نَبُلَ البنفسج فاحتوى التَفضيلا

نَبُلَ البنفسج فاحتوى التَفضيلا

وكذا البنفسجُ لن يزالَ نَبِيلا

وكذا البنفسجُ لن يزالَ نَبِيلا

The violet proved noble and so won preeminence.

The violet excelled in merit

And thus the violet will never cease to be noble.

And so the violet remains noble

لمّا شأى نَورَ الرَبيعِ بِطِيبهِ

لمّا شأى نَورَ الرَبيعِ بِطِيبهِ

وحوى من الشَرف الصريح أثيلا

وحوى من الشَرف الصريح أثيلا

For it outstripped spring's blossoms with its fragrance

When the light of spring desired its fragrance

and gained a deep-rooted share of unalloyed nobility.

And contained much evident honor

فَضَلَ النُوَارَ فحاز دون جميعه

فَضَلَ النُوَارَ فحاز دون جميعه

قَصب السباقِ ولم يكن مفضولا

قَصب السباقِ ولم يكن مفضولا

It surpassed the blossoms and alone among them won

It excelled the lights, achieving alone

the race's victory-reed, and was not surpassed,

The first place in the race, and was not subpar

متشبهاً في سَبقهِ بالحاجِبِ ال

متشبهاً في سَبقهِ بالحاجِبِ ال

أعلى عِمادِ الدين اسماعيلا

أعلى عِمادِ الدين اسماعيلا

resembling in its triumph the chamberlain, the

Resembling in its precedence the elegant brow

most exalted, Imad al-Din Isma'il.

The pillar of the religion, Ismail

مَلِكٌ عَلا غُرَّ المُلُوكِ المُعتَلي

مَلِكٌ عَلا غُرَّ المُلُوكِ المُعتَلي

نَ أباً وَجَدّاً في العُلا وَقَبِيلا

نَ أباً وَجَدّاً في العُلا وَقَبِيلا

A king who rose above the foremost kings, themselves exalted

A king ascended over the pretentious kings

in lofty rank through father, grandfather, and clan.

A father and grandfather in superiority and tribe

كم طَاوَلُوهُ في الفِخارِ فَفاقَهُم

كم طَاوَلُوهُ في الفِخارِ فَفاقَهُم

عَرضاً إلى المجدِ التَليدِ وطُولا

عَرضاً إلى المجدِ التَليدِ وطُولا

How often they vied with him in glory, yet he surpassed them

How they vilified him in vanity but he surpassed them

in breadth and length on the way to ancestral glory,

In breadth to the inherited and long glory

مُتَشَبِّهِينَ بما يُمَثِّلُهُ لَهُم

مُتَشَبِّهِينَ بما يُمَثِّلُهُ لَهُم

لو أَحسَنوا التَشبِيهَ والتَمثيلا

لو أَحسَنوا التَشبِيهَ والتَمثيلا

as they seek to resemble what he exemplifies for them—

Imitating what it represents to them

if only they were skilled in comparison and analogy!

If they perfected the imitation and example

كَتَشَبُّه الخِيرِيّ بالمُزرى بِهِ

كَتَشَبُّه الخِيرِيّ بالمُزرى بِهِ

لِيَحوزَ مِن تِلك الخِصالِ فَتيلا

لِيَحوزَ مِن تِلك الخِصالِ فَتيلا

Like the gillyflower's imitation of the one held in scorn,

Like the good imitating the defiled through it

to gain a mere thread of those qualities.

To gain some of those traits

واذا اعتزى فإِلى البنفسج يَعتزي

واذا اعتزى فإِلى البنفسج يَعتزي

واليه يُنسَبُ كي يعزّ قَليلا

واليه يُنسَبُ كي يعزّ قَليلا

And when it claims descent, it claims descent from the violet;

And when he shows pride, it is to the violet he shows pride

and to the violet it is ascribed, to gain a little honor.

And to it he is attributed so he gains some pride

ما للكُرُنبِي الخليقَةِ يَبتَغي

ما للكُرُنبِي الخليقَةِ يَبتَغي

فَضلَ الرَئيسِ المُعتَلي تَخييلا

فَضلَ الرَئيسِ المُعتَلي تَخييلا

Why does the cabbage-natured flower seek

What does the wormwood with form seek

the exalted chief's preeminence in mere fancy?

