أأبكاكَ رسمُ المنزلِ المُتقادمِ

أأبكاكَ رسمُ المنزلِ المُتقادمِ

بأمْراسَ أقوى من حلولِ الأصارمِ

بأمْراسَ أقوى من حلولِ الأصارمِ

Have the traces of the long-abandoned dwelling made you weep,

at Amras, deserted by the encamping clans?

وجرَّتْ بها العَصرَيْنِ كلُّ مُطلّةٍ

وجرَّتْ بها العَصرَيْنِ كلُّ مُطلّةٍ

جَنونٍ ومَوجٍ طَمَّ فوقَ الجراثِمِ

جَنونٍ ومَوجٍ طَمَّ فوقَ الجراثِمِ

And every overhanging cloud swept across it, night and day,

raging, with a surge that rose above the mounds,

إلى دَبْرِ شمسٍ لم يدَعْ سنَنُ الصَّبا

إلى دَبْرِ شمسٍ لم يدَعْ سنَنُ الصَّبا

ولا قصفُ زَمزامِ الأتِيِّ اللوالِمِ

ولا قصفُ زَمزامِ الأتِيِّ اللوالِمِ

to the far side of Shams; the east wind's course left nothing,

nor the crash of roaring, battering floodwater,

سوى أنَّ دَوداةً مَلاعبَ صِبيةٍ

سوى أنَّ دَوداةً مَلاعبَ صِبيةٍ

على مُستوى منْ بينَ تِيكَ المخارمِ

على مُستوى منْ بينَ تِيكَ المخارمِ

except a swing, a children's play-place,

on level ground among those gullies,

وأخلاقٍ أنواءٍ تَعاوَرُن مَرْبعاً

وأخلاقٍ أنواءٍ تَعاوَرُن مَرْبعاً

عليهنَّ رُوقاتُ القِيانِ الخوادمِ

عليهنَّ رُوقاتُ القِيانِ الخوادمِ

and worn remnants of rains that visited a spring camp in turn,

upon them were the fairest singing serving-maids.

سَجَوْنَ أديمَ الأرضِ حتى أحَلْنَهُ

سَجَوْنَ أديمَ الأرضِ حتى أحَلْنَهُ

دونَ المُفعِماتِ الغواشمِ

دونَ المُفعِماتِ الغواشمِ

They covered the earth's skin until they changed it,

short of the deluging, ravaging storms.

فأنتَ ترى منهنَّ شَدْواً تكلَّفتْ

فأنتَ ترى منهنَّ شَدْواً تكلَّفتْ

بهِ لكَ آياتُ الرسومِ الطَّواسمِ

بهِ لكَ آياتُ الرسومِ الطَّواسمِ

So you see a fragment of them, laboriously revealed

to you by the faded signs of the ruins,

كما ضربَتْ وشماً يدا بارقِيّةٍ

كما ضربَتْ وشماً يدا بارقِيّةٍ

بنَجرانَ أقْرَتْهُ ظهورَ المعاصمِ

بنَجرانَ أقْرَتْهُ ظهورَ المعاصمِ

as the two hands of a Bariqi woman struck a tattoo

in Najran, fixing it on the backs of wrists.

أناءتْ ولم تُنضِجْ فأنتَ ترى لها

أناءتْ ولم تُنضِجْ فأنتَ ترى لها

قروفاً نمَتْ منهنَّ دونَ البَراجمِ

قروفاً نمَتْ منهنَّ دونَ البَراجمِ

She left it raw, not fully worked; so you see upon her

scabs that grew from them, below the knuckles,

إلى أذرُعٍ وشَّمْنَها فكأنّها

إلى أذرُعٍ وشَّمْنَها فكأنّها

عَلاهُنَّ ذَرُّ المغْضَناتِ الرَّواهمِ

عَلاهُنَّ ذَرُّ المغْضَناتِ الرَّواهمِ

up to arms that they tattooed, as though

fine spray from folded, drizzling clouds had covered them.

فأمرَتْ بها عيناكَ لمّا عرفْتَها

فأمرَتْ بها عيناكَ لمّا عرفْتَها

بمُبْتَدِرٍ نَظْمِ الفريدَيْنِ ساجمِ

بمُبْتَدِرٍ نَظْمِ الفريدَيْنِ ساجمِ

Then your eyes flowed over it when you recognized it,

with a rushing, streaming chain of paired pearls:

غروباً وأجفاناً تفيضُ كأنما

غروباً وأجفاناً تفيضُ كأنما

همتْ من مرشاتِ الشنانٍ الهزائمِ

همتْ من مرشاتِ الشنانٍ الهزائمِ

streams of tears and overflowing lids, as though

they poured from the spouts of worn, split waterskins,

لعِرفانِكَ الرَّبْعَ الذي صدعَ العصا

لعِرفانِكَ الرَّبْعَ الذي صدعَ العصا

بهِ البَين صَدعاً ليسَ بالمُتلائمِ

بهِ البَين صَدعاً ليسَ بالمُتلائمِ

because you recognized the campsite where the staff was split

by parting, with a rift that cannot be mended.

