تهد العمر رائعة المنون

وحد الحي اتيان اليقين

The terror of death lays life low.

The living one's limit is the coming of certainty.

الهواً بالغرور ولا نبالي

ونؤخذ بالشمال وباليمين

At play in delusion, we pay no heed,

while we are seized on the left and on the right.

إلا جزع لقاصفة وأخرى

تليها للمباين والقرين

Nothing but anguish at one crushing calamity, and another

following it, for stranger and companion alike.

ونركن والمهالك عاصفات

إلى تغرير كاذبة خؤون

We seek repose, while perils rage,

in the blandishments of a lying, treacherous one.

على أن الحياة لها حدود

سنقطعها على رغم الركون

Although life has its bounds,

we shall cross them despite our clinging to it.

أليس على الغباوة ذو هناء

وظفر الحتف يفري في الوتين

Is not the contented man steeped in folly,

while death's talon cuts into the life-vein?

يمر القارظان ونحن ندري

بأن مسيرنا نحو الكمين

The two bark-gatherers pass, and we know

that our journey leads toward the ambush.

ولو أن الكمين على خفاء

ولكن بطشه رأي العيون

Though the ambush lies concealed,

its assault is plain to the eyes.

يثبطنا من الآمال وهم

ويُجلى الوهم بالحق المبين

A delusion born of hopes holds us back,

and delusion is dispelled by manifest truth.

ودون مدارك الآمال رصد

من الآجال منقطع الظنون

Before hopes can be attained lies an ambush

of appointed deaths, beyond all conjecture.

تمر بنا جنائزنا بطاناً

حواصلها تزف إلى الوكون

Our funeral biers pass us, full-bellied,

their crops borne swiftly toward the nests.

وتغدو في مراعيها خماصاً

إلا عمداً من الخمص البطين

At morning they go hungry to their pastures,

save, deliberately, the full-bellied one among the hungry.

لقد ظعن الأحبة واغتبطنا

بما تركوه غبطة ذي جنون

The loved ones have departed, yet we rejoiced

in what they left, with a madman's joy.

ونحن نرى الحداة بنا ألحت

تطوحنا بعزمات شطون

Though we see the camel-drivers urging us relentlessly,

flinging us onward with far-reaching resolve.

نقضي ما قضوه وعن قليل

نصير لدى مناخات الظعون

We live out what they lived, and before long

come to the halting grounds of departing caravans.

وهل نقضي سوى عيش قصير

أجب الظهر مقبوب الوضين

And what do we spend but a brief life,

hump-shorn, pinched at the saddle-girth?

نمنى فسحة قبضت عليه

على غصص كأوقات السجين

We are promised spaciousness that tightens around it,

amid choking grief, like a prisoner's hours.

وعيش حشوه كدر وسوء

يلذ عل مداهنة الضنين

A life stuffed with murk and misery

seems sweet through the miser's blandishments.

وإلا فالحقيقة كل بال

نصيبك منه زادك لليقين

Otherwise, the truth is that all is perishable;

your share of it is your provision for certainty.

تزود منه للعقبى ودعه

فليس الشأن في الفاني المهين

Take from it provisions for the hereafter, then leave it:

the matter is not this fleeting, contemptible thing.

وطلق هذه الدنيا بتاتاً

طلاقك لا إليك ولا تليني

Divorce this world irrevocably:

Your divorce: I shall not turn to you; do not follow me.

عرفتك حية ليناً وسوءاً

دعيني منك يا دنيا دعيني

I have known you as a serpent, soft and deadly.

Leave me free of you, O world, leave me.

خدعت بنيك ثم فتكت فيهم

وإنك لا محالة تخدعيني

You deceived your children, then slaughtered them;

and you will surely deceive me.

يروعني ابتسامك فوق مكر

كذاك السيف براق المتون

Your smile above your cunning terrifies me:

so too the sword's broad surfaces gleam.

أبنت محاسناً زانت فشاهدت

فبيني أيها الشوهاء بيني

You displayed beauties that adorned you, and I saw;

so depart, you hideous one, depart.

هبلتك يا غدور خذي طريقاً

فإني آخذ ذات اليمين

May you be mourned, traitress! Take one road,

for I shall take the right-hand road.

