لعمري لقد سهَّلْتَ ما ليس بالسهلِ

لعمري لقد سهَّلْتَ ما ليس بالسهلِ

فسمعاً لوعظٍ أو فوعظاً على رِسْلِ

فسمعاً لوعظٍ أو فوعظاً على رِسْلِ

By my life, you have made light of what is no light matter.

By my life, you have made easy what is not easy

Then heed counsel—or give counsel gently.

Whether to heed advice or to give sound advice

أسهَّلْتَ عندي والسفاهةُ كاسمها

أسهَّلْتَ عندي والسفاهةُ كاسمها

رزيئةَ وُدّ ليس من ناجمِ البقْلِ

رزيئةَ وُدّ ليس من ناجمِ البقْلِ

Have you made light, in my eyes—and folly deserves its name—

You have made it easy for me, though frivolity is as its name

of losing a friendship sprung not from mere herbage,

Despitefulness and affection are not from the produce of onions

ولكن من الغَرس الكريم الذي سمتْ

ولكن من الغَرس الكريم الذي سمتْ

بواسقُه غير الأشاءِ ولا الجعلِ

بواسقُه غير الأشاءِ ولا الجعلِ

but from noble planting, rising high

Rather it is from the noble plant whose branches

in towering growth, neither palm saplings nor stunted palms?

Tower over others, not wasteland or camel-thorn

ألا في سبيل الله وُدٌّ ربَبْتُهُ

ألا في سبيل الله وُدٌّ ربَبْتُهُ

بماءِ الصفاءِ العذب في الخُلُقِ السهلِ

بماءِ الصفاءِ العذب في الخُلُقِ السهلِ

Alas, in God's cause, for a friendship I nurtured

Indeed in God's cause the affection I have fostered

with sincerity's sweet water in an easy temper.

With the pure, fresh water of an easy nature

فلما تطعَّمْتُ الثمارَ وجدتُها

فلما تطعَّمْتُ الثمارَ وجدتُها

أمرَّ من البلوى وأدهَى من القتلِ

أمرَّ من البلوى وأدهَى من القتلِ

Then, when I tasted its fruits, I found them

Yet when I tasted the fruits I found them

more bitter than affliction, more dreadful than killing.

More bitter than affliction and more ruinous than murder

ألا لا أُراني أيها الناس لاقياً

ألا لا أُراني أيها الناس لاقياً

من الناس من يُرعى لخير ولا فضلِ

من الناس من يُرعى لخير ولا فضلِ

Ah, people, I do not see myself finding

Indeed, let me not be seen by people meeting

among people anyone cherished for goodness or merit,

One who tends to good nor excellence

ولا مُعظماً خِلّاً لغير ثرائه

ولا مُعظماً خِلّاً لغير ثرائه

وإن كان ذا تقوى وإن كان ذا عقلِ

وإن كان ذا تقوى وإن كان ذا عقلِ

nor anyone honoring a friend for anything but his wealth,

Nor revering an ignoramus for his wealth

even if he is devout, even if he is wise.

Even if he is pious and wise

وكم واعدٍ عدلاً على خلطائه

وكم واعدٍ عدلاً على خلطائه

إذا قُلّد الأحكامَ تاب من العدلِ

إذا قُلّد الأحكامَ تاب من العدلِ

How many a man promises fairness toward his fellows,

How many an arbiter rules justly against his peers

then, once entrusted with judgments, repents of fairness!

When given authority but swerves from justice

ينوحُ على الأحرارِ في جوْرِ غيره

ينوحُ على الأحرارِ في جوْرِ غيره

ويُوسعهُمْ جَوْراً ويَشْرَى على العذلِ

ويُوسعهُمْ جَوْراً ويَشْرَى على العذلِ

He laments free men under another's tyranny,

He laments the injustice done to freemen

then lavishes tyranny on them and grows furious at reproach.

