رأيتُكَ يا ابنَ أبي كاملٍ

رأيتُكَ يا ابنَ أبي كاملٍ

كثيرَ الرواية جمّ الكُتُبْ

كثيرَ الرواية جمّ الكُتُبْ

I have found you, O son of Abu Kamil,

I saw you, O son of Abu Kamil

rich in transmitted lore, with books in abundance,

Well-versed, possessing many books

عليماً بأخبار هذا الزمان

عليماً بأخبار هذا الزمان

وأحوال عُجْمهم والعَرَبْ

وأحوال عُجْمهم والعَرَبْ

well versed in the events of this age

Knowledgeable of the affairs of this time

and the affairs of its non-Arabs and Arabs.

And the conditions of non-Arabs and Arabs

تُمَيِّز مختلفات الخِلال

تُمَيِّز مختلفات الخِلال

ما عِيبَ منها وما لم يُعَبْ

ما عِيبَ منها وما لم يُعَبْ

You distinguish the various traits of character:

You discern the different behaviors

those deemed blameworthy and those not blamed;

What is blameworthy and what is not

فتأتي الذي أنت أولى به

فتأتي الذي أنت أولى به

وتجتنبُ الخُلقَ المُجْتَنَبْ

وتجتنبُ الخُلقَ المُجْتَنَبْ

so you practice what most befits you

So you do what is most appropriate

and avoid the character that ought to be avoided.

And avoid that which should be avoided

فهل جاز عندكَ أو هل يجوزُ

فهل جاز عندكَ أو هل يجوزُ

أن يَرْجِعَ الحُرُّ فيما وَهَبْ

أن يَرْجِعَ الحُرُّ فيما وَهَبْ

Was it ever permissible in your view—or is it now—

Is it justified in your view, or permissible

for a freeborn man to take back what he gave,

That a free man takes back what he gifted

ولا سيّما في الذي يبتديه

ولا سيّما في الذي يبتديه

قبلَ السُّؤالِ وقبلَ الطَّلَبْ

قبلَ السُّؤالِ وقبلَ الطَّلَبْ

especially what he offers of his own accord,

Especially what he initiates

before he is asked, before any request?

Before being asked or supplicated

وَهَبْتَ لنا خِطَّةً من يكُنْ

وَهَبْتَ لنا خِطَّةً من يكُنْ

بها نازلاً فهو كالمغتربْ

بها نازلاً فهو كالمغتربْ

You gave us a plot of land; whoever

You gifted us with a piece of land that

settles there is like one far from home,

Whoever resides there is like an exile

بناحيةٍ بعدتْ أن تُزار

بناحيةٍ بعدتْ أن تُزار

إلاّ بحمل الأذى والتَعَبْ

إلاّ بحمل الأذى والتَعَبْ

in a region too distant to visit

In a remote area, not to be visited

except by enduring hardship and fatigue,

Except by bearing harm and fatigue

وإلاّ على رِقْبةٍ في المسير

وإلاّ على رِقْبةٍ في المسير

وخوفٍ على النفس دون السّلَبْ

وخوفٍ على النفس دون السّلَبْ

and only while keeping watch along the road

Unless with effort in the journey

and fearing for one's life, not merely one's goods.

And fear for one's soul, not to be robbed

تنال بها الزادَ إن نِلْتَهُ

تنال بها الزادَ إن نِلْتَهُ

بعيدَ المدى عَسِرَ المجتلبْ

بعيدَ المدى عَسِرَ المجتلبْ

There you obtain provisions—if you obtain them—

You obtain provision there, if you do

far distant and difficult to procure.

Far and hardly accessible

وتستعذبُ الماء عن ليلتين

وتستعذبُ الماء عن ليلتين

إذا ما السّحاب بها لم يَصُبْ

إذا ما السّحاب بها لم يَصُبْ

And you fetch sweet water from two nights' journey away

And find water sweet after two nights

if the clouds have not rained there.

If rain has not poured on it

فقُمْنا بشكرك في العالمين

فقُمْنا بشكرك في العالمين

وسارَ القريضُ به والخُطبْ

وسارَ القريضُ به والخُطبْ

So we set about thanking you before all the world,

So we thanked you in both worlds

and verse and speeches spread those thanks abroad.

And poems and speeches flowed

وشُبْنا لنبلُغَ جُهْدَ الثناءِ

وشُبْنا لنبلُغَ جُهْدَ الثناءِ

صدق الحديث ببعض الكذب

صدق الحديث ببعض الكذب

And, to reach the utmost in praise, we mingled

And we praised to express gratitude

the truth of our words with a little falsehood:

With some truthful and false words

كأنك بوّأتنا منزلاً

كأنك بوّأتنا منزلاً

عتيداً به لامرئٍ ما أحَبْ

عتيداً به لامرئٍ ما أحَبْ

as though you had lodged us in a dwelling

As if you located for us a house

ready with whatever a man could desire,

Suitable, disliked by no one

مُحيطاً بما تشتهيه النفوس

مُحيطاً بما تشتهيه النفوس

يرى رغبةً دُونه من رَغب

يرى رغبةً دُونه من رَغب

containing all that souls crave,

Encompassing what souls desire

surpassing the wishes of all who wish.

Beyond it one sees no other desire

فَبَيْنا نقدِّر فيه البناء

فَبَيْنا نقدِّر فيه البناء

ونسأل كيف يُباع الخَشَبْ

ونسأل كيف يُباع الخَشَبْ

Then, while we were planning the building there

While we evaluate the construction

and asking how much timber cost,

And ask how lumber can be sold

لنشرعَ في الأمر ما راعنا

لنشرعَ في الأمر ما راعنا

سوى بدوةِ لك لم تُحتَسب

سوى بدوةِ لك لم تُحتَسب

to begin the work, nothing startled us

To start the work, we were distracted

but an unforeseen change of mind on your part.

By nothing but your retreat

أفي الدين عندك هذا الفعال

أفي الدين عندك هذا الفعال

أم في المروة أم في الأدب

أم في المروة أم في الأدب

Is such conduct, in your view, in keeping with religion,

Is this your religious or moral practice?

or with manly honor, or with good manners?

Or proper etiquette?

وماذا نقول لإخواننا

وماذا نقول لإخواننا

إذا قال قائلهم ما السبب

إذا قال قائلهم ما السبب

And what shall we tell our brothers

What can we say to our brothers

when one of them asks, 'What is the reason?'

If one of them asks, what is the cause?

فإنك تعْلَمُ ما في الجواب

فإنك تعْلَمُ ما في الجواب

ولا يقنعونَ إذا لم نُجِبْ

ولا يقنعونَ إذا لم نُجِبْ

For you know what lies in the answer,

You know what the answer would be

and they will not be satisfied if we do not reply.

And they will not be convinced unless we respond