نَسَجَ المَشيبُ لَهُ لَفاعاً مُغدَفا

نَسَجَ المَشيبُ لَهُ لَفاعاً مُغدَفا

يَقَقاً فَقَنَّعَ مِذرَوَيهِ وَنَصَّفا

يَقَقاً فَقَنَّعَ مِذرَوَيهِ وَنَصَّفا

Gray hair wove for him an enveloping cloak,

pure white, veiling his temples and covering half his head.

نَظَرُ الزَمانِ إِلَيهِ قَطَّعَ دونَهُ

نَظَرُ الزَمانِ إِلَيهِ قَطَّعَ دونَهُ

نَظَرَ الشَقيقِ تَحَسُّراً وَتَلَهُّفا

نَظَرَ الشَقيقِ تَحَسُّراً وَتَلَهُّفا

Time's gaze upon him has cut short

his brother's gaze, in sorrow and anguish.

ما اِسوَدَّ حَتّى اِبيَضَّ كَالكَرَمِ الَّذي

ما اِسوَدَّ حَتّى اِبيَضَّ كَالكَرَمِ الَّذي

لَم يَأنِ حَتّى جيءَ كَيما يُقطَفا

لَم يَأنِ حَتّى جيءَ كَيما يُقطَفا

No sooner had his hair grown black than it turned white, like the vine

not yet ripe when someone came to pluck it.

لَمّا تَفَوَّفَتِ الخُطوبُ سَوادَها

لَمّا تَفَوَّفَتِ الخُطوبُ سَوادَها

بِبَياضِها عَبَثَت بِهِ فَتَفَوَّفا

بِبَياضِها عَبَثَت بِهِ فَتَفَوَّفا

When life's vicissitudes streaked their blackness

with their whiteness, they toyed with him, and he too became streaked.

ما كانَ يَشطُرُ قَبلَ ذا في فِكرِهِ

ما كانَ يَشطُرُ قَبلَ ذا في فِكرِهِ

في البَدرِ قَبلَ تَمامِهِ أَن يَكسِفا

في البَدرِ قَبلَ تَمامِهِ أَن يَكسِفا

Never before had it crossed his mind

that the moon might be eclipsed before reaching fullness.

يا ظَبيَةَ الجِزعِ الَّذي بِمُحَجَّرٍ

يا ظَبيَةَ الجِزعِ الَّذي بِمُحَجَّرٍ

تَرعى الكِباثَ مُصيفَةً وَالعُلَّفا

تَرعى الكِباثَ مُصيفَةً وَالعُلَّفا

O gazelle of the valley bend at Muhajjar,

grazing on ripe arak berries in summer, and acacia pods,

تَقرو بِأَسفَلِهِ رُبولاً غَضَّةً

تَقرو بِأَسفَلِهِ رُبولاً غَضَّةً

وَتَقيلُ أَعلاهُ كِناساً أَجوَفا

وَتَقيلُ أَعلاهُ كِناساً أَجوَفا

you seek tender new growth in its lower reaches

and rest at noon above, in a hollow covert.

أَتبَعتَ قَلبي لَوعَةً كانَت أَسىً

أَتبَعتَ قَلبي لَوعَةً كانَت أَسىً

تَبِعَت أَماني مِنكَ كانَت زُخرُفا

تَبِعَت أَماني مِنكَ كانَت زُخرُفا

You brought my heart a burning ache, a sorrow

that followed hopes of you which proved mere glitter.

كَم مِن شَماتَةِ حاسِدٍ إِن أَنتَ لَم

كَم مِن شَماتَةِ حاسِدٍ إِن أَنتَ لَم

تُخلِف رَجاءَ المرتَجي أَن تُخلِفا

تُخلِف رَجاءَ المرتَجي أَن تُخلِفا

How much an envier will gloat, if you do not

dash the hope of one who hopes you will break your promise!

لا تَنسَ تِسعَةَ أَشهُرٍ أَنضَيتَها

لا تَنسَ تِسعَةَ أَشهُرٍ أَنضَيتَها

دَأباً وَأَنضَتني إِلَيكَ وَنَيِّفا

دَأباً وَأَنضَتني إِلَيكَ وَنَيِّفا

Do not forget nine months you wore away

in ceaseless effort—months that wore me out seeking you—and more,

بِقَصائِدٍ لَم يُروِ بَحرُكَ وِردَها

بِقَصائِدٍ لَم يُروِ بَحرُكَ وِردَها

وَلَوِ الصَفا وَرَدَت لَفَجَّرَتِ الصَفا

وَلَوِ الصَفا وَرَدَت لَفَجَّرَتِ الصَفا

with poems whose thirsty throng your sea did not quench;

and had they sought water from solid rock, they would have split the rock.

لِلَّهِ أَيُّ وَسيلَةٍ في أَوَّلٍ

لِلَّهِ أَيُّ وَسيلَةٍ في أَوَّلٍ

أَقوى وَلَكِن آخِراً ما أَضعَفا

أَقوى وَلَكِن آخِراً ما أَضعَفا

By God, what a means of approach: at first

so strong, yet in the end, how weak!

إِنّي أَخافُ بِلَحظَتي عُقباكَ أَن

إِنّي أَخافُ بِلَحظَتي عُقباكَ أَن

تُدعى المَطولَ وَأَن أُسَمّى المُلحِفا

تُدعى المَطولَ وَأَن أُسَمّى المُلحِفا

I fear, as I consider what awaits you, that

you will be called the procrastinator, and I the importunate one.