Yet gives them greater injustice, purchasing humiliation

فلو ساس من ألحاه جَهْلٌ عَذَرْتُه

فلو ساس من ألحاه جَهْلٌ عَذَرْتُه

ولكنّ من ألحاه عالٍ عن الجهلِ

ولكنّ من ألحاه عالٍ عن الجهلِ

If ignorance ruled the man I blame, I would excuse him,

Had one led by ignorance transgressed, I would pardon him

but the man I blame stands above ignorance.

But one led by eminence, how far from ignorance!

إليك أبا عبدِ الإله بعثتُها

إليك أبا عبدِ الإله بعثتُها

على ثقةٍ بالحلمِ منك وبالبذلِ

على ثقةٍ بالحلمِ منك وبالبذلِ

To you, Abu Abd al-Ilah, I sent these verses,

To you, Abu Abdillah, I send this

confident of your forbearance and generosity.

Confidently, hoping for your forbearance and generosity

جريتُ مع الإدلال شأواً مُغَرِّباً

جريتُ مع الإدلال شأواً مُغَرِّباً

فإن قلتَ لي مهلاً مشيتُ على مَهْلِ

فإن قلتَ لي مهلاً مشيتُ على مَهْلِ

Presuming on our intimacy, I ran a far-ranging course;

I have indulged in a presumptuous manner

if you tell me, 'Gently,' I shall walk at leisure.

So if you say "Gently!" I will walk gently

ولكنني لا بُدَّ لي من مقالة

ولكنني لا بُدَّ لي من مقالة

أقومُ بها ليستْ بظلمٍ ولا هَزْلِ

أقومُ بها ليستْ بظلمٍ ولا هَزْلِ

Yet I must have a word

But I must speak words

to stand by—neither unjust nor jesting.

Neither unjust nor jesting

ألستَ الذي أصفيتُه واصطفيتُه

ألستَ الذي أصفيتُه واصطفيتُه

وآثرته قِدْماً على المالِ والأهلِ

وآثرته قِدْماً على المالِ والأهلِ

Are you not the one I loved sincerely and chose,

Are you not he whom I purified and chose

whom long ago I preferred to wealth and family?

Preferring you long ago over wealth and family?

ألستَ الذي أمَّلتُهُ وادَّخرتُه

ألستَ الذي أمَّلتُهُ وادَّخرتُه

فمالي وقد أمرعتَ أَرتعُ في المحلِ

فمالي وقد أمرعتَ أَرتعُ في المحلِ

Are you not the one I placed hope in and kept in reserve?

Are you not he in whom I placed hope and treasure

Why then, with your pasture lush, do I graze in barrenness?

So why have you neglected my plantation and busied yourself with the withering vine?

تجاوزْ حديثَ البخس والوكسِ كلِّه

تجاوزْ حديثَ البخس والوكسِ كلِّه

وخذْ في حديثٍ جلَّ عن ذلك الفصلِ

وخذْ في حديثٍ جلَّ عن ذلك الفصلِ

Set aside all talk of shortchanging and loss,

Let us move beyond all this petty talk

and turn to a matter greater than that subject.

And speak instead of loftier matters

أتحْدِثُ أمراً مثلَ أَمرِك جامعاً

أتحْدِثُ أمراً مثلَ أَمرِك جامعاً

فأُخرَج منه مخرجَ الساقط النذلِ

فأُخرَج منه مخرجَ الساقط النذلِ

Do you arrange a gathering such as yours, bringing everyone together,

Shall I recount something like your affair, a paragon,

only for me to be excluded like a low, contemptible man?

Then exit it like a fallen wretch, vile?

أكنتُ قذاةَ العين دونَ الألى دُعوا

أكنتُ قذاةَ العين دونَ الألى دُعوا

أم السوءةَ السوآء في ذلك الحفلِ

أم السوءةَ السوآء في ذلك الحفلِ

Was I, unlike those invited, a speck in the eye,

Was I the mote in the eye, not the sufferer?

or the ugliest disgrace at that assembly?

Or equally guilty in that gathering?

أكانَ تخلّي مغرسي واشتغالُه

أكانَ تخلّي مغرسي واشتغالُه

سواءً وقد صُنّفْتُ في جوهر النخلِ

سواءً وقد صُنّفْتُ في جوهر النخلِ

Were my planting-place's emptiness and its being occupied

Was my neglect of my plantation and busying myself

all the same, though I had been classed as true palm stock?

