فَباتوا يُدلِجونَ وَباتَ يَسري

فَباتوا يُدلِجونَ وَباتَ يَسري

بَصيرٌ بِالدُجى هادٍ هَموسُ

بَصيرٌ بِالدُجى هادٍ هَموسُ

So they marched by night, while he too travelled,

Keen-sighted in darkness, sure of his way, soft-footed.

بِثَنيِ القَريَتَينِ لَهُ عِيالٌ

بِثَنيِ القَريَتَينِ لَهُ عِيالٌ

بَنوهُ وَمُلمِعٌ نَصَفُ ضَروسُ

بَنوهُ وَمُلمِعٌ نَصَفُ ضَروسُ

At the bend of al-Qaryatayn he had dependants:

His cubs and a full-uddered, middle-aged, fierce-biting lioness.

غُذّينَ بِكُلِّ مُنعَفِرٍ سَليبٍ

غُذّينَ بِكُلِّ مُنعَفِرٍ سَليبٍ

يُجاءُ بِهِ نَسلُ الدَريسُ

يُجاءُ بِهِ نَسلُ الدَريسُ

They were fed on every dust-fallen, despoiled victim

Brought in, its worn coat shedding hair [reading uncertain].

رَأى بِالمُستَوى سَفراً وَعيراً

رَأى بِالمُستَوى سَفراً وَعيراً

أُصَيلالاً وَجُنَّتُهُ الغَميسُ

أُصَيلالاً وَجُنَّتُهُ الغَميسُ

He saw travellers and a baggage-train on the plain

In late afternoon; the dense thicket was his cover.

تَواصوا بِالسُرى هَجراً وَقالوا

تَواصوا بِالسُرى هَجراً وَقالوا

إِذا ما اِبتَزَّ أَمرَكُم النَعوسُ

إِذا ما اِبتَزَّ أَمرَكُم النَعوسُ

At midday they counselled one another to travel by night, and said:

“If a drowsy man seizes command of you,

فَإِيّاكُم وَهَذا العِرقُ وَاِسموا

فَإِيّاكُم وَهَذا العِرقُ وَاِسموا

لِموماةٍ مَآخِذَها مَليسُ

لِموماةٍ مَآخِذَها مَليسُ

Then beware this sand-ridge, and head

For a wasteland whose approaches are smooth.

وَحُقّوا بِالرِحالِ عَلى المَطايا

وَحُقّوا بِالرِحالِ عَلى المَطايا

وَضُمّوا كُلَّ ذي قَرنٍ وَكيسوا

وَضُمّوا كُلَّ ذي قَرنٍ وَكيسوا

Fasten the saddles firmly on the mounts,

And keep every tethered beast together; be prudent.”

إِلى أَن عَرَّسوا وَأَغَبَّ عَنهُم

إِلى أَن عَرَّسوا وَأَغَبَّ عَنهُم

قَريباً ما يُحَسُّ لَهُ حَسيسُ

قَريباً ما يُحَسُّ لَهُ حَسيسُ

Until they halted for sleep; he stayed out of their sight,

Nearby, with no sound of him to be heard.

خَلا أَنَّ العِتاقَ مِنَ المَطايا

خَلا أَنَّ العِتاقَ مِنَ المَطايا

حَسُن بِهِ فَهُنَّ إِلَيهِ شَوسُ

حَسُن بِهِ فَهُنَّ إِلَيهِ شَوسُ

Except that the noble-bred among the mounts

Sensed him, and looked askance toward him.

فَلَمّا أَن رَآهُم قَد تَدانوا

فَلَمّا أَن رَآهُم قَد تَدانوا

أَتاهُم وَسَطَ رَحلِهِم يَميسُ

أَتاهُم وَسَطَ رَحلِهِم يَميسُ

Then, when he saw that they had drawn together,

He came swaggering into the midst of their camp.

فَثارَ الزاَجِرونَ فَزادَ مِنهُم

فَثارَ الزاَجِرونَ فَزادَ مِنهُم

تَقرّاباً وَواجَهَهُ ضَبيسُ

تَقرّاباً وَواجَهَهُ ضَبيسُ

The shouters sprang up, but he came toward them

Still closer, and a fierce man confronted him

بِنَصلِ السَيفِ لَيسَ لَهُ مِجَنٌ

بِنَصلِ السَيفِ لَيسَ لَهُ مِجَنٌ

فَصَدَّ وَلَم يُصادِفُهُ جَسيسُ

فَصَدَّ وَلَم يُصادِفُهُ جَسيسُ

With a sword-blade; he had no shield.