قَد كانَ أَصغَرَ هِمَّتي مُستَصغِراً

قَد كانَ أَصغَرَ هِمَّتي مُستَصغِراً

عِظَمَ الرَبيعِ فَصِرتُ أَرضى الصَيِّفا

عِظَمَ الرَبيعِ فَصِرتُ أَرضى الصَيِّفا

Once even my smallest ambition thought little of

spring's abundance; now I am content with summer rain.

هَبَّت رِياحُكَ لي جَنوباً سَهوَةً

هَبَّت رِياحُكَ لي جَنوباً سَهوَةً

حَتّى إِذا أَورَقتُ عادَت حَرجَفا

حَتّى إِذا أَورَقتُ عادَت حَرجَفا

Your winds blew for me as a gentle southern breeze,

until, when I put forth leaves, they turned to an icy gale.

إِن أَنتَ لَم تُفضِل وَلَم تَرَ أَنَّني

إِن أَنتَ لَم تُفضِل وَلَم تَرَ أَنَّني

أَهلٌ لَهُ فَأَنا أَرى أَن تُنصِفا

أَهلٌ لَهُ فَأَنا أَرى أَن تُنصِفا

If you bestow no bounty, and do not regard me

as worthy of it, I think you ought to be fair.

ما عُذرُ مَن كانَ النَوالُ مُطيعَهُ

ما عُذرُ مَن كانَ النَوالُ مُطيعَهُ

وَالطَبعُ مِنهُ أَن يَراهُ تَكَلُّفا

وَالطَبعُ مِنهُ أَن يَراهُ تَكَلُّفا

What excuse has one whose bounty obeys him,

yet whose nature is to regard it as a strain?

أَسرَفتَ في مَنعي وَعادَتكَ الَّتي

أَسرَفتَ في مَنعي وَعادَتكَ الَّتي

مَنَعَت عِنانَكَ أَن تَجودَ فَتُسرِفا

مَنَعَت عِنانَكَ أَن تَجودَ فَتُسرِفا

You have gone to excess in denying me; your customary way

has reined you back from giving to excess.

اللَهُ جارُكَ أَن تَحولَ وَأَن يَهي

اللَهُ جارُكَ أَن تَحولَ وَأَن يَهي

ما سَلَّفَ التَأميلُ فيكَ وَخَلَّفا

ما سَلَّفَ التَأميلُ فيكَ وَخَلَّفا

May God guard you from changing, and from the weakening

of what hope has invested in you, past and future.

لا تَصرِفَنَّ نَداكَ عَمَّن لَم يَدَع

لا تَصرِفَنَّ نَداكَ عَمَّن لَم يَدَع

لِلقَولِ فيكَ إِلى سِواكَ تَصَرُّفا

لِلقَولِ فيكَ إِلى سِواكَ تَصَرُّفا

Do not turn your bounty from one who has left no room

for praise of you to turn toward anyone else.

ثَقِّف فَتِيَّ الجودِ تَلقَ قَصائِداً

ثَقِّف فَتِيَّ الجودِ تَلقَ قَصائِداً

لاقَت أَوابِدُهُنَّ فيكَ مُثَقَّفا

لاقَت أَوابِدُهُنَّ فيكَ مُثَقَّفا

Cultivate your youthful generosity; you will find poems

whose wild verses have found a discerning man in you.

لا تَرضَ ذاكَ فَتُسخِطَنَّ أَوابِداً

لا تَرضَ ذاكَ فَتُسخِطَنَّ أَوابِداً

هَزَّتكَ إِلّا أَن تُصيبَكَ مَرهَفا

هَزَّتكَ إِلّا أَن تُصيبَكَ مَرهَفا

Do not choose that course, and so enrage wild verses

that stirred you—unless you wish them to strike you like a whetted blade.

أَفنِ التَظَنُّنَ بِالتَيَقُّنِ إِنَّهُ

أَفنِ التَظَنُّنَ بِالتَيَقُّنِ إِنَّهُ

لَم يَفنَ ما أَبقى الثَناءَ المُضعَفا

لَم يَفنَ ما أَبقى الثَناءَ المُضعَفا

End doubt with certainty: a gift

is not lost while it leaves redoubled praise.

كَم ماجِدٍ سَمحٍ تَناوَلَ جودَهُ

كَم ماجِدٍ سَمحٍ تَناوَلَ جودَهُ

مَطلٌ فَأَصبَحَ وَجهُ نائِلِهِ قَفا

مَطلٌ فَأَصبَحَ وَجهُ نائِلِهِ قَفا

Many a noble, generous man's bounty has been seized

by delay, so the face of his bounty became its back.

لَم آلُ فيكَ تَعَسُّفاً وَتَعَجرُفاً

لَم آلُ فيكَ تَعَسُّفاً وَتَعَجرُفاً

وَتَأَلُّقاً وَتَلَطُّفاً وَتَظَرُّفا

وَتَأَلُّقاً وَتَلَطُّفاً وَتَظَرُّفا

I have spared no effort with you—in harshness and bluster,

in brilliance, gentleness, and wit.

وَأَراكَ تَدفَعُ حُرمَتي فَلَعَلَّني

وَأَراكَ تَدفَعُ حُرمَتي فَلَعَلَّني

ثَقَّلتُ غَيرَ مُؤَنَّبٍ فَأُخَفِّفا

ثَقَّلتُ غَيرَ مُؤَنَّبٍ فَأُخَفِّفا

Yet I see you spurn my claim to respect; perhaps I

have been a burden, though unrebuked; let me lighten it.