The same when I am counted among the date's core?

ألا صاحبٌ يبكي لمصرع صاحبٍ

ألا صاحبٌ يبكي لمصرع صاحبٍ

وإنْ كان لم يُكْلَمْ برمحٍ ولا نصلِ

وإنْ كان لم يُكْلَمْ برمحٍ ولا نصلِ

Is there no friend to weep for a friend's downfall,

Indeed, does a friend not mourn a friend's death

even if he was wounded by neither spear nor blade?

Even if he was not stained by spear or sword?

ألا أين عني المعْظِمون لحرمتي

ألا أين عني المعْظِمون لحرمتي

فقد فَضَلَتْها عندكم حرمةُ الوغلِ

فقد فَضَلَتْها عندكم حرمةُ الوغلِ

Ah, where are those who hold my honor high?

Indeed, where are those who revered my sanctity?

An intruder's dignity has outweighed mine among you.

For yours has superseded it, by your reckoning

ألا أين عني الصائنونَ لصفحتي

ألا أين عني الصائنونَ لصفحتي

فها هي قد أضحت أذلَّ من النعلِ

فها هي قد أضحت أذلَّ من النعلِ

Ah, where are those who guard my countenance?

Indeed, where are those who guarded my reconciliation?

Look: it has become more abased than a sandal.

Indeed, where are those who kept their good treatment of me

ألا أين عني الحافظونَ صنيعَهم

ألا أين عني الحافظونَ صنيعَهم

ألا أين مني حافظو البعْدِ والقَبْلِ

ألا أين مني حافظو البعْدِ والقَبْلِ

Ah, where are those who preserve their own kindness?

Indeed, where are those who maintained closeness and distance toward me?

Ah, where are those mindful of the future and the past?

Have the days spilled me out until I see

أأفضتْ بيَ الأيامُ لا درَّ درُّها

أأفضتْ بيَ الأيامُ لا درَّ درُّها

إلى ما ترى عيني من الهُون والأزلِ

إلى ما ترى عيني من الهُون والأزلِ

Have the days brought me—may their milk never flow—

What I see of humiliation and disgrace?

to the humiliation and hardship my eye beholds?

Awaken, Abu Abdillah, for they are

تيقَّظْ أبا عبدِ الإله فإنها

تيقَّظْ أبا عبدِ الإله فإنها

مَناعس لا تعشَى امرءاً فائز الخصْلِ

مَناعس لا تعشَى امرءاً فائز الخصْلِ

Wake up, Abu Abd al-Ilah, for these are

Slumbering, not valuing a man of fine qualities

fits of drowsiness that never visit a man who wins the archery match.

Do you shun me though our bond is well-tied

أتهجرني والحبلُ في خير معقدٍ

أتهجرني والحبلُ في خير معقدٍ

وتحنو وتدنو عند مضطرب الحبلِ

وتحنو وتدنو عند مضطرب الحبلِ

Do you abandon me while the cord is firmly knotted,

And draw near one of wavering allegiance?

yet lean toward me and draw near when the cord wavers?

That is not for any sin save that my seclusion

وما ذاك عن ذنبٍ سوى أنّ خُلَّتِي

وما ذاك عن ذنبٍ سوى أنّ خُلَّتِي

بلا مَلقٍ فيما علمت ولا خَتْلِ

بلا مَلقٍ فيما علمت ولا خَتْلِ

And that is for no fault except that my friendship

Lacks any blemish, as you know, nor looseness

has, as you know, no flattery and no deceit.

Consider that beasts and I are equal

تأمَّلْ فإنا والبهائمَ أُسْوَةٌ

تأمَّلْ فإنا والبهائمَ أُسْوَةٌ

سوى عدلنا في النقضِ طوراً وفي الفتلِ

سوى عدلنا في النقضِ طوراً وفي الفتلِ

Consider: we are on a par with the beasts,

Save for our justice in tearing apart and disemboweling

save for our justice, now in unravelling, now in twisting.