He swerved, and no probing assailant struck him.

فَيَضرِب الشَمالَ إِلى حَشاهُ

فَيَضرِب الشَمالَ إِلى حَشاهُ

وَقَد نادى وَأَخلَفَهُ الأَنيسُ

وَقَد نادى وَأَخلَفَهُ الأَنيسُ

Then he drove his left paw at the man's belly—

Though the man cried out, his companions failed him—

بِسَمرٍ كَالمَحالِقِ في فُتوخٍ

بِسَمرٍ كَالمَحالِقِ في فُتوخٍ

يقيها قَضَّةَ الأَرضِ الدَخيسُ

يقيها قَضَّةَ الأَرضِ الدَخيسُ

With dusky claws like razors in supple paws,

Whose dense flesh shields them from the ground's sharp stones.

فَخَرَّ السَيفُ وَاِختَلَفَت يَداهُ

فَخَرَّ السَيفُ وَاِختَلَفَت يَداهُ

وَكانَ بِنَفسِهِ وَقيت نُفوسُ

وَكانَ بِنَفسِهِ وَقيت نُفوسُ

The sword fell, and the lion's forepaws worked in turn;

And at the cost of that man's life, other lives were spared.

وَطارَ القَومُ شَتى وَالمَطايا

وَطارَ القَومُ شَتى وَالمَطايا

وَغودِرَ في مُكَرّهم الرَسيسُ

وَغودِرَ في مُكَرّهم الرَسيسُ

The people scattered in flight, and so did the mounts,

And the steadfast beast remained where they had wheeled.

مُعاوِدُ جُرأَةٍ وَقتَ الهَوادي

مُعاوِدُ جُرأَةٍ وَقتَ الهَوادي

أَشَمُّ كَأَنَّهُ رَجُلٌ عَبوسُ

أَشَمُّ كَأَنَّهُ رَجُلٌ عَبوسُ

Bold time and again when the leading beasts come,

High-nosed, as though he were a scowling man.

إِذا ضَمَّت يَداهُ إِلَيهِ قِرناً

إِذا ضَمَّت يَداهُ إِلَيهِ قِرناً

فَقَد أَودى إِذا بَلَغَ النَسيسُ

فَقَد أَودى إِذا بَلَغَ النَسيسُ

When his forepaws clasp an opponent to him,

He is lost when the last breath comes.

وَجالَ كَأَنَّهُ فَرسٌ صَنيعٌ

وَجالَ كَأَنَّهُ فَرسٌ صَنيعٌ

يَجُرُّ جَلالَهُ ذَيل شُموسُ

يَجُرُّ جَلالَهُ ذَيل شُموسُ

And he wheeled like a well-tended horse,

Trailing his caparisons, long-tailed and restive.

كَأَنَّ بِنَحرِهِ وَبِمِنكَبَيهِ

كَأَنَّ بِنَحرِهِ وَبِمِنكَبَيهِ

عَبيراً باتَ تَعبَؤُهُ عَروسُ

عَبيراً باتَ تَعبَؤُهُ عَروسُ

As though upon his breast and both his shoulders

Were perfume a bride had spent the night blending.

يَشُقُّ الزارَ يَحمِلُ عَبقَرِياً

يَشُقُّ الزارَ يَحمِلُ عَبقَرِياً

قَرى قَد مَسَّهُ مِنهُ مَسيسُ

قَرى قَد مَسَّهُ مِنهُ مَسيسُ

He cleaves the thicket, bearing a spirit of ʿAbqar

On a back that has felt that spirit's touch.

فَذَلِكَ أَن تُلاقوهُ تَفادوا

فَذَلِكَ أَن تُلاقوهُ تَفادوا

ويحدث عَنكُم أَمرٌ شَكيسُ

ويحدث عَنكُم أَمرٌ شَكيسُ

Such is he: if you meet him, you will scatter,

And a dire tale will be told of you.