أبا حسن إنّ حبل المِطا

أبا حسن إنّ حبل المِطا

لِ إن مُدّ كان بلا آخرِ

لِ إن مُدّ كان بلا آخرِ

Abu Hasan, indeed the cord of delay—

Abu Hassan, the rope of patience

if stretched, has no end.

Is not endless, it has an end

فإما اصطنعتَ إلى شاكرٍ

فإما اصطنعتَ إلى شاكرٍ

وإما اعتذرت إلى عاذرِ

وإما اعتذرت إلى عاذرِ

So either bestow a favor upon a grateful man,

Whether you are kind to the grateful

or offer an excuse to one who will accept it.

Or apologize to the blamer

ولا عذر إن أنت خاتلْتني

ولا عذر إن أنت خاتلْتني

عن العذر فعلَ امرئٍ ماكر

عن العذر فعلَ امرئٍ ماكر

And there is no excuse if you trick me

There is no apology if you have betrayed me

out of my justification, as a scheming man would.

That is the act of a deceitful man

فإن تُعمل المطل حتى إذا

فإن تُعمل المطل حتى إذا

حَداني الملالُ مع الصادر

حَداني الملالُ مع الصادر

For if you persist in delay until the time when

If you keep delaying until

weariness drives me off with the departing traveler,

Boredom and frustration overcome me

وجاءك عنيَ ما لا تحبْ

وجاءك عنيَ ما لا تحبْ

بُ من قَذَعٍ مُنجِد غائر

بُ من قَذَعٍ مُنجِد غائر

and what you dislike reaches you from me—

And you hear from me what you don't like

scathing abuse ranging over highlands and lowlands—

In the words of a desperate angry man

وقلتُ لأول مستخبِر

وقلتُ لأول مستخبِر

وقفتُ على طلل داثر

وقفتُ على طلل داثر

and I tell the first inquirer:

And I say to the first inquirer

'I stood at an effaced ruin;

I stopped at ruined ruins

رحلتُ على أملٍ بادنٍ

رحلتُ على أملٍ بادنٍ

وأ ت على أمل ضامر

وأ ت على أمل ضامر

I set out upon a fat hope,

I travelled with feeble hope

and [returned] upon a lean hope,'

And returned with fading hope

طفقت تؤنبني سادراً

طفقت تؤنبني سادراً

لتُلزمني الذنب في الظاهر

لتُلزمني الذنب في الظاهر

you begin heedlessly to reproach me,

You started blaming me excessively

to pin the blame on me in outward appearance,

To make me seem guilty outwardly

وقلتَ امرؤ خانه صبرهُ

وقلتَ امرؤ خانه صبرهُ

وقد طال صبري على الصابر

وقد طال صبري على الصابر

and say, 'A man whose patience betrayed him!'

And you said, a man failed his patience

though my patience has outlasted the patient man's.

Though my patience on the patient was long

فلا تذهبن إلى هذه

فلا تذهبن إلى هذه

فلستَ لعقليَ بالقامر

فلستَ لعقليَ بالقامر

So do not resort to this,

So do not go down this path

for you will not outgamble my wits.

For you cannot comprehend my mind

وقد يُسرق العذر من مفحَمٍ

وقد يُسرق العذر من مفحَمٍ

ولا يسرق العذر من شاعر

ولا يسرق العذر من شاعر

And a justification may be stolen from a non-poet,

An excuse can be stolen from the stumped

but no justification can be stolen from a poet.

But an excuse cannot be stolen from a poet