وَلع الزمانُ بأن يحرِّكَ ساكِناً

وَلع الزمانُ بأن يحرِّكَ ساكِناً

وبأن يثيرَ من الأوابدِ كامنا

وبأن يثيرَ من الأوابدِ كامنا

Time delights in setting the motionless moving,

and stirring a lurking creature among the wild beasts.

وهُمُ الأحبّةُ مَنْ أقام ترحَّلوا

وهُمُ الأحبّةُ مَنْ أقام ترحَّلوا

عنهُ فكلهمُ يُودِّعُ ظاعنا

عنهُ فكلهمُ يُودِّعُ ظاعنا

Such are loved ones: whoever remains, they depart

from him; every one of them bids a departing traveler farewell.

أضحى الزمانُ مُدائناً لك فيهمُ

أضحى الزمانُ مُدائناً لك فيهمُ

ولعل رشداً إن قَضيتَ مُدائنا

ولعل رشداً إن قَضيتَ مُدائنا

Time has become your creditor in their persons;

perhaps wisdom lies in repaying a creditor.

فأرى الليالي ما نقضنَ مَعاهداً

فأرى الليالي ما نقضنَ مَعاهداً

فيما أتينَ ولا هَجَمْنَ مآمنا

فيما أتينَ ولا هَجَمْنَ مآمنا

I see that the nights have broken no covenants

in what they have done, nor invaded places of safety.

رحَّلنَ إلفَك عن مساكِن قلعةٍ

رحَّلنَ إلفَك عن مساكِن قلعةٍ

كانت لقوم آخرين مساكنا

كانت لقوم آخرين مساكنا

They removed your beloved from transient dwellings

that had been dwellings for other people.

فاقْن الحياءَ أبا الحسينِ فلم يكن

فاقْن الحياءَ أبا الحسينِ فلم يكن

شيءٌ فريٌّ لم تخلهُ كائنا

شيءٌ فريٌّ لم تخلهُ كائنا

Hold fast to modesty, Abu al-Husayn: there was

no extraordinary thing you had not imagined would happen.

كان الذي قد كُنت توقنُ أنه

كان الذي قد كُنت توقنُ أنه

سيكون فاجزعْ واقِناً لا واهنا

سيكون فاجزعْ واقِناً لا واهنا

What you had been certain

would happen has happened; grieve with certainty, not weakness.

هوِّن عليك المُقطَعاتِ ولا تكن

هوِّن عليك المُقطَعاتِ ولا تكن

بنصيحةٍ من مخلص مُتهاونا

بنصيحةٍ من مخلص مُتهاونا

Ease the heart-rending losses upon yourself, and do not

disregard advice from a sincere friend.

إن الحوادثَ قد غدونَ فواجعاً

إن الحوادثَ قد غدونَ فواجعاً

فاشدُد إزاركَ لا يكنَّ فواتِنا

فاشدُد إزاركَ لا يكنَّ فواتِنا

Misfortunes have indeed become grievous blows;

so tighten your waistband: let them not lead you astray.

لا تُنكرنّ من المصائبِ ما أتى

لا تُنكرنّ من المصائبِ ما أتى

حتى كأنك كنت منها آمنا

حتى كأنك كنت منها آمنا

Do not reject whatever calamities have come

as though you had been safe from them.

أنكره إنكار امرئٍ عرف الردى

أنكره إنكار امرئٍ عرف الردى

ورأى النفوس بأن يَمتْن رهائنا

ورأى النفوس بأن يَمتْن رهائنا

Reject it as a man who knows death would reject it,

and sees souls as hostages pledged to die.

إني نَكِرتُ على الليالي أن أتَتْ

إني نَكِرتُ على الليالي أن أتَتْ

ما قد أتتهُ لم يكُنَّ ظنائنا

ما قد أتتهُ لم يكُنَّ ظنائنا

I would reproach the nights for bringing

what they brought, had they not already been suspect.

هل كُنتَ غِرَّاً بالنوائب قبلها

هل كُنتَ غِرَّاً بالنوائب قبلها

أم خِلتَهنَّ لما تُحبُّ ضِوامنا

أم خِلتَهنَّ لما تُحبُّ ضِوامنا

Were you ignorant of calamities before this,

or did you imagine they guaranteed what you love?

بل كنتَ فيما قد لقيتَ مفكراً

بل كنتَ فيما قد لقيتَ مفكراً

حتى كأنك كنتَ ثَمَّ مُعاينا

حتى كأنك كنتَ ثَمَّ مُعاينا

Rather, you had reflected on what you have now met

until it was as though you had witnessed it there.

فَعلامَ تَنْفِر نفرةً وحشيَّةً

فَعلامَ تَنْفِر نفرةً وحشيَّةً

وتعُدُّ دهركَ غائلاً لك خائنا

وتعُدُّ دهركَ غائلاً لك خائنا

Why, then, do you recoil with a wild creature's recoil,

and count your time as treacherously destroying you?

ما خان دهرٌ مُؤذِنٌ بصروفهِ

ما خان دهرٌ مُؤذِنٌ بصروفهِ

ما انفكّ يُرسل بالمواعِظ آذنا

ما انفكّ يُرسل بالمواعِظ آذنا

No time betrays when it announces its vicissitudes,

never ceasing to send warnings through its lessons.

طامِنْ حشاكَ أخا البقاء لدائهِ

طامِنْ حشاكَ أخا البقاء لدائهِ

فلتَزجُرنَّ أشائماً وأَيامنا

فلتَزجُرنَّ أشائماً وأَيامنا

Subdue your heart, companion of life, before its malady;

so read both ill and good omens.

داءَ البقاءُ الرفءَ إمَّا عاجلاً

داءَ البقاءُ الرفءَ إمَّا عاجلاً

لا زلتَ تُوفاهُ وإما آينا

لا زلتَ تُوفاهُ وإما آينا

Survival afflicts well-being, whether swiftly—

may you always be granted it—or when weary.

من عاشَ أَثكلَه الزمانُ خليلَهُ

من عاشَ أَثكلَه الزمانُ خليلَهُ

وسقاه بعد الصفوِ رَنْقاً آجنا

وسقاه بعد الصفوِ رَنْقاً آجنا

Whoever lives, Time bereaves him of his friend

and gives him stagnant, muddy water after the clear.

