رقى العذال أم خدع الرقيبِ

رقى العذال أم خدع الرقيبِ

سقت ورد الخدود من القلوبِ

سقت ورد الخدود من القلوبِ

Did the reproachers' spells, or the watcher's tricks,

Is it the pleading of the lover or the deceit of the watcher?

water the roses of cheeks from hearts?

The roses of the cheeks were watered from the hearts

وآباء الصبابة أم بنوها

وآباء الصبابة أم بنوها

يروضون الشبيبة للمشيب

يروضون الشبيبة للمشيب

And do passion's fathers, or its sons,

Were the fathers of youth or their sons?

train youth for gray hairs?

Who tame the youth for old age

وقفنا موقف التوديع نوطي

وقفنا موقف التوديع نوطي

نجوم الدمع آفاق الغروب

نجوم الدمع آفاق الغروب

We stood at the place of farewell, lowering

We stood in the position of farewell, laying down

the stars of tears to the horizons of sunset.

The stars of tears on the horizons of sunset

تعجب من عناق جر دمعاً

تعجب من عناق جر دمعاً

وتقبيل يشيع بالنحيب

وتقبيل يشيع بالنحيب

Marvel at an embrace that drew tears,

Wondering at an embrace that drew tears

and kissing accompanied by sobbing.

And a kiss that provokes weeping

وقد ضاق العناق فلو فطنا

وقد ضاق العناق فلو فطنا

دخلنا في المخانق والجيوب

دخلنا في المخانق والجيوب

And the embrace had grown too narrow; had we realized,

The embrace was too narrow, if only we realized

we would have slipped inside necklaces and garment openings.

We would have entered into the nooks and pockets

ونحن ألاك نطلب من بعيدٍ

ونحن ألاك نطلب من بعيدٍ

لعزتنا وندرك من قريب

لعزتنا وندرك من قريب

And we are those sought from afar

While we, far away, request from afar

because of our pride, yet reached close at hand.

For our dignity, and attain from near

تبسطنا على الآثام لما

تبسطنا على الآثام لما

رأينا العفو من ثمر الذنوب

رأينا العفو من ثمر الذنوب

We took liberties with sins when

We extended ourselves upon sins when

we saw pardon among the fruits of transgression.

We saw forgiveness from the fruit of sins

ولولا الصاحب إخترع القوافي

ولولا الصاحب إخترع القوافي

لما سهل الخلاص من النسيب

لما سهل الخلاص من النسيب

And had al-Sahib not invented rhymes,

And if not for the friend, rhymes would not have been created

escape from the love-prelude would not have been easy.

Which made salvation from prosody easy

ومن يثنى الى ليث هصور

ومن يثنى الى ليث هصور

لواحظه عن الرشأ الربيب

لواحظه عن الرشأ الربيب

And who would turn toward a fierce lion

And whoever inclines towards a lion imagines

his glances from the hand-reared fawn?

Its glance away from the fresh branch

وكيف يمس حد السيف طوعاً

وكيف يمس حد السيف طوعاً

قريب الكف من غصن رطيب

قريب الكف من غصن رطيب

And how could he willingly touch a sword's edge,

And how can one willingly touch the edge of a sword

his hand so close to a tender bough?

With a hand close to a moist branch

وشبهنا فكنت أبا نؤاس

وشبهنا فكنت أبا نؤاس

ولكن جل عن قدر الخصيب

ولكن جل عن قدر الخصيب

And we were compared: I was Abu Nuwas,

You were like me, so I became an Abū Nuwās

but he stood far above al-Khasib's rank.

But far above the status of the debauched

ومن يك مثل عباد ابوه

ومن يك مثل عباد ابوه

يعش بين الأنام بلا ضريب

يعش بين الأنام بلا ضريب

And whoever has a father like Abbad

And whoever is like the servants of his Lord

will live among mankind without a peer.

Lives among people without taxation

أحرز الخائف الجاني وكنز ال

أحرز الخائف الجاني وكنز ال

مقل المقتفي وأخا الغريب

مقل المقتفي وأخا الغريب

O refuge of the fearful offender, and treasure of the

The fearful offender attained safety and treasured

needy seeker, and brother to the stranger!

The little gained by the pursuer and brother of the stranger

أما لك غير بأسك من عتاد

أما لك غير بأسك من عتاد

ولا غير العظائم من ركوب

ولا غير العظائم من ركوب

Have you no equipment but your valor,

Do you have no equipment other than your might?

and no mounts but mighty undertakings?

And no mount other than the greatest?

تروض مصاعب الأيام قهراً

تروض مصاعب الأيام قهراً

وتحمل على عود صليب

وتحمل على عود صليب

You tame the hardships of the days by force,

You tame the difficulties of days by force

and load them onto a sturdy old camel.

And carry the wood of the cross

وتبذل دون تاج الملك نفساً

وتبذل دون تاج الملك نفساً

متيمة بتنفيس الكروب

متيمة بتنفيس الكروب

And in defense of kingship's crown, you offer a soul

And you give your soul below the crown of the kingdom

enamored of relieving afflictions.

Infatuated with alleviating worries

وجربت الملوك فما اصابت

وجربت الملوك فما اصابت

لداء الملك غيرك من طبيب

لداء الملك غيرك من طبيب

And kings have tried, but found

And you have tried kings, but no physician

no physician for kingship's malady other than you.

Other than you healed the disease of the kingdom

فمن غصب الإمارة إذ حواها

فمن غصب الإمارة إذ حواها

فما تحوى الوزارة بالغصوب

فما تحوى الوزارة بالغصوب

For if one usurped the emirate on acquiring it,

So when the unworthy seized the emirate

the vizierate is not acquired by usurpation.

The ministry cannot be contained by usurpation

توارثها الكفاة وتقتضيها

توارثها الكفاة وتقتضيها

مناسب معرق فيها نسيب

مناسب معرق فيها نسيب

The capable have inherited it, and it is claimed

The competent inherited it and required it

by the lineage of one deeply rooted in it, noble-born.

A kinsman qualified for it

تمائمكم مناطقكم إذا ما

تمائمكم مناطقكم إذا ما

جفت بحضور شبان وشيب

جفت بحضور شبان وشيب

Your amulets are your girdles, whenever

Your talismans are your belts, so if

these shun the assembled young men and graybeards.

They dry in the presence of youth and old age

دعيتم في المهود بها وعدت

دعيتم في المهود بها وعدت

لكم قبل التصدر والركوب

لكم قبل التصدر والركوب

You bore its title in your cradles, and it was reserved

You were called to them in the cradles and returned

for you before presiding and riding.

To you before assuming positions and mounting

ولو صدقتك جن الليل عني

ولو صدقتك جن الليل عني

شغفت بفن إنسي عجيب

شغفت بفن إنسي عجيب

Were the night-jinn to tell you truthfully of me,

And if the genies of the night were truthful to me

you would be enthralled by a wondrous human art,

I would be passionately engrossed in wondrous humanity

مع القرنين من قلم وطرس

مع القرنين من قلم وطرس

أو البدين من طاس وكوب

أو البدين من طاس وكوب

with the two companions, pen and page,

With the two centuries of pen and parchment

or the two counterparts, bowl and cup.

Or the two religions of bowl and cup

أشق الفكر عن لفظ بديع

أشق الفكر عن لفظ بديع

فيقدم بي على معنى غريب

فيقدم بي على معنى غريب

I cleave thought to reveal an original expression,

I make the intellect excel over a wonderful phrase

and it leads me onward to an unusual meaning.

So it makes me precede with a strange meaning