تركتك مزجر الكلب المضري

سوى ما كان منك لأمر ديني

I banished you as one drives off a hunting dog,

except what in you served the needs of my faith.

بلوتك يا مخبئة الدواهي

فكنت السم في الماء المعين

I tested you, concealer of calamities,

and found you poison in clear, flowing water.

وحسبك يا فجار من المساوي

رحاك المستديرة في القرون

Enough, O wicked one, of your evils—

your millstone turning through the generations.

أريني أين هم فلديك خبر

جهينة خبرينا باليقين

Show me where they are: you have the news.

Juhaynah, tell us the certain truth!

دعي التدليس إن القوم صاروا

طحيناً يا مبددة المستبين

Leave off deception: those people have become

flour, O scatterer of what was plain to see.

أسلمك أبتغي والفتك جار

ونحن لديك في حرب زبون

Am I to seek peace with you while slaughter rages,

and we are locked with you in a fierce war?

دهانك ما تشعث ليس يجدي

لأن القصد حلقوم الدهين

Your oiling what is disheveled does no good,

for your aim is the throat of the oiled one.

حبست الكأس عنا أم عمرو

وامني كأس برك في يميني

You withheld the cup from us, Umm Amr,

and promise me your kindly cup in my right hand.

فما أمني فجورك أم عمرو

وقد خالفت خالصة الأمين

Your wickedness has not reassured me, Umm Amr,

for you have betrayed a trustworthy one's sincere loyalty.

زبنتك لا أبوء إليك رغباً

مقام الذئب كالرجل اللعين

I thrust you away; I shall not return to you in desire:

a wolf's station is like that of an accursed man.

صحبت الناس صحبة غير صدق

وعاشوا منك في داء دفين

You kept people company with faithless companionship,

and through you they lived with a hidden malady.

لحنت إليَّ لحنك فاصرفيه

وكل الشر في تلك اللحون

You spoke your insinuation to me; turn it elsewhere,

for all evil lies in those insinuations.

عرفتك بالخلابة منذ عهدي

بسهلك أنه صعب الحزون

I have known your guile ever since I learned

that your smooth ground is rough and rugged.

أريني أين أصحابي وأهلي

ومن عمروك أحقاباً أريني

Show me where my friends and family are,

and those who peopled you for ages—show me!

ألم تنزلهم نوب المنايا

عن الظهر الموطأ للبطون

Did not death's calamities dismount them

from the back made comfortable for their bellies?

كأن حياتهم لما تقضت

خيال طاف في نوم العيون

When their lives had ended, they were as

a phantom drifting through sleeping eyes.

وأنت على الطريقة لن تبالي

بمن تفنين حيناً بعد حين

You persist in your way, heedless

of those you annihilate, time after time.

أبعد السادة الأطهار بشر

يباشر حبة القلب الحزين

After the pure, noble lords, can gladness

touch the core of this grieving heart?

أبعد الصيد من ثروات قومي

تزاموا في القبور وخلفوني

After the proud lords, my people's treasures,

crowded into their graves and left me behind,

ألذ معيشة وسكون قلب

وهيهات السبيل إلى السكون

can I savor life and peace of heart?

How far away is the path to peace!

أبعد الطيبين يطيب أنس

وطيب القوم في خلق ودين

After the good ones, can companionship be sweet?

Their goodness was in character and faith.

أبعد تهدم الأكناف منهم

تظل الناس كانفة بلين

After their sheltering sides have crumbled,

can people still give gentle shelter?

أبعد أفول أقمار المعالي

ألام على النياحة والحنين

After the moons of noble deeds have set,

am I blamed for lamenting and yearning?

حييت بهم على علق ثمين

فمن لي اليوم بالعلق الثمين

With them I lived possessed of a precious treasure;

who now can restore that precious treasure to me?

هم ضمنوا بكشف الكرب عنا

فقد أخت شعوب على الضمين

They pledged to lift distress from us;

yet Death has seized the guarantor.

هم كانوا لنا بلداً أميناً

فواحربا على البلد الأمين

They were for us a land of safety;

alas for the safe land!

