أكُفُّ الغواني بالخنا خَضِراتُ

أكُفُّ الغواني بالخنا خَضِراتُ

وهنَّ بأقران الهوى ظَفراتِ

وهنَّ بأقران الهوى ظَفراتِ

The lovely women's palms are green with henna,

and they prevail over their opponents in love.

ضعُفنَ وكان الضعفُ منهنَّ قوةً

ضعُفنَ وكان الضعفُ منهنَّ قوةً

فهنَّ على الألبابِ مقتدراتُ

فهنَّ على الألبابِ مقتدراتُ

They were weak, yet their weakness was strength;

thus they hold dominion over minds.

ومُنتقباتٌ بالضياءِ وضاءةً

ومُنتقباتٌ بالضياءِ وضاءةً

كما هنَّ بالظَّلْماء مُعتجراتُ

كما هنَّ بالظَّلْماء مُعتجراتُ

They veil themselves in light through their radiance,

just as they wrap their heads in darkness.

خُلقن من الأضداد فاسودَّت الذُّرا

خُلقن من الأضداد فاسودَّت الذُّرا

سوادَ الدجى وابيضَت البَشَراتُ

سوادَ الدجى وابيضَت البَشَراتُ

They were made of opposites: their crowns grew black,

black as night's darkness, while their skins grew white.

ومِسْنَ وكثبانُ المآزر رُجَّحٌ

ومِسْنَ وكثبانُ المآزر رُجَّحٌ

وقضبانُ ما وُشِّحن مُضْطمِراتُ

وقضبانُ ما وُشِّحن مُضْطمِراتُ

They swayed, the dunes beneath their waist-wraps heavy,

and the boughs encircled by their sashes slender.

بَكَرْنَ على باكورتي فابتكرنَها

بَكَرْنَ على باكورتي فابتكرنَها

وهن لها إذ ذاك مُبتكِراتُ

وهن لها إذ ذاك مُبتكِراتُ

They came early to my first fruit and plucked it first,

being then its first-time gatherers.

كِلانا اجتنى ما يشتهي من خليله

كِلانا اجتنى ما يشتهي من خليله

فأغصانُ ما نهواهُ مُنهَصِراتُ

فأغصانُ ما نهواهُ مُنهَصِراتُ

Each of us gathered from the beloved what each desired,

for the boughs of what we loved bent low.

ذَكَرتُ الصبا وهناً فلا الوجْدُ مُقْلِعٌ

ذَكَرتُ الصبا وهناً فلا الوجْدُ مُقْلِعٌ

لشيء ولا الأحشاءُ مُصطبراتِ

لشيء ولا الأحشاءُ مُصطبراتِ

I recalled youth late at night; longing will not cease

for anything, nor can my heart be patient.

غليلٌ أبى أن يُطفِئَ الدمعُ نارَهُ

غليلٌ أبى أن يُطفِئَ الدمعُ نارَهُ

ويُضرمهُ أن تَعصِب الزفراتُ

ويُضرمهُ أن تَعصِب الزفراتُ

A burning thirst will not let tears quench its fire,

and crowding sighs only kindle it.

ألا إنما الدنيا الشبابُ وإنما

ألا إنما الدنيا الشبابُ وإنما

سرور الفتى هاتيكمُ السّكراتُ

سرور الفتى هاتيكمُ السّكراتُ

Indeed, life is nothing but youth, and

a young man's joy is those intoxications.

ولا خيرَ في الدنيا إذا ما رعيتَها

ولا خيرَ في الدنيا إذا ما رعيتَها

وقد أيبستْ أجنابُها الخَضِراتُ

وقد أيبستْ أجنابُها الخَضِراتُ

There is no good in life if you graze upon it

once its green flanks have withered.

نُراعُ إذا لاحت نجومُ مشيبنا

نُراعُ إذا لاحت نجومُ مشيبنا

كأن نجوم الليل مُنكدراتُ

كأن نجوم الليل مُنكدراتُ

We are alarmed when the stars of our gray hair appear,

as though the stars of night were falling.

وتنفطرُ الأكبادُ عند شُمولهِ

وتنفطرُ الأكبادُ عند شُمولهِ

كأنّ الطِّباق السبع منفطرات

كأنّ الطِّباق السبع منفطرات

Our hearts split when it spreads everywhere,

as though the seven layered heavens were splitting.

