يا أبا سهل نثاك المستَمَعْ

يا أبا سهل نثاك المستَمَعْ

ونداك المرتجى والمنتَجَعْ

ونداك المرتجى والمنتَجَعْ

O Abu Sahl, yours is the praise that is heard,

and yours the bounty hoped for and sought.

ولك النعمة لا أجحدها

ولك النعمة لا أجحدها

ما بدا ضوء نهار فسطع

ما بدا ضوء نهار فسطع

And yours is the favor; I shall not deny it

so long as daylight appears and shines.

غير أني بعد هذا قائل

غير أني بعد هذا قائل

قول ذي ود ونصح إن نفع

قول ذي ود ونصح إن نفع

Yet, after all this, I will speak

the words of a loving adviser, if counsel helps.

لك عرض ليس من عاداته

لك عرض ليس من عاداته

أن يرى فيه من الذم طبع

أن يرى فيه من الذم طبع

Yours is an honor unaccustomed

to showing any tarnish of reproach.

وقليل الرَّينِ فيه بيِّنٌ

وقليل الرَّينِ فيه بيِّنٌ

وكذا العرض إذا العرض نصع

وكذا العرض إذا العرض نصع

And the slightest tarnish upon it is plain;

so it is with honor when honor shines pure.

والأخ المخلص إن أقذيتَه

والأخ المخلص إن أقذيتَه

فالقذى فيك إلى أن يُنتزع

فالقذى فيك إلى أن يُنتزع

And if you put a mote in a faithful brother's eye,

the mote is in you until it is removed.

وأنا الخل الذي استخلصتَه

وأنا الخل الذي استخلصتَه

فرأى موضع نصح فصدع

فرأى موضع نصح فصدع

And I am the intimate friend you chose,

who saw occasion for counsel and spoke openly.

ليس يرضى ماجد من نفسه

ليس يرضى ماجد من نفسه

بنوال كل يوم يُرتجع

بنوال كل يوم يُرتجع

No noble man would be content to give

a bounty reclaimed every day.

لك جارٍ كلما قلتُ جرى

لك جارٍ كلما قلتُ جرى

فتشوقتُ له قيل انقطع

فتشوقتُ له قيل انقطع

Yours is a flowing bounty: whenever I say, “It flows,”

and long for it, I am told, “It has stopped.”

فرح ينتج منه ترَحٌ

فرح ينتج منه ترَحٌ

وأمان يُجتنَى منه فزع

وأمان يُجتنَى منه فزع

A joy from which sorrow is born,

and safety from which terror is reaped.

كل يوم ليَ منه روعة

كل يوم ليَ منه روعة

وفعال الحر أولى بالرَّوَع

وفعال الحر أولى بالرَّوَع

Each day it brings me fresh alarm,

yet a noble man's deeds should rather inspire admiration.

لا تكن كالدهر في أفعاله

لا تكن كالدهر في أفعاله

كلما أعطى عطاياه فجع

كلما أعطى عطاياه فجع

Do not be like Time in its deeds:

whenever it bestows its gifts, it inflicts loss.

ليس لي عندك حق غير ما

ليس لي عندك حق غير ما

تتقاضاك المعالي والرِّفَع

تتقاضاك المعالي والرِّفَع

I have no claim upon you except what

lofty virtues and high honors demand of you.

والذي يحكم فيه بيننا

والذي يحكم فيه بيننا

كرم منك وجود قد بَدع

كرم منك وجود قد بَدع

And the arbiter between us in this

is your nobility and your matchless generosity.

وأرى الشافع في تعجيله

وأرى الشافع في تعجيله

قد تراخى بعدما كان شفع

قد تراخى بعدما كان شفع

And I see the intercessor for its prompt bestowal

has grown slack, after once interceding.

لا أحب الرزق يجري أمره

لا أحب الرزق يجري أمره

كلما أملتُهُ مجرى المُتع

كلما أملتُهُ مجرى المُتع

I dislike a livelihood that follows,

whenever I hope for it, the course of temporary marriages.

أوثِقِ العقدةَ إن أنكحتَني

أوثِقِ العقدةَ إن أنكحتَني

ما تراني كُفْأَه أو لا فَدَع

ما تراني كُفْأَه أو لا فَدَع

Make the knot secure, if you wed me

to what you deem me worthy of—or else desist.

جُد بإدرارك ما أجريتَه

جُد بإدرارك ما أجريتَه

أو بإعتاقيَ من رقِّ الطمع

أو بإعتاقيَ من رقِّ الطمع

Be generous by sustaining what you set flowing,

or by freeing me from the bondage of hope.

وجوادٍ ناكث قلتُ له

وجوادٍ ناكث قلتُ له

بعدما قفَّى العطايا بالرِّجَع

بعدما قفَّى العطايا بالرِّجَع

And to a generous man who broke his pledge I said,

after he followed gifts with their withdrawal:

لا تخادع في متاع زائل

لا تخادع في متاع زائل

فكأن قد طار منه ما وقع

فكأن قد طار منه ما وقع

“Do not deal falsely over fleeting possessions,

for whatever of them comes to hand seems already to have flown away.

حسبُ من خادع في معروفه

حسبُ من خادع في معروفه

أن ما صح من الدنيا خُدَع

أن ما صح من الدنيا خُدَع

It is enough for one who cheats in his kindness

that this world's very certainties are deceptions.

إنما ضيَّع مثرٍ ما اقتنى

إنما ضيَّع مثرٍ ما اقتنى

واقتنى غيرَ كذابٍ ما اصطنع

واقتنى غيرَ كذابٍ ما اصطنع

A wealthy man merely wastes what he amasses,

and gains, in truth, what he bestows in kindness.”

ليت شعري أملالٌ جرَّه

ليت شعري أملالٌ جرَّه

حين ساهرتك طول المجتَمع

حين ساهرتك طول المجتَمع

Would that I knew: was it boredom brought on

by our long gathering when I stayed up with you,

أم عَوارٌ فاحش مني بدا

أم عَوارٌ فاحش مني بدا

وخلالُ الخير والشر لُمَع

وخلالُ الخير والشر لُمَع

or a glaring fault that appeared in me?

And good and evil traits reveal themselves in flashes.

ذاك أم هذا دهاني في الذي

ذاك أم هذا دهاني في الذي

كنت أرجوه فأجلى وانقشع

كنت أرجوه فأجلى وانقشع

Was it that or this that blighted what

I had hoped for, so it departed and dispersed?