لعمري لقد غاب الرضا فتطاولتْ

لعمري لقد غاب الرضا فتطاولتْ

بغيبتِه البَلْوى فهَلْ هو قادمُ

بغيبتِه البَلْوى فهَلْ هو قادمُ

By my life, favor has vanished, and long has grown

affliction in its absence—will favor return?

تعرَّفتُ في أهلي وصحبي وخادمي

تعرَّفتُ في أهلي وصحبي وخادمي

هواني عليهم مُذْ جفانيَ قاسمُ

هواني عليهم مُذْ جفانيَ قاسمُ

Among my family, friends, and servant I have discovered

how little they esteem me since Qasim shunned me.

جَفَوْني وعَقُّوني ومَلُّوا ثِوايتي

جَفَوْني وعَقُّوني ومَلُّوا ثِوايتي

فكلٌّ مُلِيمٌ ظالمٌ وهو لائمُ

فكلٌّ مُلِيمٌ ظالمٌ وهو لائمُ

They shunned me, mistreated me, and tired of my staying;

each is blameworthy and unjust, yet each blames me.

فلو أبصرتني بينهم عينُ حاسدي

فلو أبصرتني بينهم عينُ حاسدي

لأضحى وأمسى حاسدي وهو راحمُ

لأضحى وأمسى حاسدي وهو راحمُ

Had my envier's eye seen me among them,

my envier would pity me morning and evening.

أقاسمُ قد جاوزت بي كلَّ غايةٍ

أقاسمُ قد جاوزت بي كلَّ غايةٍ

وليس وراء الحَيْفِ إلا المآثمُ

وليس وراء الحَيْفِ إلا المآثمُ

O Qasim, you have driven me beyond every limit;

beyond injustice there is nothing but sins.

كأنكَ قد أُنسيتَ أنك سيدٌ

كأنكَ قد أُنسيتَ أنك سيدٌ

له الفضل أو أُنسيتَ أنِّيَ خادمُ

له الفضل أو أُنسيتَ أنِّيَ خادمُ

As though you had forgotten that you are a master

possessed of bounty, or forgotten that I am a servant.

أَقَصَّرْتُ في فرضٍ فمثليَ قصَّرتْ

أَقَصَّرْتُ في فرضٍ فمثليَ قصَّرتْ

به حالُهُ عن كل ما هو لازمُ

به حالُهُ عن كل ما هو لازمُ

Have I neglected a duty? One like me is held back

by his circumstances from all that is required.

هل العسرُ كلُّ العسرِ مُبْقٍ عزيمةً

هل العسرُ كلُّ العسرِ مُبْقٍ عزيمةً

ألا إنما حيث اليسارُ العزائمُ

ألا إنما حيث اليسارُ العزائمُ

Does hardship—utter hardship—leave any resolve?

Indeed, resolve is found only where there is ease.

حلفتُ بمن أرجو لعطفكَ لُطْفَهُ

حلفتُ بمن أرجو لعطفكَ لُطْفَهُ

إذا أنت هزَّتكَ السجايا الكرائمُ

إذا أنت هزَّتكَ السجايا الكرائمُ

I swear by Him whose kindness I hope will win your sympathy,

when noble qualities stir you:

لئن كنتُ في الإخلال بالفرض ظالماً

لئن كنتُ في الإخلال بالفرض ظالماً

لهنَّكَ في رفضِ الإقالةِ ظالمُ

لهنَّكَ في رفضِ الإقالةِ ظالمُ

if I have been unjust in neglecting my duty,

you are certainly unjust in refusing pardon.

ولِمْ لا وقد صُوِّرتَ من خير طينةٍ

ولِمْ لا وقد صُوِّرتَ من خير طينةٍ

وأنت بفضلِ الحلم والجودِ عالمُ

وأنت بفضلِ الحلم والجودِ عالمُ

And why not, when you were fashioned from the finest clay

and know the worth of forbearance and generosity?

حنانيك لا تظلم بي المجدَ إنَّهُ

حنانيك لا تظلم بي المجدَ إنَّهُ

صديقٌ جليلٌ تتقيه المظالمُ

صديقٌ جليلٌ تتقيه المظالمُ

Have mercy! Do not wrong glory through me, for it is

a noble friend whom injustices themselves fear.

