أبا حسنٍ وأنت فتىً أديبُ

أبا حسنٍ وأنت فتىً أديبُ

له في كل مَكْرُمَةٍ نصيبُ

له في كل مَكْرُمَةٍ نصيبُ

O Abu Hasan, you are a cultured young man,

with a share in every noble virtue.

أترضى أن تكونَ من المعالي

أترضى أن تكونَ من المعالي

بمَدْعَى مُستغاثٍ لا يُجيبُ

بمَدْعَى مُستغاثٍ لا يُجيبُ

Would you be content to stand, in matters of high honor,

as one called upon for help who does not answer?

أسأتَ فهل تنيب إليَّ أم لا

أسأتَ فهل تنيب إليَّ أم لا

فها أنا ذو الإساءة والمنيبُ

فها أنا ذو الإساءة والمنيبُ

You did wrong; will you make amends to me or not?

Here, then, am I, both wrongdoer and penitent.

لقد ولدتك آباءٌ كرامٌ

لقد ولدتك آباءٌ كرامٌ

من الآباء ليس لهم ضَريبُ

من الآباء ليس لهم ضَريبُ

Noble fathers have indeed begotten you;

among fathers they have no equal.

فلا تَخْلُفْهُمُ في أمر مثلي

فلا تَخْلُفْهُمُ في أمر مثلي

خِلافةَ من أُطيبَ وما يَطيبُ

خِلافةَ من أُطيبَ وما يَطيبُ

Do not succeed them in dealing with one like me

as one of good stock who proves no good.

أحالَ المُنجِبون عليك أمري

أحالَ المُنجِبون عليك أمري

فلم يَقْبل حَوَالتهم نجيبُ

فلم يَقْبل حَوَالتهم نجيبُ

The noble sires referred my case to you,

but no noble son accepted their referral.

وقلتَ وَرِثْتُ مجدَهُمُ فحسبي

وقلتَ وَرِثْتُ مجدَهُمُ فحسبي

بإرثِهمُ وذلك ما أعيبُ

بإرثِهمُ وذلك ما أعيبُ

And you said, “I inherited their glory; enough for me

is their legacy”—and that is what I fault.

ألا إنَّ الحسيبَ لَغيرُ حيٍّ

ألا إنَّ الحسيبَ لَغيرُ حيٍّ

غدا وعمادُهُ مَيْتٌ حسيبُ

غدا وعمادُهُ مَيْتٌ حسيبُ

Know: the truly noble man is not a living man

who now has a dead nobleman for his mainstay.

أترضى أن يقولَ لكَ المُرجِّي

أترضى أن يقولَ لكَ المُرجِّي

لأَنت المرءُ راجيه يخيبُ

لأَنت المرءُ راجيه يخيبُ

Would you be content for a hopeful petitioner to tell you,

“You are indeed the man whose petitioner hopes in vain”?

رضيتَ إذاً بما لا يرتضيهِ

رضيتَ إذاً بما لا يرتضيهِ

من القومِ الكريمُ ولا اللبيبُ

من القومِ الكريمُ ولا اللبيبُ

Then you have accepted what is unacceptable

to either the generous or the wise among men.

أتأمنُ أن تُواقِعك القوافي

أتأمنُ أن تُواقِعك القوافي

ويومُ وِقاعِها يوم عصيبُ

ويومُ وِقاعِها يوم عصيبُ

Do you feel safe from an assault by rhymes?

And the day of their assault is a grievous day.

أَبنْ لي ما الذي تَأوِي إليه

أَبنْ لي ما الذي تَأوِي إليه

إذا ما القَذْعُ صَدَّره النسيبُ

إذا ما القَذْعُ صَدَّره النسيبُ

Tell me: what will you take refuge in

when a love prelude ushers in foul invective?

أمعتصِمٌ بأنك ذو صِحابٍ

أمعتصِمٌ بأنك ذو صِحابٍ

من الشعراء نصرُهُمُ قريبُ

من الشعراء نصرُهُمُ قريبُ

Do you seek protection in having companions

among the poets, whose aid is close at hand?

وما تُجدي عليك ليوثٌ غابٍ

وما تُجدي عليك ليوثٌ غابٍ

بنُصرتها إذا دمَّاك ذيبُ

بنُصرتها إذا دمَّاك ذيبُ

And forest lions will avail you nothing

by their aid, once a wolf has bloodied you.

تَوقِّي الداء خيرٌ من تَصَدٍّ

تَوقِّي الداء خيرٌ من تَصَدٍّ

لأيسرِهِ وإن قَرُبَ الطبيبُ

لأيسرِهِ وإن قَرُبَ الطبيبُ

Guarding against disease is better than confronting

its mildest form, even if the physician is near.

أذلكَ أم تُدِلُّ بعزِّ قومٍ

أذلكَ أم تُدِلُّ بعزِّ قومٍ

قد انقرضوا فما منهم عَريبُ

قد انقرضوا فما منهم عَريبُ

Is it that, or do you presume upon the might of kinsmen

who have passed away, with not one soul of them left?

ألا نادِ البرامكة انصروني

ألا نادِ البرامكة انصروني

على الشعراء وانظر هل مُجيبُ

على الشعراء وانظر هل مُجيبُ

Come, call the Barmakids: “Help me

against the poets!”—and see whether anyone answers.

وكيف يُجيبك الشخص المُوارى

وكيف يُجيبك الشخص المُوارى

وكيف يُعزُّك الخدُّ التريبُ

وكيف يُعزُّك الخدُّ التريبُ

And how can the buried man answer you,

and how can the dust-covered cheek lend you strength?

ولو نُشروا لما نصروا وقالوا

ولو نُشروا لما نصروا وقالوا

أرَبْتَ فكان حقُّك ما يُريبُ

أرَبْتَ فكان حقُّك ما يُريبُ

Even if raised from the dead, they would not help you, but would say:

You acted amiss; what troubles you is your due.

أتدعونا إلى حَرْب القوافي

أتدعونا إلى حَرْب القوافي

لِتَحرُبَنا السلامةَ يا حريبُ

لِتَحرُبَنا السلامةَ يا حريبُ

Do you summon us to a war of rhymes

to rob us of safety, O plundered one?

ألم تَرَ بذلَنا المعروفَ قِدْماً

ألم تَرَ بذلَنا المعروفَ قِدْماً

مخافةَ أن يقومَ بنا خطيبُ

مخافةَ أن يقومَ بنا خطيبُ

Did you not see how we bestowed favors long ago,

for fear that an orator might rise against us?

أذَلْنا دون ذلك كل عِلْقٍ

أذَلْنا دون ذلك كل عِلْقٍ

ومُلْتمِسُ السلامة لا يخيبُ

ومُلْتمِسُ السلامة لا يخيبُ

We spent every precious possession to avert that,

and the seeker of safety does not fail.

عليك ببذل عُرفك فاستجرْهُ

عليك ببذل عُرفك فاستجرْهُ

كذلك يفعل الرجل الأريبُ

كذلك يفعل الرجل الأريبُ

Bestow your bounty, and seek its protection;

thus does the discerning man act.