لك الطائر الميمونُ والطَّالع السَّعْدُ

لك الطائر الميمونُ والطَّالع السَّعْدُ

وطولُ بقاء ليس من بعده بَعْدُ

وطولُ بقاء ليس من بعده بَعْدُ

Yours are the auspicious omen and the fortunate ascendant,

You have the auspicious bird and fortunate ascendant,

and a life so long that no afterward follows it.

And longevity with no endpoint after it.

تأمَّلْ وأنتَ المرءُ ينظر نظرة

تأمَّلْ وأنتَ المرءُ ينظر نظرة

فلا غَوْرَ إلا وهو في عينه نجْدُ

فلا غَوْرَ إلا وهو في عينه نجْدُ

Consider—you are the man who casts a single glance,

Observe while you are a man who looks with insight,

and sees no lowland but as high ground in his eye,

So there is no cavity but in it is deposited treasure.

ذكاءً وإشرافاً على كل غامضٍ

ذكاءً وإشرافاً على كل غامضٍ

يقصِّرُ قِدْماً دون عفوهما الجُهْد

يقصِّرُ قِدْماً دون عفوهما الجُهْد

through keen intelligence and command of every obscurity,

Intelligence and oversight of all that is obscure,

before whose effortless reach effort has long fallen short.

His feet fall short before pardoning their effort.

ألم تر أن الجدَّ مذ كان سيِّدٌ

ألم تر أن الجدَّ مذ كان سيِّدٌ

وأن الوَنَى في كل عارفة عبْدُ

وأن الوَنَى في كل عارفة عبْدُ

Have you not seen that diligence has been master since it began,

Don’t you see that discipline has always been master,

and slackness a slave in every act of kindness?

And that compliance in every cultured one is a servant?

وتكميل معروف الكريم بِحشده

وتكميل معروف الكريم بِحشده

وأسديْتَ معروفاً وقد بقي الحشْدُ

وأسديْتَ معروفاً وقد بقي الحشْدُ

A noble man's favor is completed by reinforcing it;

And completing the good deed of the generous man with his mobilization,

you have bestowed a favor, but reinforcement still remains.

You have done good and the mobilization remains.

ولستُ براضٍ منك ما لستَ راضياً

ولستُ براضٍ منك ما لستَ راضياً

ولستَ براضٍ غير ما يرتضي المجدُ

ولستَ براضٍ غير ما يرتضي المجدُ

I accept nothing from you that you yourself do not approve,

I am not pleased with you except what you are pleased with,

and you accept nothing but what glory approves.

And you are not pleased except with what brings glory to the magnificent.

إذا ما قصدتَ الأمرَ أول قصْدِه

إذا ما قصدتَ الأمرَ أول قصْدِه

ولم تَتْلُها أخرى فما حَصْحَصَ القصدُ

ولم تَتْلُها أخرى فما حَصْحَصَ القصدُ

When you first set your purpose upon a matter,

If you sought the matter at its first intention,

and no second resolve follows it, your purpose has not become clear.

And did not delay another, the seeking would not be confused.

ولا عَمْدَ لم يحفزهُ عمْدٌ مؤكَّدٌ

ولا عَمْدَ لم يحفزهُ عمْدٌ مؤكَّدٌ

من المرءِ إلا أشْبَهَ الخطأَ العمْدُ

من المرءِ إلا أشْبَهَ الخطأَ العمْدُ

And no deliberate act unspurred by confirmed intent

No purpose urged on without a definite purpose,

from a man escapes resembling a mistake.

Of a man except the most similar to the intentional mistake is determination.

وعنديَ أمثالُ لذاك كثيرة

وعنديَ أمثالُ لذاك كثيرة

سَيَحْدُو بها في البر والبحر من يحدُو

سَيَحْدُو بها في البر والبحر من يحدُو

I have many proverbs for that,

And I have many examples of that,

which chanters will sing across land and sea.

Which the poetic reciter recites in land and sea.

إذا ما عقدتَ العَقْد ثم تركته

إذا ما عقدتَ العَقْد ثم تركته

ولم يَثْنِهِ عِقْدٌ وهَى ذلك العَقْدُ

ولم يَثْنِهِ عِقْدٌ وهَى ذلك العَقْدُ

If you tie a knot and then leave it,

If you made a contract then abandoned it,

without doubling it with another knot, that knot grows weak.

