يا أحمد بن سعيدٍ لا تَمتْ جزعاً

يا أحمد بن سعيدٍ لا تَمتْ جزعاً

فالحبُّ طعمانِ ممرورٌ ومعسولُ

فالحبُّ طعمانِ ممرورٌ ومعسولُ

O Ahmad son of Sa'id, do not die of anguish.

O Ahmad son of Sa'id, do not despair

For love has two tastes: bitter and honey-sweet.

For love has two flavors, bitter and sweet

فيه مصائبُ منها ما أُصبتُ بها

فيه مصائبُ منها ما أُصبتُ بها

وفي المصائبِ للميزان تثقيلُ

وفي المصائبِ للميزان تثقيلُ

It holds calamities, some of which have struck me.

It has tribulations, some of which I have tasted

And calamities add weight to the scales.

And in tribulations, there is burden for the scale

نُبِّئْتُ أنَّ محبَّاً باتَ كعثبُها

نُبِّئْتُ أنَّ محبَّاً باتَ كعثبُها

زيداً وزيدٌ بحكم النحوِ مفعولُ

زيداً وزيدٌ بحكم النحوِ مفعولُ

I was told that Muhibb's vulva spent the night as

I was told that a lover spent the night restless

“Zayd”—and Zayd, by the rules of grammar, is the object.

Like Zaid who grammatically is the object

باتتْ عروساً بأزواجٍ وباتَ لها

باتتْ عروساً بأزواجٍ وباتَ لها

عِرسٌ لعمْرُكَ لم يشهدهُ جبريلُ

عِرسٌ لعمْرُكَ لم يشهدهُ جبريلُ

She spent the night a bride with husbands, and she had

She spent the night a bride with husbands

a wedding—by your life!—that Gabriel did not witness.

A wedding, by your life, unseen by Gabriel

غنَّتْ نهاراً وباتتْ وهْي زامرةٌ

غنَّتْ نهاراً وباتتْ وهْي زامرةٌ

حتى الصباحِ وللأحوالِ تحويلُ

حتى الصباحِ وللأحوالِ تحويلُ

She sang by day and spent the night playing the pipe

She sang by day and spent the night singing

until morning—and circumstances change.

Until morning, for conditions change

قالتْ محبٌّ وقد عضَّ الزيّار بها

قالتْ محبٌّ وقد عضَّ الزيّار بها

بين الندامى وسيفُ النيك مسلولُ

بين الندامى وسيفُ النيك مسلولُ

Muhibb said, with the restraining clamp biting into her,

The lover said, having bitten his nails in anguish

amid the drinking companions, the sword of fucking unsheathed:

Among the repentant, while the sword of virtue is sheathed

زلَّ الحِمارُ وكانت تيكَ مُنْيَتُه

زلَّ الحِمارُ وكانت تيكَ مُنْيَتُه

إن الحمارَ حمارُ السوءِ مَوْحُول

إن الحمارَ حمارُ السوءِ مَوْحُول

“The donkey slipped—that was his wish;

The donkey slipped, and it was as if it stumbled

the donkey, that wicked donkey, is mired.”

Verily the donkey, a donkey of ill omen, slipped

يا أحمد بن سعيدٍ لو بصُرتَ بها

يا أحمد بن سعيدٍ لو بصُرتَ بها

إذ الأكفُّ لساقيها خلاخيلُ

إذ الأكفُّ لساقيها خلاخيلُ

O Ahmad son of Sa'id, if only you had seen her

O Ahmad son of Sa'id, had you seen her

when hands were anklets around her legs!

With anklets on her legs like bells

يا أحمد بن سعيدٍ لو بصرت بها

يا أحمد بن سعيدٍ لو بصرت بها

وذيلُها لأيورِ القومِ منديلُ

وذيلُها لأيورِ القومِ منديلُ

O Ahmad son of Sa'id, if only you had seen her

O Ahmad son of Sa'id, had you seen her

with her hem a towel for the men's cocks!

Her train the handkerchief of the people

غدا عليها بنو اللَّذاتِ فابتذلوا

غدا عليها بنو اللَّذاتِ فابتذلوا

من سُؤْلِ نفسك ما صان السراويلُ

من سُؤْلِ نفسك ما صان السراويلُ

The sons of pleasure came to her in the morning and made common use

The pleasure seekers came to her in the morning insulting

of what your soul desired, what her trousers had guarded.