وهبنيَ عبداً مُذْنباً أو مُعطّلاً

وهبنيَ عبداً مُذْنباً أو مُعطّلاً

سلبياً من الآلاتِ أين المكارمُ

سلبياً من الآلاتِ أين المكارمُ

Suppose me a guilty slave, or one left idle,

stripped of all means—where, then, are noble deeds?

ألا فاضِلٌ يأوي لنُقْصانِ ناقصٍ

ألا فاضِلٌ يأوي لنُقْصانِ ناقصٍ

فَيُلْبِسَهُ من عَفْوه وهو ناقمُ

فَيُلْبِسَهُ من عَفْوه وهو ناقمُ

Is there no virtuous man to pity another's shortcomings

and clothe him in pardon even while resentful?

ألا غارمٌ صفحاً ليغنم سُؤدداً

ألا غارمٌ صفحاً ليغنم سُؤدداً

وحمداً وأجراً إنَّ ذا الغُنْمِ غارمُ

وحمداً وأجراً إنَّ ذا الغُنْمِ غارمُ

None to spend forgiveness and gain eminence,

praise, and reward? The winner here is the spender.

إلا غانمٌ أحدوثَةَ الصِّدقِ في الورى

إلا غانمٌ أحدوثَةَ الصِّدقِ في الورى

بغُرم الأيادي إن ذا الغُرْمِ غانمُ

بغُرم الأيادي إن ذا الغُرْمِ غانمُ

Only one who gains an honorable name among mankind,

by spending favors—for the spender here is the winner.

ترفَّعْ إلى الطول العليِّ مكانُهُ

ترفَّعْ إلى الطول العليِّ مكانُهُ

فما تشبه النعمى عليك السخائمُ

فما تشبه النعمى عليك السخائمُ

Rise to beneficence, whose station is lofty;

rancor does not suit you as kindness does.

ولا يُشْبِهُ البدءَ الذي قد بدأْتُهُ

ولا يُشْبِهُ البدءَ الذي قد بدأْتُهُ

من العُرْفِ أن تُشكى عليه النقائمُ

من العُرْفِ أن تُشكى عليه النقائمُ

Nor does it befit the beginning I have made

in kindness, that vengeance should give cause for complaint against it.

وهبني جفاني الإذنُ منك عُقوبةً

وهبني جفاني الإذنُ منك عُقوبةً

على غيرِ جُرمٍ لمْ جَفَتْنِي الدَّراهمُ

على غيرِ جُرمٍ لمْ جَفَتْنِي الدَّراهمُ

Suppose admission to you has shunned me as punishment

for no offense—why have the dirhams shunned me?

أتبلغُ أقدارُ الدراهم أنْ تُرى

أتبلغُ أقدارُ الدراهم أنْ تُرى

تُباريكَ في هجرِ الذين تُراغمُ

تُباريكَ في هجرِ الذين تُراغمُ

Can the standing of dirhams rise so high that they are seen

rivaling you in shunning those you oppose?

أبى ذاك أنَّ الله أعلاك فوقها

أبى ذاك أنَّ الله أعلاك فوقها

وأنك من آفاتِ ذي البخل سالمُ

وأنك من آفاتِ ذي البخل سالمُ

That is precluded by God's raising you above them,

and by your being free of a miser's failings.

ومثلك لا يحتجُّ والخَصْمُ ساغِبٌ

ومثلك لا يحتجُّ والخَصْمُ ساغِبٌ

ولكنّهُ يحتجُّ والخصم طاعمُ

ولكنّهُ يحتجُّ والخصم طاعمُ

A man like you does not argue while his opponent hungers,

but argues when his opponent has eaten.

فأشبِعْ وأوجِعْ بالبِعادِ مؤدِّباً

فأشبِعْ وأوجِعْ بالبِعادِ مؤدِّباً

فقد يُعْدم التقريبُ والبِرُّ دائمُ

فقد يُعْدم التقريبُ والبِرُّ دائمُ

So feed me, then inflict painful distance as correction;

closeness may be denied while kindness endures.

وكَمْ سفُهَ الهجرانُ والحلمُ صامتٌ

وكَمْ سفُهَ الهجرانُ والحلمُ صامتٌ

وكم خَرُقَ الإقصار والجودُ كاظمُ

وكم خَرُقَ الإقصار والجودُ كاظمُ

How often has estrangement acted foolishly while forbearance stayed silent,

and withholding acted rashly while generosity restrained its anger!