And no contract duplicated it - that is the contract.

وما النَّهْلُ دون العَلِّ شافي غُلَّةٍ

وما النَّهْلُ دون العَلِّ شافي غُلَّةٍ

وإن ساعدَ الماءَ العُذُوبَةُ والبرْدُ

وإن ساعدَ الماءَ العُذُوبَةُ والبرْدُ

A first draught, without a second, does not quench thirst,

The stream is no cure for turbidity without elevation,

even if sweetness and coolness aid the water.

Even if the sweetness and coldness help the water.

ولا البرقُ دون الرعْدِ ضامن مَطْرة

ولا البرقُ دون الرعْدِ ضامن مَطْرة

ولكن إذا ما البرقُ عاضده الرعْدُ

ولكن إذا ما البرقُ عاضده الرعْدُ

Nor does lightning without thunder promise a shower,

Nor is lightning an assurance of rain without thunder,

but it does when thunder lends it support.

But when the lightning supports it, the thunder.

وما العينُ عيناً حين تفقد أختَها

وما العينُ عيناً حين تفقد أختَها

ولا الأذنُ أذُناً ما طوى أختَها الفقْدُ

ولا الأذنُ أذُناً ما طوى أختَها الفقْدُ

An eye is no eye when it loses its sister,

The eye is no eye when it loses its sister,

nor an ear an ear when loss has swallowed its sister.

Nor the ear an ear when its sister’s absence makes it lose it.

وما اليدُ لو لا أختُها بقويَّةٍ

وما اليدُ لو لا أختُها بقويَّةٍ

ولا الرِّجل لو لا الرجل تمشي ولا تعدو

ولا الرِّجل لو لا الرجل تمشي ولا تعدو

A hand has no strength without its sister,

The hand is nothing if not for its sister being strong,

nor does a leg, without the other leg, walk or run.

Nor the foot unless it walks and runs with the foot.

ولا كلُّ محتاج إلى ما يشدُّه

ولا كلُّ محتاج إلى ما يشدُّه

يُسَفْسِفُ إلا والوهاءُ له وكْدُ

يُسَفْسِفُ إلا والوهاءُ له وكْدُ

Nothing in need of something to strengthen it

Nothing needy is flimsy unless delirium supports it,

stoops low without making weakness its aim.

It flounders unless bewilderment and schemes support it.

فعزِّزْ كتاباً منك وِتْراً بَشْفعه

فعزِّزْ كتاباً منك وِتْراً بَشْفعه

فما عزَّ إلا اللَّه مُسْتَنْجَدٌ فرْدُ

فما عزَّ إلا اللَّه مُسْتَنْجَدٌ فرْدُ

So reinforce your lone letter with its mate;

So strengthen from yourself a document and duplicate it with its pair,

for no solitary helper is mighty except God.

None has power except Allah the Singular and Unique.

ترفَّعْ عن التعْذير غير مُذمَّم

ترفَّعْ عن التعْذير غير مُذمَّم

إلى شرف الإِعذار يخْلُصْ لك الحمدُ

إلى شرف الإِعذار يخْلُصْ لك الحمدُ

Rise, free of blame, above halfhearted effort

Rise above apology without blemish,

to the honor of doing your utmost, and praise will be yours unalloyed.

To the honor of excuse - praise will be purely yours.

وزدنا من الفعل الجميل فلم تزلْ

وزدنا من الفعل الجميل فلم تزلْ

تَكَرَّمُ حتى يعشق الكَرَمَ الوغْدُ

تَكَرَّمُ حتى يعشق الكَرَمَ الوغْدُ

Grant us more noble deeds; you have never ceased

Increase upon the good deed, so you did not cease to be generous,

being generous, until even the base man loves generosity.

Until generosity falls in love with the vulgar person.

وبَعدُ فإني يا قَرِيعَيْ زماننا

وبَعدُ فإني يا قَرِيعَيْ زماننا

مُبِثُّكُما وجدي فما مثله وجْدُ

مُبِثُّكُما وجدي فما مثله وجْدُ

And now, O two foremost men of our age,

Furthermore, O twin reproof of our time,

I confide my anguish to you both: no anguish is like it.

My resolve and passion for you - the like of it is no resolve.