That which her dress concealed

إحدى المصائب فاصبرْ يا ابنَ أمِّ لها

إحدى المصائب فاصبرْ يا ابنَ أمِّ لها

وهل على حدثان الدهر تعويلُ

وهل على حدثان الدهر تعويلُ

One of the calamities—so bear it, son of my mother;

One of the tribulations, so be patient O son of a forbearing mother

can the vicissitudes of time be relied upon?

Can the turns of fate be relied upon?

هوِّن عليكَ فإنَّ الأمر وافقَها

هوِّن عليكَ فإنَّ الأمر وافقَها

وكان منها اعتناقٌ فيه تقبيلُ

وكان منها اعتناقٌ فيه تقبيلُ

Be easy on yourself, for the affair suited her,

console yourself, for the matter pleased her

and from her came an embrace with kissing.

And there was an embrace with a kiss

وشِيبَ ذاك بشوبٍ من عيارتها

وشِيبَ ذاك بشوبٍ من عيارتها

بادٍ وإنْ قالت الحسناءُ مجهولُ

بادٍ وإنْ قالت الحسناءُ مجهولُ

And mingled with that was a dash of her roguery,

That whitened with a tinge of her virility

plain to see, though the beauty called it unknown.

Fading though the beauty called it unknown

تساكرتْ كي يقول القائلون لها

تساكرتْ كي يقول القائلون لها

لا يُسلبُ الحرُّ إلا وهْو مقتولُ

لا يُسلبُ الحرُّ إلا وهْو مقتولُ

She feigned drunkenness so that people would say to her,

She drank that it be said she is free

“A free man is robbed only when he is slain.”

The freeman is not robbed unless he's killed

صبراً جميلاً فإن الصبَّ مصطبرٌ

صبراً جميلاً فإن الصبَّ مصطبرٌ

على القرونِ وإن ألوَى بها الطُّولُ

على القرونِ وإن ألوَى بها الطُّولُ

Noble patience! The lovesick man endures

Have patience, beautiful patience, for the patient

his horns, even when their length twists them.

Prevails through the ages though they wear him

تبذُلْ ثواباً لك الحسناءُ موعدَها

تبذُلْ ثواباً لك الحسناءُ موعدَها

لكنَّ نائلها للمُرْدِ مبذولُ

لكنَّ نائلها للمُرْدِ مبذولُ

The beauty offers you her promise as recompense,

The beauty promised you a reward

but her favors are lavished on the beardless youths.

But its obtainer is surrendered to death

واعلم جُزيتَ أبا العباس نافلةً

واعلم جُزيتَ أبا العباس نافلةً

أنَّ المحبَّ له تاجٌ وإكليلُ

أنَّ المحبَّ له تاجٌ وإكليلُ

And know, Abu al-Abbas—may you receive an extra reward—

Know you were rewarded, O Father of Al-Abbas, overflowing

that the lover has a crown and a wreath:

For the lover has a crown and wreath

تاجٌ متى لاح فالإزراء يتبعه

تاجٌ متى لاح فالإزراء يتبعه

حتماً إذا تبع التيجان تبجيلُ

حتماً إذا تبع التيجان تبجيلُ

a crown which, whenever it appears, is followed by contempt,

A crown which when it shines, disparagement follows it

inevitably, while homage follows crowns.

Naturally when crowns are followed by veneration

فاصبرْ على التاج إن التاج محتملٌ

فاصبرْ على التاج إن التاج محتملٌ

وإن تحمَّلت تاجاً طولُهُ مِيلُ

وإن تحمَّلت تاجاً طولُهُ مِيلُ

So bear the crown: the crown is bearable,

So be patient with the crown, though bearing a crown

even if you bear a crown a mile high.

Whose length is a mile, tires

تيجانُ أهلِ التصابي من قرونِهمُ

تيجانُ أهلِ التصابي من قرونِهمُ

قدْماً ومن صفوة العارِ الأكاليلُ

قدْماً ومن صفوة العارِ الأكاليلُ

The crowns of those who affect youthful passion are made of their horns,

Crowns of the purified generations are

from of old; their wreaths are made of the choicest shame.

