إنما يبكي شجيٌّ شَجَنَهْ

إنما يبكي شجيٌّ شَجَنَهْ

لا كما يبكي خليٌّ دِمنَهْ

لا كما يبكي خليٌّ دِمنَهْ

A sorrowful man weeps only for his sorrow,

not as a carefree man weeps for his ruined campsites.

أيها المأمون من نسيانه

أيها المأمون من نسيانه

أكذا أُنسى ولو غبت سنه

أكذا أُنسى ولو غبت سنه

O you whose forgetfulness was never feared,

am I forgotten thus, even were I absent a year?

لا تكن مولىً هواه في الأذى

لا تكن مولىً هواه في الأذى

لم يزل بالعبد حتى فتنه

لم يزل بالعبد حتى فتنه

Do not be a master whose love, bringing hurt,

beset his servant until it bewitched him,

ثم خلّاه وأهدى قلبه

ثم خلّاه وأهدى قلبه

للتباريح وأنْضى بدنه

للتباريح وأنْضى بدنه

then abandoned him and delivered his heart

to agonies, wasting his body.

هل يُعافي العبدَ من محذورِهِ

هل يُعافي العبدَ من محذورِهِ

أنَّ أخلاقك أضحت جُنَنَه

أنَّ أخلاقك أضحت جُنَنَه

Will it spare the servant what he dreads

that your virtues have become his shields?

لم أكن قطُّ أرى أني أَرى

لم أكن قطُّ أرى أني أَرى

سَكناً مثلك ينسى سكنه

سَكناً مثلك ينسى سكنه

Never did I think that I would see

a beloved like you forget his beloved.

أيها المُهدي لقلبي ظِنناً

أيها المُهدي لقلبي ظِنناً

لا تدعْ قلبي يناجي ظننه

لا تدعْ قلبي يناجي ظننه

O you who bestow misgivings on my heart,

do not leave my heart whispering with its suspicions.

مع أن الغدر شيءٌ لم أَخلْ

مع أن الغدر شيءٌ لم أَخلْ

أنَّ أخلاقك مَسَّتْ دَرَنه

أنَّ أخلاقك مَسَّتْ دَرَنه

Though treachery is something I never thought

your character had been tainted by.

بل أرى العبدَ الذي استَعبدته

بل أرى العبدَ الذي استَعبدته

ثم سلَّطتَ عليه حَزَنَه

ثم سلَّطتَ عليه حَزَنَه

Rather, I think the servant you enslaved,

then subjected to his sorrow,

هو عبدٌ تشتهي تَضميرَهُ

هو عبدٌ تشتهي تَضميرَهُ

بالمجافاةِ وتَقلى سِمَنَه

بالمجافاةِ وتَقلى سِمَنَه

is a servant you desire to make lean

through estrangement, loathing his plumpness,

شعفاً بالقدِّ يا من قدُّه

شعفاً بالقدِّ يا من قدُّه

أضحت الأغصانُ تحكي غُصنه

أضحت الأغصانُ تحكي غُصنه

for love of slender form—O you whose figure

is a bough the branches have come to imitate.

أبقِ منه لا تدعه خائفاً

أبقِ منه لا تدعه خائفاً

كلما هَزَّ نسيمٌ فَنَنَه

كلما هَزَّ نسيمٌ فَنَنَه

Spare something of him; do not leave him fearful

whenever a breeze shakes his bough.

بل أَرى أنك لي مُمتحنٌ

بل أَرى أنك لي مُمتحنٌ

فارحمِ العبد وخفِّف مِحنه

فارحمِ العبد وخفِّف مِحنه

Rather, I see you are putting me to the test;

so pity your servant and ease his trials.

لن يُطيق الهجرَ عبدٌ نفسُهُ

لن يُطيق الهجرَ عبدٌ نفسُهُ

بهوَى سيدِه مُمتَحَنَه

بهوَى سيدِه مُمتَحَنَه

No servant can endure estrangement when his soul

is tried by love for his master.