فقوِّمْ بما دون المجاعةِ إنَّها

فقوِّمْ بما دون المجاعةِ إنَّها

سِهامٌ حِدادٌ بلْ سيوفٌ صوارمُ

سِهامٌ حِدادٌ بلْ سيوفٌ صوارمُ

Correct me with something short of starvation, for it is

sharp arrows—no, cleaving swords.

وعاقِبْ بمحمودِ العقاب فإنَّهُ

وعاقِبْ بمحمودِ العقاب فإنَّهُ

سيكفيكَ مذمومَ العقاب الألائمُ

سيكفيكَ مذمومَ العقاب الألائمُ

Punish me with praiseworthy punishment, for

the basest men can spare you the blameworthy kind.

وأحسن من حُسْنِ العِقاب اطِّراحُه

وأحسن من حُسْنِ العِقاب اطِّراحُه

إذا قلّبَ الرأيَ الرجالُ الأكارمُ

إذا قلّبَ الرأيَ الرجالُ الأكارمُ

Better than even good punishment is to forgo it,

when noble men turn the matter over in their minds.

وعزَّ على مولاكَ صَرْفُ اهتمامِه

وعزَّ على مولاكَ صَرْفُ اهتمامِه

إلى القُوتِ لكنْ أمرهُ مُتفاقمُ

إلى القُوتِ لكنْ أمرهُ مُتفاقمُ

Your servant finds it grievous to turn his concern

to mere sustenance, but his plight grows grave.

له شاغلٌ عن أنْ يسامِيَ همُّهُ

له شاغلٌ عن أنْ يسامِيَ همُّهُ

رضاكَ وقد أعْيَتْهُ فيه المراومُ

رضاكَ وقد أعْيَتْهُ فيه المراومُ

A distraction keeps his ambition from aspiring to

your favor, though his attempts to win it have exhausted him.

على أنه لا بد لي من طِلابهِ

على أنه لا بد لي من طِلابهِ

وإنْ قيل مغرورٌ وإنْ قيل حالمُ

وإنْ قيل مغرورٌ وإنْ قيل حالمُ

Still, I have no choice but to seek it,

though they call me deluded, though they call me a dreamer.

ألا فاستمعْ مني بأُذْنٍ سميعةٍ

ألا فاستمعْ مني بأُذْنٍ سميعةٍ

فذاك سميعٌ لؤْمُهُ مُتصاممُ

فذاك سميعٌ لؤْمُهُ مُتصاممُ

So listen to me with an attentive ear;

a man may hear while his baseness feigns deafness.

أمستأثرٌ بالحلم قيسُ بنُ عاصمٍ

أمستأثرٌ بالحلم قيسُ بنُ عاصمٍ

عليك ولم يَعشِرْك قيسٌ وعاصمُ

عليك ولم يَعشِرْك قيسٌ وعاصمُ

Has Qays ibn Asim monopolized forbearance

to your exclusion, though Qays and Asim are not a tenth of you?

ومُنْفَردٌ بالجُود دونك حاتمٌ

ومُنْفَردٌ بالجُود دونك حاتمٌ

وكعبٌ ولم يعشركَ كعبٌ وحاتمُ

وكعبٌ ولم يعشركَ كعبٌ وحاتمُ

And has Hatim alone claimed generosity, excluding you,

along with Ka'b, though Ka'b and Hatim are not a tenth of you?

معاذَ الذي أعطاكَ ما أنتَ أهلُهُ

معاذَ الذي أعطاكَ ما أنتَ أهلُهُ

من الدين والدنيا وضدك راغمُ

من الدين والدنيا وضدك راغمُ

God forbid—He who gave you what you deserve

of faith and worldly fortune, while your foe is humbled!

تناومتَ عني بعد طول عناية

تناومتَ عني بعد طول عناية

وقد نهستْ مني الخُطوبُ الأوازمُ

وقد نهستْ مني الخُطوبُ الأوازمُ

You have feigned sleep toward me after long solicitude,

while relentless calamities have bitten into me.

فيا ليتَ شعري لا عدمتَ سلامةً

فيا ليتَ شعري لا عدمتَ سلامةً

ونُعمى لها ظلٌّ من العَيْشِ ناعمُ

ونُعمى لها ظلٌّ من العَيْشِ ناعمُ

Would that I knew—may you never lack well-being

and blessings beneath whose shade life is gentle—

متى تنظر الدنيا إليَّ بنظرةٍ

متى تنظر الدنيا إليَّ بنظرةٍ

بعينك نحوي أيُّها المُتناومُ

بعينك نحوي أيُّها المُتناومُ

when the world will look upon me with a glance

from your eye toward me, you who feign sleep.