وكذاك شِربُ العيش فيه تلوُّنٌ

وكذاك شِربُ العيش فيه تلوُّنٌ

بيناهُ عذبٌ إذ تحوّلَ آسِنا

بيناهُ عذبٌ إذ تحوّلَ آسِنا

So it is with life's draught: it changes;

just as it is sweet, it turns stale.

والمرءُ ما عَدتِ الحوادثُ نفسَهُ

والمرءُ ما عَدتِ الحوادثُ نفسَهُ

يلقَى الزمان محارباً ومُهادنا

يلقَى الزمان محارباً ومُهادنا

As long as misfortunes pass a man's own life by,

he meets Time both warring and making truce.

دار الزمانُ بليلهِ ونهارهِ

دار الزمانُ بليلهِ ونهارهِ

فأدار أرحاءَ المنونِ طَواحِنا

فأدار أرحاءَ المنونِ طَواحِنا

Time revolved with its night and day

and turned death's millstones, grinding.

فتأمل الدنيا ولا تعجبْ لها

فتأمل الدنيا ولا تعجبْ لها

واعجبْ لمن أضحى إليها راكنا

واعجبْ لمن أضحى إليها راكنا

Consider the world, and do not marvel at it;

marvel instead at whoever comes to trust it.

قضَّى أبو العباسِ خلُّك نَحْبَهُ

قضَّى أبو العباسِ خلُّك نَحْبَهُ

فجعلتَ نحبكَ دَمْعَك المتهاتِنا

فجعلتَ نحبكَ دَمْعَك المتهاتِنا

Your friend Abu al-Abbas fulfilled his allotted span,

and you made your streaming tears your pledged duty.

ووَددْتَ أنك منه أوَّلُ لاحقٍ

ووَددْتَ أنك منه أوَّلُ لاحقٍ

أو كنتَ مضموناً إليه مُقارنا

أو كنتَ مضموناً إليه مُقارنا

You wished to be the first to follow him,

or to be joined to him as his companion.

لكن أبَى ذاك الإلهُ فلا تُرِدْ

لكن أبَى ذاك الإلهُ فلا تُرِدْ

ما لم يُرد وارض العزاء مخادنا

ما لم يُرد وارض العزاء مخادنا

But God refused that; do not desire

what He has not desired, and accept consolation as a friend.

لا تسجُنَنَّ الهمَّ عندك إنه

لا تسجُنَنَّ الهمَّ عندك إنه

ما زال مسجوناً يعذِّبُ ساجنا

ما زال مسجوناً يعذِّبُ ساجنا

Do not imprison sorrow within you: it

continually torments its jailer while imprisoned.

واصْبر كما أمرَ المليكُ فإنما

واصْبر كما أمرَ المليكُ فإنما

يهدِي المدينُ إذا أطاع الدائنا

يهدِي المدينُ إذا أطاع الدائنا

Be patient as the Sovereign commanded; indeed,

the debtor finds the right way when he obeys the creditor.

والله يمنحُك الخلودَ مجاوراً

والله يمنحُك الخلودَ مجاوراً

لأخيك في جنّاته ومُساكنا

لأخيك في جنّاته ومُساكنا

May God grant you eternity as a neighbor

to your brother in His gardens, sharing his dwelling,

من بعد أن تحيا حياةَ ممتَّع

من بعد أن تحيا حياةَ ممتَّع

لا كالمشيع علو بين ظعائنا

لا كالمشيع علو بين ظعائنا

after you have lived a life of enjoyment,

not like one escorted aloft among departing caravans.

ما مات خلُّك يوم زار ضريحَه

ما مات خلُّك يوم زار ضريحَه

بل يوم زار قوابلاً وحواضنا

بل يوم زار قوابلاً وحواضنا

Your friend did not die on the day he visited his grave,

but on the day he visited midwives and nurses.

بل منذ أُودع من أبيهِ وأمهِ

بل منذ أُودع من أبيهِ وأمهِ

مستودعيه فكن لذلك فاطنا

مستودعيه فكن لذلك فاطنا

Rather, from the time he was deposited by his father and mother

in his two repositories: be mindful of that.

بل قد يَمُتْ دون الألى فوق الثرى

بل قد يَمُتْ دون الألى فوق الثرى

نطقَ البيانُ مُكاتباً ومُلاسِنا

نطقَ البيانُ مُكاتباً ومُلاسِنا

Indeed, he may die before those above the soil;

eloquence declared it in writing and spoken exchange.

ما زال خِلُّك ميِّتاً ولميتٍ

ما زال خِلُّك ميِّتاً ولميتٍ

في الميتينِ مُصاهراً ومُخاتِنا

في الميتينِ مُصاهراً ومُخاتِنا

Your friend has always been dead, and to a dead man

among the dead related by marriage and kinship through marriage.

مات الخلائقُ مُذْ نعاهُمْ ربُّهم

مات الخلائقُ مُذْ نعاهُمْ ربُّهم

بل مذ رأتْ عينٌ قريناً بائنا

بل مذ رأتْ عينٌ قريناً بائنا

All creatures died when their Lord announced their death,

indeed, when an eye first saw a companion departing.

أفللتقدُّم والتأخُّر يمتري

أفللتقدُّم والتأخُّر يمتري

عينيكَ أسرابَ الدموع هواتنا

عينيكَ أسرابَ الدموع هواتنا

Is it, then, mere precedence and delay that draw

streams of pouring tears from your eyes?

ساق الخليل إلى الخيلِ فناؤه

ساق الخليل إلى الخيلِ فناؤه

ليكون مدفوناً له أو دافنا

ليكون مدفوناً له أو دافنا

His extinction drove the friend toward the horses,

to be buried for him or to be his burier.

ولربما اختُطفا جميعاً خطفة

ولربما اختُطفا جميعاً خطفة

والدهرُ أخطفُ ما تراه مُحاجنا

والدهرُ أخطفُ ما تراه مُحاجنا

Perhaps both are snatched away in a single snatching;

Time snatches more swiftly than any hooked staffs you see.