هَب لأسبوعٍ رسولاً واحداً

هَب لأسبوعٍ رسولاً واحداً

إن في ذاك لقلبي أَمَنَه

إن في ذاك لقلبي أَمَنَه

Grant a single messenger each week;

in that my heart would find security.

وَيْحَ هذا القلب ما أَغفله

وَيْحَ هذا القلب ما أَغفله

أيها المولى وأحلى وَسَنه

أيها المولى وأحلى وَسَنه

Alas for this heart, how heedless it is,

O master, and how sweet its drowsiness!

لو يُراعي الرُّسْلَ منكم عاشق

لو يُراعي الرُّسْلَ منكم عاشق

نفسُه عندكُمُ مُرتهَنه

نفسُه عندكُمُ مُرتهَنه

If a lover watches for messengers from you,

his soul held in pledge with you,

وهوىً منه هواه كونُه

وهوىً منه هواه كونُه

وطنيّاً لم يفارقْ وطنه

وطنيّاً لم يفارقْ وطنه

and his passion longing to remain

a native, never leaving its homeland,

لا يلمْهُ لائمٌ في فعله

لا يلمْهُ لائمٌ في فعله

فله عُذرانِ عند الفَطَنه

فله عُذرانِ عند الفَطَنه

let no reproacher blame him for what he does;

for sound judgment grants him two excuses.

هَمّه المسكين في عِرفانه

هَمّه المسكين في عِرفانه

رأيُ مولىً لم يُبدِّل سُننه

رأيُ مولىً لم يُبدِّل سُننه

The poor man's concern is to learn

the mind of a master who has not changed his ways.

أَوفِ مغبونَك يا غابنَه

أَوفِ مغبونَك يا غابنَه

لا يكن عذلك فيمن غبنه

لا يكن عذلك فيمن غبنه

Give the one you cheated his due, O you who cheat him;

let not your reproach fall on whoever cheated him.

كيفَ لا تُنزِلُه منزلةً

كيفَ لا تُنزِلُه منزلةً

من خصوص الأنس تُشْجي زَمنه

من خصوص الأنس تُشْجي زَمنه

How can you not grant him a station

of special intimacy that enraptures his days?

هل توجَّدتَ على أخلاقه

هل توجَّدتَ على أخلاقه

أم غدا رأيك فيمن لعنه

أم غدا رأيك فيمن لعنه

Have you taken offense at his character,

or does your judgment now join those who curse him?

هل تعتَّبتَ على أفهامِهِ

هل تعتَّبتَ على أفهامِهِ

أم هل استقصرتَ يوماً لَقَنه

أم هل استقصرتَ يوماً لَقَنه

Have you found fault with his understanding,

or ever found his quick grasp wanting?

هل ترى الغفلةَ شابت حلمَه

هل ترى الغفلةَ شابت حلمَه

أم ترى النكراء شابتْ فِطنه

أم ترى النكراء شابتْ فِطنه

Do you see heedlessness tainting his forbearance,

or malicious cunning tainting his intelligence?

هل ترى العِيَّ يؤاخي صَمْته

هل ترى العِيَّ يؤاخي صَمْته

أم ترى الغَيَّ يؤاخي لَسَنه

أم ترى الغَيَّ يؤاخي لَسَنه

Do you see inarticulacy accompanying his silence,

or error accompanying his eloquence?

هل ترى الشك عليه غالباً

هل ترى الشك عليه غالباً

عند حق أم تراه يَقَنَه

عند حق أم تراه يَقَنَه

Do you see doubt prevailing over him

before a truth, or do you find him certain of it?

هل رأى منك قبيحاً بثه

هل رأى منك قبيحاً بثه

أم رأى منك جميلاً دفنه

أم رأى منك جميلاً دفنه

Has he seen ugliness in you and spread it,

or seen goodness in you and buried it?