We are superior in preferring good and doing it

فَضَلنا بإيثارِ الجميلِ وفعلِه

فَضَلنا بإيثارِ الجميلِ وفعلِه

ونحن سواءٌ والبهائم في الأكلِ

ونحن سواءٌ والبهائم في الأكلِ

We surpass them by preferring what is good and doing it,

While equal to beasts in eating

while we and the beasts are equal in eating.

Do we not have sanctity in your eyes

أما لتأذّينا على الناس حرمةٌ

أما لتأذّينا على الناس حرمةٌ

لديكم أما للشكل حَقٌّ على الشكلِ

لديكم أما للشكل حَقٌّ على الشكلِ

Does our suffering win us no respect from people

Or does appearance have rights over appearance?

in your eyes? Has one peer no claim upon another?

Does the bridle of weeping and crying for nights

أما للتشاكي والتباكي ذمامُهُ

أما للتشاكي والتباكي ذمامُهُ

لياليَ ذادونا عن العَلّ والنَّهْلِ

لياليَ ذادونا عن العَلّ والنَّهْلِ

Does our shared complaining and weeping have no binding claim,

That protected us from rising and plunder have value?

from those nights they drove us from the second draught and the first?

I have given you examples admonishing a preacher

ضربتُ لك الأمثالَ تنبيه واعظٍ

ضربتُ لك الأمثالَ تنبيه واعظٍ

وحاشاك من قيلٍ وحاشاك من قَوْلِ

وحاشاك من قيلٍ وحاشاك من قَوْلِ

I offered you examples to awaken you, as a counselor does;

And you are far above any saying or speech

far be such talk from you, and far be such words.

Our relatedness through scripture binds us

وتجمعنا من بَعْدِ قُرْبَى كتابةٌ

وتجمعنا من بَعْدِ قُرْبَى كتابةٌ

وإنْ قلَّ عِلْمي بالجريب وبالأشلِ

وإنْ قلَّ عِلْمي بالجريب وبالأشلِ

And beyond kinship, writing unites us,

Though I know little of prosody or grammar

though I know little of the jarib and the measuring cord.

Do you not see that betrayal destroyed the son of Bulbul

ألم ترَ أنَّ الغدر أردَى ابنَ بلبلٍ

ألم ترَ أنَّ الغدر أردَى ابنَ بلبلٍ

وقد كان ذا خيلٍ وقد كان ذا رَجْلِ

وقد كان ذا خيلٍ وقد كان ذا رَجْلِ

Have you not seen that treachery brought down Ibn Bulbul,

Though he had horses and footmen?

though he had cavalry and though he had foot soldiers?

You still urge him though I see what I see

وما زلتَ تلحاهُ على مثل ما أرى

وما زلتَ تلحاهُ على مثل ما أرى

فنكِّبْ هداك اللَّه عن سنن التبلِ

فنكِّبْ هداك اللَّه عن سنن التبلِ

You always blamed him for the very thing I see;

So may God turn your guidance from the ways of dissolving ties

so turn aside—God guide you—from the paths of rancor.

Do not excuse yourself except with what you are worthy of

ولا تعتذرْ إلا بما أنت أهلهُ

ولا تعتذرْ إلا بما أنت أهلهُ

فلم تُؤتَ من فرعٍ ولم تُؤتَ من أصلِ

فلم تُؤتَ من فرعٍ ولم تُؤتَ من أصلِ

Offer no excuse except one worthy of you,

For you were not given a branch or origin

for you have no failing in branch or root.

How many a reproacher made his reproach nobly to you

وكم عاتبٍ أهدى إليك عتابَه

وكم عاتبٍ أهدى إليك عتابَه

فكافأته بالجاه والنائل الجزلِ

فكافأته بالجاه والنائل الجزلِ

How many a reproacher has presented you his reproach,

Yet you rewarded him with glory and abundant prize

and you rewarded him with standing and abundant gifts.