The precedence of the superior imagining

أو ما دَرى أنَّ البنفسج لم يَزَل

أو ما دَرى أنَّ البنفسج لم يَزَل

فَوقَ الأكُفّ جَلالةً مَحمولا

فَوقَ الأكُفّ جَلالةً مَحمولا

Or does it not know that the violet has always

Or does it not know the violet never ceased

been borne aloft on palms in honor?

Being above the palms in majesty upheld

مِن أينَ للخِيري اللَئيم طلاقَةُ ال

مِن أينَ للخِيري اللَئيم طلاقَةُ ال

سَمح الكريم ولَن يزال بَخيلا

سَمح الكريم ولَن يزال بَخيلا

Whence could the base gillyflower have the openheartedness of the

Whence for the worthless good a fluency of

generous, noble one, when it will forever remain miserly?

Generosity of the generous and it will remain stingy

مُتَسَتّرٌ طولَ النَهارِ بعَرفِهِ

مُتَسَتّرٌ طولَ النَهارِ بعَرفِهِ

كي لا يُرى لنَسِيمِهِ مَسؤولا

كي لا يُرى لنَسِيمِهِ مَسؤولا

It hides away with its fragrance throughout the day,

Concealing itself all day with its knowledge

so it may not be seen being asked for its fragrant breath.

Lest its breeze be seen accountable

حتّى إذا طَرَقَ الظَلامَ سَخابِهِ

حتّى إذا طَرَقَ الظَلامَ سَخابِهِ

إذ لا يَرى إِلا القَليلَ سؤولا

إذ لا يَرى إِلا القَليلَ سؤولا

Until, when darkness comes, it gives it freely,

Until when the darkness of its meanness comes

for it sees only a few asking.

Where it only sees the little questionable

زَهِمُ المَشَمّ إذا تقادَمَ قَطفُهُ

زَهِمُ المَشَمّ إذا تقادَمَ قَطفُهُ

شيئاً قَليلاً أو أحَسّ ذبولا

شيئاً قَليلاً أو أحَسّ ذبولا

Rank to the nose when time has passed since its picking,

The withered is perceived when its harvest ages

even a little, or it feels itself withering.

A little or feels dried up

واذا قَرأت منافع النَوّارِ لِل

واذا قَرأت منافع النَوّارِ لِل

حُكماءِ أَصبَح بينها مَجهُولا

حُكماءِ أَصبَح بينها مَجهُولا

And when you read the benefits of flowers described by the

And if you read the benefits of the lights for the

sages, it proves unknown among them.

Wise you find it among them unknown

والنّفع غضاً إن تشأ أو يابساً

والنّفع غضاً إن تشأ أو يابساً

هو للبنَفسج كلِّه مَحصولا

هو للبنَفسج كلِّه مَحصولا

And benefit, whether the flower is fresh or dried, as you wish,

The benefit, fresh if you wish or dry

is obtained in full from the violet.

For the violet is entirely a product

لا يستحيلُ نَسيمُهُ في الحالَتَي

لا يستحيلُ نَسيمُهُ في الحالَتَي

نِ ولا اذا استَنشَقتَهُ معمُولا

نِ ولا اذا استَنشَقتَهُ معمُولا

Its fragrant breath does not change in the two states,

Its breeze does not change in either condition

nor when you inhale it in a prepared form.

Nor if you inhale it, blended

وذخيرةُ الخُلَفاءِ والأملاكِ لا

وذخيرةُ الخُلَفاءِ والأملاكِ لا

يَخلُون مِنهُ مُجَنّساً مَفصُولا

يَخلُون مِنهُ مُجَنّساً مَفصُولا

And it is a treasure of caliphs and kings, who never

The store of the caliphs and kings is not

go without it, sorted by kind and set apart.

Without it, refined and separated

فَليَحظَ بالقِدحِ المُعَلّى فاخِراً

فَليَحظَ بالقِدحِ المُعَلّى فاخِراً

وليرجِع الخِيريُّ عَنهُ ذَليلا

وليرجِع الخِيريُّ عَنهُ ذَليلا

So let it proudly win the highest lot-arrow,

So let it gain the sublime vessel proudly

and let the gillyflower retreat from it, abased.

And let the good return from it disgraced