وقدْ كنتُ أدري أنَّ للبَينِ صَيحةً

وقدْ كنتُ أدري أنَّ للبَينِ صَيحةً

على الحيِّ من يومٍ لنفسِكَ ضائمِ

على الحيِّ من يومٍ لنفسِكَ ضائمِ

And I had known that parting had a cry

over the tribe, on a day cruel to your soul,

كصيحتِهِ يومَ اللِّوى حينَ أشرفَتْ

كصيحتِهِ يومَ اللِّوى حينَ أشرفَتْ

بأسفلِ ذي بَيضٍ نعاجُ الصَّرائمِ

بأسفلِ ذي بَيضٍ نعاجُ الصَّرائمِ

like its cry on the day of al-Liwa, when there appeared

at the foot of Dhu Bayd the wild cows of the sand tracts.

لبِسْنَ المُوشَّى العصْبَ ثمَّ خطَتْ بهِ

لبِسْنَ المُوشَّى العصْبَ ثمَّ خطَتْ بهِ

لِطافُ الكُلى بُدْنٌ عِراضُ المآكمِ

لِطافُ الكُلى بُدْنٌ عِراضُ المآكمِ

They donned patterned striped cloth, then walked in it,

slim-waisted, full-bodied, broad of haunch.

يُدَرِّينَ بالداري كلَّ عشيّةٍ

يُدَرِّينَ بالداري كلَّ عشيّةٍ

وحُمِّ المَداري كلّ أسحمَ فاحمِ

وحُمِّ المَداري كلّ أسحمَ فاحمِ

Each evening they comb with Dari perfume

and black combs every dusky, coal-black head of hair.

إذا هنَّ ساقَطْنَ الأحاديثَ للفتى

إذا هنَّ ساقَطْنَ الأحاديثَ للفتى

سِقاطَ حصى المَرجانِ من كفِّ ناظمِ

سِقاطَ حصى المَرجانِ من كفِّ ناظمِ

When they let their words fall to the young man,

like coral beads dropping from a stringer's palm,

رمَيْنَ فأنفَذْنَ القلوبَ ولا ترى

رمَيْنَ فأنفَذْنَ القلوبَ ولا ترى

دماً مائراً إلا جوىً في الحَيازمِ

دماً مائراً إلا جوىً في الحَيازمِ

they shot and pierced hearts, yet you see

no coursing blood—only burning anguish in the breasts.

وخبَّرَكِ الواشونَ ألاّ أحبُّكمْ

وخبَّرَكِ الواشونَ ألاّ أحبُّكمْ

بلى وستورِ اللهِ ذاتِ المحارمِ

بلى وستورِ اللهِ ذاتِ المحارمِ

The tale-bearers told you that I do not love you.

Indeed I do—by God's veils, endowed with sanctity!

أصُدُّ وما الهجرُ الذي تحسبينَهُ

أصُدُّ وما الهجرُ الذي تحسبينَهُ

عزاءً بنا إلاّ ابتِلاعَ العَلاقمِ

عزاءً بنا إلاّ ابتِلاعَ العَلاقمِ

I turn away; but the estrangement you suppose to be

comfort for us is nothing but swallowing bitter colocynth,

حَياءً وبُقْياً أن تشيعَ نَميمةٌ

حَياءً وبُقْياً أن تشيعَ نَميمةٌ

بنا وبكمْ أُفٍّ لأهلِ النَّمائمِ

بنا وبكمْ أُفٍّ لأهلِ النَّمائمِ

out of modesty and care lest gossip spread

about us and you—fie upon the tale-bearers!

أما إنّهُ لوْ كانَ غيركَ أرقلَتْ

أما إنّهُ لوْ كانَ غيركَ أرقلَتْ

إليهِ القَنا بالمُرهفَاتِ اللهاذمِ

إليهِ القَنا بالمُرهفَاتِ اللهاذمِ

Indeed, had it been anyone but you, they would have sped

toward him—the spears with honed, cleaving points.

ولكنْ وبيتِ اللهِ ما طَلَّ مسلماً

ولكنْ وبيتِ اللهِ ما طَلَّ مسلماً

كغُرِّ الثنايا واضحاتِ المَلاغمِ

كغُرِّ الثنايا واضحاتِ المَلاغمِ

Yet, by God's House, nothing has left a Muslim's blood unavenged

like those with white front teeth and radiant mouths.