Just so, we knew you to coddle a child

كذاكَ عَهِدنا السؤددَ الطفلَ فيكمُ

كذاكَ عَهِدنا السؤددَ الطفلَ فيكمُ

فكيف تراه وهْو في نُهْيَةِ الكهلِ

فكيف تراه وهْو في نُهْيَةِ الكهلِ

Thus we knew nobility in you while it was a child;

So how do I find you now fully grown?

how do you see it now, with a mature man's wisdom?

Do not busy yourself blaming my address

ولا تشتغلْ عني بلومِك خطبتي

ولا تشتغلْ عني بلومِك خطبتي

فتودعَ صدر الودّ ذَحلاً على ذَحْلِ

فتودعَ صدر الودّ ذَحلاً على ذَحْلِ

Do not turn away from me to blame my address,

Lest you turn the chest of affection into diverging dunes

and lodge resentment upon resentment in friendship's breast.

To God I complain that my poetry is wronged

إلى الله أشكو أن شعري مُظَلَّم

إلى الله أشكو أن شعري مُظَلَّم

وأني من الأيام في مَنْهلٍ ضحلِ

وأني من الأيام في مَنْهلٍ ضحلِ

To God I complain that my poetry is wronged,

And that for beneficence I dwell in barren springs

and that the days leave me at a shallow watering place.

Your praise of al-Buhturi and affection for him

ثناؤكُمُ للبحتري وودُّكُمْ

ثناؤكُمُ للبحتري وودُّكُمْ

ومدحي لكم حاشا هواكم من الخبلِ

ومدحي لكم حاشا هواكم من الخبلِ

Your praise and affection are for al-Buhturi,

And my praise of you - God forbid your minds be deranged!

while my praises are for you—may your fondness be spared folly!

If you say he has superior merit in poetry, unveiled

فإن قلتُم للحكم بالحق فضلُه

فإن قلتُم للحكم بالحق فضلُه

فما للديغِ النحلِ من عسل النحلِ

فما للديغِ النحلِ من عسل النحلِ

If you say, 'Judging rightly has its merit,'

What can hive-born drones claim of the bees' honey?

what share of the bees' honey has the man they sting?

Praises that flow for him the likes of which

أسارتْ له فيكم أماديحُ مثلُها

أسارتْ له فيكم أماديحُ مثلُها

يُحمّلُ ثقلَ الحق مستثقِلي الحملِ

يُحمّلُ ثقلَ الحق مستثقِلي الحملِ

Have praises of his about you gone abroad, of a kind that

Would burden the truthful and weigh down the load-bearers

lays the weight of obligation on those who find the burden heavy?

Is it that other group you know

أمِ الخلةُ الأخرى التي تعرفونها

أمِ الخلةُ الأخرى التي تعرفونها

بل الخلةُ الأخرى وما النكث كالجدلِ

بل الخلةُ الأخرى وما النكث كالجدلِ

Or is it that other quality you know?

Nay, the other group - what rupture is like fickleness?

Indeed, the other quality: unravelling is not like braiding.

Did he not frown at you with praise that

ألم يتجهمْكُمْ بمدحٍ كأنه

ألم يتجهمْكُمْ بمدحٍ كأنه

شَبا الحدّ أسَرى في البقاعِ من النملِ

شَبا الحدّ أسَرى في البقاعِ من النملِ

Did he not scowl at you with praise like

Crept to the line's edge like ants over the ground?

a blade's keen edge, ranging the lands by night farther than ants?

He insulted you with contrived insults and babble

هجاكم بمنْزُورِ الهجاءِ ووغدِه

هجاكم بمنْزُورِ الهجاءِ ووغدِه

وما حلية الحسناءِ بالعاجِ والذَّبلِ

وما حلية الحسناءِ بالعاجِ والذَّبلِ

He lampooned you with paltry, low-grade satire;

And the beauty is not adorned by ivory and withering

a beauty's ornaments are not of ivory and tortoiseshell.

So he gained what he proclaimed in covertness

فنال التي أجرَى لها وهْو وادعٌ

فنال التي أجرَى لها وهْو وادعٌ

مصونٌ وقد أسقاكُمُ حَمأة السجلِ

مصونٌ وقد أسقاكُمُ حَمأة السجلِ

So he won what he had raced for, while resting,

Protected, though he gave you the dregs of the register

safe, though he made you drink the bucket's sludge.