سيُنسيك أيامَ الشباب وبردَها

سيُنسيك أيامَ الشباب وبردَها

فتىً ما جدٌ أيامُه سَبِراتُ

فتىً ما جدٌ أيامُه سَبِراتُ

He will make you forget youth's days and their coolness:

a noble young man whose days are cool,

مواصلةٌ آصالُها غُدواتها

مواصلةٌ آصالُها غُدواتها

من اللاءِ لم تُخْلق لها جمراتُ

من اللاءِ لم تُخْلق لها جمراتُ

their evenings joined to their mornings—

days for which no embers were created.

ولم تُسلِكَ الأيامُ عن زهَرَاتها

ولم تُسلِكَ الأيامُ عن زهَرَاتها

بمثل فتىً أخلاقه زَهراتُ

بمثل فتىً أخلاقه زَهراتُ

Nor have the days consoled you for losing their blossoms

with anything like a youth whose virtues are flowers.

كمثل أبي العباس إن كان مثلُهُ

كمثل أبي العباس إن كان مثلُهُ

وهل مثلُه دامت له الخيَراتُ

وهل مثلُه دامت له الخيَراتُ

One like Abu al-Abbas—if he has an equal!

But has he an equal? May blessings endure for him.

أخو السَّرو من آل الفرات وكلُّهُمْ

أخو السَّرو من آل الفرات وكلُّهُمْ

سَراةٌ ولكن للسَّراةِ سَراةُ

سَراةٌ ولكن للسَّراةِ سَراةُ

A man of nobility from the house of al-Furat; all of them

are nobles, yet even nobles have their nobles.

يدُ الله يا آل الفرات عليكُمُ

يدُ الله يا آل الفرات عليكُمُ

وأيديكُمُ بالعرفِ منهمراتُ

وأيديكُمُ بالعرفِ منهمراتُ

God's hand is upon you, O house of al-Furat,

while your hands rain down kindness.

تَحلّ أياديكم بحقٍ وإنها

تَحلّ أياديكم بحقٍ وإنها

لديكم بلا حق لمُحتقَراتُ

لديكم بلا حق لمُحتقَراتُ

Your favors are bestowed as a rightful due, and indeed,

without such a right you would deem them contemptible.

أيادٍ بوادٍ لا تُفيق وشايةً

أيادٍ بوادٍ لا تُفيق وشايةً

بأيدِ انتهاءٍ وهي مُستتَراتُ

بأيدِ انتهاءٍ وهي مُستتَراتُ

Favors manifest, never ceasing to disclose

the hands they reach, though these are concealed.

قِرىً لكُم تُخْفونه وهو ظاهرٌ

قِرىً لكُم تُخْفونه وهو ظاهرٌ

سجاياكُمُ قِدْماً به يَسراتُ

سجاياكُمُ قِدْماً به يَسراتُ

Yours is hospitality you hide, though it is plain;

your dispositions have long been readily generous with it.

وكيف بأن يخفَى قِراكم وإنما

وكيف بأن يخفَى قِراكم وإنما

بلادُ بني الدنيا لكم حَجَراتُ

بلادُ بني الدنيا لكم حَجَراتُ

How could your hospitality be hidden, when

the lands of all the world's people are your courtyards?

أزَرتُمْ قراكم كلّ قومٍ فجاءهم

أزَرتُمْ قراكم كلّ قومٍ فجاءهم

هنيئاً ولم تُقطع له القَفراتُ

هنيئاً ولم تُقطع له القَفراتُ

You sent your hospitality to visit every people; it reached them

pleasantly, without deserts being crossed to obtain it.

جريتُم مع السُّبَّاق في كل حلبةٍ

جريتُم مع السُّبَّاق في كل حلبةٍ

فجئتم ولم تُرْهِقْكُمُ الفَتراتُ

فجئتم ولم تُرْهِقْكُمُ الفَتراتُ

You raced with the frontrunners on every course,

and arrived without being overtaken by weariness.

رَجَحْتُمْ على أكفائكُم إذ وُزِنتُمُ

رَجَحْتُمْ على أكفائكُم إذ وُزِنتُمُ

وهل يستوي الآلاف والعَشَراتُ

وهل يستوي الآلاف والعَشَراتُ

You outweighed your peers when you were weighed;

can thousands and tens be equal?

لنا أثرَاتٌ دونكم بثرائكم

لنا أثرَاتٌ دونكم بثرائكم

ولكن لكم بالسؤدد الأَثراتُ

ولكن لكم بالسؤدد الأَثراتُ

We, rather than you, enjoy the choice of your riches,

but in nobility the distinctions are yours.