هل لديه لك سرٌّ ذائعٌ

هل لديه لك سرٌّ ذائعٌ

أم أمانات غدت مُحتجنه

أم أمانات غدت مُحتجنه

Has any secret of yours been divulged through him,

or any trust come to be wrongfully hoarded?

هل لديه تُحفةٌ مذخورة

هل لديه تُحفةٌ مذخورة

عنك أم منفوسةٌ مُختزنه

عنك أم منفوسةٌ مُختزنه

Does he have a gift stored away

from you, or some precious thing hoarded?

لا يَجُر مولىً جليلٌ سنناً

لا يَجُر مولىً جليلٌ سنناً

في عُبيد لم يفارق سكنَه

في عُبيد لم يفارق سكنَه

Let no illustrious master stray from right ways

toward a little servant who never left his beloved.

إنه أخلَقُ منه للهدى

إنه أخلَقُ منه للهدى

في معانيه لدى من وزنه

في معانيه لدى من وزنه

He is worthier than his servant of right guidance

in his conduct, to anyone who weighs him.

أنت من تسمو ذُراه أن تُرى

أنت من تسمو ذُراه أن تُرى

في ذَراه خِلَّة ممتهَنه

في ذَراه خِلَّة ممتهَنه

You are one whose summits rise too high

for a debased trait to be seen in his shelter.

بيتُك البيتُ الذي من زاره

بيتُك البيتُ الذي من زاره

فابنُ عباسِك فيمن قَطَنه

فابنُ عباسِك فيمن قَطَنه

Your house is the House: whoever visits it

is your Ibn Abbas among its dwellers.

من يكن أصبح من حُجاجه

من يكن أصبح من حُجاجه

فلقد أصبحتُ ممَّن سَدَنَه

فلقد أصبحتُ ممَّن سَدَنَه

Whoever may have become one of its pilgrims,

I have become one of its custodians.

أعذِر الطِرف الذي أجررتَه

أعذِر الطِرف الذي أجررتَه

في المعاني والقوافي رَسَنه

في المعاني والقوافي رَسَنه

Excuse the thoroughbred you allowed to trail

his reins through meanings and rhymes.

لا تلُمه في عتاب مسرف

لا تلُمه في عتاب مسرف

أنت قَوَّيت عليه مُننه

أنت قَوَّيت عليه مُننه

Do not blame him for excessive reproach;

you strengthened his powers for it.

أنت من يذكر ما قدَّمه

أنت من يذكر ما قدَّمه

من مواعيدٍ وينسى إحنَه

من مواعيدٍ وينسى إحنَه

You are one who remembers what he offered

of promises, and forgets his grudges.

أنت من نَزَّه نجوى نفسِه

أنت من نَزَّه نجوى نفسِه

عن جِوار الهفوةِ المُضطغنه

عن جِوار الهفوةِ المُضطغنه

You are one who purifies his secret thoughts

from harboring a lapse nursed in resentment.

هل يُداجيني زُلالٌ قد صفا

هل يُداجيني زُلالٌ قد صفا

وأبى طيبُ ثناه أَسنه

وأبى طيبُ ثناه أَسنه

Would clear water, already pure, deceive me,

when its sweet repute forbids its staleness?

سيدٌ فات المداجاةَ به

سيدٌ فات المداجاةَ به

سُؤددٌ ينفي تُقاه هُجنه

سُؤددٌ ينفي تُقاه هُجنه

A lord, carried beyond deceit by

a nobility whose piety banishes its blemish.

عرف اللَّه إلى أن خافه

عرف اللَّه إلى أن خافه

ثم خاف اللَّه حتى أمِنه

ثم خاف اللَّه حتى أمِنه

He knew God until he feared Him,

then feared God until he felt safe with Him.

فحكى غائبه شاهدَه

فحكى غائبه شاهدَه

وحكى المكنونُ منه عَلَنه

وحكى المكنونُ منه عَلَنه

His absent self thus matched his present self,

and his hidden self matched his outward self.