ولما جلوتُ صفاح قلبِك واعظاً

ولما جلوتُ صفاح قلبِك واعظاً

أنِّي رأيتُ عليه ريناً رائنا

أنِّي رأيتُ عليه ريناً رائنا

Nor did I polish your heart's surfaces with admonition

because I saw an encrusting tarnish upon them.

لكنهُ التذكيرُ يَهْديه الفتى

لكنهُ التذكيرُ يَهْديه الفتى

لأخيه حينَ يرى أساهُ راحنا

لأخيه حينَ يرى أساهُ راحنا

It is simply the reminder a man offers

his brother when he sees his grief abiding.

ولئن عبأتُ لك الأَسى لَعَلى امرئٍ

ولئن عبأتُ لك الأَسى لَعَلى امرئٍ

أمسَى الحزينَ عليه لا المتحازنا

أمسَى الحزينَ عليه لا المتحازنا

Though I have marshaled consolations for you, they concern a man

for whom I truly grieve, not merely feign grief.

ولئن أمرتُك بالتجلد ظاهراً

ولئن أمرتُك بالتجلد ظاهراً

لقد امتلأتُ عليه شجواً باطنا

لقد امتلأتُ عليه شجواً باطنا

Though I have urged you outwardly to fortitude,

inwardly I have filled with sorrow for him.

ولقد أقول غَداةَ قامَ نَعيُّه

ولقد أقول غَداةَ قامَ نَعيُّه

هيَّجْتَ لي شجناً لعمرُك شاجنا

هيَّجْتَ لي شجناً لعمرُك شاجنا

I said on the morning his death announcement arose:

You have stirred a grieving sorrow in me, by your life!

صَفَن الجوادُ وقد يطولُ جِراؤه

صَفَن الجوادُ وقد يطولُ جِراؤه

ولتسمعَن بكلِّ جارٍ صافنا

ولتسمعَن بكلِّ جارٍ صافنا

The steed has halted, though his running may last long;

you shall hear of every runner standing still.

وطوى العتيقُ جناحَه في وَكْنهِ

وطوى العتيقُ جناحَه في وَكْنهِ

وقُصارُ ذي الطيران يُلقى واكنا

وقُصارُ ذي الطيران يُلقى واكنا

The noble bird folded its wing upon its perch;

the end of every flying creature is to be found perched.

والحيُّ يرتَعُ ثم يسرعُ برهةً

والحيُّ يرتَعُ ثم يسرعُ برهةً

فإذا قضى أَرَبَيْهِ أمسى عاطِنا

فإذا قضى أَرَبَيْهِ أمسى عاطِنا

The living creature grazes, then runs awhile;

when it has satisfied both needs, it rests by the watering place.

مات الذي نالَ العُلا متناولاً

مات الذي نالَ العُلا متناولاً

من بعدِ ما نال العُلا متطامِنا

من بعدِ ما نال العُلا متطامِنا

He has died who attained the heights by reaching upward,

after attaining the heights while bowing low.

مات الذي كان النصيحَ مساتراً

مات الذي كان النصيحَ مساتراً

مات الذي كان النصير مُعالِنا

مات الذي كان النصير مُعالِنا

He has died who was the counselor in private;

he has died who was the supporter in public.

مات الذي فتَح الفتوحَ مُلايناً

مات الذي فتَح الفتوحَ مُلايناً

لا عاجزاً عن فتحِهن مُخاشنا

لا عاجزاً عن فتحِهن مُخاشنا

He has died who won his conquests gently,

not incapable of winning them through severity.

مات الذي أحيا النفوسَ بيُمنه

مات الذي أحيا النفوسَ بيُمنه

وأمات منها للملوك ضغائنا

وأمات منها للملوك ضغائنا

He has died who revived souls through his good fortune

and killed their rancors toward kings.

مات الذي صانَ الدماءَ ولم يزلْ

مات الذي صانَ الدماءَ ولم يزلْ

عن كل إثم للأئمةِ صائنا

عن كل إثم للأئمةِ صائنا

He has died who preserved blood and never ceased

to shield the rulers from every sin.

مات الذي أغناه لطفُ حَوِيلهِ

مات الذي أغناه لطفُ حَوِيلهِ

عن أن يهُز صوارما وموارنا

عن أن يهُز صوارما وموارنا

He has died whose subtle resourcefulness spared him

from shaking sharp swords and supple spears.

مات الذي رأب الثأَى مُتعالياً

مات الذي رأب الثأَى مُتعالياً

عن أن يصادف ضارباً أو طاعِنا

عن أن يصادف ضارباً أو طاعِنا

He has died who mended the breach, too exalted

to be found striking or thrusting.

يا أحمدَ المحمودَ إن عيونَنا

يا أحمدَ المحمودَ إن عيونَنا

أضحتْ كما أمستْ عليك سخائنا

أضحتْ كما أمستْ عليك سخائنا

O Ahmad, the praised one, our eyes

pour for you at morning as they did at evening.

يا أصبغيّ المُلك إنّ ظواهراً

يا أصبغيّ المُلك إنّ ظواهراً

أَكْسَفتها منا وإنَّ بواطنا

أَكْسَفتها منا وإنَّ بواطنا

O Asbaghi of kingship, there are outward parts

of us you have eclipsed, and inward parts.

تلك المفارِحُ أصبحت

تلك المفارِحُ أصبحت

قُلبت هموماً للعظام سوافِنا

قُلبت هموماً للعظام سوافِنا

Those joys have now

been turned into cares that scrape the bones.

لا تبعدَنَّ وإن نزلتَ بمنزل

لا تبعدَنَّ وإن نزلتَ بمنزل

أمسى بعيداً عن أَوُدِّكَ شاطنا

أمسى بعيداً عن أَوُدِّكَ شاطنا

May you never be distant, though you have settled in a dwelling

now far removed from your dearest friend.

فلقد أصابتكَ الخطوبُ حواقداً

فلقد أصابتكَ الخطوبُ حواقداً

ولقد أشاطَتْكَ المنونُ ضواغنا

ولقد أشاطَتْكَ المنونُ ضواغنا

Calamities struck you with rancor;

death destroyed you with malice.

