةِ مِنهُمو

وَلاذَت بِأَكنافِ الجَزيرَةِ مِنهُمو

كَتائِبُ حَلَّت مِن جَهَنَّمَ وادِيا

كَتائِبُ حَلَّت مِن جَهَنَّمَ وادِيا

And at the island’s edges, some of them took refuge—

battalions that had camped in a valley of Hell.

كَذَلِكَ نَفري كلَّ ذي جَبَرِيَّةٍ

كَذَلِكَ نَفري كلَّ ذي جَبَرِيَّةٍ

يُغيرُ عَلى مُلكِ الخَواقينَ عادِيا

يُغيرُ عَلى مُلكِ الخَواقينَ عادِيا

Thus we hew down every tyrant

who raids the khagans’ realm, an aggressor.

لَعَمرُكَ إِنّا ما تَزالُ جُنودُنا

لَعَمرُكَ إِنّا ما تَزالُ جُنودُنا

تُلَبّي إِلى الحَربِ العَوانِ المُنادِيا

تُلَبّي إِلى الحَربِ العَوانِ المُنادِيا

By your life, our troops indeed still

answer the caller summoning them to renewed war.

تَسُدُّ فِجاجَ الأَرضِ تَبتَدِرُ الوَغى

تَسُدُّ فِجاجَ الأَرضِ تَبتَدِرُ الوَغى

وَتَزحَمُ في الجَوِّ النُسورَ الضَوارِيا

وَتَزحَمُ في الجَوِّ النُسورَ الضَوارِيا

They fill the earth’s passes, racing to battle,

and jostle the ravening eagles in the sky.

وَتَذهَبُ في الدَأماءِ تَطلُبُ صَيدَها

وَتَذهَبُ في الدَأماءِ تَطلُبُ صَيدَها

فَتَقنُصُ فيها السابِحاتِ الجَوارِيا

فَتَقنُصُ فيها السابِحاتِ الجَوارِيا

They venture into the ocean, seeking their prey,

and there hunt down the ships that swim and sail.

مَناقِبُ مِلءَ الدَهرِ أَربى عِدادُها

مَناقِبُ مِلءَ الدَهرِ أَربى عِدادُها

فَقُل لِبَني التاميزِ عُدّوا المَخازِيا

فَقُل لِبَني التاميزِ عُدّوا المَخازِيا

Glorious deeds filling all time, their number ever growing—

so tell the sons of the Thames: “Count your disgraces!”