ألا فاسمعا لي إن شكوتُ فطال ما

ألا فاسمعا لي إن شكوتُ فطال ما

شدوتُ بمدحي فيكما فوق من يشدو

شدوتُ بمدحي فيكما فوق من يشدو

Listen, then, if I complain, for long have I

Listen to me, for long have I tired myself praising you both beyond those who recite poetry.

sung your praises above all other singers.

My two pillars, what is with me? I am deprived of your presence,

عَمِيدَيَّ ما بالي حُرمت جَداكما

عَمِيدَيَّ ما بالي حُرمت جَداكما

ورأيُكما رأيٌ وعهدكما عهْدُ

ورأيُكما رأيٌ وعهدكما عهْدُ

My two patrons, why have I been denied your bounty,

While your view is a view and your covenant a covenant.

though your judgment is true judgment, and your pledge a true pledge?

Do I own the lightning bolts' descent from you both

أعِنْدِي مُنقضُّ الصواعق منكما

أعِنْدِي مُنقضُّ الصواعق منكما

وعند ذوِي الكفر الحيا والثرى الجعدُ

وعند ذوِي الكفر الحيا والثرى الجعدُ

Is it upon me that your thunderbolts descend,

While the vile disbelievers own life, soil, and lush greenery?

while the ungrateful receive rain and luxuriant soil?

Under me my slipper hits the ground with all its might,

وتحتيَ نعْلي تخبِطُ الأرضَ جهْدَها

وتحتيَ نعْلي تخبِطُ الأرضَ جهْدَها

وتحت سِوايَ السَّرْجُ والسابح النهدُ

وتحت سِوايَ السَّرْجُ والسابح النهدُ

Beneath me, my sandal strikes the earth with all its might,

Under my mounts are the saddle and the swimming saddle pad.

while beneath another are a saddle and a tall steed that swims along.

No wonder that a gang enjoys favor over me -

ولا غَرْوَ أن تحظى عَليَّ عصابة

ولا غَرْوَ أن تحظى عَليَّ عصابة

لَوَتْ حمدها والحمدُ عندِيَ والحقدُ

لَوَتْ حمدها والحمدُ عندِيَ والحقدُ

No wonder a band gains favor over me,

If I praised them the praise would be mine and so the hatred.

withholding its praise, while I have praise—and rancor.

So the valley is favored by the floods over the hill,

كذا الوهد تحظى بالسُّيول على الرُّبا

كذا الوهد تحظى بالسُّيول على الرُّبا

ويُعْشِبن بَدْءاً قبل أن يُعْشِبَ الوَهدُ

ويُعْشِبن بَدْءاً قبل أن يُعْشِبَ الوَهدُ

Thus lowlands win the torrents over the hills,

And it is grassed first before the valley is grassed.

though the hills grow green first, before the lowlands do.

When do I turn my face and heart away from you both

متى أنْصَرِفْ بالوجه والقلبِ عنكما

متى أنْصَرِفْ بالوجه والقلبِ عنكما

وأغدُ على حَرْدٍ فَحُقَّ ليَ الحرْدُ

وأغدُ على حَرْدٍ فَحُقَّ ليَ الحرْدُ

Whenever I turn my face and heart away from you both

And spend my day aggrieved - so deprivation is rightly mine?

and go forth in anger, I have good right to be angry.

I witnessed - indeed you both made me miserable, yet

شهدتُ لقد أشقيتماني وإنما

شهدتُ لقد أشقيتماني وإنما

تقدم لي بالحظِّ لا الشَّقْوَةِ الوعْدُ

تقدم لي بالحظِّ لا الشَّقْوَةِ الوعْدُ

I testify: you have made me wretched, though

The promise to me was not misery but fortune.

all I was promised before was good fortune, not misery.

I hope but what I hope is no guarantee from you,

أُرجِّي فما أرجو ضمانٌ لديكما

أُرجِّي فما أرجو ضمانٌ لديكما

وأخشى فما أخشاه عندكما نَقْدُ

وأخشى فما أخشاه عندكما نَقْدُ

I hope, but what I hope for is a pledge in your keeping;

I fear but what I fear from you is ready money.

I fear, and what I fear is paid by you in ready cash.