حلمتم وفيكم مَنعةٌ فأكفُّكم

حلمتم وفيكم مَنعةٌ فأكفُّكم

قوادر لا يعجزنَ مُغتفِراتُ

قوادر لا يعجزنَ مُغتفِراتُ

You showed forbearance though you had power; your hands

are mighty, never helpless, yet forgiving.

أَكفٌّ عن الهافينَ طرّاً صوافحٌ

أَكفٌّ عن الهافينَ طرّاً صوافحٌ

وهنَّ من الباغين مُنتصراتُ

وهنَّ من الباغين مُنتصراتُ

Hands that pardon all who stumble,

yet take vengeance upon aggressors.

كأنكُمُ ليناً وحدّاً مَناصلٌ

كأنكُمُ ليناً وحدّاً مَناصلٌ

لها الصفحاتُ المُلس والشَّفراتُ

لها الصفحاتُ المُلس والشَّفراتُ

In gentleness and sharpness you are like sword-blades,

with smooth flat sides and cutting edges.

إذا افتخرَ السادات يوماً سكتُّمُ

إذا افتخرَ السادات يوماً سكتُّمُ

ولم تَسكُتِ الأحلامُ والأَمرات

ولم تَسكُتِ الأحلامُ والأَمرات

When the lords boast one day, you remain silent,

but your wisdom and marks of distinction are not silent.

وما فَخْرُ قومٍ والمَفاخرُ كلُّها

وما فَخْرُ قومٍ والمَفاخرُ كلُّها

بهم عند ذكر الفخر مُفتخِراتُ

بهم عند ذكر الفخر مُفتخِراتُ

Why should a people boast, when all the glories

boast of them whenever glory is mentioned?

لهم شِيمٌ إنْ لم تكن أزليةً

لهم شِيمٌ إنْ لم تكن أزليةً

فإن بحارَ الأرض مُحتفَراتُ

فإن بحارَ الأرض مُحتفَراتُ

They have virtues: if these are not eternal,

then the seas of earth must have been dug out.

مفجَّرةٌ قبل السؤال وبعدَهُ

مفجَّرةٌ قبل السؤال وبعدَهُ

صوافي جِمام الماء لا كَدِراتُ

صوافي جِمام الماء لا كَدِراتُ

Made to gush before a request and after it,

clear, brimming with water, never turbid.

تكلَّمُ عنكم ما تبين صنائعٌ

تكلَّمُ عنكم ما تبين صنائعٌ

سُترنَ وهُنَّ الدهرَ مُشتهراتُ

سُترنَ وهُنَّ الدهرَ مُشتهراتُ

Benefactions speak for you whenever they come to light—

concealed, yet renowned for all time.

ومنكم أبو العباس ذاك الذي لهُ

ومنكم أبو العباس ذاك الذي لهُ

تقاصَرُ في أبدانها القَصَراتُ

تقاصَرُ في أبدانها القَصَراتُ

Among you is Abu al-Abbas, the one before whom

necks shrink back into their bodies.

فتىً لا قضاياه علينا بوادرٌ

فتىً لا قضاياه علينا بوادرٌ

ولا الجود منه باللُّهى خَطَراتُ

ولا الجود منه باللُّهى خَطَراتُ

A youth whose judgments upon us are never hasty,

whose generosity with gifts is no passing whim.

ولكن قضاياه سدادٌ وَجُودُهُ

ولكن قضاياه سدادٌ وَجُودُهُ

ينابيع بالمعروف مُنفجراتُ

ينابيع بالمعروف مُنفجراتُ

Rather, his judgments are sound, and his bounty

is springs bursting forth with kindness.

هو المرءُ يسعى والمساعي ثقليةٌ

هو المرءُ يسعى والمساعي ثقليةٌ

ويسبِقُ والأنفاس مُنبهراتُ

ويسبِقُ والأنفاس مُنبهراتُ

He is the man who strives when striving is burdensome,

and takes the lead while breaths are gasping.

له ضحكاتٌ حين يُسألُ حاجةً

له ضحكاتٌ حين يُسألُ حاجةً

إذا كثُرت من غيرِهِ الضَّجراتُ

إذا كثُرت من غيرِهِ الضَّجراتُ

He has laughter when asked for a favor,

when vexed complaints multiply from others.

يقول ويُولي منّةً بعد مِنَّةٍ

يقول ويُولي منّةً بعد مِنَّةٍ

فيُطنبُ والأقوالُ مُختصراتُ

فيُطنبُ والأقوالُ مُختصراتُ

He speaks and bestows favor after favor,

and is lavish, though his words are brief.