كنت الذي تَقْتادُهُنَّ على الوجى

كنت الذي تَقْتادُهُنَّ على الوجى

وتُذِلُّهنَّ مَخاطما ورواسنا

وتُذِلُّهنَّ مَخاطما ورواسنا

You were the one who led them despite their sore feet

and humbled their muzzles and noses.

سُقيت معونَتك الوزير فلم تكن

سُقيت معونَتك الوزير فلم تكن

إلا معاون جمّةً ومعادنا

إلا معاون جمّةً ومعادنا

May your assistance to the vizier be blessed with rain; it was

nothing but abundant sources of aid and rich mines.

وأُثيبَ سعيُك للإمام فلم تزل

وأُثيبَ سعيُك للإمام فلم تزل

لثغورهِ بجنود رأيكَ شاحنا

لثغورهِ بجنود رأيكَ شاحنا

May your service to the imam be rewarded; you never ceased

to fill his frontier posts with the armies of your judgment.

ما كانت العزَّاء تزحَمُ منكُمُ

ما كانت العزَّاء تزحَمُ منكُمُ

إلا جبالاً لا تزولُ ركائنا

إلا جبالاً لا تزولُ ركائنا

Fierce adversity collided in you

with nothing but steadfast mountains that never move.

ما كانت اللأواءُ تَلقى منكُمُ

ما كانت اللأواءُ تَلقى منكُمُ

إلا مُضابِرَ نوبةٍ ومُماتنا

إلا مُضابِرَ نوبةٍ ومُماتنا

Hardship encountered in you

only a grappler with adversity, matching its strength.

لهفي أبا العباس لهفةَ آملٍ

لهفي أبا العباس لهفةَ آملٍ

كان ارتجاكَ على الزمان مُعاونا

كان ارتجاكَ على الزمان مُعاونا

My grief, Abu al-Abbas, is the grief of one who hoped

to find in you a helper against Time.

ولَساسةُ الدنيا أحقُّ بلهفتي

ولَساسةُ الدنيا أحقُّ بلهفتي

منّي وأوْلى بالغليلِ جنَاجنا

منّي وأوْلى بالغليلِ جنَاجنا

The world's governors have more right to my lament

than I, and breasts more entitled to its burning thirst.

لَهفي عليك لخُطةٍ مرهوبةٍ

لَهفي عليك لخُطةٍ مرهوبةٍ

ما كنتَ فيها بالذميم مَواطنا

ما كنتَ فيها بالذميم مَواطنا

I grieve for you in a dreadful undertaking

in whose arenas you were never blameworthy.

لَهفي عليكَ لُهىً إذا أزَماتُها

لَهفي عليكَ لُهىً إذا أزَماتُها

ضاقتْ على الزّولِ الرحيب معاطِنا

ضاقتْ على الزّولِ الرحيب معاطِنا

I grieve for you, a gift when its crises

cramped the watering places of a man of ample powers.

كمْ من أعادٍ قد رقَيْتَ فلم تدعْ

كمْ من أعادٍ قد رقَيْتَ فلم تدعْ

فيهم رُقاك الشافيات مُداهِنا

فيهم رُقاك الشافيات مُداهِنا

How many enemies you soothed with spells, leaving

no dissembler among them after your healing incantations!

أطفأتَ نارهمُ وكنَّ نوائراً

أطفأتَ نارهمُ وكنَّ نوائراً

وأبحتَ حقدَهمُ وكان دواجنا

وأبحتَ حقدَهمُ وكان دواجنا

You quenched their fire, though they were blazing fires,

and exposed their rancor, though it had lodged within.

متأَلِّفاً لهمُ تألُّفَ حُوَّلٍ

متأَلِّفاً لهمُ تألُّفَ حُوَّلٍ

لو شاء سَيَّر بالقفارِ سفائنا

لو شاء سَيَّر بالقفارِ سفائنا

Winning them over with a resourceful man's skill,

who, if he wished, could sail ships through deserts;

متلطفاً لهمُ تلطُّف قُلَّبٍ

متلطفاً لهمُ تلطُّف قُلَّبٍ

لو شاء شادَ على البحارِ مَدائنا

لو شاء شادَ على البحارِ مَدائنا

handling them gently with a versatile man's subtlety,

who, if he wished, could build cities upon the seas.

ما كان سعيُك للخلائف كلِّها

ما كان سعيُك للخلائف كلِّها

إلا معاقِلَ تارةً ومعادِنا

إلا معاقِلَ تارةً ومعادِنا

Your service to all the caliphs

was nothing but strongholds at one time and mines at another.

إن نابَهم خطبٌ درأتَ وإن بَغَوْا

إن نابَهم خطبٌ درأتَ وإن بَغَوْا

مالاً ملأتَ خزائناً وخزائنا

مالاً ملأتَ خزائناً وخزائنا

If a crisis befell them, you warded it off; if they sought

wealth, you filled treasury after treasury.

كم قد فتحت لهم عدواً جامحاً

كم قد فتحت لهم عدواً جامحاً

كم قد حرثْتَ لهم خراجاً حارنا

كم قد حرثْتَ لهم خراجاً حارنا

How many a headstrong enemy you subdued for them!

How much balking revenue you cultivated for them!

أنشرْتَ آراءً وكنّ هوامداً

أنشرْتَ آراءً وكنّ هوامداً

وأثرتَ أموالاً وكنَّ دفائنا

وأثرتَ أموالاً وكنَّ دفائنا

You revived counsels that had lain lifeless

and unearthed riches that had lain buried.

كانت فتوحُك كلُّها ميمونةً

كانت فتوحُك كلُّها ميمونةً

تأتي وليستْ للحتوف قرائنا

تأتي وليستْ للحتوف قرائنا

All your conquests were auspicious,

arriving unaccompanied by deaths:

بالخيلِ لكن لا تزال صوافناً

بالخيلِ لكن لا تزال صوافناً

والبيضِ لكن لا تزال كوامنا

والبيضِ لكن لا تزال كوامنا

with horses, yet always standing at rest,

and bright swords, yet always concealed.

