نُبِّئتُ أن رجالاً لا خَلاقَ لهم

نُبِّئتُ أن رجالاً لا خَلاقَ لهم

ولا مُفَتَّش صِدقٍ عند تَفتيشِ

ولا مُفَتَّش صِدقٍ عند تَفتيشِ

I was told of men who have no share of virtue,

I was told that there are men without morals

Nor any sincere inner substance when put to the test,

Nor an honest examiner when investigating

مُسلِّطين على الأحرار فُحشَهمُ

مُسلِّطين على الأحرار فُحشَهمُ

وناكلين عن القوم المفاحيش

وناكلين عن القوم المفاحيش

Who unleash their foul abuse upon noble men,

Who unleash their vulgarity on the free

Yet shrink from the grossly obscene.

And embezzle from the people their livelihoods

من كل مقبوح غيبِ الود ظاهره

من كل مقبوح غيبِ الود ظاهره

ما شئت من حُسن تزويقِ وترقيش

ما شئت من حُسن تزويقِ وترقيش

Each is foul in his inward affection; his outward show

With every abomination, they hide their affection

Is all the fine gilding and ornament you could wish.

Whatever facade of elegance and refinement you wish

يُنَفِّشون حقيراً من أمورهمُ

يُنَفِّشون حقيراً من أمورهمُ

ولا ترى قدرهم في وزن تنفيش

ولا ترى قدرهم في وزن تنفيش

They puff up some paltry affair of theirs,

They search through the affairs of the helpless

Yet their worth does not amount to even a puff.

And you do not see their worth in any weighing

ويقرصون بجدٍّ في ممازحةٍ

ويقرصون بجدٍّ في ممازحةٍ

وإن قرصْتُ فما قرصي بتجميش

وإن قرصْتُ فما قرصي بتجميش

And they pinch in earnest amid their jesting,

They joke seriously in jest

And if I pinch, mine is no flirtatious caress.

And if I joke, my joking is not offensive

وَوالمليكِ لئن دبت عقاربُهُ

وَوالمليكِ لئن دبت عقاربُهُ

لَيَمنَوُنَّ بحيَّاتٍ مناهيش

لَيَمنَوُنَّ بحيَّاتٍ مناهيش

And by the Sovereign, if his scorpions creep forth,

And by the King, if his claws extend

They shall surely be beset by fiercely biting snakes.

They will wish for pacifying snakes

عابوا قريضي وما عابوا بمعرفةٍ

عابوا قريضي وما عابوا بمعرفةٍ

ولن ترى الشمس أبصارُ الخفافيش

ولن ترى الشمس أبصارُ الخفافيش

They faulted my verse, but not with understanding;

They criticized my poetry yet not with knowledge

And bats' eyes will never see the sun.

And the sun will not see the vision of bats

وفي عَماها لها شغلٌ وإن طمحتْ

وفي عَماها لها شغلٌ وإن طمحتْ

في الجو حتى تُرَى فوقَ المراعيش

في الجو حتى تُرَى فوقَ المراعيش

Their blindness keeps them occupied, even if they soar

In their blindness they are busy and if they aspire

In the air until they are seen above the fluttering birds.

To soar in the sky until seen over the pastures

فلا تَرُمْ أن ترى شمسي كهيئتها

فلا تَرُمْ أن ترى شمسي كهيئتها

بلا عيونٍ كما طارت بلا رِيش

بلا عيونٍ كما طارت بلا رِيش

So do not seek to see my sun as it truly is

So do not expect to see my sun like its form

Without eyes, as they fly without feathers.

Without eyes as it flew without feathers

لا يحسبنّي امرؤ تمراً ولا أقِطاً

لا يحسبنّي امرؤ تمراً ولا أقِطاً

فإنني الصَبَرُ المأدومُ بالبيش

فإنني الصَبَرُ المأدومُ بالبيش

Let no man take me for dates or dried curds,

Let no man think me a date or raisin

For I am bitter aloe sap seasoned with aconite.

For I am patience, accustomed to misfortune

لا يخدشنّ سفيهُ القوم في أدمي

لا يخدشنّ سفيهُ القوم في أدمي

فما مواقع أظفاري بتخديش

فما مواقع أظفاري بتخديش

Let no fool among them scratch my skin,

The ignorant of the people will not scratch my skin

For the wounds my nails leave are no mere scratches.

For the places of my nails are not for scratching

إني امرؤ مَن أبَى عفوي وعافيتي

إني امرؤ مَن أبَى عفوي وعافيتي

أرشتُ شرِّي عليه أيَّ تأريش

أرشتُ شرِّي عليه أيَّ تأريش

I am a man: if anyone rejects my pardon and forbearance,

I am a man who refused my pardon and well-being

I rouse my malice against him to the utmost.

I poured my evil upon him, whatever erosion

فليقذف النّابشونَ الشرَّ ما نبشوا

فليقذف النّابشونَ الشرَّ ما نبشوا

فمدية العنز في تلك الأنابيش

فمدية العنز في تلك الأنابيش

Let those who dig up evil fling whatever they unearth;

So let the fault-finders throw the evil they unearthed

For the she-goat's knife lies in those very diggings.

For the bounty of the goat lies in those pits

وقد كُفوا لو أراهمُ رأيُهم سدداً

وقد كُفوا لو أراهمُ رأيُهم سدداً

خَرط القَتاد وإعمال المناقيش

خَرط القَتاد وإعمال المناقيش

And they would have been spared, had their judgment guided them aright,

They would suffice if their opinion showed them guidance

Stripping the qatad thorn-bush and wielding tweezers.

Like engraving on rocks and using plowshares

يشكو عُرام الأفاعي من يُمسِّحُها

يشكو عُرام الأفاعي من يُمسِّحُها

فاسأله كيف يراها بعد تحريش

فاسأله كيف يراها بعد تحريش

He who strokes vipers complains of their ferocity;

The snake charmer complains of the one who wipes them

So ask him how he finds them after they are goaded.

So ask him how he sees them after stirring them up

أبعْدَ ما اقتطعوا الأموال واتخذوا

أبعْدَ ما اقتطعوا الأموال واتخذوا

حدائقاً وكروماً ذاتَ تعريش

حدائقاً وكروماً ذاتَ تعريش

After they have appropriated wealth and acquired

After they seized wealth and built

Gardens and trellised vineyards,

Gardens and vineyards of plantings

يُحاسدوني وبيتي بيتُ مسكنةٍ

يُحاسدوني وبيتي بيتُ مسكنةٍ

قد عَشَّشَ الفقرُ فيه أيَّ تعشيش

قد عَشَّشَ الفقرُ فيه أيَّ تعشيش

Do they envy me, though my house is a house of destitution,

They envy me while my home is a house of poverty

Where poverty has built its nest all too well?

Where destitution nested, whatever its nesting

فليسحبُوا لي ذيول السلم ويبهمُ

فليسحبُوا لي ذيول السلم ويبهمُ

ولم أكمِّش ذيُولي كل تكميش

ولم أكمِّش ذيُولي كل تكميش

Then let them trail peace's skirts toward me—woe to them—

So let them drag for me the train of peace and confusion

While I have not yet tucked my own skirts fully up.

When I have not dragged my train, any dragging