ما رأى اللَّه خناً أطلقه

ما رأى اللَّه خناً أطلقه

لا ولا غِلَّ ضميرٍ سجنه

لا ولا غِلَّ ضميرٍ سجنه

God has seen no obscenity he let loose,

nor any inward rancor he held imprisoned.

يقبلُ الحمد ولا يوجبُه

يقبلُ الحمد ولا يوجبُه

وإن امتنَّ فأسنَى مننه

وإن امتنَّ فأسنَى مننه

He accepts praise without requiring it,

and when he grants favors, he makes them splendid.

لا كمن يغلط في أحكامه

لا كمن يغلط في أحكامه

يَهَبُ العُرف ويبغي ثمنه

يَهَبُ العُرف ويبغي ثمنه

Not like one who errs in his judgments,

giving kindness and seeking its price.

هكذا كلُّ كريم ماجد

هكذا كلُّ كريم ماجد

جعل العرف صُراحاً دَدَنَه

جعل العرف صُراحاً دَدَنَه

So is every generous, noble man

who makes unalloyed kindness his constant habit.

ومتى راغ بشكرٍ رائغٌ

ومتى راغ بشكرٍ رائغٌ

ذات يوم لم تجده شَجَنَه

ذات يوم لم تجده شَجَنَه

Whenever someone evades giving thanks

one day, you do not find him grieved by it.

عجبي من مادح يمَّنَهُ

عجبي من مادح يمَّنَهُ

وهو المُعتقُ قِدماً يَمَنَه

وهو المُعتقُ قِدماً يَمَنَه

I marvel at a praiser who ascribes him to Yemen,

when he is the one who long ago freed his Yemen.

نبأٌ فاسأل به ذا يزنٍ

نبأٌ فاسأل به ذا يزنٍ

أو فسائل سيفَهُ أو يَزنه

أو فسائل سيفَهُ أو يَزنه

A tale—ask Dhu Yazan about it,

or question his Sayf, or his Yazan.

يا بني وهبٍ حُلَى دهرِهمُ

يا بني وهبٍ حُلَى دهرِهمُ

كلَّما عدَّد دهرٌ زِينَه

كلَّما عدَّد دهرٌ زِينَه

O sons of Wahb, ornaments of their age

whenever an age counts its adornments,

يستميحُ العطفَ منكم عاشقٌ

يستميحُ العطفَ منكم عاشقٌ

لم تُنيلوه وكنتم فِتنه

لم تُنيلوه وكنتم فِتنه

a lover begs tenderness from you;

you have not favored him, though you were his temptation.

هل رآه اللَّه أجرى ذمَّكم

هل رآه اللَّه أجرى ذمَّكم

ببيانٍ أو بلحن لحنه

ببيانٍ أو بلحن لحنه

Has God seen him utter blame of you

plainly, or in an allusion he devised?

هل رآه الفَحْصُ قِرناً لكُمُ

هل رآه الفَحْصُ قِرناً لكُمُ

ببِرازٍ أو كُمونٍ كَمنه

ببِرازٍ أو كُمونٍ كَمنه

Has scrutiny found him an adversary of yours,

in open combat or an ambush he laid?

هل تعيبون بناءً شاده

هل تعيبون بناءً شاده

طوله أو عرضه أو ثِخَنَه

طوله أو عرضه أو ثِخَنَه

Do you find fault with a building he raised—

its length, its breadth, or its thickness?

ليس بالمنكرِ إن لم تُجعَلوا

ليس بالمنكرِ إن لم تُجعَلوا

مُستقاه أن تكونوا شَطَنه

مُستقاه أن تكونوا شَطَنه

It is no strange thing, if you are not made

his water-source, that you should be his well-rope.

قد سألتُ الناس ما أسألكم

قد سألتُ الناس ما أسألكم

فأبت مسؤولَهم تلك الهَنَه

فأبت مسؤولَهم تلك الهَنَه

I have asked others for what I ask of you,

but that failing denied what I asked of them.