It was insult that he insulted you and refused

فكان هجاءٌ أن هجاكم وأنه

فكان هجاءٌ أن هجاكم وأنه

أبى شَغْلَكُم أشعارَه غاية الشَّغْلِ

أبى شَغْلَكُم أشعارَه غاية الشَّغْلِ

So it was satire that he satirized you, and that

To busy you with his poetry, the epitome of busyness

he refused to let you fully occupy his poems.

So I contended with him among you with praise like

فعارضْتُهُ فيكم بمدحٍ كأنه

فعارضْتُهُ فيكم بمدحٍ كأنه

شبابٌ جديدٌ أو صقالٌ على نصلِ

شبابٌ جديدٌ أو صقالٌ على نصلِ

I answered him about you with praise like

Fresh youth or polishing of a sword

fresh youth, or a polish on a blade.

Yet you rewarded me with what I deserve

فكافأتموني بالذي هو أهْلُه

فكافأتموني بالذي هو أهْلُه

من المنع والحرمان والرفضِ والخذلِ

من المنع والحرمان والرفضِ والخذلِ

Yet you rewarded me with what he deserved:

Of deprivation, denial, refusal, and abandonment

withholding, deprivation, rejection, and abandonment.

And rewarded him with what he deserves

وكافأتموه بالذي أستحقُّهُ

وكافأتموه بالذي أستحقُّهُ

من البرّ والإحسانِ والعطفِ والوصلِ

من البرّ والإحسانِ والعطفِ والوصلِ

And you rewarded him with what I deserved:

Of benevolence, favor, sympathy, and connection

kindness, beneficence, affection, and fellowship.

I rained down, extinguishing the lightning bolts around you

هطلتُ فأطفأتُ الصواعقَ عنكُمُ

هطلتُ فأطفأتُ الصواعقَ عنكُمُ

فلم تَفْرِقوا بين الصواعقِ والهطلِ

فلم تَفْرِقوا بين الصواعقِ والهطلِ

I poured down rain and quenched the thunderbolts assailing you;

Yet you did not distinguish the lightning from the rain

but you did not distinguish thunderbolts from rain.

Indeed you distinguished with the discernment of one confused

بلى قد فرقتم فرقَ عاكِس خُطَّةٍ

بلى قد فرقتم فرقَ عاكِس خُطَّةٍ

وما المغزِلُ المعكوسُ بالمحكمِ الغزلِ

وما المغزِلُ المعكوسُ بالمحكمِ الغزلِ

Yes, you did distinguish them—as one who reverses a plan;

What warped spindle resembles the sturdy one?

a backward spindle does not spin a sound thread.

To God I complain that my sea is abundant

إلى الله أشكو أنَّ بحريَ زاخرٌ

إلى الله أشكو أنَّ بحريَ زاخرٌ

وأني من المعروف في منهل ضحلِ

وأني من المعروف في منهل ضحلِ

To God I complain that my sea is brimming,

While I am stinted of benevolence in barren springs

yet in kindness I have only a shallow watering place.

If sustenance sufficed to veil my face I would have guarded its water

ولو كفَّ وجهي قوتُه صنتُ ماءه

ولو كفَّ وجهي قوتُه صنتُ ماءه

ومنطقَهُ عن موقعِ الجوْدِ والوبلِ

ومنطقَهُ عن موقعِ الجوْدِ والوبلِ

If sustenance could spare my face, I would guard its moisture

And silenced its speech from pouring out generosity and flood

and its speech from where heavy showers and downpours fall.