Ancient, and the choice dishonor, wreaths

فانعمْ بحُبلاكَ واعلمْ أنها جَزَرٌ

فانعمْ بحُبلاكَ واعلمْ أنها جَزَرٌ

للنيكِ قد فُعلتْ فيها الأفاعيلُ

للنيكِ قد فُعلتْ فيها الأفاعيلُ

So enjoy your pregnant woman, and know she is slaughter-stock

So delight in your bonds, and know they are necklaces

for fucking; all manner of deeds have been done to her.

Made for the virtuous, with great deeds

واحمدْ إلهَك واسألهُ سلامَتَها

واحمدْ إلهَك واسألهُ سلامَتَها

واقبلْ فإن قليلَ الحبّ مقبولُ

واقبلْ فإن قليلَ الحبّ مقبولُ

And praise your God and ask Him to keep her safe,

Thank your God, ask Him for her safety

and accept it, for even a little love is acceptable.

Accept, for little love is accepted

ولا تُحرّمْ على الفتيان مُتعتَها

ولا تُحرّمْ على الفتيان مُتعتَها

فليس في الفتْكِ تحريمٌ وتحليلُ

فليس في الفتْكِ تحريمٌ وتحليلُ

Do not forbid the young men their enjoyment of her,

Do not forbid the lads her pleasures

for debauchery knows no forbidding or permitting.

For in gallantry there is no taboo or permit

لا تبخلن بمالٍ لستَ مالكَه

لا تبخلن بمالٍ لستَ مالكَه

فلا يفُوتَنك تبخيلٌ وتضليلُ

فلا يفُوتَنك تبخيلٌ وتضليلُ

Do not be stingy with property you do not own,

Do not be stingy with wealth you do not own

or charges of stinginess and folly will not pass you by.

Lest you miss generosity and guidance

ولا تُكلّف فتىً أودى بعُذرتها

ولا تُكلّف فتىً أودى بعُذرتها

عقلاً فإنَّ دم الأستاهِ مطلُولُ

عقلاً فإنَّ دم الأستاهِ مطلُولُ

And do not demand from a young man who destroyed her virginity

Do not task a lad, destroying his innocence

blood-money, for blood from arses is shed with impunity.

Verily the blood of the meek is ransomed

وما يريدُ بُغاةُ النيكِ من رجلٍ

وما يريدُ بُغاةُ النيكِ من رجلٍ

فيما أتى لطريق النيكِ تسهيلُ

فيما أتى لطريق النيكِ تسهيلُ

And what do seekers of fucking want from a man

What the wicked want from a man

whose deed made the road to fucking easier?

To facilitate the path of virtue

ألم تُسبّلْ سبيلاً لا عُدولَ بها

ألم تُسبّلْ سبيلاً لا عُدولَ بها

عما يُحبُّون والخيراتُ تسبيلُ

عما يُحبُّون والخيراتُ تسبيلُ

Have you not opened a public path with no turning

Did you not pave a path from which she does not deviate

from what they love? Good works are gifts for public use.

From what they love, though virtues pave the way?

ولا تَغاضبْ لتسفيلِ القريض بها

ولا تَغاضبْ لتسفيلِ القريض بها

فكلُّ ما لقيتْ بالأمس تَسفيلُ

فكلُّ ما لقيتْ بالأمس تَسفيلُ

Do not grow angry at verse's debasing her,

Do not be angry at degrading poetry about her

for everything she met with yesterday was debasement.

All she faced yesterday was degradation

ما زال يحرثُ منها النيكُ أسفلها

ما زال يحرثُ منها النيكُ أسفلها

والنيكُ يحرث ما لا يحرثُ البيلُ

والنيكُ يحرث ما لا يحرثُ البيلُ

Fucking never ceased to plow her lower parts,

The virtuous continues to plough her depths

and fucking plows what the spade cannot plow.

While the virtuous ploughs what the spade cannot

لا تمتعِض للتي صاحتْ قوابلُها

لا تمتعِض للتي صاحتْ قوابلُها

قد التقتْ دجلةُ العوراءُ والنيلُ

قد التقتْ دجلةُ العوراءُ والنيلُ

Do not be vexed over her whose midwives cried,

Be not disgusted that her midwives have met

“The one-eyed Tigris and the Nile have met!”