عجباً لفتحِك بالسيوفِ كوامناً

عجباً لفتحِك بالسيوفِ كوامناً

تلكَ الفتوح وبالجيادِ صوافنا

تلكَ الفتوح وبالجيادِ صوافنا

Marvelous, your winning those conquests with swords concealed,

and with fine horses standing at rest!

ما زلتَ تجتنِبُ الدماءَ وسفكها

ما زلتَ تجتنِبُ الدماءَ وسفكها

فإذا طغتْ وجدتْك حَيْناً حائنا

فإذا طغتْ وجدتْك حَيْناً حائنا

You always avoided blood and its shedding;

but when it overflowed, it found you a death dealing death.

تضعُ السلاح تأثُّماً وتكرماً

تضعُ السلاح تأثُّماً وتكرماً

وتظلُّ بالرأي السديدِ مُزابنا

وتظلُّ بالرأي السديدِ مُزابنا

You lay down weapons, shunning sin and acting nobly,

and keep repelling foes with sound judgment.

فكأنك المقدارُ يخفَى شخصُه

فكأنك المقدارُ يخفَى شخصُه

ويُحرِّك الأشياءَ طُرّاً ساكنا

ويُحرِّك الأشياءَ طُرّاً ساكنا

You are like destiny, whose person is hidden,

moving all things while remaining still.

ولئن وضعتَ القوسَ ثَمَّ لمُعتدٍ

ولئن وضعتَ القوسَ ثَمَّ لمُعتدٍ

إن شاءَ عبَّأ للرِّماء كنائنا

إن شاءَ عبَّأ للرِّماء كنائنا

Though you lay down the bow, there is one equipped

who, if he wishes, can muster quivers for shooting.

ولئن وضعتَ الرمح ثَمَّ لمصدرٍ

ولئن وضعتَ الرمح ثَمَّ لمصدرٍ

إن شاءَ هيَّأ للطعان مطاعِنا

إن شاءَ هيَّأ للطعان مطاعِنا

Though you lay down the spear, there is one to send it forth

who, if he wishes, can prepare places for thrusting.

ولئن وضعتَ السيفَ ثم لمنجدٍ

ولئن وضعتَ السيفَ ثم لمنجدٍ

إن شاء وطَّأ للضِّراب أماكنا

إن شاء وطَّأ للضِّراب أماكنا

Though you lay down the sword, there is a helper

who, if he wishes, can ready places for striking.

يغدو المقاتلُ ماهِناً لا ماهراً

يغدو المقاتلُ ماهِناً لا ماهراً

أبداً وتعدو ماهراً لا ماهنا

أبداً وتعدو ماهراً لا ماهنا

The fighter becomes a servant, not an expert,

always; you run as an expert, not a servant.

كم قد ظفرتَ مُكاتباً ومخاطباً

كم قد ظفرتَ مُكاتباً ومخاطباً

حتى خُشيتَ مُضارباً ومُطاعنا

حتى خُشيتَ مُضارباً ومُطاعنا

How often you prevailed through letters and speech,

until you were feared as a swordsman and a spearman!

كم قد غلبتَ ذوي الشِّقاقِ مسالماً

كم قد غلبتَ ذوي الشِّقاقِ مسالماً

لا سافِكاً لدمٍ ولكن حاقنا

لا سافِكاً لدمٍ ولكن حاقنا

How often you overcame men of discord peaceably,

not shedding blood, but preserving it!

فوَقَيْتَ من دَنسِ الدماء أئمةً

فوَقَيْتَ من دَنسِ الدماء أئمةً

ووقيتَ من قَوَّمَت رُكناً دائنا

ووقيتَ من قَوَّمَت رُكناً دائنا

You protected rulers from the stain of blood

and protected those you set upright as an obedient pillar.

نَفَّلتهم أموالهم ودماءهم

نَفَّلتهم أموالهم ودماءهم

ونساءهم فتركتهُنَّ حواضنا

ونساءهم فتركتهُنَّ حواضنا

You granted them their wealth and their lives

and their women, leaving them to nurse their children.

ولو التوَوْا لرميتَهم بمكائدٍ

ولو التوَوْا لرميتَهم بمكائدٍ

أخفَى من الأجلِ الحبيسِ مكامنا

أخفَى من الأجلِ الحبيسِ مكامنا

Had they twisted away, you would have struck them with stratagems

more hidden in their lurking places than an imprisoned death.

كم قَسْوَرٍ قَلَّمتَ منه أظافراً

كم قَسْوَرٍ قَلَّمتَ منه أظافراً

تقليمَ مَنْ لم نُخْفِ منه براثنا

تقليمَ مَنْ لم نُخْفِ منه براثنا

How many a lion's nails you clipped,

as one clips without effacing its paws!

ومنيعِ ظهرٍ راحَ قد حمَّلتَه

ومنيعِ ظهرٍ راحَ قد حمَّلتَه

تحميلَ مَنْ لم تُدْمِ منه سَناسنا

تحميلَ مَنْ لم تُدْمِ منه سَناسنا

How many a mighty back went away after you had burdened it,

as one burdens without bloodying its vertebrae!

فغدا سليمَ القلبِ غير مُضاغنٍ

فغدا سليمَ القلبِ غير مُضاغنٍ

ولربما خنعَ العَدوَّ مُضاغِنا

ولربما خنعَ العَدوَّ مُضاغِنا

It became sound of heart, harboring no rancor;

often an enemy submits while harboring rancor.

ملكَ الرقابَ أخو القتالِ مخاشناً

ملكَ الرقابَ أخو القتالِ مخاشناً

وملكتَ أفئدةَ الرجالِ مُلاينا

وملكتَ أفئدةَ الرجالِ مُلاينا

The warrior mastered necks through severity;

you mastered men's hearts through gentleness.

أحسنتَ أدواءَ الأمورِ مُفاحشاً

أحسنتَ أدواءَ الأمورِ مُفاحشاً

بالسيف أَنْ تَلِي الأمورَ محاسنا

بالسيف أَنْ تَلِي الأمورَ محاسنا

You treated the ailments of affairs well, dealing sternly

with the sword so as to govern affairs graciously.