And spared myself people I see

وأعفيتُ نفسي من أناسٍ أراهمُ

وأعفيتُ نفسي من أناسٍ أراهمُ

يعدُّونني رَذْلاً وما أنا بالرذلِ

يعدُّونني رَذْلاً وما أنا بالرذلِ

And spare myself people whom I see

Consider me worthless though I am not

reckoning me base, though I am not base,

And liken me to a man that if I went astray

ويرمونني دون امرىء لو نضلْتُه

ويرمونني دون امرىء لو نضلْتُه

لكان لهم حظانِ في ذلك النضلِ

لكان لهم حظانِ في ذلك النضلِ

and setting me below a man whom, if I outshot him,

They would gain a share in that straying

they would gain two shares from that contest:

Praise that exalts them and protection

مديحٌ يعالي ذكرَهُمْ وحمايةٌ

مديحٌ يعالي ذكرَهُمْ وحمايةٌ

لأعراضِهم أمدادُها عِدَّة الرملِ

لأعراضِهم أمدادُها عِدَّة الرملِ

praise to exalt their name, and protection

For their honor, supported like grains of sand

for their honor, with reinforcements as numerous as grains of sand.

That is not how al-Buhturi treats a companion

وما ذاك عند البحتريّ لصاحب

وما ذاك عند البحتريّ لصاحب

ولا بعضُه في باب فرضٍ ولا نفلِ

ولا بعضُه في باب فرضٍ ولا نفلِ

No friend finds that in al-Buhturi,

Nor partly, in religious duty or voluntary offering

nor any part of it, as duty or as a free offering.

I am not al-Buhturi's reed-pipe and pleats

وما بيَ قصْبُ البحتري وثلبُهُ

وما بيَ قصْبُ البحتري وثلبُهُ

وإن صال فحلٌ ذاتَ يومٍ على فحلِ

وإن صال فحلٌ ذاتَ يومٍ على فحلِ

I have no urge to revile al-Buhturi or defame him,

Though on occasion a stallion mounts a stallion

though one stallion may charge another some day.

I testified to his sincerity in poetry

شهدتُ له بالعِتْق في الشعر مخلصاً

شهدتُ له بالعِتْق في الشعر مخلصاً

وما أنا فيه بالهجين ولا البغْلِ

وما أنا فيه بالهجين ولا البغْلِ

I sincerely attest to his noble breeding in poetry,

While I am no half-breed nor mule in it

and I am neither a half-breed nor a mule in it.

Indeed, that is the loud-voiced wine-strainer, I know him

ألا ذاكَ مجَّاجُ السُّلافِ علمتُه

ألا ذاكَ مجَّاجُ السُّلافِ علمتُه

وإني لمجاجٌ لما ليس بالنطلِ

وإني لمجاجٌ لما ليس بالنطلِ

Indeed, I know him as one who pours forth the finest wine,

While I strain what is not sifted

and I too pour forth what is no wine-dregs.

But fortune he attained, and sanctity

ولكنَّ حظاً ناله وحُرمتُهُ

ولكنَّ حظاً ناله وحُرمتُهُ

أرى خشلَه معوىً ومعوي مِنَ الخشلِ

أرى خشلَه معوىً ومعوي مِنَ الخشلِ

But a fortune he gained and I was denied—

I see his deficiency supplied, supplying deficiency

I see his poor fruit as ripe dates, and my ripe dates as poor fruit.

Balbak and its people denied me

لقد أنكرتني بعلبكُّ وأهْلُها

لقد أنكرتني بعلبكُّ وأهْلُها

بل الأرضُ بل بغدادُ صاحبةُ التَّبْلِ

بل الأرضُ بل بغدادُ صاحبةُ التَّبْلِ

Baalbek and its people have disowned me,

Nay, the entire land - Baghdad, home of raisins

nay, the earth—nay, Baghdad, mistress of rancor.

I see safety for my friend from my injustice but no safety

أرى لصديقي أَمْنَ ظُلمي ولا أرى

أرى لصديقي أَمْنَ ظُلمي ولا أرى

له أمنَ إنصافي وإن كان في وعلِ

له أمنَ إنصافي وإن كان في وعلِ

I see my friend safe from my doing him wrong, but I do not see

For him from my justice, though he is most just

him safe from my just requital, even in a mountain refuge.

Let no man be deluded by affability

فلا يغترر من امرؤٌ بدماثةٍ

فلا يغترر من امرؤٌ بدماثةٍ

فإني امرؤ آوي إلى جَلَدٍ عبْلِ

فإني امرؤ آوي إلى جَلَدٍ عبْلِ

Let no man be deceived by my gentleness,

For I am a man who inclines to firmness

for I am a man who takes refuge in stout endurance.