The licentious Tigris met the Nile

واعدد لها سبعةً أو تسعةً كَملا

واعدد لها سبعةً أو تسعةً كَملا

يقدمْ عليك دهينُ الرأسِ مكحولُ

يقدمْ عليك دهينُ الرأسِ مكحولُ

Count seven or nine full months for her,

Prepare seven or nine camels for her

and a child will come to you, head oiled and eyes lined with kohl.

With a fat foolish leader

يا ليت شعري وعِلمُ الغيب محتجبٌ

يا ليت شعري وعِلمُ الغيب محتجبٌ

في بيتِ من ذلك المولودُ مكفولُ

في بيتِ من ذلك المولودُ مكفولُ

Would that I knew—knowledge of the unseen is veiled—

I wish I knew - but knowledge of the unseen is veiled

in whose house that newborn will be brought up.

In whose house lies the newborn, sponsored

في بيتها والذي حجَّ الحجيجُ له

في بيتها والذي حجَّ الحجيجُ له

وهل جنى الغيّ عن جانيه معدولُ

وهل جنى الغيّ عن جانيه معدولُ

In her house—by Him for whom the pilgrims make pilgrimage!

In her house, by the One the pilgrims perform Hajj for

Can the harvest of wrongdoing be turned from its perpetrator?

Can the rain be diverted from the clouds that sent it?

كأنني بك قد سوئِلت حينئذٍ

كأنني بك قد سوئِلت حينئذٍ

فقلتَ قيْلاً سديداً دُونَه القيلُ

فقلتَ قيْلاً سديداً دُونَه القيلُ

I can almost see you being asked then,

It is as if I see you being asked then

and giving a sound reply beside which other speech falls short:

Speaking truth, though lies surround it

جرَّ الصبيُّ الذي كانت تُناغِمُهُ

جرَّ الصبيُّ الذي كانت تُناغِمُهُ

لنا صبيّاً وللتنزيلِ تأويلُ

لنا صبيّاً وللتنزيلِ تأويلُ

“The lad she used to sing with brought

The boy she sang to crawled

us a boy; revelation has its interpretation.

To us a boy, and reading has its interpretation

تحضَّنتْ خُلَّتي عُوداً فحضَّنها

تحضَّنتْ خُلَّتي عُوداً فحضَّنها

طفلاً أتاها وفي الأطفال تطفيلُ

طفلاً أتاها وفي الأطفال تطفيلُ

My sweetheart cradled a stick, and it made her cradle

My intimate hugged a rod, so she hugged

a child that came to her—children, too, arrive uninvited.

A child who came while children spread

يأتونَ لم يدعُهُم داعٍ سوى كمرٍ

يأتونَ لم يدعُهُم داعٍ سوى كمرٍ

لها حقائقُ أولاها الأباطيلُ

لها حقائقُ أولاها الأباطيلُ

They come, with no caller to summon them but glans-heads,

They come though none called but a grapevine

which have truths, foremost among them falsehoods.

With truths, the first of which are falsehoods

أما لقد أحسنَ استدعاءَ حامِلهِ

أما لقد أحسنَ استدعاءَ حامِلهِ

طفلٌ على بطنِ أمِّ الطفل محمولُ

طفلٌ على بطنِ أمِّ الطفل محمولُ

Indeed, how well he summoned his bearer—

But how excellent she called the carrier

that child carried upon his mother's belly!

A child borne on the belly of the child's mother

طفلٌ أراد وصيفاً كيّساً فبكى

طفلٌ أراد وصيفاً كيّساً فبكى

حتى أتاهُ مليحُ القدِّ مجدولُ

حتى أتاهُ مليحُ القدِّ مجدولُ

A child wanted a clever young servant, so he wept

A child who wanted a wise wetnurse, so he cried

until a handsome, well-built one came to him.

Until the pretty-faced one with braided hair came

إذا ترعرعَ فهْو الدهرَ هِمَّتُهُ

إذا ترعرعَ فهْو الدهرَ هِمَّتُهُ

وفي يديهِ إلى الأبياتِ منقولُ

وفي يديهِ إلى الأبياتِ منقولُ

When he grows up, he is forever his concern,

When he grows, his ambition will be the ages

and is carried in his hands to the houses.”

And verses will be carried in his hands

كأنني بكَ والخلّانُ يومئذٍ

كأنني بكَ والخلّانُ يومئذٍ

يُهنِّئونكَ جيلاً بعده جيلُ

يُهنِّئونكَ جيلاً بعده جيلُ

I can almost see you, with friends that day

It is as if I see you, and the tattooers then

congratulating you, one company after another.