إذا ما بدَتْ يوماً علاقاءُ أو بَدا

إذا ما بدَتْ يوماً علاقاءُ أو بَدا

أبو توأمٍ أو شِمتَ دَيرَ ابنِ عاصمِ

أبو توأمٍ أو شِمتَ دَيرَ ابنِ عاصمِ

Whenever Alaqa' appeared one day, or

Abu Taw'am appeared, or you glimpsed Ibn Asim's monastery—

قياسرَ شِيعتْ بالهِناءِ وصُتّمَتْ

قياسرَ شِيعتْ بالهِناءِ وصُتّمَتْ

مصَفّقةَ الأقيانِ قَينِ الجماجمِ

مصَفّقةَ الأقيانِ قَينِ الجماجمِ

huge, sturdy birds, smeared as with tar and stoutly built,

with thick-set bones—the bones of their skulls—

يُرَجِّعْنَ من رُقْشٍ إذا ما أسلْنَها

يُرَجِّعْنَ من رُقْشٍ إذا ما أسلْنَها

وقَرْقَرْنَ أوْعَتْها جِراءُ الغَلاصمِ

وقَرْقَرْنَ أوْعَتْها جِراءُ الغَلاصمِ

trilling from speckled necks whenever they lowered them

and cooed, their ample gullets holding the sound—

بكيتَ وأذريتَ الدموعَ صَبابةً

بكيتَ وأذريتَ الدموعَ صَبابةً

وشوقاً ولا يقضي لُبانةَ هائمِ

وشوقاً ولا يقضي لُبانةَ هائمِ

you wept and scattered tears in yearning

and longing; this does not fulfill a lovesick man's desire.

كأنْ لم أُبرِّحْ بالغَيورِ وأقتَتِلْ

كأنْ لم أُبرِّحْ بالغَيورِ وأقتَتِلْ

بتَفتيرِ أبصارِ الصِّحاحِ السقائمِ

بتَفتيرِ أبصارِ الصِّحاحِ السقائمِ

As though I had not tormented the jealous man and battled

with languid glances from the healthy yet ailing,

ولمْ ألهُ بالحِدْثِ الألَفِّ الذي لهُ

ولمْ ألهُ بالحِدْثِ الألَفِّ الذي لهُ

غدائرُ لم يُحرمْنَ فارَ اللطائمِ

غدائرُ لم يُحرمْنَ فارَ اللطائمِ

nor dallied with the full-bodied youth, whose

braids were never denied the musk of perfume caravans,

إذِ اللهوُ يَطْبِيني وإذا استَمِيلُهُ

إذِ اللهوُ يَطْبِيني وإذا استَمِيلُهُ

بمُحْلَوْلَكِ الفَودَيْنِ وحْفِ المقادمِ

بمُحْلَوْلَكِ الفَودَيْنِ وحْفِ المقادمِ

when pleasure lured me, and when I courted it

with pitch-black hair at both temples and thick forelocks,

وإذ أنا مُنقادٌ لكلِّ مُقَوَّدٍ

وإذ أنا مُنقادٌ لكلِّ مُقَوَّدٍ

إلى اللهوِ حَلاّفِ البَطالاتِ آثمِ

إلى اللهوِ حَلاّفِ البَطالاتِ آثمِ

and when I followed every one drawn

toward pleasure, sworn to idle follies, sinful,

مُهينِ المطايا مُتلِفٍ غيرَ أنّني

مُهينِ المطايا مُتلِفٍ غيرَ أنّني

على هُلْكِ ما أتلفتُهُ غيرُ نادمِ

على هُلْكِ ما أتلفتُهُ غيرُ نادمِ

hard on riding-beasts, a squanderer; yet I

do not regret the loss of what I squandered.

أرى خيرَ يومَيَّ الخَسيسَ وإنْ غلا

أرى خيرَ يومَيَّ الخَسيسَ وإنْ غلا

بيَ اللؤمُ لم أحفِلْ ملامةَ لائمِ

بيَ اللؤمُ لم أحفِلْ ملامةَ لائمِ

I deem the lowlier of my two days the better; even if

baseness carries me too far, I heed no fault-finder's blame.

فإنَّ دماً لو تعلمينَ جَنَيْتِهِ

فإنَّ دماً لو تعلمينَ جَنَيْتِهِ

على الحيِّ جاني مثلِهِ غيرُ سالمِ

على الحيِّ جاني مثلِهِ غيرُ سالمِ

For you have caused bloodshed—if you only knew—

against the tribe; one who does the like does not escape unharmed.