وإذا قد سلّموا المجد لكم

وإذا قد سلّموا المجد لكم

فحمى الحالبُ دوني لَبَنه

فحمى الحالبُ دوني لَبَنه

Since they have conceded glory to you,

the milker has kept his milk from me,

وغدا يمنع مني تافهاً

وغدا يمنع مني تافهاً

لا يرى شُكر بنيٍّ ثمنه

لا يرى شُكر بنيٍّ ثمنه

and now denies me a trifle,

not deeming a little son's gratitude its price.

والعُلا وَفقٌ لأخلاقكُمُ

والعُلا وَفقٌ لأخلاقكُمُ

لا لأخلاقهمُ المؤتَفنه

لا لأخلاقهمُ المؤتَفنه

Eminence accords with your character,

not with their impaired characters.

هل يُعير الجود وغداً زينةً

هل يُعير الجود وغداً زينةً

ويعيرُ البُخْل حُرّاً أُبَنَه

ويعيرُ البُخْل حُرّاً أُبَنَه

Does generosity lend a base man an adornment,

and miserliness lend a noble man a blemish?

كلُّ ثفر فله شُحنته

كلُّ ثفر فله شُحنته

هكذا كان قَضى من شَحنه

هكذا كان قَضى من شَحنه

Every crupper has its own load;

so decreed the one who loaded it.

هل يعير البرُّ بحراً عِيسَه

هل يعير البرُّ بحراً عِيسَه

أو يعير البحرُ برَّاً سُفنه

أو يعير البحرُ برَّاً سُفنه

Does the land lend the sea its pale camels,

or the sea lend the land its ships?

قد بعثتمْ حربَ عَتْبٍ مُقلق

قد بعثتمْ حربَ عَتْبٍ مُقلق

من وليٍّ فاستعدوا هُدَنه

من وليٍّ فاستعدوا هُدَنه

You have stirred a war of troubling reproach

from a friend; prepare a truce.

والوزير الحق إن لم تنصفوا

والوزير الحق إن لم تنصفوا

لتُصكنَّ شكاتي أُذُنَه

لتُصكنَّ شكاتي أُذُنَه

By the true minister, if you do not do me justice,

my complaint will surely strike his ear.

فلكم من ماء وجهٍ صانه

فلكم من ماء وجهٍ صانه

ودمٍ قد كان يجري حَقنَه

ودمٍ قد كان يجري حَقنَه

How much face he has saved,

and blood about to flow he has spared!

أنتُم قومٌ إذا استخدمكم

أنتُم قومٌ إذا استخدمكم

مستعين الجاه كنتم مِهنه

مستعين الجاه كنتم مِهنه

You are people who, when called into service

by one seeking help through influence, become his servants.

وإذا رجَّم قومٌ فيكُمُ

وإذا رجَّم قومٌ فيكُمُ

بالندى والصفح كانوا كَهنه

بالندى والصفح كانوا كَهنه

And when people conjecture about you

in generosity and pardon, they are seers.

فاخلُفوا الغيثَ إذا أخلَفنا

فاخلُفوا الغيثَ إذا أخلَفنا

ومتى صاب فباروا مُزنه

ومتى صاب فباروا مُزنه

So take the rain's place when it fails us,

and when it falls, rival its rain-clouds.

أنتُم آفاتُ أموالكُمُ

أنتُم آفاتُ أموالكُمُ

بالعطايا إذ سواكم خزنه

بالعطايا إذ سواكم خزنه

You are the scourges of your own wealth

through gifts, while others are its keepers.

سادةٌ في الحق قدماً قادةٌ

سادةٌ في الحق قدماً قادةٌ

وعلى اللَّوْماء فيه مَرَنه

وعلى اللَّوْماء فيه مَرَنه

Lords in the cause of right, leaders from of old,

and seasoned in it against the ignoble.