هم كانوا السما سقياً ورعيا

فأقلعت السماء عن القطين

They were the sky, raining and tending;

then the sky withheld its rain from the dwellers.

هم كانوا رياضاً سابغات

بما ترجوه ناضرة الغصون

They were lush gardens,

rich in all you hoped for, their branches fresh.

طوى حضراتهم اعصار هلك

سوى الآثار كالورق اللجين

A whirlwind of destruction swept their courts away,

save traces like leaves of silver.

رميت بفقدهم فاذود عني

حريقاً ليس يطفى من شجوني

Their loss struck me, and I fend off

a fire of grief within me that will not be quenched—

لواعج لا يهدئها التأسي

ولا يطفأن من سح الشئون

burning pangs no consolation calms,

nor are they quenched by tears streaming from their ducts.

ولو رمحا شككت به ولكن

تواردت الأسنة كالشطون

If only it had been one spear that pierced me—but

the spearheads came in succession, like long well-ropes.

فما بحرت هموم من فؤادي

ولم نرهق بمرتقب شفون

No sorrows have been cut away from my heart,

nor have we been beset by a watchful, staring sentinel.

اكفكف عبرة في جنب أخرى

وذلك دينها أبداً وديني

I wipe away one tear beside another;

that is ever their habit, and mine.

وما هذي الصدور بثالجات

على مضض الفراق من الضنين

These breasts are not cooled

amid the pain of parting from the cherished one.

وما في الموت رائفة لوهن

ولا بقيا على طرف سخين

Death has no pity for frailty,

nor mercy for an eye hot with tears.

فما تبقى على حصن مشيد

ولا تنجو بناحية أمون

It does not spare a lofty fortress,

nor can you escape in a secure quarter.

نصبر هذه الألباب حتى

تلاشت بالتأوه والأنين

We bid these minds be patient, until

they dissolve in sighs and moans.

وما كرم العزاء بمستطير

لهم الصدر أو همل العيون

Noble consolation lies not in the surging

grief of the breast, or the streaming of eyes;

ولكن حيث لا طمع لرد

فحسن الصبر مرتع الحزين

but where there is no hope of bringing back,

good patience is the mourner's pasture.

ألا يكفي المنون الجذ فينا

فما أبقت على حبل متين

Has Death not severed enough among us?

It has spared no sturdy cord.

لقد أزمت على طود مكين

فكانت نقلة الطود المكين

It has clamped its teeth upon a steadfast mountain,

and so the steadfast mountain was removed.

أبيّ الضيم مصباح الدياجي

كريم الخيم وهاب المئين

He who refused humiliation, the lamp of dark nights,

noble in nature, a giver of hundreds,

عرض الجاه مبيض الأيادي

رحيب الصدر وضاح الجبين

vast in standing, his hands bright with beneficence,

open-hearted, radiant of brow,

محيط العلم مفصال القضايا

عميد الفضل ذي الشرف الرصين

encompassing in knowledge, decisive in judgments,

a pillar of excellence, possessed of steadfast honor,

جسيم المكرمات لراحتيه

سخاء المزن بالوبل الهتون

mighty in noble deeds: in his two palms

was the rainclouds' bounty of ceaseless downpour.

عشية سالم أمسى دفيناً

وكل الخير في كفن الدفين

On the evening when Salim lay buried,

all goodness was in the buried man's shroud.

فديتك يا ابن أحمد قد رزئنا

بيوم نواك بالحصن الحصين

My life for you, son of Ahmad! We were bereaved

on the day of your departure, of an impregnable fortress.

فلا تبعد وهيهات التداني

بمن شطت به ريب المنون

May you not be far—yet how remote is nearness

to one carried far away by Death's vicissitudes.

صحبتك أيها الدر المصفى

فكانت صحبة الحر الرزين

I kept your company, O purified pearl,

and yours was the fellowship of a noble, steady man.

وكنت الركن لي إذ عز ركني

وقد قد السلا رأس الجنين

You were my pillar when support grew scarce,

when the fetal membrane itself had cut the fetus's head.

وكنت العوذ في خير وشر

نزيل حماك في عز مكين

You were my refuge in good and evil;

the guest within your protection dwelt in firm honor.