هنالك أغدو والسرور محالِفٌ

هنالك أغدو والسرور محالِفٌ

بُنَيَّات قلبي والزمانُ مُسالمُ

بُنَيَّات قلبي والزمانُ مُسالمُ

Then I shall rise, with joy allied

to my heart's little daughters, and time at peace.

ويوميَ من إشراقِ وجهك شامسٌ

ويوميَ من إشراقِ وجهك شامسٌ

مضيءٌ ومن إغداق كفَّيْكَ غائمُ

مضيءٌ ومن إغداق كفَّيْكَ غائمُ

My day will be sunlit by the radiance of your face,

bright, yet cloudy with the downpour from your hands.

ألا إنَّ ثلماً في السماحِ عقوبتي

ألا إنَّ ثلماً في السماحِ عقوبتي

كأني نظيرٌ أو كَفِيٌّ مُقاومُ

كأني نظيرٌ أو كَفِيٌّ مُقاومُ

Indeed, punishing me is a breach in generosity,

as though I were a peer, an equal standing against you.

أقِلْني عِثارَ الظنِّ منكَ فلم تزل

أقِلْني عِثارَ الظنِّ منكَ فلم تزل

تُقيلُ التي فيها تُحزُّ الحلاقمُ

تُقيلُ التي فيها تُحزُّ الحلاقمُ

Pardon the lapse you suspect in me; you have always

pardoned offenses for which throats are slit.

وما قِبَلي حقٌّ وهَبْه فهبْهُ لي

وما قِبَلي حقٌّ وهَبْه فهبْهُ لي

فإنّك لَلوهَّاب لا المُتعاظِمُ

فإنّك لَلوهَّاب لا المُتعاظِمُ

No claim is owed by me; but suppose there is—then grant it to me,

for you are the lavish giver, not the haughty man.

وأنت الفتى كُلّ الفتى في فعَالِهِ

وأنت الفتى كُلّ الفتى في فعَالِهِ

إذا ما وهبتَ الحقَّ والحقُّ قائمُ

إذا ما وهبتَ الحقَّ والحقُّ قائمُ

You are the noble man, wholly noble in his deeds,

when you waive your claim while it still stands.

وأكرمْ بخصْمٍ باع الطَّوْلِ حقَّه

وأكرمْ بخصْمٍ باع الطَّوْلِ حقَّه

وآثر حقَّ المجْدِ وهْو مُخاصمُ

وآثر حقَّ المجْدِ وهْو مُخاصمُ

How noble an adversary who sells his claim to generosity

and prefers glory's claim even while disputing!

ولاسِيَّما والخصمُ قاضٍ مُحَكَّمٌ

ولاسِيَّما والخصمُ قاضٍ مُحَكَّمٌ

إليه القضايا والهباتُ الجسائمُ

إليه القضايا والهباتُ الجسائمُ

Especially when the adversary is an empowered judge,

to whom cases and immense gifts are entrusted.

متى يهبُ الخصمُ المُطالبُ حقَّهُ

متى يهبُ الخصمُ المُطالبُ حقَّهُ

إذا لم يَهَبْهُ الخَصْمُ والخصمُ حاكمُ

إذا لم يَهَبْهُ الخَصْمُ والخصمُ حاكمُ

When will a claimant adversary surrender his right,

if his opponent will not surrender his, though that opponent is judge?

وأنَّى يكونُ المنكرُ الجُرْمَ عادلاً

وأنَّى يكونُ المنكرُ الجُرْمَ عادلاً

إذا ما استوت أحكامُهُ والجرائمُ

إذا ما استوت أحكامُهُ والجرائمُ

How can one who condemns an offense be just,

if his judgments and the offenses amount to the same?

أنا العبدُ ساقتْهُ إليك نوائبٌ

أنا العبدُ ساقتْهُ إليك نوائبٌ

شِدادٌ وقادتهُ إليك الخزائمُ

شِدادٌ وقادتهُ إليك الخزائمُ

I am the slave whom misfortunes drove to you,

harsh ones; nose-rings, too, led him to you.

يراه الورى ضيفاً ببابك صائماً

يراه الورى ضيفاً ببابك صائماً

وهَلْ حسنٌ ضيفٌ ببابك صائمُ

وهَلْ حسنٌ ضيفٌ ببابك صائمُ

People see him as a fasting guest at your door;

is a fasting guest at your door a seemly sight?