فلو أُنزلتْ بعد النبيِّينَ سورةٌ

فلو أُنزلتْ بعد النبيِّينَ سورةٌ

إذاً أنزلت في مدحهِ سُوراتُ

إذاً أنزلت في مدحهِ سُوراتُ

If a surah were revealed after the prophets,

then surahs would be revealed in his praise.

جرى وجرتْ أقلامُهُ خيلَ حَلْبةٍ

جرى وجرتْ أقلامُهُ خيلَ حَلْبةٍ

وأقلامُ قومٍ عنده حُمُراتُ

وأقلامُ قومٍ عنده حُمُراتُ

He raced, and his pens raced like horses on a course,

while other men's pens beside him are little donkeys.

نصيحاً إذا غشَّ الولاةَ كفاتُهم

نصيحاً إذا غشَّ الولاةَ كفاتُهم

وفيِّاً إذا ما خيفَتِ الغدراتُ

وفيِّاً إذا ما خيفَتِ الغدراتُ

Honest in counsel when rulers' capable officials deceive them,

faithful when betrayals are feared,

أميناً على مالِ الملوكِ وفيئِهِم

أميناً على مالِ الملوكِ وفيئِهِم

وسوقِهمُ ليست له حثَراتُ

وسوقِهمُ ليست له حثَراتُ

trusted with kings' wealth and their war revenues,

and their markets; he has no rough blemishes.

ضليعاً إذا ما اسْتُحْمِلَ الخطبَ ناهضاً

ضليعاً إذا ما اسْتُحْمِلَ الخطبَ ناهضاً

بأعبائه ليست له عثراتُ

بأعبائه ليست له عثراتُ

Capable when charged with a grave affair, rising

to bear its burdens without stumbling.

يُرَوِّي فَتُسْتَلُّ السيوفُ ولم تزلْ

يُرَوِّي فَتُسْتَلُّ السيوفُ ولم تزلْ

له هَدآتٌ غِبَّها نَفَرَاتُ

له هَدآتٌ غِبَّها نَفَرَاتُ

He deliberates; then swords are unsheathed, and always

he has quiet pauses followed by sudden sallies.

وكم هَدآتٍ للأرِيبِ أَريبةٍ

وكم هَدآتٍ للأرِيبِ أَريبةٍ

يخالُ الأعادي أنها فَتَرَاتُ

يخالُ الأعادي أنها فَتَرَاتُ

How many a shrewd pause the shrewd man has,

which enemies mistake for lapses!

أخُو الفِكَر اللَّائي إذا فِكَرُ الوَرَى

أخُو الفِكَر اللَّائي إذا فِكَرُ الوَرَى

تَنَاسَتْ هُدَاها فهي مدَّكِرَاتُ

تَنَاسَتْ هُدَاها فهي مدَّكِرَاتُ

A master of thoughts which, when the thoughts of mortals

forget their guidance, still remember it.

لقد خِيرَ فيه للوزير ولم يزلْ

لقد خِيرَ فيه للوزير ولم يزلْ

أبو الصقر مختاراً له الخِيرَاتُ

أبو الصقر مختاراً له الخِيرَاتُ

The vizier was granted a good choice in him, and ever

has Abu al-Saqr had good things chosen for him.

به تَتَعَرَّى المرْهَفَاتُ وتارةً

به تَتَعَرَّى المرْهَفَاتُ وتارةً

تَسَتَّرُ والأغمادُ منحَسِرَاتُ

تَسَتَّرُ والأغمادُ منحَسِرَاتُ

Through him keen blades are bared, and at times

are veiled, though their scabbards are drawn away.

أمنْتُ ولو غاض الفراتُ من الصَّدَى

أمنْتُ ولو غاض الفراتُ من الصَّدَى

لأنك لي يا ابن الفرات فُراتُ

لأنك لي يا ابن الفرات فُراتُ

I am safe from thirst, even should the Euphrates run dry,

for you, Ibn al-Furat, are sweet water to me.

ترى الدَّهْرَ مُرْتَاعاً إذا ما تَتَابَعتْ

ترى الدَّهْرَ مُرْتَاعاً إذا ما تَتَابَعتْ

إلى صَرْفه من أحمدٍ نظراتُ

إلى صَرْفه من أحمدٍ نظراتُ

You see Time terrified whenever there follow

glances from Ahmad toward its vicissitudes,

مُحَاذَرةً ممن إذا ما تحرَّرتْ

مُحَاذَرةً ممن إذا ما تحرَّرتْ

عوارفُهُ زالتْ بها النَكِراتُ

عوارفُهُ زالتْ بها النَكِراتُ

in fear of one whose favors, when freely released,

make adversities vanish.