فغدوتَ تعتدُّ القلوبَ مُصافياً

فغدوتَ تعتدُّ القلوبَ مُصافياً

وسواك يَعتَدُّ القلوبَ مُشاحنا

وسواك يَعتَدُّ القلوبَ مُشاحنا

You came to count hearts as friends,

while others count hearts as enemies.

وأصحُّ من مَلك الرقابَ لمالكٍ

وأصحُّ من مَلك الرقابَ لمالكٍ

مَلكَ القلوبَ بردِّهِنَّ أوامنا

مَلكَ القلوبَ بردِّهِنَّ أوامنا

Sounder for a ruler than owning necks

is owning hearts by restoring them to safety.

فليهنَأِ الأملاكَ أن ملَّكتَهم

فليهنَأِ الأملاكَ أن ملَّكتَهم

مِلْكَ السلامةِ زائناً لا شائنا

مِلْكَ السلامةِ زائناً لا شائنا

May kings rejoice that you granted them

a rule of safety, adorning rather than disgracing.

واسعدْ بمرضاةِ الملوكِ فلم تكن

واسعدْ بمرضاةِ الملوكِ فلم تكن

وسْنانَ دونَهُمُ ولا مُتواسِنا

وسْنانَ دونَهُمُ ولا مُتواسِنا

Rejoice in the kings' approval: you were never

sleepy or pretending sleep while guarding them.

ما زلتَ تكلؤهم بعينِ نصيحةٍ

ما زلتَ تكلؤهم بعينِ نصيحةٍ

وتَبيتُ للفكر الطويل مُثافنا

وتَبيتُ للفكر الطويل مُثافنا

You always watched over them with an eye of sincere counsel

and spent the night in companionship with lengthy thought:

متقدماً متأخراً متصعِّداً

متقدماً متأخراً متصعِّداً

متحدراً مُتياسراً متيامنا

متحدراً مُتياسراً متيامنا

advancing, retreating, ascending,

descending, moving left, moving right;

متجاسراً حتى لظَنَّك جاهلٌ

متجاسراً حتى لظَنَّك جاهلٌ

غُمْراً تخالُ الليثَ ظبياً شادنا

غُمْراً تخالُ الليثَ ظبياً شادنا

so daring that an ignorant man would think you

an inexperienced fool who mistakes a lion for a young gazelle;

متحرِّزاً حتى لخَالكَ خائلٌ

متحرِّزاً حتى لخَالكَ خائلٌ

رجلاً شديد الجُبْن أو مُتجابِنا

رجلاً شديد الجُبْن أو مُتجابِنا

so cautious that an observer would imagine you

a deeply cowardly man, or one feigning cowardice.

والفتكُ إلقاءُ الدروعِ بأسْرها

والفتكُ إلقاءُ الدروعِ بأسْرها

والحزمُ تعليةُ الدروعِ جواشنا

والحزمُ تعليةُ الدروعِ جواشنا

Daring is casting off all armor;

prudence is raising armor into breastplates.

وكلاهما قد كانَ فيك وإنما

وكلاهما قد كانَ فيك وإنما

بهما سبقْتَ السابقين مُراهِنا

بهما سبقْتَ السابقين مُراهِنا

Both were in you, and only

through both did you outstrip the frontrunners in the race.

ولذاك قَدَّمَك الملوكُ ولم تزلْ

ولذاك قَدَّمَك الملوكُ ولم تزلْ

بقديم مثلِك للملوكِ ديادِنا

بقديم مثلِك للملوكِ ديادِنا

For that the kings advanced you, and you always maintained

old deeds like yours toward kings as accustomed ways.

وجَزَوْكَ أنْ أصبحتَ بين ضلوعِهم

وجَزَوْكَ أنْ أصبحتَ بين ضلوعِهم

قد بَوَّؤُوكَ من الصدور مدائِنا

قد بَوَّؤُوكَ من الصدور مدائِنا

They rewarded you by placing you between their ribs,

lodging you in cities within their breasts.

ذكراكَ طولَ الدهرِ حشوُ قلوبهِم

ذكراكَ طولَ الدهرِ حشوُ قلوبهِم

قد حاولوا منهم ثوِيّاً قاطِنا

قد حاولوا منهم ثوِيّاً قاطِنا

Your remembrance fills their hearts throughout time;

they sought to make it an abiding resident within them.

هذا لذاكَ أبا الحسين وبعدَه

هذا لذاكَ أبا الحسين وبعدَه

إجراءُ مدحِك شأوَه المُتباطِنا

إجراءُ مدحِك شأوَه المُتباطِنا

This is for that, Abu al-Husayn; beyond it comes

letting your praise run its deeply inward course.

ومُسائل لي عنك قلتُ نفوسُنا

ومُسائل لي عنك قلتُ نفوسُنا

تَفدي الجميلَ ظهائراً وبطائِنا

تَفدي الجميلَ ظهائراً وبطائِنا

To someone asking me about you, I said: Our souls

would ransom what is beautiful, outwardly and inwardly.

ساءلتَ عن متغابن في دينهِ

ساءلتَ عن متغابن في دينهِ

إذ لا يُرى في دينه مُتغابنا

إذ لا يُرى في دينه مُتغابنا

You have asked about a man who accepts loss for his faith,

since in his faith he is never regarded as losing.

مستأثِرٌ بالحمدِ قِدماً مُؤثرٌ

مستأثِرٌ بالحمدِ قِدماً مُؤثرٌ

بالحمد ما زال الخميص البادنا

بالحمد ما زال الخميص البادنا

Long a monopolizer of praise, yet giving others preference

in praise—ever lean, yet full-bodied.

ممن ترى الأخلاقَ في هذا الورَى

ممن ترى الأخلاقَ في هذا الورَى

هُجناً وما يُعْدمن فيه هجائنا

هُجناً وما يُعْدمن فيه هجائنا

One beside whom the morals of these people

seem crossbred, while his never lack purebred stock.

تلقاهُ بالعرفِ القريب مُقارباً

تلقاهُ بالعرفِ القريب مُقارباً

وتراه بالشأوِ البعيدِ مُباينا

وتراه بالشأوِ البعيدِ مُباينا

You meet him approachable through familiar kindness,

yet see him set apart by his far-reaching attainment.