أمنْ بعدما ابيضَّتْ أياديك عندهُ

أمنْ بعدما ابيضَّتْ أياديك عندهُ

تُريه التي تبيضُّ منها المقادمُ

تُريه التي تبيضُّ منها المقادمُ

After your favors have shone white for him,

will you show him what turns forelocks white?

بحقِّ الوزيرِ بنِ الوزيرِ وعَيْشِهِ

بحقِّ الوزيرِ بنِ الوزيرِ وعَيْشِهِ

تأمَّلْ مليَّاً هل على العَفْوِ نادمُ

تأمَّلْ مليَّاً هل على العَفْوِ نادمُ

By the right of the vizier, son of the vizier, and by his life,

consider long: has anyone regretted forgiveness?

وهَبْ لي على ما كان مني مكانتي

وهَبْ لي على ما كان مني مكانتي

وحَظِّي فإني سيِّئُ الحال واجمُ

وحَظِّي فإني سيِّئُ الحال واجمُ

Grant me, despite whatever I have done, my standing

and my share, for I am in wretched straits, downcast.

ولا تَنْس أنَّ الله سمَّاك قاسماً

ولا تَنْس أنَّ الله سمَّاك قاسماً

لأنك في النعمى شريكٌ مُقاسِمُ

لأنك في النعمى شريكٌ مُقاسِمُ

Do not forget that God named you Qasim,

because you share and apportion blessings.

تُقَسِّمُ في المعروفِ ما أنت مالكٌ

تُقَسِّمُ في المعروفِ ما أنت مالكٌ

وتجْشَمُ فيه كُلَّ ما أنت جاشمُ

وتجْشَمُ فيه كُلَّ ما أنت جاشمُ

You distribute in kindness whatever you possess,

and undertake for it every burden you undertake.

وحاشاك من تمويه ظنٍّ وشُبْهةٍ

وحاشاك من تمويه ظنٍّ وشُبْهةٍ

يقولان إن المانعَ العفوَ حازمُ

يقولان إن المانعَ العفوَ حازمُ

Far be you from the deception of conjecture and suspicion,

which say that withholding forgiveness is prudence.

فإنْ قلتَ لي دَعْ وَصْلَ من أنت واصلٌ

فإنْ قلتَ لي دَعْ وَصْلَ من أنت واصلٌ

صدَدْتُ بطَرْفِ العينِ والقلبُ دائمُ

صدَدْتُ بطَرْفِ العينِ والقلبُ دائمُ

If you tell me, 'Abandon ties with the man you cherish,'

I will turn away my eyes, but my heart remains constant.

ولاحظتُهُ والخوفُ بيني وبينَهُ

ولاحظتُهُ والخوفُ بيني وبينَهُ

كما تلحظُ الماءَ الظباءُ الحوائمُ

كما تلحظُ الماءَ الظباءُ الحوائمُ

I will glance at him, fear lying between me and him,

as circling gazelles glance at water.

كذلك لا أشري ولاءك طائعاً

كذلك لا أشري ولاءك طائعاً

بما ملكته عبد شمسٍ وهاشمُ

بما ملكته عبد شمسٍ وهاشمُ

Likewise, I will not willingly sell my loyalty to you

for all that Abd Shams and Hashim possessed.

ولو سامني ذاك الوزيرُ أبيتُهُ

ولو سامني ذاك الوزيرُ أبيتُهُ

وأنكرتُهُ النُّكرَ الذي هو صارمُ

وأنكرتُهُ النُّكرَ الذي هو صارمُ

Even if the vizier demanded that of me, I would refuse

and reject it with a cutting refusal.

أأنزع إحدى مُقْلتيّ لأختِها

أأنزع إحدى مُقْلتيّ لأختِها

كذا طائعاً إنِّي هناك لآثمُ

كذا طائعاً إنِّي هناك لآثمُ

Should I pluck out one of my eyes for its sister,

willingly like that? I would indeed be sinful then.

أُحبكما حُبّاً مع القلبِ أصلُهُ

أُحبكما حُبّاً مع القلبِ أصلُهُ

وأطرافُهُ حيثُ النجومُ النواجمُ

وأطرافُهُ حيثُ النجومُ النواجمُ

I love you both with a love rooted in my heart,

whose farthest branches reach the rising stars.