It is nothing but the reproof from you striking me,

وما هو إلا واقع العَتْبِ منكما

وما هو إلا واقع العَتْبِ منكما

وهل مثلُه حَبْسٌ وهل مثله جَلدُ

وهل مثلُه حَبْسٌ وهل مثله جَلدُ

It is nothing but the impact of your reproach;

Is the like of it imprisonment? Is the like of it flogging?

can imprisonment equal it? Can flogging equal it?

I have no sin - indeed my innocence

وما لِيَ من ذنب وإن براءتي

وما لِيَ من ذنب وإن براءتي

وعُذْرِيَ مما لا يُغَيِّبه الجَحْدُ

وعُذْرِيَ مما لا يُغَيِّبه الجَحْدُ

I have no fault; indeed, my innocence

And my excuse are what denial cannot conceal.

and my excuse are things no denial can conceal.

You deny me the world in its soft time,

أتنبُو بيَ الدنيا على حين لينها

أتنبُو بيَ الدنيا على حين لينها

وقد سكن الزلزال وامْتُهِدَ المهْدُ

وقد سكن الزلزال وامْتُهِدَ المهْدُ

Does the world turn harsh against me just when it grows gentle,

When the earthquake has settled and the cradle has stilled.

when the earthquake has stilled and the cradle lies ready,

The sheep and wolf share one pasture,

وقد ضم عَنْزَ الأهل والذئبَ مرتعٌ

وقد ضم عَنْزَ الأهل والذئبَ مرتعٌ

وأصبح ظَبْيُ الرَّمْلِ صالحه الفهدُ

وأصبح ظَبْيُ الرَّمْلِ صالحه الفهدُ

when one pasture holds the household goat and the wolf,

And the gazelle of the sand patch makes peace with the leopard.

and now the cheetah has made peace with the sand-gazelle?

Do I hope that you gather for me your approval -

أمالي إلى أن تجمعا لي رضاكما

أمالي إلى أن تجمعا لي رضاكما

سبيلٌ ولا يجري بذلك لي سعدُ

سبيلٌ ولا يجري بذلك لي سعدُ

Have I, to win your shared approval,

A way, but that good fortune does not flow for me?

no path, and will no good fortune bring me this?

Do I hope that you come early to a seat of council -

أمالي إلى أن تغدوا صدرَ مجلسٍ

أمالي إلى أن تغدوا صدرَ مجلسٍ

مساغٌ فلا يغدو ابن حظٍّ كما أغدو

مساغٌ فلا يغدو ابن حظٍّ كما أغدو

Have I, to see you both at the head of a gathering,

An enjoyable arrival, but the fortunate son does not arrive like I do?

no opening? No son of fortune would then fare as I would.

There my good fortunes all run to me,

هنالك تجري لي سُعوديَ كلها

هنالك تجري لي سُعوديَ كلها

فيحيا الشباب اللدْنُ والزمن الرغْدُ

فيحيا الشباب اللدْنُ والزمن الرغْدُ

There all my good fortunes would flow,

So lively youth and prosperous times revive.

and supple youth and days of ease would live again.

You both sheathed yourselves while favor and goodness are in you,

تعاديتما والحْسنُ والطيب فيكما

تعاديتما والحْسنُ والطيب فيكما

كما يتعادى النرجس الغضُّ والوردُ

كما يتعادى النرجس الغضُّ والوردُ

You two are rivals, with beauty and fragrance in you both,

As the narcissus sheaths itself and the rose.

as fresh narcissus and rose vie with each other.

What favor and goodness you have embraced

وما الحسن والطيب الذي قد حويتما

وما الحسن والطيب الذي قد حويتما

سوى فضْلِ أخلاق محامِدها سَرْدُ

سوى فضْلِ أخلاق محامِدها سَرْدُ

The beauty and fragrance that you both possess

Is but the merit of manners whose praises are recited.

are but excellence of character, its virtues in unbroken succession,

And knowledge and patience that cannot be balanced -

وعلم وحلم لا يوازن بعضَه

وعلم وحلم لا يوازن بعضَه

شَرَوْرَى ولا رَضْوَى وعَرْوى ولا رقدُ

شَرَوْرَى ولا رَضْوَى وعَرْوى ولا رقدُ

and knowledge and forbearance, not even a portion of which is matched in weight

Some of it by mischief, or contentment, or deception, or slumber.

by Sharawra or Radwa, Arwa or Raqd.