ألْفَتْهُ مُجتبياً كريماً راجحاً

ألْفَتْهُ مُجتبياً كريماً راجحاً

إذ لا نكادُ نرى كريماً وازِنا

إذ لا نكادُ نرى كريماً وازِنا

I found him discerning, noble, and weighty,

when we can hardly find a noble man of any weight.

نَبلو فنحمدُ منه حلماً ناسِكاً

نَبلو فنحمدُ منه حلماً ناسِكاً

أبداً ونعذُل منه جوداً ماجنا

أبداً ونعذُل منه جوداً ماجنا

We test him and praise his ascetic forbearance

always, yet reproach his profligate generosity.

وإذا جهلنا ما عواقبُ خُطّةٍ

وإذا جهلنا ما عواقبُ خُطّةٍ

ظِلنا نسائُل منه رأياً كاهنا

ظِلنا نسائُل منه رأياً كاهنا

When we do not know an undertaking's consequences,

we keep asking him for prophetic judgment.

سمع الدعاءَ وقد تصامَمَ غيرُه

سمع الدعاءَ وقد تصامَمَ غيرُه

ووعى الثناءَ وكان طَبّاً طابنا

ووعى الثناءَ وكان طَبّاً طابنا

He heard the appeal when others feigned deafness,

and understood the praise, being skilled and discerning.

وتحفَّظَ المدحَ الذي أهديتُه

وتحفَّظَ المدحَ الذي أهديتُه

كرماً ودوَّنه لديهِ دَواوِنا

كرماً ودوَّنه لديهِ دَواوِنا

He carefully preserved the praise I offered

out of nobility, recording it in volumes with him.

وأحب تعريفي تَحفِّيهِ به

وأحب تعريفي تَحفِّيهِ به

فافتنَّ فه مُسائلاً ومُفاطِنا

فافتنَّ فه مُسائلاً ومُفاطِنا

He wished to make his attentive regard for it known to me,

so varied his approach, questioning and discerning.

يَعني معانيه ويلفظُ لفظَه

يَعني معانيه ويلفظُ لفظَه

لحناً بذلك كُلِّهِ لا لاحنا

لحناً بذلك كُلِّهِ لا لاحنا

He attends to its meanings and utters its words,

perceptive in all of it, not erring in speech.

ومِن السعادةِ أن تُنادِي سامعاً

ومِن السعادةِ أن تُنادِي سامعاً

عند الدعاء وأن تقرظ لاقنا

عند الدعاء وأن تقرظ لاقنا

It is good fortune to call someone who hears

when you appeal, and to praise someone who understands.

ولما مَدَحْتُك مائناً في مدحتي

ولما مَدَحْتُك مائناً في مدحتي

ومتى تُلاقي مادحاً لا مائنا

ومتى تُلاقي مادحاً لا مائنا

I have not praised you while lying in my praise;

when do you meet a praiser who does not lie?

ولقد غدا مَدْحي لقومٍ زائناً

ولقد غدا مَدْحي لقومٍ زائناً

ولقد غدَوْتُ له بنيلِك زائنا

ولقد غدَوْتُ له بنيلِك زائنا

My praise has become an adornment for people,

and through your bounty I have become an adornment for it.

وافخرْ بأنّك لا تُنازِعُ مَفْخراً

وافخرْ بأنّك لا تُنازِعُ مَفْخراً

يا أيها الرجلُ الكريمُ شَناشِنا

يا أيها الرجلُ الكريمُ شَناشِنا

Take pride in not disputing any boast,

O man noble in his inborn traits.

ولأنت أسْكتُ حين يفخرُ فاخرٌ

ولأنت أسْكتُ حين يفخرُ فاخرٌ

ولأنتَ أنطقُ إذ سَكتَّ مَحاسنا

ولأنتَ أنطقُ إذ سَكتَّ مَحاسنا

You are the most silent when a boaster boasts,

and most eloquent in virtues when you are silent.

والحرُّ أَحصرُ حين يَفْخرُ غيرهُ

والحرُّ أَحصرُ حين يَفْخرُ غيرهُ

أبداً وأحضرُ شاهداً وبَراهنا

أبداً وأحضرُ شاهداً وبَراهنا

The freeborn man is always more tongue-tied when another boasts,

yet more present in testimony and proofs.

أسهبتُ فيكَ وذاك ما كلَّفتني

أسهبتُ فيكَ وذاك ما كلَّفتني

بمواهبٍ لك لم يكنّ مَلاعنا

بمواهبٍ لك لم يكنّ مَلاعنا

I have spoken at length about you; that is what you required of me

through gifts of yours that were no curses.

عجبي أطلتُ لك الرشاءَ ولم أجدْ

عجبي أطلتُ لك الرشاءَ ولم أجدْ

جَدواكَ غَوْراً بل مَعينا عائنا

جَدواكَ غَوْراً بل مَعينا عائنا

How strange: I lowered the well-rope far for you, yet did not find

your bounty deep down, but a flowing, springing source.

وإخالُ أنك لا تَمُجُّ إطالتي

وإخالُ أنك لا تَمُجُّ إطالتي

إلا كراهةَ أن تكونَ الغابنا

إلا كراهةَ أن تكونَ الغابنا

I imagine you dislike my lengthy speech

only because you hate to be the one who gains unfairly.

ولما عنيتُ وكيف ذاك وإنّما

ولما عنيتُ وكيف ذاك وإنّما

أَثنى بما يُغْني الغناءَ الراهنا

أَثنى بما يُغْني الغناءَ الراهنا

I have not labored hard—how could that be, when I only

praise with what supplies enduring sufficiency?

ما زلت أستكفيكَ كُلَّ مصيبة

ما زلت أستكفيكَ كُلَّ مصيبة

فتزيلها حتى حسبتُك ضامنا

فتزيلها حتى حسبتُك ضامنا

I have always sought your help against every calamity;

you remove it, until I think you its guarantor.

فانظُرْ أأبلُغ ما بذلتَ مكافئاً

فانظُرْ أأبلُغ ما بذلتَ مكافئاً

واذكر أأعدِلُ ما فعلتَ مُوازنا

واذكر أأعدِلُ ما فعلتَ مُوازنا

Consider whether my repayment reaches what you have given;

reflect whether my counterweight equals what you have done.