هو الخوفُ والتأميلُ والرأيُ والهوى

هو الخوفُ والتأميلُ والرأيُ والهوى

فيا ليت شعر النفسِ كيف تصارمُ

فيا ليت شعر النفسِ كيف تصارمُ

It is fear and hope, judgment and passion;

would that my soul knew how it could sever ties!

ولِمْ لا وقد أوضحتما لي طريقتي

ولِمْ لا وقد أوضحتما لي طريقتي

فأضحى هُداها مُفصِحاً لا يكاتمُ

فأضحى هُداها مُفصِحاً لا يكاتمُ

And why not, since you both have made my path clear,

so that its guidance speaks plainly and hides nothing?

وقفتُ بنورِ الفرقدَينِ على الهُدى

وقفتُ بنورِ الفرقدَينِ على الهُدى

فقلبي على هذا وهذاك هائمُ

فقلبي على هذا وهذاك هائمُ

By the light of the two Farqad stars I found guidance,

and my heart is enamored of this one and that.

ومن يُنكِرُ الحِرمانَ منكَ لواحدٍ

ومن يُنكِرُ الحِرمانَ منكَ لواحدٍ

وربُّ الغِنى والفَقْرِ مُعطٍ وحارمُ

وربُّ الغِنى والفَقْرِ مُعطٍ وحارمُ

Who can fault your withholding from one man,

when the Lord of wealth and poverty both gives and withholds?

سيحميك أن تلقى لساني صارماً

سيحميك أن تلقى لساني صارماً

تذكُّرُ قلبي أنَّ سيفك صارمُ

تذكُّرُ قلبي أنَّ سيفك صارمُ

What will protect you from meeting my cutting tongue

is my heart's remembrance that your sword is sharp.

وإنِّي لأعفو عن رجالٍ وأتقي

وإنِّي لأعفو عن رجالٍ وأتقي

رجالاً وأدري أيَّ قِرنٍ أصادمُ

رجالاً وأدري أيَّ قِرنٍ أصادمُ

I pardon some men and guard myself against

others, and know which adversary I confront.

فإنْ سدَّ بابَ العذر فيما نَقِمتَه

فإنْ سدَّ بابَ العذر فيما نَقِمتَه

هواكَ فلي بالرأي فيه مخارمُ

هواكَ فلي بالرأي فيه مخارمُ

If the door of excuse for what you resent has been barred

by your inclination, my reason has passages through it.

أنا المرءُ لا يشقى الوفاءُ بغدرهِ

أنا المرءُ لا يشقى الوفاءُ بغدرهِ

ولا شامَ مني ذلك البرقَ شائمُ

ولا شامَ مني ذلك البرقَ شائمُ

I am a man whose treachery never makes fidelity suffer;

no watcher has ever glimpsed that lightning in me.

ولنْ أتعدَّى الحقَّ في كُلِّ حالةٍ

ولنْ أتعدَّى الحقَّ في كُلِّ حالةٍ

وإنْ سنَحَتْ فيه ومنْهُ الأشائمُ

وإنْ سنَحَتْ فيه ومنْهُ الأشائمُ

I will never overstep the right, whatever the circumstances,

even if ill omens appear within it and from it.

تمسكتُ بالأمر الجميل مبرّءاً

تمسكتُ بالأمر الجميل مبرّءاً

من الغِشِّ إلا ما توهَّم واهمُ

من الغِشِّ إلا ما توهَّم واهمُ

I have held fast to honorable conduct, free

of deceit, save what some deluded man imagines.

وأُقسِمُ أني لم أُمِتْ لك نِعمةً

وأُقسِمُ أني لم أُمِتْ لك نِعمةً

عليَّ ولا أحيَيْتُ ما أنتَ كاتمُ

عليَّ ولا أحيَيْتُ ما أنتَ كاتمُ

I swear I have never let a favor of yours die

upon me, nor brought to life what you conceal.

ولا حارَبتْ نفسي عليك ولا اصطفتْ

ولا حارَبتْ نفسي عليك ولا اصطفتْ

عِداكَ ولا لاءمَتُ من لا تُلائمُ

عِداكَ ولا لاءمَتُ من لا تُلائمُ

Nor has my soul warred against you, nor chosen

your enemies, nor allied with those you do not ally with.