I blamed you my blame, and it is no injurious blame,

عذلتُكما عَذلِيْ وليس بجارح

عذلتُكما عَذلِيْ وليس بجارح

فإن كان عذلاً جارحاً فهو القصدُ

فإن كان عذلاً جارحاً فهو القصدُ

I have reproached you both, but my reproach does not wound;

For if it were injurious blame it would be deliberate.

if it is a wounding reproach, that is my purpose.

It has the first bite, and its unfamiliarity benefits,

له النخسةُ الأولى وينفع غِبَّهُ

له النخسةُ الأولى وينفع غِبَّهُ

وما زال مني نحو نفعكما صَمدُ

وما زال مني نحو نفعكما صَمدُ

It stings at first, but its aftermath brings benefit;

I have not ceased to benefit you both.

my aim has always been your benefit.

Your seeds - so set them right that you may harvest

بُذُورُكُما فاستصلِحاها لتجْنِيا

بُذُورُكُما فاستصلِحاها لتجْنِيا

صلاحاً إذا ما الرَّيْعُ حصَّلَهُ الحصْدُ

صلاحاً إذا ما الرَّيْعُ حصَّلَهُ الحصْدُ

These are your seeds: tend them well, so you may reap

Righteousness when the winds gather the harvest.

goodness when harvest gathers in the yield.

Beware tyranny in secret, for it

وإياكما والبغْيَ خِدْناً فإنه

وإياكما والبغْيَ خِدْناً فإنه

ذميم دميم في أحاديث من يَندو

ذميم دميم في أحاديث من يَندو

Beware, both of you, of taking oppression as a companion, for it is

Is despicable, execrable - in the speech of the poetic reciter.

blameworthy and ugly in the talk of those who gather.

Your knowledge of guidance is what you have known,

وعلمُكما بالرشد ما قد علمتما

وعلمُكما بالرشد ما قد علمتما

ونحوكما نَصُّ المُشاوِرِ والوخدُ

ونحوكما نَصُّ المُشاوِرِ والوخدُ

Your knowledge of right conduct is what you already know it to be;

And the trusted advisor inclines toward you.

and toward you the seeker of counsel hastens and strides.

By Allah, the worth of a world contended for

وباللَّه ما مقدار دنيا تُنُوفِستْ

وباللَّه ما مقدار دنيا تُنُوفِستْ

بمثْلٍ ولا عدلٍ لبعض الذي يبدو

بمثْلٍ ولا عدلٍ لبعض الذي يبدو

By God, the worth of the world people vie for

With the like of you is not justice for some of what appears.

is no match or equal for even part of what appears.

I am but an anxious advisor,

وما أنا إلا ناصح مُتَحَرِّقٌ

وما أنا إلا ناصح مُتَحَرِّقٌ

بحبكما حتى يُشقَّ له اللحدُ

بحبكما حتى يُشقَّ له اللحدُ

I am only a counselor, burning

Burning with love for you both until the grave is split for it.

with love for you both until his grave is dug.

I have not swayed from an opinion or solved a personal inclination,

وما زُلتُ عن رأيٍ ولا حُلْتُ عن هوى

وما زُلتُ عن رأيٍ ولا حُلْتُ عن هوى

ولا قلتُ حتى قيل لي حجر صلدُ

ولا قلتُ حتى قيل لي حجر صلدُ

I have not wavered in conviction or changed in affection,

Nor spoken until the unhewn boulder was said to me.

nor did I speak until I was called a solid stone.

I came to you - my hopes and praise are upon you both -

وفدتُ وآمالي ومدحي عليكما

وفدتُ وآمالي ومدحي عليكما

ولا عذرَ ما لم يَغْش وفدَكما وفْدُ

ولا عذرَ ما لم يَغْش وفدَكما وفْدُ

I have come, with my hopes and praise, to you both,

No excuse for one not overwhelmed by the delegation to you both.

and there is no excuse until a delegation visits yours.

I came to you - my hopes and praise are upon you both -

وفدتُ وآمالي ومدحي عليكما

وفدتُ وآمالي ومدحي عليكما

ولا عذرَ ما لم يَغْش وفدَكما وفْدُ

ولا عذرَ ما لم يَغْش وفدَكما وفْدُ

I have come, with my hopes and praise, to you both,

No excuse for one not overwhelmed by the delegation to you both.

and there is no excuse until a delegation visits yours.