وأمُدُّ كفي نحو كلِّ رغيبة

وأمُدُّ كفي نحو كلِّ رغيبة

فتنيلها حتى حسبتُك خازنا

فتنيلها حتى حسبتُك خازنا

I stretch my hand toward every desired prize;

you grant it, until I think you its keeper.

أرني الغناء على الثناء ومَن يرى

أرني الغناء على الثناء ومَن يرى

عدلَ السَّنام من الجذورِ فراسِنا

عدلَ السَّنام من الجذورِ فراسِنا

Show me riches measured against praise; who regards

hoof-pads as equal to a hump taken from the roots?

صادفْتَه قَشْفاً فكنتَ جلاءَهُ

صادفْتَه قَشْفاً فكنتَ جلاءَهُ

ورأَيْتَ بي شَعْثاً فكنتَ الداهنا

ورأَيْتَ بي شَعْثاً فكنتَ الداهنا

You found it rough and grimy, and were its polish;

you saw dishevelment in me, and were the anointer.

وسألتُ أقواماً فساءَ نَوالُهم

وسألتُ أقواماً فساءَ نَوالُهم

ولقد رأوا زمنَي لِعَظْمي سافنا

ولقد رأوا زمنَي لِعَظْمي سافنا

I asked people, and their gifts were poor,

though they saw my time scraping away at my bones.

وأبت إضافَتيَ الخليقةُ كلُّها

وأبت إضافَتيَ الخليقةُ كلُّها

وأَضفْتَني حتى أضفتُ ضيافنا

وأَضفْتَني حتى أضفتُ ضيافنا

All creation refused to host me;

you hosted me until I myself could host guests.

ما أظهروا عذراً ولا حجبوا قِرىً

ما أظهروا عذراً ولا حجبوا قِرىً

إلا رأيتُك تامراً لي لابنا

إلا رأيتُك تامراً لي لابنا

Whenever they offered an excuse or withheld hospitality,

I found you supplying me with dates and milk.

أنت الذي تُضحي وبيتُك كعبةٌ

أنت الذي تُضحي وبيتُك كعبةٌ

جَعلت يداك الجود فيها سادِنا

جَعلت يداك الجود فيها سادِنا

You are the one whose house becomes a Kaaba each morning;

your hands made generosity its guardian.

وَسعَ الأنامَ ربيعُ فضلِك كلَّهم

وَسعَ الأنامَ ربيعُ فضلِك كلَّهم

حتى لقد لحقَ الهزيل السامنا

حتى لقد لحقَ الهزيل السامنا

The springtime of your bounty embraced all humankind,

until the lean caught up with the well-fed.

صادفتَ أعلام الثناءِ خسائساً

صادفتَ أعلام الثناءِ خسائساً

فجعلتها بالعارفاتِ ثمائنا

فجعلتها بالعارفاتِ ثمائنا

You found the banners of praise of little worth

and made them precious through your kindnesses.

ووجدتَ أنفسنا بهن مذائلاً

ووجدتَ أنفسنا بهن مذائلاً

فرددتَ أنفسنا بهنَّ ضنائنا

فرددتَ أنفسنا بهنَّ ضنائنا

You found our souls squandered over them

and restored our souls to being treasured through them.

فضلاً نعشْتَ به جدودَ معاشرٍ

فضلاً نعشْتَ به جدودَ معاشرٍ

وجنأتَ منه أجنَّةً وجنائنا

وجنأتَ منه أجنَّةً وجنائنا

Through bounty you revived the fortunes of peoples

and harvested from it embryos and gardens.

أعطيتَ حتى باتَ بين حلائلٍ

أعطيتَ حتى باتَ بين حلائلٍ

صَرِدٌ فَرشْتَ له فِراشاً ساخنا

صَرِدٌ فَرشْتَ له فِراشاً ساخنا

You gave until, among wives, there slept

a chilled man for whom you had spread a warm bed.

فغدا يحبُّ حياتَهُ ولقد يُرى

فغدا يحبُّ حياتَهُ ولقد يُرى

لحياته قبل امتنانِك لاعنا

لحياته قبل امتنانِك لاعنا

He came to love his life, though he had been seen

cursing it before your beneficence.

لو كُنتَ عينَ المجد كنت سَوادَها

لو كُنتَ عينَ المجد كنت سَوادَها

أو كنتَ أنفَ المجد كنتَ المارنا

أو كنتَ أنفَ المجد كنتَ المارنا

If you were glory's eye, you would be its pupil;

if you were glory's nose, you would be its tender tip.

أو أن أفلاكَ المعالي سبعةٌ

أو أن أفلاكَ المعالي سبعةٌ

لخَرقْتَها صُعُداً إليها ثامنا

لخَرقْتَها صُعُداً إليها ثامنا

If the spheres of high achievement were seven,

you would pierce them, ascending to them as an eighth.

خُذها إليك أبا الحسين كأنّها

خُذها إليك أبا الحسين كأنّها

قِطعُ الرياض لبسْنَ يوماً داجِنا

قِطعُ الرياض لبسْنَ يوماً داجِنا

Take it, Abu al-Husayn, as though it were

patches of meadow clothed in a clouded day.

نثرتْ عليكَ ثناءَها فكأنما

نثرتْ عليكَ ثناءَها فكأنما

نثرتْ من المسكِ الذكيّ مخازِنا

نثرتْ من المسكِ الذكيّ مخازِنا

It scattered its praise upon you, as though

scattering storehouses of fragrant musk.

لا راعت الأيامُ سرحَكَ بعدها

لا راعت الأيامُ سرحَكَ بعدها

أبداً ولا نظرت إليك شوافِنا

أبداً ولا نظرت إليك شوافِنا

May the days never frighten your roaming herds after this,

nor ever look upon you with hostile, sidelong eyes.

وإذا الزمانُ أصابَ فمُنصِفاً

وإذا الزمانُ أصابَ فمُنصِفاً

ومؤدِّباً ومُقوِّماً لا فاتنا

ومؤدِّباً ومُقوِّماً لا فاتنا

When Time strikes, may it be just,

disciplining and setting right, not leading astray.