وسائلْ بما أُخفيهِ عيْنِي فإنَّها

وسائلْ بما أُخفيهِ عيْنِي فإنَّها

تُتَرجمُ عني والعيونُ تراجمُ

تُتَرجمُ عني والعيونُ تراجمُ

Ask my eye about what I conceal, for it

interprets for me, and eyes are interpreters.

ألم تَرَها تسمو إليك كأنَّها

ألم تَرَها تسمو إليك كأنَّها

تُعانق في ألحاظها وتُلاثمُ

تُعانق في ألحاظها وتُلاثمُ

Have you not seen it rise toward you, as though

embracing and kissing with its glances?

ستعلمُ ما قدْري إذا رقد الهوى

ستعلمُ ما قدْري إذا رقد الهوى

فإنَّ الهوى يقظانُ والرأيُ نائمُ

فإنَّ الهوى يقظانُ والرأيُ نائمُ

You will know my worth when passion sleeps,

for passion is awake and judgment sleeping.

وللرأي هبَّات من النومِ يجتلي

وللرأي هبَّات من النومِ يجتلي

أخو الرأي فيها ما تَغُمُّ الغمائمُ

أخو الرأي فيها ما تَغُمُّ الغمائمُ

Judgment has awakenings from sleep, in which

the discerning man sees what clouds obscure.

وما زالت الأشباهُ وهي كثيرةٌ

وما زالت الأشباهُ وهي كثيرةٌ

مجاهلَ فيها للبصير معالمُ

مجاهلَ فيها للبصير معالمُ

Likenesses, many as they are, have always been

uncharted wastes with landmarks for the discerning.

وما قُلتَ لي في ذاك قولاً مُصَرِّحاً

وما قُلتَ لي في ذاك قولاً مُصَرِّحاً

ولكنه قد يَرْجمُ الغيبَ راجمُ

ولكنه قد يَرْجمُ الغيبَ راجمُ

You have said nothing explicit to me about that,

but a guesser may cast guesses at the unseen.

وإني لسِكِّيتٌ وعندي معارفٌ

وإني لسِكِّيتٌ وعندي معارفٌ

إذا ما استطال الجاهلُ المُتعالمُ

إذا ما استطال الجاهلُ المُتعالمُ

I am indeed a man of few words, though I possess knowledge,

when the ignorant pretender grows overbearing.

وليسَ بشرِّيرٍ ضليعٌ بحُجَّةٍ

وليسَ بشرِّيرٍ ضليعٌ بحُجَّةٍ

رمى باطلاً بالحقِّ حين يخاصمُ

رمى باطلاً بالحقِّ حين يخاصمُ

A man proficient in argument is no evildoer

for assailing falsehood with truth when he disputes.

ولا واسمٌ عِرْضَ امرئٍ كان نالهُ

ولا واسمٌ عِرْضَ امرئٍ كان نالهُ

بسوء وإن لامتْهُ فيه اللوائمُ

بسوء وإن لامتْهُ فيه اللوائمُ

Nor is one who brands the honor of a man who has assailed him

with harm, even if reproachers blame him for it.

وما بيَ زُهدٌ في التفضُّلِ إنّه

وما بيَ زُهدٌ في التفضُّلِ إنّه

لفضلٌ ولكن للرجال شكائمُ

لفضلٌ ولكن للرجال شكائمُ

It is not that I disdain magnanimity; it is

indeed a virtue, but men have their pride.

ولكنما الشريرُ مَنْ عمَّ شرُّهُ

ولكنما الشريرُ مَنْ عمَّ شرُّهُ

وسُولم بَدءاً فأتلى لا يسالمُ

وسُولم بَدءاً فأتلى لا يسالمُ

Rather, the evildoer is one whose evil spreads to all,

who, offered peace first, swears he will not make peace;

وعاذ بإذعانٍ له وتودُّدٍ

وعاذ بإذعانٍ له وتودُّدٍ

أخوه فلم تنفعه تلك التمائمُ

أخوه فلم تنفعه تلك التمائمُ

whose brother seeks refuge in submission to him and affection,

yet those charms avail him nothing;

وكافأ إحساناً بسوءٍ ولم يَزَلْ

وكافأ إحساناً بسوءٍ ولم يَزَلْ

يُراجِمُ بالمكروه من لا يراجمُ

يُراجِمُ بالمكروه من لا يراجمُ

who repays kindness with harm and never ceases

pelting with evil one who does not pelt back.