أساءتْ ليَ الأيامُ يا ابن مُحَرَّرٍ

أساءتْ ليَ الأيامُ يا ابن مُحَرَّرٍ

وهُنَّ إليَّ الآنَ مُعْتذِراتُ

وهُنَّ إليَّ الآنَ مُعْتذِراتُ

The days wronged me, O son of Muharrar,

but now they are apologizing to me.

رأَينَ مطافي حول حقْوَيْكَ عائذاً

رأَينَ مطافي حول حقْوَيْكَ عائذاً

فهنَّ لما أبصرنَهُ حَذِراتُ

فهنَّ لما أبصرنَهُ حَذِراتُ

They saw me circling your waist, seeking refuge,

and are wary of what they saw.

وأَوْعدتُهَا تَنْكِيرَكَ النُّكْرَ صادقاً

وأَوْعدتُهَا تَنْكِيرَكَ النُّكْرَ صادقاً

فقلت رُوَيْداً تَنْجَلي الغمراتُ

فقلت رُوَيْداً تَنْجَلي الغمراتُ

I truly threatened them with your denunciation of wrong,

and said, 'Wait: the distresses will clear.'

إلى الله أشكُو سوءَ رَأْيٍ مُؤَمَّلٍ

إلى الله أشكُو سوءَ رَأْيٍ مُؤَمَّلٍ

معارفُ شِعْرِي عنْده نَكِرَاتُ

معارفُ شِعْرِي عنْده نَكِرَاتُ

To God I complain of the poor judgment of one I had hoped in:

the known merits of my poetry are unknown to him.

وقدْ كنتُ منْ حرمانه في بَليَّةٍ

وقدْ كنتُ منْ حرمانه في بَليَّةٍ

فقد أرْدفَتْ حرمانَهُ الحَسَراتُ

فقد أرْدفَتْ حرمانَهُ الحَسَراتُ

I had suffered through his withholding,

and now regrets have followed his withholding.

توَالتْ على العافينَ آلاءُ عُرْفِهِ

توَالتْ على العافينَ آلاءُ عُرْفِهِ

وأخْفَقْتُ والآمالُ مُنْتظِرَاتُ

وأخْفَقْتُ والآمالُ مُنْتظِرَاتُ

His kindly blessings came in succession to seekers of bounty,

but I came away empty, while my hopes kept waiting.

فأَنَّى أَثاب الثَيِّبات ولم يُثِبْ

فأَنَّى أَثاب الثَيِّبات ولم يُثِبْ

عَذارَى ولم تُفْضَضْ لها عُذُراتُ

عَذارَى ولم تُفْضَضْ لها عُذُراتُ

How did he reward the once-wedded, yet not reward

virgins whose maidenheads had never been broken?

أعِذْ كلماتي فيه من قول قائلٍ

أعِذْ كلماتي فيه من قول قائلٍ

أرى شَجَراتٍ ما لها ثَمراتُ

أرى شَجَراتٍ ما لها ثَمراتُ

Protect my words about him from anyone's saying,

'I see trees that have no fruit.'

أمُنْطَوِيَاتٌ دون كَفِّي صِلاتُهُ

أمُنْطَوِيَاتٌ دون كَفِّي صِلاتُهُ

وأسرابُ مدْحي فيه منتشرات

وأسرابُ مدْحي فيه منتشرات

Are his gifts folded away beyond my hand's reach,

while the flocks of my praise of him spread abroad?

أرى الشعر يُحْيي المجد والبأْس والندى

أرى الشعر يُحْيي المجد والبأْس والندى

تُبَقِّيهِ أرواحٌ لها عَطراتُ

تُبَقِّيهِ أرواحٌ لها عَطراتُ

I see poetry revive glory, valor, and generosity;

fragrant breaths keep it alive.

وما المجد لولا الشِّعْرُ إلا مَعاهدٌ

وما المجد لولا الشِّعْرُ إلا مَعاهدٌ

وما النَّاسُ إلا أعْظمٌ نَخِراتُ

وما النَّاسُ إلا أعْظمٌ نَخِراتُ

Without poetry, glory is nothing but old dwelling-sites,

and people are nothing but crumbling bones.

وقد صُغْتُ ما التيجانُ أشباهُ بعضِهِ

وقد صُغْتُ ما التيجانُ أشباهُ بعضِهِ

وقد حِكْتُ ما أشْباهُهُ الحَبِراتُ

وقد حِكْتُ ما أشْباهُهُ الحَبِراتُ

I have fashioned works whose fragments are like crowns,

and woven works whose equals are rich striped fabrics.