ونثا قومٍ دُخانات الندى

ونثا قومٍ دُخانات الندى

ولقد أضحى نثاكم دُخنه

ولقد أضحى نثاكم دُخنه

Others' renown is the smoke of generosity,

but your renown has become its incense.

جلَّ كاسي طينكُم صِبْغتَهُ

جلَّ كاسي طينكُم صِبْغتَهُ

كيف صاغ الطينَ لمّا عَجنه

كيف صاغ الطينَ لمّا عَجنه

Exalted is He who clothed your clay in His hue—

how He shaped the clay when He kneaded it!

أوسعَ الأمرين فضلاً فأتت

أوسعَ الأمرين فضلاً فأتت

صور الخلق تضاهي طِيَنَه

صور الخلق تضاهي طِيَنَه

He lavished excellence on both, so that

creation's forms came to match its native clay.

لا يُمنَّنَّ عليكم مادحٌ

لا يُمنَّنَّ عليكم مادحٌ

بمديح فيه وشيٌ وَضَنه

بمديح فيه وشيٌ وَضَنه

Let no praiser lay you under obligation

for praise containing brocade he has woven.

فله من فعلكم أمثلةٌ

فله من فعلكم أمثلةٌ

ينسِج الشعرُ عليها يُمَنه

ينسِج الشعرُ عليها يُمَنه

For he has patterns in your deeds

on which poetry weaves its Yemeni cloths.

ليَ مُدْنٍ منكُمُ مجتهدٌ

ليَ مُدْنٍ منكُمُ مجتهدٌ

وصَل اللَّه بخيرٍ قَرنه

وصَل اللَّه بخيرٍ قَرنه

I have one who strives to bring me near you;

may God join his tether to good.

ومسوءٌ بدنُوِّي منكُمُ

ومسوءٌ بدنُوِّي منكُمُ

ألزمَ اللَّه يديه ذَقنَه

ألزمَ اللَّه يديه ذَقنَه

And one distressed by my drawing near you—

may God fasten his hands to his chin!

يتظنَّى دُهْنَه في شَعَثِي

يتظنَّى دُهْنَه في شَعَثِي

شَعَّثَ اللَّه له ما دهنه

شَعَّثَ اللَّه له ما دهنه

He imagines his own sleekness lies in my dishevelment;

may God dishevel whatever he has oiled!

قد أضاقت عَطَني نَكراؤُه

قد أضاقت عَطَني نَكراؤُه

ضيَّق اللَّه عليه عَطَنَه

ضيَّق اللَّه عليه عَطَنَه

His malice has cramped my watering-place;

may God cramp his watering-place upon him!

كم يُعَرِّينيَ من أفضالكم

كم يُعَرِّينيَ من أفضالكم

ألبس اللَّه عدوي كفنَه

ألبس اللَّه عدوي كفنَه

How often he strips me of your favors!

May God clothe my enemy in his shroud!

كم وكم بعدي من ظلكمُ

كم وكم بعدي من ظلكمُ

ظلل اللَّه عليه جننه

ظلل اللَّه عليه جننه

How far, how very far I am from your shade!

May God cast his grave's shade over him!

أنا من أنساكمُ خدمتَه

أنا من أنساكمُ خدمتَه

حين لا أجرتُه مُتَّزِنه

حين لا أجرتُه مُتَّزِنه

I am he who made you forget his service,

when his wages were not being weighed out.

أنا من أسلف فيكم بعدما

أنا من أسلف فيكم بعدما

نسي الطابِنُ فيكم طَبَنَه

نسي الطابِنُ فيكم طَبَنَه

I am he who gave you service in advance, after

the shrewd man forgot his shrewdness concerning you.

عكف الرأيُ عليكم وحدكم

عكف الرأيُ عليكم وحدكم

والهوى يَعبدُ جهلاً وثَنَه

والهوى يَعبدُ جهلاً وثَنَه

My judgment has devoted itself to you alone,

while passion ignorantly worships its idol.