ولستُ بشتَّامِ الملوكِ وإن حَموا

ولستُ بشتَّامِ الملوكِ وإن حَموا

جَداهم وهل لي في الملوكِ مشاتمُ

جَداهم وهل لي في الملوكِ مشاتمُ

I am no reviler of kings, even if they withhold

their bounty; have I any cause to revile kings?

وكيف بِهَدْمي ما بنتْهُ سعادةٌ

وكيف بِهَدْمي ما بنتْهُ سعادةٌ

وليس لما تبني السعادةُ هادمُ

وليس لما تبني السعادةُ هادمُ

How could I demolish what good fortune has built,

when none can demolish what good fortune builds?

عدانيَ عن تلك العرامةِ أنَّني

عدانيَ عن تلك العرامةِ أنَّني

عليمٌ بأنَّ السيفَ مثليَ عارمُ

عليمٌ بأنَّ السيفَ مثليَ عارمُ

What keeps me from such unruliness is that I

know the sword is unruly like me,

وأنِّي شكورٌ للأيادي التي غدتْ

وأنِّي شكورٌ للأيادي التي غدتْ

لها في رقابِ العالمين خواتمُ

لها في رقابِ العالمين خواتمُ

and that I am grateful for favors which have come

to place their rings around the necks of mankind.

أأشتمُ من لولاه لم يكُ للهُدى

أأشتمُ من لولاه لم يكُ للهُدى

صِراطٌ ولا للشَّمْلِ بالعدلِ ناظمُ

صِراطٌ ولا للشَّمْلِ بالعدلِ ناظمُ

Should I revile one without whom guidance would have

no path, nor the community a just unifier;

ومَنْ بعطاياه تَعيشُ نفوسُنا

ومَنْ بعطاياه تَعيشُ نفوسُنا

وتقويمِه الدنيا تموتُ الملاحمُ

وتقويمِه الدنيا تموتُ الملاحمُ

one by whose gifts our souls live,

and by whose setting the world right battles die?

وإن امْرَأً يُمسِي ويُصبِحُ سالماً

وإن امْرَأً يُمسِي ويُصبِحُ سالماً

من الناسِ في دار البلاءِ لسالمُ

من الناسِ في دار البلاءِ لسالمُ

A man who reaches evening and morning safe

from people in this abode of trials is safe indeed.

ومَنْ رام ثَلْمِي وانتقاصي فإنَّني

ومَنْ رام ثَلْمِي وانتقاصي فإنَّني

لمُنْتَقِصٌ ما اسطعتُ منه وثالمُ

لمُنْتَقِصٌ ما اسطعتُ منه وثالمُ

Whoever seeks to damage and diminish me,

I shall diminish and damage as much of him as I can.

أيوجِبُ أنِّي ذو سلاحٍ مَذَلَّتي

أيوجِبُ أنِّي ذو سلاحٍ مَذَلَّتي

لأعْزَلَ تُثْنَى عنه فيَّ العظائمُ

لأعْزَلَ تُثْنَى عنه فيَّ العظائمُ

Does my being armed require my abasement

before an unarmed man, shielded from dire consequences in his dealings with me?

علامَ إذاً يستوجبُ الشعرُ حمدَهُ

علامَ إذاً يستوجبُ الشعرُ حمدَهُ

على ما حبانيه وحَظِّي الهضائمُ

على ما حبانيه وحَظِّي الهضائمُ

Why, then, should poetry deserve my thanks

for what it has bestowed on me, when my lot is oppression?

أراني سَتَرْمي بي أقاصيَ هِمّتي

أراني سَتَرْمي بي أقاصيَ هِمّتي

قلوصي ورحلي والفجاجُ القواتمُ

قلوصي ورحلي والفجاجُ القواتمُ

I see I shall be cast to the farthest reaches of my ambition

by my young she-camel, my saddle, and the dust-dark passes.

ولله في حاوي يديه وأرضِهِ

ولله في حاوي يديه وأرضِهِ

مناديح تَرْضاها القِلاص الرواسمُ

مناديح تَرْضاها القِلاص الرواسمُ

And God has, within His hands' compass and His earth,

wide expanses that striding she-camels find agreeable.

وما جلجل الوجناءَ بين قتودِها

وما جلجل الوجناءَ بين قتودِها

كغضبةِ حُرٍّ شيَّعتْها عزائمُ

كغضبةِ حُرٍّ شيَّعتْها عزائمُ

Nothing has shaken the stout she-camel between her saddle-bows

like a free man's anger, escorted by firm resolves.