In the sword lies the deciding, beneath a polishing that adorns it

وفي السيف فصل تحت صقلٍ يزينه

وفي السيف فصل تحت صقلٍ يزينه

وفيَّ الذي فيه من الصقل والفصلِ

وفيَّ الذي فيه من الصقل والفصلِ

The sword has cutting power beneath the polish that adorns it,

And in me lies that polishing and decisive quality

and I possess its polish and its cutting power.

This is no idle threat of mine out of ignorance

وما هذه مني وعيداً بجهلةٍ

وما هذه مني وعيداً بجهلةٍ

ولكنها الإخبارُ عن عزمةٍ بتلِ

ولكنها الإخبارُ عن عزمةٍ بتلِ

This is no ignorant threat from me,

Rather, it is information of resolute intention

but a declaration of decisive resolve.

I make my address pleasant in your reproach

أُمِرُّ وأُحْلِي منطقي في عتابكم

أُمِرُّ وأُحْلِي منطقي في عتابكم

وكلُّ عتابٍ ذو سَجاح وذو كَحلِ

وكلُّ عتابٍ ذو سَجاح وذو كَحلِ

I make my speech bitter and sweet in reproaching you;

For all reproach has pleasantry and eyeliner

every reproach has gentleness and harshness.

In my fervor my strutting has eased and swayed

وفي غيرتي خفَّتْ وزفَّتْ نعامتي

وفي غيرتي خفَّتْ وزفَّتْ نعامتي

ألا فاعذروها أن تَزِفَّ من الرأْلِ

ألا فاعذروها أن تَزِفَّ من الرأْلِ

In my jealousy, my ostrich grew nimble and raced;

Excuse it if it sways from the litter

ah, excuse her for rushing because of an ostrich chick.

Do not deny the polishing of brotherhood I possess

ولا تنكروا صقلي الإخاءَ فإنه

ولا تنكروا صقلي الإخاءَ فإنه

إذا طبعَ الصمصام حودثَ بالصقلِ

إذا طبعَ الصمصام حودثَ بالصقلِ

Do not reproach me for polishing our brotherhood, for

For if the pommel is stamped, it is burnished by the polishing

when a keen sword rusts, it is given a fresh polish.

Whatever I say little of among you, I am still your brother

ومهما أقلْ فيكم فإني أخوكُمُ

ومهما أقلْ فيكم فإني أخوكُمُ

على كلّ حالٍ من مريرٍ ومن سحلِ

على كلّ حالٍ من مريرٍ ومن سحلِ

Whatever I say about you, I remain your brother,

In every bitter or dragged state

in every state, through tight twists and loose strands.

I am not one to eat rotten meat

وما أنا للَّحمِ الخبيثِ بآكلٍ

وما أنا للَّحمِ الخبيثِ بآكلٍ

وما أنا للَّحمِ الذكيِّ بمستحلي

وما أنا للَّحمِ الذكيِّ بمستحلي

I am not one to eat foul flesh,

Nor one to make halal tasty meat

nor do I relish properly slaughtered flesh.

To what extent is sustenance hoarded from me

إلى كم يُحازُ الرزقُ دوني وإنما

إلى كم يُحازُ الرزقُ دوني وإنما

إلى الله رزقي وحده لا إلى بعلِ

إلى الله رزقي وحده لا إلى بعلِ

How long will sustenance be kept from me, when

When my sustenance is from God alone, not any lord

my sustenance rests with God alone, not with a husband?

I was never forward with wives

وما كنتُ للزوجات قِدْماً بضَرَّةٍ

وما كنتُ للزوجات قِدْماً بضَرَّةٍ

فيهجرني بعلٌ فترضى عن البعلِ

فيهجرني بعلٌ فترضى عن البعلِ

I was never, in earlier days, a co-wife to wives,

That a lord would abandon me, pleased with the lord

that a husband should forsake me and thus please his wife.