وكنت العون في يسر وعسر

فديتك من أخي ثقة ودين

You were my help in ease and hardship;

my life for you, brother of trust and faith!

وداهية أخو حقد رماها

نصبت لها جبينك عن جبيني

When a calamity was hurled by a spiteful man,

you set your brow before it in place of mine.

وصرت إليك أنسب من نسيب

وصرت عليك أكرم من خدين

With you I became closer than a kinsman;

to you I became dearer than a close companion.

تهون عليك نفسك في احترامي

وأنت أعز من ليث العرين

You held your own life cheap in honoring me,

though you were mightier than the lion of the den.

وأعداء أرادوا حذف جاهي

كسرتهم بآلات السكون

Enemies sought to cut down my standing;

you broke them with the instruments of calm.

فلم تحذر لهم برقاً ورعداً

وما شأن الذبابة والطنين

You did not fear their lightning and thunder—

what weight has a fly and its buzzing?

فكنت لي الحسام إذا اشرأبوا

وكنت الدرع للشبوات دوني

You were my cutting sword when they reared up,

and the shield against stings before me.

وكنت الحامل الثقل المعايي

إذا رست الفوادح كالرعون

You carried the overwhelming burden

when crushing troubles settled like mountain peaks.

خفضت لي الجناح وكنت ردءاً

ولم تحفل بغث أو سمين

You lowered your wing to me and were my support,

and paid no heed to lean or fat.

فقد أمسيت في جدث مريع

وتضحى للمذعذعة الحنون

Now you have come to lie in a fearsome grave,

and lie exposed to the scattering, moaning wind.

وإن ضريحة ضمتك فازت

ببحر ليس ينزف بالعيون

Yet a tomb that enfolded you has gained

a sea that no springs can drain.

بقاؤك للمعارف والمعالي

بقاء البدر في سدف الدجون

For learning and noble deeds, your presence

was the full moon's presence amid layers of gloom.

وفقدك لاقتراب الحشر نوع

من الاشراط في أخرى القرون

Your loss is one sign of the Gathering drawing near,

among its portents in the latter ages.

وأرباب الكمال إذا تولوا

تولى الخير في دنيا ودين

When the masters of perfection depart,

goodness departs from worldly life and faith.

أبعدكم رجال الدين يرجى

صلاح الأرض أو جبر الوهين

After you, men of religion, can we hope

for the earth's reform, or the mending of the frail?

فلا تذهب فديتك من خليل

وإن أبقيت للحمد الثمين

Do not go—my life for you, dear friend—

though you have left behind precious praise.

أتمضي والزمان على شحوب

وكان لديك في خصب ولين

Will you depart while the age is pale,

when beside you it knew abundance and gentleness?

أتمضي والمشاكل ناصبات

أكنت قد اعتمدت على ضمين

Will you depart while troubles stand arrayed?

Had you relied upon some guarantor?

فلا وابيك ما بالدار خل

وقد عصفت شعوب على القطين

No, by your father! There is no friend in the house;

Death has stormed upon its dwellers.

متى اللقيا أبا الوضاح بيني

وبينك بعد رحلتك الحجون

When shall we meet, Abu al-Waddah, I

and you, after your far-ranging journey?

وهيهات اللقاء وأنت رهن

لرمس همه حبس الرهين

How distant is our meeting, while you are pledged

to a grave whose concern is to hold its captive!

لقد خلفت ذا قلب طعين

بفقدك هل رثيت لذا الطعين

You have left behind a man with a pierced heart:

did you pity this wounded one, bereft of you?

أجالد بين جانحتيَّ ناراً

يؤوساً من هدوء أو هدون

Between my ribs I battle a fire,

despairing of quiet or repose.

وما جلد عليك بمستطاع

ولكن بعض رشد للحزين

Endurance of your loss is beyond my power,

yet it offers the grieving some good sense.

إذا استبصرت عن جلد وصبر

تلاشى الصبر في وهج الشجون

When I look for fortitude and patience,

patience dissolves in the blaze of grief.

متى ترجو الحياة رخاء بال

وقد زرعت لتحصد بالمنون

When can life expect peace of mind,

having been sown to be reaped by Death?