Congratulate you, generations after generations

وإنني مُسلفٌ إياكَ تهنئتي

وإنني مُسلفٌ إياكَ تهنئتي

وللصنائع تعجيلٌ وتأجيلُ

وللصنائع تعجيلٌ وتأجيلُ

And I am sending you my congratulations in advance,

I owe you congratulations

and favors can be hastened or deferred.

To skills belong advance and delay

فقائلٌ لك قولاً لا أطوّلُهُ

فقائلٌ لك قولاً لا أطوّلُهُ

وفي الأقاويل تقصيرٌ وتطويلُ

وفي الأقاويل تقصيرٌ وتطويلُ

So I tell you something I will not prolong,

So one says to you words I will not prolong

and sayings can be shortened or lengthened:

In speech lies abbreviation and prolonging

قد كثَّر اللَّهُ فيها وهْي سالمةٌ

قد كثَّر اللَّهُ فيها وهْي سالمةٌ

والشملُ مجتمعٌ والحبلُ موصولُ

والشملُ مجتمعٌ والحبلُ موصولُ

“God has multiplied what is in her, and she is safe,

May God proliferate in her, while she is safe

the company united and the cord joined.

And the family united, the womb fertilized

فاحمدْ على نعمةِ التكثيرِ واهبها

فاحمدْ على نعمةِ التكثيرِ واهبها

إذ لم يقعْ بدَلَ التكثيرِ تقليلُ

إذ لم يقعْ بدَلَ التكثيرِ تقليلُ

So praise the giver for the blessing of increase,

Thank for the blessing of proliferation, its Giver

since no decrease has occurred in place of increase.”

When proliferation is not replaced by scarcity

أعزِزْ عليَّ بأن سُرَّتْ بليلتها

أعزِزْ عليَّ بأن سُرَّتْ بليلتها

وأنت صبٌّ عميدُ القلب متبولُ

وأنت صبٌّ عميدُ القلب متبولُ

How grievous it is to me that she enjoyed her night,

Honor me that her night pleased her

while you are lovesick, stricken at heart, wasted by love!

While you are patient, staunch of heart

أليَّةً يا كنيَّ الفيلِ صادقةً

أليَّةً يا كنيَّ الفيلِ صادقةً

لقد تحمَّلتَ ما لا يحملُ الفيلُ

لقد تحمَّلتَ ما لا يحملُ الفيلُ

A truthful oath, O sharer of the elephant's byname:

Truly, O tusked elephant, truthful

you have borne what the elephant cannot bear.

You have endured what no elephant can endure

كانت أفاعيلُ مما أنت كارهُهُ

كانت أفاعيلُ مما أنت كارهُهُ

وشيَّعتها بمكروهٍ أقاويلُ

وشيَّعتها بمكروهٍ أقاويلُ

There were deeds of the sort you detest,

Her deeds were of what you hate

and sayings followed them with further unpleasantness.

And you bade them farewell with hated words

للَّهِ فتيانُ لهوٍ مالَ مائلُهُم

للَّهِ فتيانُ لهوٍ مالَ مائلُهُم

إلى التعاليلِ والعيشُ التعاليلُ

إلى التعاليلِ والعيشُ التعاليلُ

How fine the youths of revelry, who turn their inclinations

To God belong frivolous lads

to diversions—and life is diversions.

Whose inclinations are frivolities and living is frivolities

والجاثليقُ مع الإنجيل يدرسُهُ

والجاثليقُ مع الإنجيل يدرسُهُ

كأن عثنُونَهُ الكشخانُ إنجيلُ

كأن عثنُونَهُ الكشخانُ إنجيلُ

And the Catholicos, with the Gospel, studies it,

The Orthodox priest studies the Bible

as though his pandering beard were a Gospel.

As if its binding were the Bible

يخال في فِتنِ اللاهي ضلالتَه

يخال في فِتنِ اللاهي ضلالتَه

وإنما فِتنُ الجهلِ الأضاليلُ

وإنما فِتنُ الجهلِ الأضاليلُ

He imagines his error lies in the reveller's temptations,

He imagines in the sedition of the wanton his misguidance

but only the temptations of ignorance are delusions.

Though the seditions of ignorance are the misguidances