حميد الذكر هل غادرت نفساً

تطيق الصبر أبو بخل العيون

O praised in remembrance, have you left a soul

that can bear patience or withhold its tears?

وما عن دعوة الرحمن واق

فديتك لا أقيك ولا تقيني

There is no protector against the Most Merciful's summons;

my life for you—I cannot shield you, nor you me.

ولكن لوعة التذكار شبت

فطيرت التشبث في الرنين

But remembrance's burning grief flared up,

and sent my hold on myself flying amid wailing.

وفرض الصبر مرجوع إليه

وحسب المرء من حيل متين

Yet the duty of patience must be returned to;

a firm resource suffices a man.

وما يقضى بايجاب وسلب

يكون ولا محيص لمستكين

Whatever is decreed, in granting or taking away,

will be; the submissive has no escape.

صبرنا أم جزعنا سوف يجري

قضاء اللّه بالحق اليقين

Whether we bear patiently or lament, there will unfold

God's decree, in certain truth.

أبا الوضاح هيض جناح صبري

وقللت الرزية من متوني

Abu al-Waddah, the wing of my patience is broken;

bereavement has sapped the strength of my back.

فبت من الهموم على المكاوي

أرادف عبرة الغرب الشنين

I spent the night on grief's branding-irons,

pouring successive tears like a leaking great bucket.

وكيف وبين أحشائي أوار

تصاعده عن الجمر الطبين

How can I, when a blaze burns within my vitals,

surging up from the covered embers?

أرى صنعاء كاسفة النواحي

وكانت منك زاهرة الجبين

I see Sanaa, its quarters darkened,

though through you its brow shone bright.

حدادك أيها الثكلى ملياً

ونوحك نوح ورقاء الغصون

Wear your mourning long, bereaved city,

and lament like a gray dove upon the branches.

فقد أضناك يا خنساء حزن

وعندي ما لديك فأسعديني

Grief has wasted you, O Khansa;

I share what you bear; join me in mourning.

فما حرم الصدار عليك صنعاً

وصدرك قد تفضفض بالشجون

Sanaa, the mourning bodice is not forbidden you,

when your breast overflows with grief.

فكم قلدت يا صنعا البرايا

صنائع منه كالدر الكنين

How often, Sanaa, did you garland humankind

with his benefactions, like hidden pearls!

ومسجدك المنور إذ تعرى

من التسبيح والذكر المبين

And your radiant mosque, when it was stripped

of glorification and manifest remembrance,

بكى محرابه القوام فيه

إذا جال الكرى بين الجفون

its prayer-niche wept for him who stood there in devotion

when slumber wandered among eyelids.

وحق له البكاء وقد تردى

بأردية عقيب النور جون

Rightly did it weep, for it had clothed itself,

after light, in dark garments.

ويا أسفاره نوحي عليه

وقري للبلى وسط الخزين

O his books, lament him,

and settle into decay among the stored volumes.

بيان الشرع هل لك من بيان

بيان الشرع هل لك من قرين

Bayan al-Shar', have you any exposition?

Bayan al-Shar', have you any companion?

ويا تمهيد سيدنا الخليلي

تمهد أن تعيش بلا خدين

And Tamhid of our master al-Khalili,

prepare yourself to live without a close friend.

فإن العالم المقباس أضحى

لحيداً بين أحجار وطين

For the scholar, the beacon, now lies

in a grave-niche between stones and clay.

لقد أضحت مرابعه يباباً

لنوح البوم من بعد القطين

His dwelling places have become wasteland,

for owls to lament in, after their dwellers.

كأن لم تغن بالأحكام يوماً

بشرع المصطفى البر الأمين

As though they had never flourished in judgments

under the law of the Chosen, the virtuous, trustworthy one;

كأن لم تغن بالكافي الموفي

موازين الندى فوق الظنون

as though they had never housed the sufficient provider who filled

the scales of generosity beyond all imagining.

أبا الوضاح إن لاقيت حتفاً

فإن المرء مجراه لحين

Abu al-Waddah, if you have met your death,

man's course is toward an appointed end.

عليك الرحمة العظمى استهلت

مسرمدة بصيِّبها الهتون

May the greatest mercy rain upon you,

everlasting, with its ceaseless downpour.